大概昨日中秋节劳累晚睡，太后那里叫了“免”。
再赶到皇后那里，云是皇帝已经上朝去了，皇后身体不适，也叫了“免”。
后宫的嫔妃们基本一天也就忙两回，早上请安，晚膳后等着皇帝翻牌子，其他没事就没事了。
颖贵人这回是慢悠悠地回去，进门见到还跪着的两个倒霉蛋，横眉瞪了一眼，而后说：“用早膳。”
边吃，边朝着窗口欣赏外面两个姑娘跪得膝盖疼痛，东倒西歪，含着泪水的样子。
还评点着：“这才叫上规矩！”
早膳吃完，那樱桃小口张了张，正准备吩咐把人叫起来。突然听见隔壁永和宫正殿那里也传出了动静——细细谛听是竹板子着肉的“噼啪”响，还有宫女压抑而止不住的痛呼。
颖贵人倒又不说话了，李夕月总觉得她嘴角含着一丝微笑。
等了好一会儿，隔壁的动静没有了，颖贵人才拈起盘子里最后一枚芙蓉糕说：“敦嫔说得没错，就是贱骨头，不打不罚不知道天高地厚。我对你们啊——”她扫视一圈：“真是嫌客气了！”
于是乎，外头两位又跪了一炷香的时间才被叫起来。起身的时候，膝盖僵硬得无法打直，一步一瘸地被扶回去跪叩谢恩，然后也不许歇着，要为颖贵人熏衣——颖贵人说：“谁知道我什么时候轮着伺候皇上呢？要是轮到了，这些小细节还没完备，岂不是自己个儿后悔死？”
直到她下午睡午觉时，李夕月才得以在宫女住的小耳房里，给两个人青紫的膝盖擦药、揉开淤血。
“真不是人过的日子！”挨罚的宫女中，小的那个哭哭啼啼说。
大的那个则“嘘”了一声：“多什么话！熬吧，熬满二十五岁，也就好了。”
兔死狐悲，物伤其类。李夕月心里自然也是惴惴的。
好在她掰着指头算算，自己进宫的年岁大，在宫里煎熬的日子也会短些。只是可惜没能一直跟着禧太嫔这样的和善主子，颖贵人还理应脸嫩心善的年纪，已经显得心硬了，想想就觉得可悲。
整整一个月时间，李夕月她们几个宫女，把颖贵人的外衣、亵衣，乃至袜子上都绣上了花，那掐得小小的腰身，颖贵人穿上就得一直收着腹小口小口呼吸才行。
而颖贵人心心念念盼着的侍寝，终于在入宫一个月之后实现了。
李夕月她们几个是在养心殿外围房伺候主子等翻牌子的时候，知道了自家主子被翻牌子的消息。
皇帝召见人，用绿头牌。
召见大臣，称之为“叫起儿”，为了便于择选，先递牌子，由皇帝选好了依次觐见。
后来，后宫等着侍寝，也有这种绿头牌子，宫妃的姓名位阶书于其上，在月信中的蒙上红布，在孕中的撤掉牌子，皇帝一眼就能看明白，然后选择自己想睡的翻过来。
一日两餐的早膳后一般是召见大臣的；而晚膳过后则是宫里各位娘娘的“班儿”，大家齐聚在养心殿后燕喜堂，等待这日有没有“活儿”。有“活儿”的呢，就在燕喜堂梳头画鬓，换穿内衣裹在被子里，打扮齐楚了等候太监把自己背到皇帝的正寝中侍寝；没被翻牌子，就意味着这日没啥事儿了，拍拍屁股就可以回去闲着了。
李夕月几个听说主子苦等了一个月，终于被翻了牌子，心里也为颖贵人高兴。当然，接下来也没她们啥事，可以起身回去，等第二天天亮后再到吉祥门里等候自家主子回去。
这真是难得惬意的一天！
手里堆积了无数的女红活计也暂时搁置在一边。因为估计颖贵人伺候完皇帝，心情一定大好，想必不会为她们没有熬夜做活儿而发怒了。
几个小宫女一道躺在耳房的大通铺上，喈喈呱呱聊大天。就连身为她们“姑姑”的润格，也破例没有阻止她们说笑，只听了好久后才皱皱眉说：“差不多就得了啊，别聊得没完没了了。明儿大早还得去接主子回来，估摸着要伺候洗浴，可辛苦着呢。”
可大家都是十来岁的小姑娘——连着润格自己也不过十九岁而已，聊着聊着，还是止不住话题了。
聊的是羞羞人的话题。
“欸，你们说，颖主子伺候万岁爷，第一次痛不痛的啊？”
大家把头埋在被窝里叽叽咯咯地傻笑一阵，然后才说：“当然痛啦！我看话本子上说，第一次都是又痛又舒坦。”
旁边人马上问：“啊？痛了还舒坦？”
那个“懂行”的说：“我听说是。反正咱们谁也没经历过，谁也不知道，要不，赶明儿你问问颖主子？”
大家又哄笑，然后你推我，我推你，明知道谁都不会敢问主子这种问题，还是自己臆想得穷开心。
就连润格都绷不住了，悄摸摸说：“反正我伺候的上一个主子，头一回侍寝回来那天是撇着腿走路的，要官房都龇牙咧嘴的。我是想不出那是怎样的舒坦……”
大家忙追着问，上一个主子是谁，怎么伺候的。
润格摊手说：“我那时候和你们一样，是新进宫的小宫女儿，在主子手下做粗使，还是伺候浣洗的时候听说的。再说，我那位主子……”
她收了声，禁不起大家追问，才说：“夺了位分，打发冷宫去了。听说这位万岁爷心挺冷的，没听说正经宠过谁，都是完成任务似的隔三差五才翻一次牌。后宫里至今只两位公主，大家都眼巴巴地盼着生皇长子呢。”
那个看过话本子的小宫女掩口葫芦：“不会……万岁爷那啥……不行？”
润格啐她道：“该撕了嘴的！这种话传谁耳朵里，你就是一顿板子撵到打牲乌拉去嫁个壮丁的命了！胡吣！”
小宫女吐吐舌头。
润格起的头，这会儿有些心慌慌了，皱眉训斥道：“了不得，一个个鹩哥似的话多！睡！谁再说话，我鸡毛掸子抽谁！”
宫女里，进宫的次序决定辈分。姑姑辈的宫女，天然有教导、管束小宫女的职责，打了罚了都是天经地义。
大家怕润格真生气了，于是都不敢说话了。
没一会儿，李夕月就沉酣入梦了，再一会儿，四个难得自由一次的宫女都熟睡了。
第二天起了个大早，到养心殿后的吉祥门接颖贵人回来。
颖贵人脸色不怎么好，有没睡好的憔悴，也有长时间皱眉之后的忧楚。她自己已经穿戴整齐了，头发大概是养心殿伺候的宫女帮梳的，不如平日精致，薄薄地敷了粉，嘴上连胭脂都没有点。
几个宫女忙去扶她。
她问：“我的肩辇呢？”
早有小太监在外头候着。颖贵人也是撇着腿走路，慢得蜗牛似的，仿佛随时在忍痛。好容易上了肩辇，面庞正落在东方初升的阳光里，李夕月悄然瞟了一眼，觉得她好像是想哭的样子，但嘴角又有一弯弧度——不知道这初承恩宠的小嫔妃在想着什么。
回到永和宫，正见敦嫔在院子里消食绕弯儿。她见了颖贵人下肩辇，就笑着说：“恭喜恭喜！”
颖贵人脸一红，低声道：“姐姐笑话我呢……”
回个礼就奔回自己屋子里了。
干力气活的小太监早已把七八桶热水和两只浴盆摆在门外了。
润格蹲身问颖贵人：“主子，热水备好了，您现在洗浴么？”
颖贵人脸色阴晦，好一会儿说：“我要先睡一会儿，昨晚上没睡好。”
一干人连忙铺床放被子，伺候她睡觉。颖贵人也不要人值侍在卧房里，远远打发了说：“大白天的，不需要人伺候。”
但大家隐隐能听见她在被窝里的哭泣声。
大概小半个时辰，听见颖贵人在里头大声喊人。
今日轮到贴身伺候她的小宫女齐格忙奔进去，刚到床边问了声：“主子要起身么？”就被颖贵人一个巴掌打在面颊上，又拔了簪子戳她的手：“你耳朵长屁股上么？我叫了半天你听不见？！”
小宫女疼得躲了一下，颖贵人说：“信不信我传散差来打你一顿板子？！”齐格只能端端正正跪好在她床前，生生地又挺了两巴掌。颖贵人出够了气，才说：“扶我起来解手！”
几个小宫女知道齐格挨打的事后，这好几天伺候都是十分小心，唯恐哪一句话、哪一个动作惹恼了她，又有飞来横祸。
背地里，大家也免不了嚼舌根：“侍寝不是好事吗？怎么主子那么恼恨？”
“莫不是男人不温柔，叫主子害怕了？”
“兴许是吧。不过怎么办呢，在宫里呀，只能任着万岁爷的性子来呗。”
“唉唉，能生个孩子就好了，主子也就高兴了。”
…………
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