“老板！求求您救命，一百两我实在是拿不出来，我这已经凑了八十两，求求您把药给我吧。”一个女人带着孩子哀哀哭泣：“要是我家男人死了，我该怎么办啊。”
“一百两就是一百两，一个字儿也不能少，是钱重要，还是命重要？”
“我已经把田地都卖了，八十两已经是全部家底了。”
“我记得你家有老屋啊。”
“那……那要是老屋卖了，就是辱没祖宗，那不是直接要我男人命啊，况且我们娘儿俩住哪儿？”
一个斯文俊秀的年轻人站在苏和堂的招牌下，表情冷漠而语言刻薄：“做人啊，要真诚，你这怎么能叫倾尽全部家底呢？你分明是不尽心治你丈夫，想等他死了，带着孩子和钱改嫁呢。”
女人脸色煞白转潮红，潮红转铁青，连着变化几次，颤抖着手指指着他说不出话来。她嘴笨，只会哀求，讲不出大道理，老板的话字字如刀，往人心窝砍，她一口气转不过来，差点晕厥过去，还是孩子不断哭喊，才留住她一线神智。
“作孽啊”一个老人抚着胡须感慨：“这要是卖老屋，以后无家无产，好好秀才沦落成佃户，她男人心气那么高，肯定要气死，可要是不卖老屋，就坐实了那歹毒说辞，是她不尽力，想改嫁。唉，诛心啊诛心。”
“我……我太难了。”那妇人一路走一路哭，老人拦住她：“找辆牛车，把你男人拉到明湖那头看看吧，我听说那里新来了一个大夫，被乡绅老爷照管着。”
“可是，可能行吗？大家都知道苏和堂的药才能治这个怪病。”
“苏和堂也是你们这些自付有点家底的人捧起来的，我们小街里头的穷人都是吃便宜药吃好的，已经吃好好几个了。”
妇人哑然，面上有些愧色——她知道老人说的是真的，不知什么时候起，这城里就起了股怪风气，不吃苏和堂的药就是没体面，不给病人用苏和堂，那肯定就是你没尽心。奇怪，怎么生个病吃个药还攀比上了。
妇人咬咬牙，这个时候了，还管什么面子不面子，她当即决定带男人去明湖区碰碰运气。只是令她意外的是明湖区的大夫竟然是一个娇娇弱弱的姑娘。
荣平一号脉，发现秀才的病有些棘手，应该是一开始有邪热，吃了清凉败火的药，可是凉药吃坏了，导致腹泻，后来赶上肠胃道疾病大爆发，他也未能幸免，只是病因要更复杂，而且成了不好治的坏病。秀才的身体瘦成了光杆，嗓子已经说不出话来，一切症状全凭娘子口述。
荣平命他张开嘴，舌头已经发紫，娘子也吓了一跳：“大夫，这怎么办？”
荣平用银针在患者曲池，委中两个穴位疾刺，流出来的竟然是黑血。黑血排出，荣平安抚娘子：“不哭，有救。”
急的拭泪的小娘子看看荣平，心中大定，心道都是弱质女流，怎么人家就这么能干呢？她也认得几个字，眼瞧着荣平开方子。“黄芪，栀子，豆豉，黄连……大夫，这些药都很便宜啊。”
荣平笑了：“不分贵贱，对症就好，穿山甲也不比猪蹄子更下奶。”
小娘子闻言，心中顿时明悟，不好意思的笑了笑，
荣平道：“病人现在见水就吐，得先祛除体内伏邪，清热化毒。”她一边说一边开了方子让助手熬药，现场给秀才灌下去，这次竟然没有吐。小女子立即欢欣鼓舞：“好了好了，能吃下药了。”再稍等片刻，冰冷的手脚就暖了起来，小女子感激不尽，看着荣平的手两眼是泪，荣平随后又开了付药，让她带回家去。“三天即可痊愈。”
小娘子带药走人，荣平立即动手写医案，结果一张纸还未写完，又有一个病人上门。
这次来的，是个身体胖胖的太太，她同样是被抬过来的，身上穿着材质上好的绸缎，头上戴着珠翠，只是病态萎靡，形容狼狈。“大夫救我，那王员外让我来寻您，他吃了您一副药就好了。”
她的嗓子是嘶哑的，浑身虚汗出的衣衫都湿了，眼眶都陷落下去。这病症已经很危急了，上吐下泻，这都脱水了。
荣平也不多话，摸脉，看舌头，“您体内是湿热啊。”她悬腕提笔，准备开方，这时却有一个年轻人匆匆赶过来，上前拉住太太的手：“娘，你跑到这地方干嘛，你看看这碎石子路，窄小房舍，藏在巷陌里头一个门脸儿，挂个牌子当药堂，这里的人和药能管用吗？”
太太急忙挥手捂他嘴：“你这逆子，你乱说什么呢。”骂完了儿子又转过脸对荣平不好意思的笑：“大夫，不好意思啊，我这孩子说话太直。”
荣平看看那弱冠之龄的孩子，说大不大，说小——比我还大两岁呢。
“你这孩子科举没考上吧，瞧着不太聪明的样子。”荣平慢条斯理的擦了擦手。
“你……”
“你这字写的也太丑了，还不如我这个大夫呢”荣平指指他的扇面，眼见他脸色大变，又慢悠悠添了一句：“不好意思，我说话也直。”
太太有些尴尬，但到底舍不得训孩子，只好求荣平原谅，然而荣平还未开口，她儿子就气冲冲的道：“娘亲，求她做什么，我已经为你买了苏和堂的好药了，买了三剂花了五百两呢，咱们回家一喝，管保你病好了。”
荣平诧异，什么金汤玉汁，竟然要五百两，五百两都能买个药铺了。
太太也脸色微变：“你这傻子……你是不是把玉狮子给当了？”
“对，对啊……”她儿子脸上讪讪的，但随即就硬气的道：“我要不给您弄好的，人家并不戳我脊梁骨说我不孝吗？”
太太脸上悄然落下泪来，半晌摇头叹息：“走吧，走吧，回去，回去吃那五百两的药……”
眼瞧着这母子俩走人，荣平心里对苏和堂所用伎俩十分好奇，他们到底在药里用了什么东西？
恰逢小娘子的丈夫大有起色，她亲自来道谢，手里还捧着一个大红包。荣平治病连诊脉加拿药，统共才花了半吊，她不仅救活了秀才相公，还可以把田产重新赎回来，这何止是救了一条命，这是救了一个家呀。荣平微微笑道：“你的钱我没必要多收，但我还真需要你帮个忙。”
她拿了一百两银票出来：“你去苏和堂买付药给我，注意别叫人看出来。”
小娘子满口答应：“放心，包我身上”
她再次登门，苏和堂的年轻人冷眼看着：“早拿钱过来不就行了，你相公也少受两天罪。”他收下银票，把一个水囊递过来。
原来苏和堂卖的不是药材，而是熬好的现成的药汁，到底是什么方子，什么材料，一点不会泄露。小娘子不敢说话，立即走人。
苏和堂的柜台算了算账，过来给年轻人耳语两句，他立即甩手走进了后院。
“现在快到十万了”他兴冲冲的报告：“我刚刚把其他州府分店最近赚的钱都加起来算了算，终于可以给娘娘交差了。”
他媳妇拿着一张纸在他面前一晃，念道：“表弟，本宫的话，你可有放在心里？告诉你谨慎行事，你却制造事端。”她念着就翻了个白眼：“你家好娘娘，若不是我们造事端，哪里赚得来十万两钱？恶人我们做了，她还一副正直面目。”
“哎，幸好赚够了”苏表弟手臂一摊，坐在椅子上：“可是，事态好像有些严重了”他愁眉苦脸道：“好像听说城东那边有人吃了我们的药，还是死了，奇怪，明明我们当初放的……”
“嘘”他老婆命他噤声：“别乱说话，阎王要他死，管我们什么事。”
苏表弟满心是可以交差的喜悦，然而他头一个安稳觉还没睡上，就出了事。
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