第二天回来的宛老板很快知道了这件事，比起家里几个杂役的小打小闹——特别是连一个碗都没碎，他更加关注“花芜姬要嫁给李九”这个消息。
他当即叫了李九过来。
凌九赶过来，他走进宛老板的房间，马上就认错道歉。
“对不起啊老板，我跟那些人打架了。”他低着头，有点蔫巴巴，末了又焦急地跪下，“您扣我工钱或是罚我干活吧，可千万不要赶我走啊！”
宛老板把他扶了起来，笑吟吟地上下打量他，打量得凌九心慌，“您怎么这么看着我……”
“小九呀。”这一句笑叹声，让凌九有些亲切，他道，“我在，老板。”
“你以为我会罚你？”宛老板拉着他坐在旁边的位置上，拎着茶壶拉了一碗茶推给他，“我怎么会罚你呢？事情我都听旭儿说了，你干得好啊，那些人就是欠打。我不仅不会罚你，我还要重赏你！”
凌九只有一丝屁股沾着椅子，听了这话，惶恐极了，“不不不，我怎么能受您赏呢，我又没什么功劳……”
“诶。”宛老板打断了他的话，朝外面喊了一声，不一会儿便有丫鬟进入，捧着一个木盒递到了凌九跟前。
“这是？”凌九惊疑不定地站了起来。
宛老板翘着腿靠在椅背上，隔空虚指了指那个盒子，“你哥哥急着彩礼钱，这里是五十贯，你先拿回去用，不够再来跟我说。”
五十贯，这是杂役八年多的月钱。
“老板，你这…”凌九更加慌张了，“您是不是要赶我走啊？”
“坐下坐下。”宛老板抬了抬手，沉吟片刻后，在凌九极其忐忑的目光中开口了，“你来我这也一个半月了，我很欣赏你，你为人正，性格也好。我膝下只有一个儿子，不成气候，所以我有意收你为干儿子。”他抬眸看向了凌九，“不知道你愿不愿意呀。”
他不能保证李九一辈子都在自己这里干活，只有让两人扯上一层关系，才算是有所保障。一旦他成了花芜姬的岳父，那还有什么可愁的呢。
凌九愣了一下，没想到自己打完架还突然多了个爹，他脸上空白了一瞬，等回过神来，马上热泪盈眶地跪下，“宛老板，我一个人来城里，人生地不熟的，是您抬举了我，让我在这里干活，吃喝不愁。现在您愿意收我做干儿子，那是李九前世修来的福分，李九愿意！李九给干爹磕头了！”
虽然不是亲的，可认了这个干爹，两人便真的如同父子了，好坏都脱不得干系。故而江湖上是很重视这层关系的，轻易认不得。
不过反正是李九认爹，和他凌九没什么关系，凌九十分干脆地就答应了下来。
“嗳嗳嗳，好儿子，快起来。”宛老板欣慰地笑着，扶他从地上起来，“既如此，从今往后你我就父子相称，你也不必做杂役了，在这里做个管事吧，平日我不在的时候，你便帮我料理下事务，我现在就叫所有人过来，往后他们都是你的手下。”
这话好听，但凌九明白他打的主意。说是管事，其实也不过是他可以少干点活儿罢了，真正的权力宛老板并不会给他分毫。
如果他是诚心想要自己管事，必然不会只谈权力不谈责任。
凌九心里无甚所谓，刚想表达感激之情，就有丫鬟走了进来，对着宛老板低头道，“花姑娘来了，说是要见李九，在后院等。”
宛老板指着她，“不是李九，是二少爷。”
“是，她要见二少爷。”
宛老板这才对着凌九笑道，“那你先去忙，不必急着回家，处理事情要紧。”
凌九高兴地嗳了一声，“那我先去了？”
“去吧去吧。”
他走出了门，拐过墙角之后，脸上的笑才收敛了一些。
从宛老板的房间到后门这段路上，凌九思考着该如何跟花芜姬解释打架的事情，她今日过来必然是听到了什么风声。
果然，甫一下了楼梯，他便望见下方焦急张望的花芜姬。她手上挎了一个布包，穿着一身水色的长裙，发髻点缀着几只发钗，清丽而突兀。
正从前台打扫结束回来的几个杂役立马瞧见了她。
“是花芜姬。”几人窃窃私语着，“肯定是来找李九的。”
“你说他有什么好的，长得也没多好看，花芜姬怎么就喜欢他呢。”
马贺眯了眯眼睛，他额头上包着一块白布，里面是昨日被凌九用凳子撞出来的伤口，此时还火辣辣地生疼。
“呸。”他朝地上吐了口痰，倏地朝花芜姬的方向走了过去。
花芜姬察觉有人过来，连忙后退避让，接着低头专心等凌九。然而来人却不是路过，而是直直奔着她而来。
“花姑娘，等人啊？”马贺扯出个笑，近距离之下，花芜姬那张脸愈加好看，眉是眉，眼是眼，尤其是那张朱色小嘴，不知里头是如何的巧妙，才能唱到了太后身边。
他自然不敢对花芜姬做什么，硬碰硬不行，他还有的是招数对付人。
“花姑娘，你不会也是来找李九的吧？”
花芜姬又退了一步，她提着袖子遮住了半张脸，无措地别过头，“是，妾身来找他……”
“呵呦，”马贺惊讶地挑眉，片刻笑着朝后面望去，对着另几个杂役发出了别有深意地笑容，“小九行啊，连小兰仙都钓上了，难怪前两天徐寡妇来找他，他还跟我们说她不算什么。”
身后的人立即领会，大笑着过来，附和道，“就是说，我还以为徐寡妇已经够骚了，原来他手上还有这等尤物，李九可真给咱们长脸啊。”
花芜姬的脸一下子变得煞白，她攥紧了自己手里布包，颤抖地问，“什、什么意思。”
“没什么。”马贺不以为意地摆手，“你别急呀花姑娘，李九这小子虽然女人多了点，但再多的美人里面，你肯定是最拔尖的，他就是眼瞎了也会选你的，你放心好了。”
凌九在楼梯上看着，准备下去的脚停了下来。
若是马贺能用这种方式让花芜姬对他死心，也是件好事。
他终归是要走的，只希望花芜姬能早些忘记他。
底下的花芜姬被逼到了墙角，她睁大了一双美眸，连连摇头，“不会的，九郎是忠厚之人，你们不要诬陷他。”
马贺嗤笑一声，“你不信啊，你去街上问问，看看有多少姑娘喜欢他。”
他这么说，就是吃定按照花芜姬懦弱的性子是不会去问的，可以由着他胡说。
花芜姬后背贴着墙壁，被四五个身强力壮的杂役围了起来，十分不安。她蹙眉恳求道，“妾身见了九郎就走，烦请诸位行个方便。若是九郎给几位哥哥添麻烦了，妾身在这里替他配个不是。”
“啊，”她像是想到了什么，连忙伸手从袖子里抓出几锭银子，“这些时日多谢哥哥们关照，一点心意，给哥哥们买酒吃，还请哥哥们收下…”
她话还未说完，忽然被人捉住了手腕，不由分说地把她连银子带手一起塞回了包裹里。
“不用给。我这里有散钱。”
话音落下，众人就听见一阵叮当脆响。
不知何时出现的凌九挡在花芜姬面前，他从腰带里翻出两个铜板。那双墨色的长眸瞥向领头的马贺，男人掌心里两个铜板叠交碰撞，泠泠作响，发出耳熟的血腥声音。
他盯着马贺，眼神微冷，话却是对背后的花芜姬说的，“你那些钱，哥哥们买酒找不开。”
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