矮人吃了一块桌上火枫树叶里包着的“土”，闭上双眼发出了满意的赞叹。
这种反应吓坏了旁边的地精和哥布林。
地精睁大了眼：“主席先生，您……您不会也……”
哥布林接口：“被男爵收买了吧？！”
两个工人代表突然一致对外，矛头指向了工会主席。
“一定是这样！”
“难道……您也觉得我们矿工吃土就够了吗？”
工人代表们一唱一和，情绪激动。
“你们两个二货，先尝一口再评价会死啊！”
身为工会主席的矮人冷静地指责，看起来这种情况他遇见过很多回。
“可是……我们够不到啊！”哥布林刚才一生气就奋不顾身地跃下椅子，现在就是跳起来也够不到桌面上的“土块”了。
“抱歉抱歉，这两份是专门为你们两位准备的！”
转眼艾薇又捧着两份午餐出来。
这次她根据地精和哥布林的体型重新调整了大麦饭的大小分量，分别递到这两位手里。
“简慢了，两位请尝一尝吧！”艾薇笑得有如春风。
哥布林看呆了，地精捶了他一记，哥布林才回过神，低下头盯着手中的“土块”。
仔细看才发觉这并不是什么用来吃的土，而是深棕色一粒一粒的麦粒。
哥布林凑上去闻闻：“这是……”
他小心翼翼地尝了一口，“这是来自火焰岭的岩盐？”
“对！”艾薇笑吟吟地点头。
火焰岭出产一种带有咸味的魔石，将这种魔石具有稀薄的魔力，将它磨成粉末洒在食物上，既能够调味，又能为食物增加魔能。
早先地精和哥布林看到“土块”表面有一些微微闪亮的物质，就是这些带有魔力的盐晶粉末。
“这竟然真的是大麦饭！”地精的声音里带着哭腔，像是第一次坐在陌生的高级餐厅里，却吃到了自己认得的食物。
哥布林转过身去，“啪”地和同伴一个拥抱：“终于有人给咱们矿工做饭了！”
“各位，请原谅我给你们提供了这些看起来比较谦逊的食物。”艾薇温和地解释，“我猜你们也不想将工作午餐吃得太招摇？”
“非常好，”睿智的工会主席发话，“这样狡猾的男爵就不可能因为伙食标准大幅提高而任意延长矿工的工作时间。”
这也是艾薇的想法。她希望自己提供的食物“看起来”像土，这样埃里克男爵不至于换掉她找别家——肯这么认认真真地给人做“土”，又能让人老老实实吃“土”的认证餐厅，应该只有她了吧。
“除了岩盐之外，我还在每一份午餐里加上了一枚本店特制的枫果，可以为午餐提供不同的调味。”
这枫果有点儿类似于另一个时空里的梅子，但是她用带有魔力的岩盐腌制之后也不知发生了什么，每一枚枫果的味道都不尽相同，有咸酸、咸甜、酸甜……各种程度的酸甜咸自由搭配，味道仿佛是随机的。
只要她往这些大麦饭里加入这些枫果，就能保证没有任何两份午餐的味道是完全一样。
“……盼着能为这一成不变的午餐增添一些调剂。”
艾薇话音一落，就听见那个地精真的哭了。
“太好了……”哥布林抽抽嗒嗒地说，“总算能向兄弟们交代了。”
艾薇有点慌，看向工会主席：“主席先生，这算是可以了吗？”
矮人直接伸出手，为艾薇鼓起了掌，表示她供应的午餐样品顺利通过了工人代表的验收。
“领主大人，您真的是一位值得人尊敬的厨师。”矮人给了艾薇一个“德艺双馨”的评价。
临行之前，哥布林从他们的驴车上拖下了一个大皮箱，举在头顶上进入餐厅，将那皮箱“哐”地一声扔在一张椅子上，示意艾薇打开。
“这是直通魔晶地下城矿道的传送箱。从明天开始，您每天在午餐时间之前，将500份午餐装在箱子里，扣上箱盖，我们就能立刻收到货物。”
哥布林指着箱盖内贴着的日历说：“每天您完成契约内容之后，日历就会自动划勾，到时魔晶地下城会按照这个跟您结算的。对了，男爵承诺了他会付给您魔晶对吗？”
艾薇点了点头。
“他一定是按照‘土’的价钱来付给您魔晶的。”
一提起这个，哥布林就是一副哭脸。
“所以您还有什么需要的？我们如果有能力，我们也想向您表示我们的谢意。”哥布林和地精同时表示，“当然我们都只是些矿工，您不能太指望我们。”
艾薇想了想：“你们也许真的能帮我很大的忙。”
她说着，匆匆离开，又带着一枚魔晶消耗殆尽形成的普通魔石出来。
“请问，这是一种魔晶地下城采矿时的副产品吗？我需要这个，需要很多。”
地精和哥布林拿起那枚魔石，看了看，同时仰天哈哈一笑。
“这个不就是矿渣吗？”
“领主大人您竟然需要矿渣……哈哈哈哈，好好笑！”
艾薇：……两位的身高不算高，笑点好像也有点矮啊！
“好，一言为定。我们也提供不了什么贵重物品来交换领主大人的心意，那就每天给贵餐厅提供500块矿渣吧！”
双方愉快地结束了会晤。矮人工会主席带领他的矿工代表踏上了归程。
在送一行人离开之前，艾薇找了个机会问矮人：
“主席先生，您是第一次见我吧？”
“既是如此，那您又是怎么知道我是此地的领主的呢？”
这是一直盘踞艾薇心头的问题，总是有这样的人，第一眼见到她时可能还是“店主”的，待看清了，就改口叫“领主”了。
“我也不大清楚，看着看着，就想起来了，您就是这片土地的领主。”
又是一个说不清道不明，模棱几可的答案。
艾薇却只能道谢，感谢这几位“上帝们”今日的造访，让她总算将这么大的一笔生意敲定了。
*
送走魔晶地下城的工会代表之后没多久，艾薇就收到了埃里克男爵派渡鸦送来的魔石预付款。埃里克还特地写来一封言辞恳切的信，大意是请艾薇千万顶住工人代表们压力，矿工们只要终年吃土就够了。
“可惜这信送得太晚了一点。”艾薇忍不住好笑——不过这也侧面证明：这位地下城管理者并不是无知，完全是故意为之。
“随信附上预付半年的魔晶，祝艾薇小姐生活愉快。”信后盖着魔晶地下城的印鉴——
和那位爱炫耀的男爵一样，这座魔晶地下城把等级Lv15也特地标注在了印鉴上。教艾薇见了忍不住扯嘴角。
这是活脱脱的卖弄啊！
Lv15的地下城，在她Lv1面前耀武扬威？
哼——又让她感受到了迎头赶上的动力！
一旦她从渡鸦那里收下魔晶，立即收到了系统弹框提示：
【恭喜您，您的财富等级已升至：负6级，请继续努力。】
艾薇：……感谢鼓励！
到傍晚时分，艾薇收到了第二笔“预付款”。
男爵预付的魔晶数量不少，让艾薇成功地少负了1级，但这远远没有这第二笔“预付款”令人惊喜。
矿工代表们留下的那只“传送箱”被艾薇放在壁炉上方，到了傍晚时箱子突然响起了“砰砰”的声音。
艾薇小心翼翼地打开皮箱，刚松开了扭锁，箱盖立即弹开，随即一大堆魔石从箱子里涌了出来。魔石都取出之后，箱底还压了一小块魔晶记录仪，一看就是魔晶地下城的产品。
艾薇一点记录仪，就看见地精和哥布林两张大脸贴在记录仪表面，兴高采烈地喊：“艾薇小姐，这是预付给您明天的500块魔石。”
原来魔晶地下城的人都喜欢预付？
这时多罗正蹲在艾薇的肩头，一对圆溜溜的龙眼也正盯着记录仪。等看到地精和哥布林身后又出现了许许多多的地精和哥布林之后，小奶龙哼哼两声，兴奋地在艾薇肩头打了个转。多罗打转的时候脚一滑，刺溜一声就从艾薇肩上滑了下去。还没等那对小嫩翅扑扇，小奶龙已经“吧唧”一声掉在地上，坐了个屁股墩儿。
“祝您度过一个愉快的夜晚！”
魔晶记录仪里的矿工们齐声向艾薇打招呼。
今晚不仅是愉快的，也将是忙碌的。艾薇微笑着想。
500份午餐，在明天正午之前要赶制出来，否则就对不起劳动人民的信任了。
*
“米兰达，你怎么了？”亚伦问。
米兰达拉住了马缰，正仰起脸望着天空。他伸出手，像是想从空气中接住什么。
凯斯蒂亚大学的三名“毕业即失业”的毕业生正行进在卡莱城往北方去的大道上。这米兰达在半道上突然莫名其妙地停了下来，他的两个同伴都纳闷不已。
“记忆！”
米兰达看着手心里稀薄而微弱的物质，“我们一进入北方的平原，我就感受到了空气中的记忆。”
“记忆？”亚伦和西索都是人族，在这些事情上感知能力较弱。他俩这时对视了一眼，问米兰达：“关于什么的？”
“太稀薄了，我也不知道是什么。”米兰达一面说，一面望着北方暗沉沉的天空，“而且每个人感知记忆的水平不尽相同，一般来说年长的人更容易感知。”
“一旦这记忆的浓度足够，就会悄无声息地，与你的记忆融为一体。你会自然而然地，把它当成你自己的记忆！”
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