艾薇站在这个中年男子面前的时候，这人的眼睛鼻子总算是长回了该长的地方，甚至唇角带上了几分笑意。
“您就是这座餐厅的主人？啧啧啧，看不出来！相对于您餐厅那名扬宇内的赫赫声誉，您……显得实在是太年轻啦！”
中年男如是说。
“这是个油腻男！”还没等艾薇答话，系统老薛已经抢先提醒：“这简直是个千里大油田那！艾薇，要小心应付。”
艾薇心中有数。刚才亚伦通知她的时候已经把这家伙的恶行恶状形容了一番。
亚伦作为酒保侍者，对外时总是彬彬有礼。素昧平生的远方来客，这么会看人下菜碟，的确有点来者不善。
“请问，您是……”艾薇惯例装傻。
“忘了自我介绍，”中年男彬彬有礼地躬了躬腰，同时摘下头上的帽子，“我叫克伦科，是亚德里安大陆美食家协会的联络官，目前常驻卡莱城。因为这次夏洛滕堡的食评团巡视整个大陆，我才陪同一起前来的。”
艾薇登时了解了。
上一次她的餐厅美食家协会考察的时候，也是有一位联络官提前过来沟通，主要是看一下艾薇准备的菜单能否让协会考察餐厅的全面水平，顺便还会沟通一下即将到访的协会官员有没有什么饮食禁忌之类。
她诚心诚意地向对方致意：“您上一次来过我的餐厅吗？如果来过，我必须说声抱歉，实在是没有能把您认出来。”
克伦科笑得更加灿烂，摇着头说：“没有，没来过，认不出来并不是您的错。”
他的右手食指和拇指叠在一起，稍稍顿了一下，比了一个手势：“您……这个准备好了吗？”
艾薇嘴角微微扬起，在心里冷笑了一声。
她面儿上却装傻。
“里面请，里面请，到餐厅里坐下详谈也不迟。”艾薇满脸是笑将人迎了进去，末了还嘱咐亚伦送上一杯特色岩浆。
克伦科顿时心满意足，满脸都是夸赞艾薇上道的笑容。
但是在餐厅坐定，并将三天后食评团前来的行程和菜单沟通清楚之后，克伦科发现，他在此地的待遇好像真的仅限于一杯岩浆。
“这个……想必您也很清楚，这一次前来贵餐厅用餐的都是些食评界的大人物。其中有好几位长住在天空之城，与上层位面时常有往来。这些人是整座亚德里安大陆最具有话语权的人。”
“如果没有人预先为您在他们面前疏通，为您说一些好话，让大人物们先入为主，对你们有个好印象，就凭你这一间又小又旧的餐厅……”
克伦科脸上的笑容渐渐没了，言语也开始变得尖酸刻薄。
“……和这一份根本配不上价格的定制菜单？店主女士，你凭什么以为你的餐厅能入那些大人物的青眼？”
自从艾薇来到这个异世界，她就知道这是一个世俗的大陆，这里存在着正常的秩序，但也一样有在秩序框架下的寻租。
很显然贿赂美食家协会的联络官，是这个行业的一项潜规则。且不说这种做法是否真的能够加分，但是联络官职责特殊，如果这个行业里别人都遵守潜规则，你不遵守，你就面临很大的风险。
她上一次没遇上这个联络官，可能只是运气好吧。
“本店这也不好，那也不好，就是因为我们没贿赂你吗？”亚伦年轻气盛，在一旁听着忍不下去，突然插嘴了。
“你竟敢用这种语气对我说话？”克伦科气得眉毛一跳一跳的，“你不过是个身份卑贱的吧台侍者，你开口之前竟然不想想，你有什么资格？”
“我？”亚伦伸手指指自己的鼻子，脸上是一副滑天下之大稽的表情。
他是堂堂卡莱城首富的儿子，即使在这里做了个“观察家”酒保，说白了也是个玩票的性质。
亚伦恐怕从生下来到长这么大，都没有人敢这样当面教训他，问他是什么身份，有什么资格说话。
艾薇在他们对面用双手捂住嘴，使劲儿忍住没笑：其实她很想知道这位美食家协会联络员知道亚伦的身份之后，是一副什么表情。
可是克伦科却因为亚伦没有给他台阶下而变本加厉了。
“还有，你看看你这身衣服，啧啧啧……这么邋遢！”
亚伦这身衣服确实有些邋遢。试想，他前几天跟着小伙伴们上天入地的，又是搬砖又是清扫，又是阻止塌方，又是寻找入口，他这身原本干净整齐的衣服遭遇了各种侵袭：灰尘、污渍、史莱姆……
可是此刻克伦科却冤枉了亚伦，亚伦这件衣服早就被他自己洗得干干净净。但因为衣服洗得次数太多，现在看起来灰扑扑皱巴巴的，失去了早先的齐整与光泽。
艾薇想：平心而论，亚伦的这身衣服，可比克伦科的那颗心要干净得多了。
“你真是个合格的酒保吗？我真怀疑，你送上来的岩浆里是不是被甩进了鼻涕。”克伦科还没住嘴，继续刻薄亚伦。
谁知道亚伦这回竟然沉住了气，笑着回应：“是又如何，反正您也喝过了。”
说着这小子就回头走了。
克伦科气得将桌面拍得山响。
艾薇坐在对面，却很好笑地望着他：“您说您常驻卡莱城？刚才那个年轻的侍者，您没有见过吗？有没有觉得有一点点面熟？”
克伦科“呸”了一声，说：“这么没礼貌的侍者，卡莱城当然没有，只有在你这等穷乡僻壤的低档饭馆才会出现。”
艾薇也不动怒，点着头说：“是，我们这里确实是穷乡僻壤，低档饭馆，所以这就是我们的经营之道，您也不需要替我们操心，兴许这就是我们的特色呢？”
克伦科这时一点儿也不“油腻”了，他面皮紫涨，重重拍了一记桌子，站了起来。
“我作为联络官，走遍了亚德里安大陆的大小饭馆，还从来没有见过你这样不识抬举的餐厅。”
“我不是第一次接待亚德里安美食家协会，此前我就没有见过您这样恬不知耻的联络官。”艾薇一点儿也不动气，稳稳当当地就回敬过去。
她听得见亚伦在远处大声叫了一声“好”。
克伦科的面子再也挂不住了，索性站在餐厅中央，环视一圈，指着刚刚翻新的小餐厅内部，大声说：“你这家餐厅，如果要我评价，我只能用这些形容词：”
“陈旧、残破——粗鄙！”
克伦科一眼瞥见餐厅墙壁上裸露的木板，锈迹斑斑的符文魔法灯，愤然数落。
这时外面传来施工的声音，木匠和石匠在油漆匠工作的间隙为地下城出入口的设施做最后一点调整。
“听说你这里还新发现了地下城？”克伦科抽动鼻翼，表示他闻到了空气中传来的油漆味儿，“竟然在餐厅附近大肆施工，也不怕影响了客人就餐的兴致！”
艾薇心里一动：这一点倒也没有说错，算是提醒她了！
“所以，想必你的地下城也和你这间破餐厅一样，弱小、贫穷！”克伦科见艾薇自始至终一副“死猪不怕开水烫”的模样，忍不住愤然咒骂。
弱小且贫穷啊……
艾薇想起她尚且是负数的财富等级，心安理得地接受了“贫穷”这顶大帽子——至于弱小么，不是有句老话叫，三十年河西，三十年河东么？难道还不许她发展了？
两人说到这里已经实在是话不投机半句多。
克伦科再也没了刚来时的彬彬气度，随手推倒一把挡道的座椅，大踏步往餐厅外走去。
“等一下，克伦科先生，作为联络官，您是否确认已经将所有要通知我的事项都已经交待完毕了？”
艾薇在他身后站起来。
要知道，克伦科还没有交代食评团成员的饮食禁忌。
“请问您，即将前来的食评团成员有无忌口？”
克伦科不说艾薇只得自己开口问。
但克伦科对这家极其“不合作”的餐厅显然讨厌到了极致，只管自己起身大踏步往外走，同时愤愤然地丢下一句：“没有！”
这家伙气咻咻地来到餐厅外，冲正在施工中的地下城出入口看了好几眼，然后攀上自己的马车，转头冲餐厅毫无形象地大喊一声：“你们等着瞧！”
然后自己驾车走了。
联络官这么一走，连正在施工的工匠都受到了惊吓，大家一起往餐厅聚过来。
“艾薇小姐，我们干活有没有碍着你的事？”
艾薇摇头，和风细雨地安慰这些工匠：“完全没问题，只要在两天之内这些油漆能干透，气味散去，就没有大碍了。”
三人组中的其他两个也听说了这事，一起聚过来安慰亚伦，哪知亚伦并不需要安慰，站在餐厅门口，唧唧呱呱地向朋友们描述艾薇是怎样“妙怼”那个不要脸的联络官的。
而艾薇此刻站在餐厅中的壁炉一旁，伸手压在一封今天早上渡鸦送来的信上。
她心里在想：冒险者阿尔维斯先生，您的这封信，送来得可真及时啊！
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