子时到, 新年至。
快到时间时, 池小秋便扯了人早早在门外候着，只等着时间一到，便亲用竹竿挑着一挂炮竹, 钟应忱拿着火引子点着捻子, 便站到一旁去。
近处听来，炮竹声如同滚雷响，池小秋一只手捂了左边捂不上右边, 震得她头疼。
钟应忱方想要上手去帮她, 只是瞧着池小秋虽嫌吵却还欢天喜地的样子，又退了回来。
韩玉娘暗地里松口气。
最近她实在是如惊弓之鸟，生怕两人半大年纪还这般混着, 若让别人瞧了去, 钟应忱撑死落得个风流名声，池小秋可是个姑娘家, 跳进柳江也洗不清白。
钟应忱眼睛只落在池小秋身上。
灯挂是明, 她乌黑眸子也是明。
星火是亮，她欢快笑靥也是亮。
韩玉娘看看左右洞开的大门, 正要往前去，把他俩个隔得远一些，却忽听钟应忱淡淡道：“韩二姨不必再去找房子了。”
韩玉娘一惊，有些瑟缩。
钟应忱仍旧望着池小秋，话却是说与她听的。
“我知晓韩二姨所虑为何，明年小秋便十五了, 我与她非亲非故，总这般住着总是惹人口舌，我已找好了去处，年后便搬。”
韩玉娘口半张着，要说的话便顿在那里，半晌才问出来：“你...小秋...你...”
钟应忱打断她：“我心悦她。”
韩玉娘脚步一晃，惊在那里。
钟应忱站在那里，有些贪婪地看着灯影中他最喜爱的姑娘，不肯挪开一刻眼光，声音却听不出什么波动。
“二姨不必忧心，小秋若不点头，我绝不强求。”
韩玉娘的心沉了又松，钟应忱这话她可不怎么信。
这年轻人少说也有上百个心眼，这会心在小秋身上，自然处处顺她心顺她意，哪一日不喜欢了呢？
韩玉娘只要想想他对付涂家的手段，便打了一个冷战，恨不得将池小秋放在袖子里头带走，离着钟应忱远远的。
她宁愿池小秋过得简简单单，也不想她轰轰烈烈之后再尝尽人心诡谲。
好就好在，钟应忱马上便要走了，到时候，她有的是时候好好给池小秋选个好夫婿。
她偷瞟了钟应忱一眼，暗自欣喜。
他便主意再多，他一搬走，手又能伸到哪里去
池小秋点完了那两挂炮竹，便跑回来抱着韩玉娘胳膊：“二姨，你可还要放？”
韩玉娘这会心情甚好，便笑盈盈道：“都这把年纪了，还去玩这些小孩玩意儿？炮竹也放了，锅子也吃了，不如趁早睡觉罢。”
“不是还要守夜么？”池小秋恋恋不舍，好容易有这样光明正大玩的时候，便是再熬两个通宵她也愿意。
“还有好十几天能玩，哪里在这一天呢？点灯熬油似的，熬得全是心血，不如先去睡觉，明早起来，可有好东西要给你呢！”
韩玉娘每日早起早睡，时辰雷打不动，还想拉着池小秋一起，定要看着她屋子灭了灯才自个回屋睡下。
池小秋在床上翻来覆去，外头偶尔嘣得一声炮竹响，和小孩们嬉笑声传来，比白日里头还清楚，直引得池小秋想出门去看热闹。
嗒嗒嗒。
朝向院子的那一扇窗子忽得被敲响，池小秋一个激灵，忙翻身坐起，凝神听了一会儿，静寂之后又是几声不慌不忙的嗒嗒嗒。
池小秋披衣而起，悄悄开了个门缝。
钟应忱便站在阶下，在一片如银似水的月光中，抬起头笑看她。
他没说话，只是往门外边指了指。
池小秋大喜，忙穿了棉衣，蹑手蹑脚随着钟应忱溜出了门，直到出了巷子，才大松了口气：“若是吵了二姨起来，我便又让她摁床上了。”
钟应忱只是笑，拿了搭在臂弯的暖兜，转过身来：“这个戴上，别吹了风。”
钟应忱比她高上一些，帮她戴暖兜的时候需得稍稍俯身，两人便挨得格外近，近到池小秋抬眼时，能看得清他深若潭水的眼睛，微微上翘微笑的唇角，和帮她系上系带之时格外专注的神情。
当初那在榴花蜀葵之前停驻的人影，与现今给她系着暖兜的人重又重叠。
同样奇怪的感觉，好似世间往来之人千万，他眼中唯有一人。
每当这时，池小秋便能觉出自己的心跳，有力，急促，又慌乱。
“路上结了霜，走慢些。”钟应忱将垂下的穗子捋顺，后退一步，站得远一些，池小秋这会才透出口气来，方才那点异样渐渐消弭，她终于能将注意力重新放在街两边。
除夕不似上元，这会多在家中守岁，除了打更的人，连铺子都少有开着的，只有一两户人家还敞着门，大人便看着小孩在门口摔爆竹拍手掌。
池小秋不过是看个新鲜，没走上一会儿便没什么精神了，可又不想回去。
钟应忱便拍着栏杆：“咱们坐上一会儿，说会话。”
池小秋半倚在桥栏上，便听他道：“过了十五，我便要搬去别处了。”
池小秋蹭得跳起来——
“搬？”
“搬什么？”
“这房子一半是你的，你为什么要搬？”
“搬去哪里？”
钟应忱瞧着池小秋这般慌乱模样，忍不住笑起来。
他直起身来，看着池小秋的眼睛。
“小秋，我们认识两年了。我们都长大了。”
池小秋抬头望他，懵懂不解，听着他道。
“你可还记得，我并非你兄长。”
池小秋一惊。
她生来占了个大力气，便是爹娘去世后再多流离，她也不曾吃过大亏，可四顾无亲时，心中便如开了扇漏风的窗户，刮得人心凉。直到不知何时，钟应忱站到了这里。
他们第一次和人打架，钟应忱明明打不过，还执意要冲在她前头，虎着脸道：“有我在呢！”
他们初初来到柳安镇，寻不到二姨时，钟应忱道：“我还在。”
她陷在牢狱中望着星斗惶惶之际，钟应忱托人带进来口信：“你信我。”
池小秋生来不缺朋友，可钟应忱还是不一样的，有一种本能的笃定，让她相信无论何时何地，只要回头，钟应忱都会站在她身边，让她一切任性的闯荡都有了底气。
可钟应忱这句话，却将她习以为常的生活一下子打破。
她头一次这么清晰知道，这年年岁岁的流过，不止意味着一种关系的亲近，也是一种状态的破裂，钟应忱，会站在属于他的路上，迎接他的人生。
她沉默半晌，不知该说什么。
钟应忱瞧着她茫然失措的神情，心里的一块慢慢坚实起来。
他赌得不错，至少小秋心中，于他有意。
如同剪破了豆沙心芝麻馅儿的浮元子，里头包裹的满满的甜就一点点漏进心里。
生怕扰了她去识得自己纷杂未明的心思，钟应忱的声音低了下去，带着他自己都未曾觉察的温存。
“如今的地儿，你们便好好住着。虽离云桥不近，但出门便聚着各家牙行，光是这前后两街巡检司便设了两个桥铺，有人日夜值守，当日我选了这个地方，为的便是稳妥，便是有乱也乱不到这里来。整条巷子中都是饮食本分人家，离这院子最近的周方两家，都与你处得甚好，若有个事情，足够相守相望。”
池小秋低头，不知为什么鼻子有些发酸，只能应一声：“嗯。”
钟应忱一时想笑，又怕她恼，只得继续与她道：“韩二姨是你至亲，无论什么主意必定是为你好的，可这世上，旁人以为的好未必是你要的，你心中须有自家主意。且二姨一向忙惯了，每日里闲着自己便要胡思乱想，我那边寻了两家丝线铺子，看过二姨手艺，说是甚好。二姨若是无事，绣了物件便可送去寄卖，或是做个教授绣娘的师傅也好。”
“铺子上，小齐哥虽然可信，你也要心中有数，若是两边都说不明白，存了误会，不但脸面，连情谊也没了，家里铺子的那几个厨娘帮工亦是如此，恩要施，却不可太过。威可不立，可界线却要提早说清楚...”
钟应忱一边说一边想可有什么落下的事儿，直到肚里过了许多遍，确无遗漏，他才呼出口气，见池小秋仍旧低着头，才觉出气氛好似凝重了些。
钟应忱便拿了红绳串出的银锞子出来，拿过池小秋的手来，给她系上。
“过年都有压岁钱，虽是实在到底不好看，这可是我专给你打的，你莫要给花了。”
池小秋摸摸那串银锞子，春日桃花，夏日石榴，秋日木芙蓉，冬日蜡梅，一年四季四色花样小巧精致，倒真是专门打出来的，又见他叮嘱这般仔细，心中更慌了，眼里泪珠不自觉滚下来，扯着钟应忱袖子凄凄切切：“你..莫不是要走了吧！”
“想什么呢！”钟应忱手抬起又放下，只是笑看她：“我不过是搬个屋子，且离这里...”
甚近。
他心中默默笑道。
你已入彀中，我岂会远离。
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