就在燕王府两位主人冷战之时, 乐逸正和他的情人曹夫人单凤娘外加一对便宜儿女在郊外的一个庄子享受着难得的休假，成日里爬树跑马, 日子优哉游哉, 好不快乐。
只是这种快乐是有代价的。时间一到, 要价的人就派人来索取了。
“殿下不是说让我歇上一旬的嘛，这还差一半呢。”对着来催人的万俟归, 乐逸脸色十分不善。
万俟归板着一张俊脸道：“乐长史, 殿下的意思是让你即刻动行，差的时日年节时给你补上。”
“不干。世事恒变，今日彼日，不可替也。”
乐逸很有后世人权意识地拒绝了上司的加班要求。
万俟归只平静地点点头，便转头求见曹夫人。
乐逸目露警惕, “你见凤娘作什么？”
“王府整修诸事繁琐, 殿下令曹夫人回王府辅佐王妃。”
“……只我心不变, 今日彼日，也是不差的。”
所谓的人权意识, 乐逸有，可惜曹氏夫人, 单氏凤娘没有。
所以单凤娘收到命令后，迅速为乐逸备好了骏马行礼。
乐逸对此万分幽怨, 百般凄凉：“别时怨长，相聚日短，都有半年没见了，凤姐姐倒没半点不舍？”
单凤娘摸摸小情人俊俏的脸蛋, 安慰道：“殿下不也说了年节时给你补上嘛。正至放半月，补上你这假日，能一气连到元宵三日，算起来近有一月。我还能陪你回扬州看看。”
“扬州还是算了吧，”乐逸一脸苦大仇深：“若真要去扬州，萧彻那厮恐怕又有事要你做。”
恰在此时，门外传来一声清咳，正是万俟归的声音。
乐逸登时黑了脸，冲门外喊道：“万俟归，你别忘了，信郎还在我手下念书。”
万俟归淡淡回道：“你若收敛些，我自当听不到。”
单凤娘温声道：“万俟统领，你既远行，信郎可送来了？”
“……恩。”万俟归顿了顿，道：“莫要耗费太久，若是晚了，今日赶不到驿站，就要宿在野外了。”
然后便是一阵远去的脚步声。
——以万俟归的轻功，若非刻意暗示，脚步声绝不会这般明显。
乐逸酸溜溜道：“这个死心眼还是这么听凤姐姐的话。”
然后便是一阵倒抽气的叫痛声
单凤娘狠狠地拽了拽乐逸的耳朵，收到叫痛不迭的求饶声，方才收手道：“你胡呷个什么醋呢！万俟统领不过是感念我平日对信郎多有照顾，方才待我和善些。”
乐逸揉着发红的耳朵嘀咕道：“我对信郎也很照顾啊，怎么就不见他对我和善些？”
“你若是少给他拉些媒，他待你一定会和善些的。”单凤娘凉声道。
乐逸幽怨地看着单凤娘。
虽然单凤娘嘴上说的清白，但乐逸心知肚明，当初单凤娘绝对是对万俟归的美色动过心的，不然以她那无利不起早的性子，哪里会对信郎那般关怀备至，若非后来有他横插一脚，死缠烂打，指不定两人就成一对了。
若非如此，乐逸何至于这般见不得万俟归单身。
单凤娘与乐逸对视片刻，莫名心虚起来，便道：“王府内务不都是由安石管着的嘛，殿下怎么就把这事摊我头上来了？”
此事关乎萧彻夫妇间的私事，原是不可为外人知的。偏偏乐逸心有九窍，又甚是了解萧彻，只凭王府中些微所见，竟将事情始末猜中个七七八八。
他当即殷勤地为他的凤姐姐解疑：“前阵子王妃和萧彻吵了一架，其中就有安石撺掇。这事惹怒了萧彻，被罚责二十，谁知一杖都没下，就叫王妃派人给拦下了。萧彻拿王妃没办法，只好暂时从安石手中收回内务，也算是警告。”
“……这下麻烦了。”单凤娘叹道。
燕王惯来以军法治内务，而军法最忌令出多门。如今他的命令却因王妃而改，正是在让王妃的权威凌驾于他本人之上。有这般先例在，单凤娘已是明了——王府中，能对她生杀予夺的权力终端又多了一个。
“其实也还好。这位王妃不好名，亦不好权，不是多事之人。”
单凤娘一脸沉痛道：“你忘了我和殿下之前传过的流言嘛？终究是女人，再是不多事，遇到这种事也是要怀疑的。王妃若是因此寻我麻烦，我岂不冤枉。”
乐逸安慰道：“凤姐姐，你容貌气质远逊傅王妃，所以她应该是不会怀疑……痛，凤姐姐，轻点，轻点，耳朵要掉了……”
单凤娘恶狠狠地拧着乐逸的耳朵，对求饶声充耳不闻。
最后乐逸带着通红的耳朵一步三回头最后被忍无可忍的万俟归拎着衣领给拖走。而单凤娘在他离开后，也动身回城，准备前往王府，拜见新官上任尚且不知要烧几把火的王妃。
单凤娘却是不知，恰在此时，王府中那两位令她忧心忡忡的上峰正在谈论她。
“曹夫人是个识时务知进退的人，能力亦可，府中账务，你若有不明之处，皆可问她。”评价完人后，萧彻顿了顿，又添了一句：“她与存茂虽无夫妻之名，但有夫妻之实。”
萧彻着实多虑了，令嘉并未听闻过那些流言，只饶有兴致地问道：“那这两人怎么没有成婚？”
萧彻都不知自己是庆幸她未曾听过那些胡诌的流言蜚语的多，还是郁闷她不曾关心过他的多。
“曹夫人先夫亡后，多有人垂涎曹家家财求娶曹夫人，其中有不少高门。曹夫人不好拒绝，索性当众发誓要为亡夫守节终生。后来虽与存茂情投意合，但碍于誓言，终无名分。”
“那子嗣怎么办？”
“曹夫人与先夫育有一对子女，存茂视如己出。”
“乐长史当真至情。”令嘉赞叹道。
闻此言，萧彻莫名挑了挑唇角，似是忍俊不禁。
见状，令嘉好奇：“你笑什么？我说的有什么不对？”
“没什么，就是想到存茂初见曹夫人时的样子。”
令嘉杏眸睁大，饶有兴致地看着萧彻。
“五年前，我为开商路，派人出海清理渤海群匪，彼时曹夫人在我船上做个向导，而存茂正为某位海匪绑为囚徒，无意间为我所救。我与存茂原是故交，他来向我致谢，原是要一道辞行的，不料正与曹夫人打了个照面——”
说到这，他的唇角又上扬了些，似是想到了什么很有趣的画面。
“——然后，他忽然改口说是求我许他一个存身之处，我这才顺水推舟给了他个长史的职位。”
“这么轻易地给出个长史，殿下与乐长史的故交之情当真是深厚非常。”令嘉说道。
长史为幕僚性质的佐官，可这个位置却非是一等一的心腹不可为，更别说乐逸的职位还是左长史，殷朝以左为尊。想那右长史岑思远，正儿八经的进士出身，不可谓不清贵，本身能叫皇帝看上，送给宠爱的儿子做臂助，可想而知才能也是出众的，这样的人却依旧要屈居身无功名的乐逸之下，便可知萧彻待乐逸有多偏心。
谁知，萧彻却是摇摇头，道：“不算深厚，他拒过我的招揽，两次。”
“自抬身价？”
“是人各有志。存茂出身扬州大户，自幼进学，在扬州当地颇有才名。可他是家中幼子，年不满弱冠，其父便已仙去，他与兄弟分了家业。他是个散漫的性子，一旦没了尊长管束，又无家小负累，便由着自己喜好，放弃学业和家产，一门心思游历天下山水去。他在北狄游历时，正赶上了陇右奚部来投的事，被当做暗间抓了起来，后来证实他无辜，侥幸活了下来，却被充作了奴隶。”
自北狄先王下燕州又为先帝所驱，狼狈逃回王廷后，北狄与大殷依旧时有摩擦，但民间的互商却是未曾断过。边军也是常以互商为名，用财物暗赂北狄诸多小部，以搜集北狄情报，直到大安九年，现任的北狄汗王上任的第二年的冬天，北地多雨雪，牛马多冻死，粮谷不见熟。大殷这边还好，多有存粮，且南地的粮食还能通过运河源源不断地运送过来。可没有存粮的北狄就只能选择来抢大殷，自。，战力强悍的大部落还能跟着王廷军队来大殷边疆掠夺试试，可那些小部落就撑不住了，先是饿死一波族人，又被强令出兵，最后心一横，与大殷暗中往来多年的奚部投奔了大殷，不知自己投奔，还带上了附近好几个部落一起过来。皇帝陛下大喜过望，封奚部首领为乌夷侯。
其实就这些小部落，人口有限不说，穷得叮当响，就是捆在一起也不值一个侯爵位。可是他们的背叛，却是扇在新任汗王脸上的一个巴掌。汗王羞愤难当，用铁血手段压制住许多蠢蠢欲动的小部落后，就将境内所有的大殷的商队以暗间之名杀掉，严令禁止大殷商队再入北狄，但有抓获，统统绞死。
事实上，大殷富庶，北狄穷苦，大殷可无北狄，北狄却不可无大殷。端看燕王府账册就知道，虽汗王明令禁止，可私底下那些北狄平民还是抗拒不了大殷商人带来的精致玩意，九年过去了，所谓禁令早已是形同虚设。
不过赶在九年前，还是没有人敢把这道禁令当耳边风的。所以乐逸就倒霉了。
“我初次见存茂时，他已在阴山下，给狄人放了两年羊。”
“乐长史可真够倒霉的。”令嘉感慨，又问：“然后，殿下就救了他？”
“不，是他自己救了自己。”萧彻轻声笑了笑，道：“那一次，将近秋冬，北狄多部勇士集结南下，我领着千余精兵去埋伏北狄兵马，快马疾行，无意救他。但存茂窥出我的意图，拦下我的马，为我指出一个极好的埋伏地点。以此为交换，我方才带上了他。”
“是殿下一箭射死兀力思的那次嘛？”
“你是怎么知道的？”萧彻有些惊奇。
那时，他是与皇帝争执不断之下，化名公孙彻，伪作了敕牒、告身之物，偷偷跑到边关领职的。虽说立下的功劳不小，但因事情起头太不光彩，这份功劳被他和皇帝心照不宣地掩盖过去。
“殿下忘了？我六哥可做过你的同袍，他写给我的信中有提过这桩事，多有夸赞。”
“夸赞？”萧彻似笑非笑，“我还以为六郎很讨厌我。”
傅家子弟多在燕州北疆军中历练，唯独令奕这个反骨满身的刺头死活不肯留在燕州，不得已傅成章把他扔到云州故交廖弘手下。信国公府的不肖子弟与外戚公孙族人，廖弘统一处理。据令奕说，他们两个还睡过一个营帐。
可惜，人与人的差异总是对比出来的。不过半年时间，萧彻就凭借出众的表现获得廖弘亲眼，被他提拔到手下，直至立下大功身份暴露，被廖弘依依不舍地送回京，以至于皇帝都只能对他让步，由着他的意，将他封地改到北疆。令奕却耐不住军中枯燥，数次惹事，被廖弘退回燕州，傅成章对他彻底死心，给他随手安了个职位，就再没管过他。
……然后，这两位曾经的同袍又在燕州碰头了。可惜这般难得的缘分，并未让两人亲近起来——话说，即使现在令嘉嫁了萧彻，这两人成了郎舅，也依旧是不冷不热。
萧彻不亲近人是正常的。而豪爽热诚，善与人结交的令奕疏远萧彻，却是因为他有着和他七妹一模一样的敏锐——他们都在第一时间里，察觉了萧彻身上的危险之处。令奕能选择敬而远之，可惜令嘉却是别无选择。
“讨厌是真的讨厌，但夸赞也是真心的夸赞。”令嘉半点都没有要为丈夫和兄长之间的冷淡关系尴尬的意思。
萧彻挑了挑眉，继续道：“存茂对北狄人情地貌所知甚详，且其人于军略也有独到见解，恰巧彼时我父王已将北疆数州授我为藩地，我便起意招揽存茂，可惜他以离家日久，思念家人，欲回故土为由，婉拒了我。”
“这分明就是借口。”令嘉一语揭破：“乐长史先夫去世未久，兄长便已分家，可见其人之间多有嫌隙。而乐长史年未满弱冠，仍未成丁就被分出家独自生活，亦可见他兄长待他刻薄。而父母在，不远游，乐长史的生母亦已过世。父母不在，兄弟不和，又有什么亲人好思念的。”
“虽是借口，但好歹也存了我的脸面，我又何必说破。”萧彻说的十分宽宏大量。
“殿下当真不恼？”令嘉十分怀疑他的胸襟。
以亲王之尊——且是十分受宠的嫡出亲王——去招揽一个身无功名的平民，结果被拒，那真的不是一般地伤自尊。更别说萧彻还从北狄手下救过乐逸。
萧彻凤目一扬，淡然道：“天下英才数不胜数，我何必拘泥于一人。”
令嘉恍然：原来不是宽宏，而是骄傲。
然后她又疑惑：“既然如此，又哪来的第二次被拒？”
“一年后，我练兵初成，便拿太行山的山匪试手，然后在一个匪寨里又见到存茂。”
“……他又被抓了？”令嘉目瞪口呆。
“这次作为回报，他设计将太行群匪诱骗出来，让我一网打尽，省却了许多功夫。我再次招揽他，他又拒了我。”
虽说又被拒绝了，但萧彻提起此事时，脸上不见恼意，反是带着忍俊不禁的笑意。
令嘉彻底说不出话了。
被北狄人抓做奴隶，尚可说是时运不济。可是过山被山匪抓，渡海被海贼抓，这位乐长史莫不是霉星投生的不成？更神奇的是，被抓的三次，居然次次都是由萧彻救的，虽说无巧不成书，但巧合成这样，也实在是让人无语。
令嘉无语了半晌，忽然道：“若是乐长史不屈从于美色就好了。”
萧彻很有兴致：“为什么这么说？”
“被狄人抓，被山匪抓，被海盗抓……我真想看看他下一次还能被什么抓去。”令嘉满是惋惜地说道。
萧彻：“……”
论起恶毒，只会幸灾乐祸的他当真逊令嘉远矣。
作者有话要说：一次是偶遇，二次是巧合，三次嘛……人为。
就像三顾茅庐里，诸葛亮连放刘备三次鸽子，天底下哪有这么巧的事啊。
沃斯（zi）基说过：天底下是不存在真正的巧合的，如果有，那只会是必然的偶然。
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