第355章 大军出征

    兵部右侍郎吴甡、驸马都尉巩永固、东宫典玺田守信、武襄左卫指挥使宗俊泰、练使张家玉、中军官佟定方、还有参谋司的几大参谋，一众文武，浩浩荡荡，随行左右，簇拥着朱慈烺向城门而去。

    在京的所有勋贵、文武百官都来送行，当太子上马离开时，所有人都是躬身行礼。

    等太子远去后，众人直起身来，表情各不相同，有人期待，有人忧虑，更有人怀着不可叵测的心意

    此次太子亲征，在田弘遇的表率作用之下，各家勋贵不得不有所表示，一千两千的捐了有五万两银子，其中彰武伯杨崇猷最为大方，只他一家就捐出了五千两，比侯爷国公捐得都还要多，众人都惊讶，不明白杨崇猷为何如此大方私下有人传言，说杨崇猷的侄子杨轩在京营军中为千总，此次捐银，是太子通过杨轩而授意的，杨崇猷明着捐了五千两，但其实当天就又拉回去了，完全就是演了一场戏。

    对这种传言，彰武伯杨崇猷一笑了之，并不辩解。

    祭台之上，崇祯帝目送儿子离开，哪怕儿子的身影已经变成了一个小点，混入到了千军万马之后，他却依然踮着脚，伸着脖子，迟迟不肯收回目光在太子面前，他是一个坚强的父亲，在臣子面前，他是一个威严的君王，但此时独自一人站在祭台之上，远望儿子离开的身影，他内心的孤独和脆弱，终于是忍不住的表露出来。

    不知不觉中，崇祯帝的泪水已经打湿了眼眶

    大军出征，从承天门到西北角的德胜门，沿街两行已经挤满了看热闹的百姓，当京营大军迈着整齐的步伐，从街道上铿锵而过时，有百姓们齐声高喊“陛下万岁京营威武”

    朱慈烺由五百武襄左卫护卫，紧随在三千营之后，不过他却没有走德胜门，而是径自从正阳门出城。在正阳门外，一支特殊的部队正在等候他的检阅，那就是由五城兵马司百户孟文龙率领的工兵部队。

    原本，朱慈烺兴修北郊水利只是为了增加灌溉率，同时也是为数万灾民开一条活路，不想这两个多月下来，他发现孟文龙颇有点能力，将水利工程现场治理的井井有条，原本一窝蜂的灾民也懂得了一些军中的纪律。而大军在外，需要相当的民夫，尤其修筑工事挖掘壕沟之类的工作，基本都是民夫承担，与其使用毫无组织的民夫，倒不如使用这些在北郊水利已经积攒了相当经验的民工，因此朱慈烺令孟文龙从七千民工中选出一千精壮，成立了一支专门的工兵部队，随大军前往开封。

    至于北郊水利，由剩下的六千民工继续完成。

    此时一千民工穿着统一的服装，扛着铁锹锄镐，背着铺盖卷，在正阳门列成一个整齐的队伍，还扯了一面大旗，上面写了一个“工”字。

    在北郊为民工时，他们只能吃饱饭，没有一分工钱，现在变成工兵，随大军出征，每人每月可领一两五钱的军饷。其间的差别可谓是天上地下，虽然随军出征有很大的风险，但想到每月一两五钱的银子，民工们的心气还是很高的。

    孟文龙带着五十名原五城兵马司的兵丁站在队伍的最前列，等候太子检阅。

    朱慈烺纵马来去，环视一圈，很是满意，一挥手“出发吧”

    “得令”

    孟文龙翻身上马，率领工兵营开拔。

    工兵营将和左柳营一起行动，不为征战，只为部队挖掘工事。

    除了工兵营，在正阳门外等候太子，为太子壮行的还有汤若望、毕懋康，宋应星，薄钰。此外，东宫詹事府的属官在少詹事项煜和左庶子马世奇的带领下，列成两行，也来为太子壮行。

    对于太子领兵出征，马世奇是极为反对的，昨天有清流纠集了在京的一些士子举人，在宫门前跪拜，请求皇帝收回成命。马世奇就是其中一员，不过圣意坚决，他们也没有办法。今日太子出征，马世奇心底里是不想来的，但身为太子属官，他不能不来，此时见到太子，他一句话不说，只是板着脸行礼。

    对于大多数官员反对他亲征的心情，朱慈烺很是了解，同时也很是不在意。

    文官反对国本涉险的心理，不能说完全不对。

    不过如今情势下，他这个大明太子如果不涉险，开封之败怕就是无可挽回啊。各中道理，他已经讲得很清楚了，文官们执意捂着耳朵，他也没有办法。

    朱慈烺在正阳门外最后一个见到的人是葡萄牙商人曾德昭。

    三个月前，朱慈烺和他签了购买欧洲板甲的合同，交货日期定在了明年，不过其中五百具的样品要在五月初交付，曾德昭紧赶慢赶，将澳门和印度果阿的存量板甲搜刮一空，终于是凑够了五百具，然后通过海运，几乎是掐着时间送到了天津，又连夜运到北京，正赶上太子殿下带兵出征。

    检查过板甲质量，朱慈烺表示满意，随即将板甲全部装车，运往军中。板甲是新式物件，大明将士还不会穿戴，且板甲也容易毁损，因此曾德昭派了五个澳门匠人随军。

    一起安排妥当，朱慈烺率军离开。

    “祝太子殿下马到成功，早日得胜归来”

    声声祝福之中，朱慈烺回头再望一眼正阳门，望一眼巍峨的城墙，这大明的帝都，心情不由就澎湃了起来，三个多月的努力，一百多天的艰辛，大明的成败，就在此行了。又看随在身边的文武，远望大道上向南而行的齐整大军，心中豪气顿生，忍不住吟诗一首“大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门，前军夜战洮河北，已报生擒吐谷浑”

    一甩马鞭“走”

    马蹄滚滚，踏起的烟尘淹没了众人的眼目，再睁开眼时，太子身影早已不见

    广宁。

    自从天启二年明军战败，王化贞与熊廷弼退保山海关之后，广宁就成了建虏的地盘，广宁地理位置重要，与辽西比邻的蒙古各部要想和明朝联系，非通过广宁不可。建虏夺得广宁，等于是切断了辽西蒙古部落和大明朝的联系，此后各部落倒向建虏，跟此有莫大的关系。

    关宁曾经是大明重镇，现在亦是建虏在辽西最重要的军事堡垒。

    为防谍，汉人是不能进入广宁城的。

    但建虏又不能不和汉人做生意，于是便在广宁城西二十里之处划出了一个名叫“王家集”的市镇，专门供山西商人在此歇脚做生意。每年夏秋之际，就会有大批山西商队赶着骡马而来，和建虏蒙古人在王家集交易，十几年下来，王家集从一个不过百人的小村庄变成了两千多人的大市镇，交易繁忙时，王家集的人口甚至会超过五千人。

    王家集最大最有名的货号叫贸昌盛。

    贸昌盛专门经营皮货人参，背后有建虏贵族入股，几乎完全垄断了王家集的皮货生意。

    老板姓佟，五十多岁，是第一批削发易服的汉人，虽然背叛了祖宗，不过佟老板的商业信誉那却是远近皆知的，只要和他做生意的人，不管是货还是银子，他都是童叟无欺，曾经有一个山西商人在他店里遗落了一百两金子，那商人以为肯定是要不回来了，毕竟一次生意就是一年，不想来年再来王家集，一百两金子和包裹原封不动的还放在贸昌盛的柜台里。明知里面是金子，佟老板居然动都没有动过。

    由此，佟老板的名声更是大振。

    这一天午后，两个山西商人走进了“贸昌盛”。

    佟老板正在柜台后打盹，听到脚步声，睁开眯缝的小眼一看，还没等他看清来人，就见走在前面的那人笑眯眯地拱手“佟掌柜，别来无恙”

    “原来是秦师爷”

    佟老板认出来了，连忙从柜台后转出来拱手回礼，秦师爷是山西大商梁嘉宾的得力助手，这些年梁嘉宾身体有恙，生意都交给儿子梁怀远，他本人不再出关，而秦师爷地位不坠，甚至比过去更受老板器重。佟老板在王家集多年，和山西商人多有交集，因此对秦师爷一点都不陌生。

    两人相互寒暄几句，佟老板望向秦师爷身后那人“这位是”

    “鄙人谭川。”那人面带微笑的自我介绍。

    秦师爷笑着补充一句“谭川是我们少东家的远房表哥，这一次专门来历练的。”

    佟老板哦了一声，没有在意，目光转回秦师爷“秦师爷一定是为你们少东家打前站来的吧不知少东家现在哪里这一趟又带来了什么好货”

    一说到少东家，秦师爷脸色立刻就变了。

    佟老板何等精明，立刻察觉到不对，笑意一敛“怎么了秦师爷是出什么事了吗”

    “能借一步说话吗”秦师爷脸色凝重。

    佟老板眼有惊异，但还是点头“当然可以。”令伙计看着店铺，他带着秦师爷和谭川两人进了后堂。

    请二人落座，关上门，佟老板道“秦师爷，到底出什么事了”

    秦师爷怀中掏出一封信，双手呈送佟老板，郑重道“这是我们少东家写给你的亲笔信。你看完就知道了。”

    佟老板打开了看。

    秦师爷紧紧盯着，午后的阳光透过窗棂洒进来，照在他右边侧脸上，他的眉角微微在跳动，不经意中，他右腿紧张的在颤抖。

    佟老板看完书信，脸色一下就凝重了，一边将信笺折了起来，一边抬目看向秦师爷，沉吟问“少东家的伤势怎样”

    “不是什么大伤，就是腿部中了一刀，不能骑马，不然他一定亲自来。”秦师爷解释。

    “货物被蒙古人抢了，少东家受了伤。所以想要把存在我这里的一千两金子拿回去”佟老板问。

    秦师爷点头。

    佟老板皱着眉头不说话。

    “怎么佟老板，有问题吗”秦师爷问。

    佟老板点头，一脸为难的道“有一点小问题，当初我和少东家可是有约定的，除非是见到他本人，否则这笔金子是任何人也不能提的”

    秦师爷早有准备，从袖中取出一物，打开布搭，亮给佟老板看“我们少东家说了，只要你见了此物，就会明白他的意思。”

    原来是少东家梁怀远戴着的一枚戒指。

    佟老板脸色微微一变，接过戒指仔细看，确定没有问题之后，点头“既然如此，二位在这等着，我这就去准备。”

    起身离开。

    等他一走，一直挺着腰杆的秦师爷像是泄了气的皮球，一下就软软地摊在了榻上，眼角惊喜的压不住，冲谭川低声道“成了”

    谭川也就是高文采却面无表情。

    那日梁怀远在蒙古人袭击，身受重伤，临死前告诉秦师爷，说他梁家在广宁王家集贸昌盛的佟老板那里还存有一千两金子，令秦师爷去取了，重振他梁家的生意。秦师爷一个人不敢去，就问他愿不愿意一起到广宁走一趟如果成了，可重谢他五百两银子。

    高文采本就计划往广宁走，秦师爷的提议正合他心意，于是他便点头应允，两人风餐露宿，走了差不多两个月，终于是到达广宁。这一路艰辛无比，好几次都差点被蒙古散骑抢为汉人奴隶，也幸亏有秦师爷这个向导，不然高文采非走错方向不可。

    在进入王家集之前，秦师爷找他商议，说如果将少东家已死的实情说出来，佟老板说不得会赖账，为稳妥起见，少东家的死还是要保密，所以秦师爷仿着少东家的笔迹写了一份信，令整个事情更加妥切，至于戒指，乃是少东家临死前亲口所说，更是一点问题都没有。

    此时处身在贸昌盛的后堂，听着佟老板渐渐远去的脚步声，不同于秦师爷的惊喜，高文采却心生警惕，或许是多年锦衣卫的生涯，令他生出对任何人都不轻易相信的本能。他总觉得佟老板的表情和眼神有点不大对劲。

    所以听得佟老板离开，他立刻悄无声息的跟了出去。

    佟老板没有去前堂，而是匆匆去了后院，唤过在后院喂马的几个马夫，低声叮嘱。

    几个马夫立刻抽出长刀，前三后四，向高文采和秦师爷所在的后堂逼了过来。

    七人都身材矫健，一看就知道是精悍家丁。

    高文采脸色一变，不好，果然有问题

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