郅玄在林中盘桓半日, 再次满载而归。
队伍进城时又遇到两支远来的商队。其中一支队伍驱赶大量牦牛，领队身材高大，相貌不类中原人, 也和狄戎有些区别, 倒更像是北安国的白奴。
见到国君车驾, 带路的卒伍立即示意，两支商队迅速退往路边。数百头牦牛不好驱赶，牵绳的奴隶费了九牛二虎之力才没生出乱子。
战车驶过长街，商队众人心中好奇，却始终牢记卒伍的叮嘱，加上耳闻的种种神异，全都低着头, 没人敢偷瞄一眼。
等到队伍走远, 众人才敢抬起视线，目送远去的车驾, 开始小声议论。
“车中就是西原国君”
“听闻极年轻，智慧勇武。”
“可惜未能见到。”
车驾越行越远，将商队落在身后，车厢内的郅玄自然听不到商人的议论。
车身轻轻摇晃, 郅玄靠向车壁，对比方才和出城时，愈发觉得先前遇到的商队有异。
如果是他神经紧绷，为何见到这两支商队全无异常, 反倒对之前那支队伍耿耿于怀他相信自己的直觉, 不管那支商队来自哪里, 肯定有不对劲之处, 才会让自己心生警觉。
回到国君府, 府令早在门前等候。
带回来的野果收入府内，由专人负责挑拣清洗，按照郅玄的要求酿成果酒，或在商坊出售。
郅玄本打算休息，想起堆积的政务，不由得叹息一声。纵然百般不情愿，还是脚步一转前往书房。
时间还不到傍晚，室内已经点亮烛火，将稍显昏暗的房间照得灯火通明。
案上的竹简没人敢碰，和郅玄离开时一模一样。
府令停在门外，吩咐人准备热汤。
“送甜汤和糕饼。”
“诺。”
婢女下去准备，不多时从厨房返回，手上提着木制的食盒。食盒共分三层，下层盛有热水，在冬季使用，能最大程度保温，不破坏食物的风味。
郅玄用过甜汤和糕饼，发现厨的手艺又进步许多。
糕饼以麦和稻为主料，制成咸甜两种口味。内馅有肉松和红豆沙，还有两种郅玄没能一口尝出来，又吃了两块才能断定，应该是用蜂蜜熬煮的野果。
饮下最后一口甜汤，郅玄净过手，重新坐回到案后，一心一意埋首政务。
由于他身在草原，竹简需要先汇总到西都城，再由专人飞驰送来。
西都城和双城相距甚远，来来回回，路上要耗费不少时间，许多事情难免耽搁。不想延误要事，郅玄不得不考虑尽早动身回国。如果有必要，他会和群臣商议是否应该迁都，或者设立一座陪都。
处理完大部分竹简，郅玄停下笔，活动两下手腕，起身抻了个懒腰。
他已经习惯正坐，只是腿仍会发麻。
室内没有旁人，郅玄索性伸开双腿，仍觉得不解乏，干脆向后一倒，大字型仰躺在地，还翻了个身，舒服得想要叹气。
就在这时，房门忽然推开，赵颢出现在门口，一只脚抬起，貌似正要走入房内。
郅玄翻身翻到一半，直接僵在的当场。
赵颢脚跨过门槛，迟迟没有落下。
两人愣愣地看着对方，都没料到如此场景。四目相对，空气仿佛凝滞，半晌都没说话。
对视许久，郅玄若无其事坐起身，心中如何想暂时不知，至少表面十分镇定。赵颢嘴角微动，似乎想笑却强压下来，迈步走进室内，回手关上房门。
侍人守在门外，眼观鼻鼻观心，双眼直视脚面。方才妖风吹过，大家都是眼前一黑，短暂失明外加失忆，什么都没看到也什么都不知道。
身为国君府的侍人，这点觉悟必须有。
赵颢归来后，郅玄没有在书房停留太久，两人返回后殿一同用膳，膳后就修路和利用热泉等事商谈许久，至后半夜方才休息。
隔日，赵颢仍早早起身带兵出城。
郅玄也想出去，奈何积压的政务实在太多，只能召来留在城内的卿大夫，将部分事情安排下去，即表明对对方的信任，也是一种考验。
粟虎不必提，羊皓也接到任务，在郅玄分身乏术的情况下，需出面协调氏族纠纷。
此外，郅玄还为原桃准备一批嫁妆，主要是上等皮毛和珍珠，都要派人送回西都城。为防途中发生意外，也为表示对这场联姻的重视，除了从手下调兵，还要向卿大夫借调人手，一路上大张旗鼓，浩浩荡荡开往西都城。
任务并不困难，想要做好却不简单。
饶是粟虎和羊皓也必须认真对待，派遣心腹家臣，尽可能将事情办得漂亮，才不辜负郅玄的信任。
尤其是羊皓，在得到郅玄许可后，派羊琦加入护送队伍。
羊皓了解儿子的志向，自己无法做到，但能帮扶一把。如果这次事情顺利，羊琦会更得国君看重，待原桃出嫁，请旨送嫁未偿不可能。
羊皓的性格存在缺点，向来以家族利益为上。但他绝非毫无亲情，如果能让原桃今后的路走得更顺，在中都城过得更好，他自然会不遗余力。
郅玄将事情安排下去，相信粟虎等人能够做好。接下来的数日，他开始埋首案牍，甚至有两天直接宿在书房。
到第三天，郅玄难得和赵颢一起用膳，意识到自己冷落了对方，想到不久后就要启程回国，没有再留宿书房。
不想他回去了，却换成赵颢在忙。
郅玄靠在榻上，听侍人禀报，起初没反应过来，真以为赵颢有事情要处理。躺下片刻突然坐起身，回忆赵颢在晚膳时的表现，顿时恍然大悟。
“是这样”
屋外的侍人听到动静，还以为郅玄有吩咐，正准备走进室内，房门忽然从内打开，郅玄穿着宽松的黑袍，披着一件斗篷就走了出来。
“君上当心着凉”侍人连忙开口。
“无碍。”
郅玄摆摆手，大步穿过回廊，走到赵颢的书房外，看到室内摇曳的灯光以及映在窗上的影子，脸上扬起笑容，直接抬手推开房门。
房间内，赵颢坐在案后，面前摊开一卷竹简。听到声响后抬起头，灯光映在脸上，镶嵌金线的发绳垂落颌下，绳端的珍珠轻轻摇曳，熠熠生辉。
一改平日里的庄重，郅玄环抱双臂靠在门边，灯下观美人，差点吹了声口哨。
赵颢眯了下眼，打量着门边的郅玄，没有急着开口说话。
郅玄同样没出声。
对视半晌，赵颢忽然低下头，貌似要继续处理政务。郅玄迈步走进室内，在赵颢不解的目光中，一把扯下肩上的斗篷，展开覆到赵颢头顶。
“君”
视线陡然变暗，赵颢正想要开口，忽觉得腰间一紧，郅玄竟然弯腰将他扛了起来。动作不算轻松，可确确实实将他扛上了肩头。
“别动，也别说话，我力气没你大。”
话音落下，郅玄扛着赵颢离开书房，大步返回卧室。
侍人静立廊下，发挥主观能动性，再一次集体面壁，群体性短暂失明。
隔日，赵颢破天荒晚起，和郅玄一起睡到日上三竿。
等两人起身后，公子颢目似春水，面泛桃花，郅玄看似无恙，手却几次按在腰后，暗自感叹美人恩实难消受，必须有超绝的智慧，过人的体力，两者缺一不可。
膳后，难得郅玄不急着处理政务，赵颢也没打算出府，正好偷得浮生半日闲。不想偏有人来打扰。
“禀君上，赐婚使求见。”
“赐婚使”郅玄坐正身体，微感诧异。想起府令之前禀报，此人几次求见却次次错过，不由得皱了下眉。
不管对方是什么目的，这般锲而不舍，总该见上一面。
“请去前殿。”
“诺”
不同于逐渐平静的颢城，因王子淮和西原国联姻一事，中都城内正暗潮汹涌。
随着人王旨意传出，王子淮府上访客如云，门庭若市。奇怪的是，来人不是求见王子淮，主要为拜会他府内的妻妾。
访客最多的是稷夫人，即是王子淮的正室。
稷氏家族十分显赫，先祖曾为两代人王戎右，跟随人王南征北战，立下赫赫战功。
人王分封时，稷氏没有封国，举家留在王都。
感念稷氏忠心，人王几番赏赐，时至今日，稷氏掌控的土地人口丝毫不亚于一个中等规模的诸侯国，在朝堂上有极强的话语权。
稷夫人是稷氏家主唯一嫡女，尊贵可见一斑。别说是王子，就是太子也能匹配。
让人费解的是，稷氏家主没有选择太子，而是将女儿嫁给了王子淮。虽然后者也是嫡子，却无心朝堂，一门心思赚钱，在氏族中的口碑并不好，怎么看都不是良配。
怎奈稷氏家主一意孤行，坚持嫁女，甚至主动向人王请旨。
这番操作下来，婚事自然板上钉钉。但今后会将如何，不少人都等着看笑话。
可年复一年，笑话没看到，只等到王子淮得人王信任，明里暗里都在维护，稷氏稳如泰山，家族日盛一日。稷夫人自嫁入王子府，不能说专宠，却极得丈夫尊重，日子过得相当好。
不少人品出滋味，却只能压在心里，不能诉之于口。
在众人以为情况不会发生变化时，王子淮突然要和西原国联姻，主动求娶西原侯妹，还是以侧夫人迎娶
事情太过突然，不曾有任何预兆。
府外议论纷纷，府内人心思动，几个妾变得不老实，被稷夫人严厉惩治，各种试探才告一段落。
然而稷夫人能震慑府内，却挡不住府外。
听侍人禀报太子正夫人来访，稷夫人不由得冷笑一声，丢掉镶嵌彩宝的篦梳，道“来了自然要见，请去客室。”
“诺”
侍人退下后，稷夫人命人更衣，想起这些日子以来的风风雨雨，她倒是想要听听看，自己这个妯娌嘴里能说出什么好话
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