宗人没有为难太久, 也没落得抱头撞墙。消息传入王宫，侍人飞奔传旨，开中都城四面城门, 迎四位诸侯入城。
与此同时, 太子淮驾王车出迎，仪仗中设礼乐, 出宫前即奏响, 象征对四大诸侯的重视和礼遇。如此尊荣, 未有其他诸侯能够比肩。
礼乐声中，气氛不断推高, 中都城内人声鼎沸。
卒伍迅速就位, 利落扛起门轴。
奴隶喊着号子, 双腿用力蹬地，手臂和肩背肌肉隆起, 合力转动木盘，缠紧手臂粗的绞索。
木盘延伸出三米长的木杆, 每根都需双臂合抱。木头表面凹凸不平, 雕刻猛兽飞禽图腾。边缘处有暗色痕迹，似凝固的血痕。
中都城战火熄灭, 战斗的痕迹无法全部抹去。
时至今日，城内氏族坊仍未竣工, 接近一般的建筑需要重建。国人坊也未全部修复, 新起的建筑同旧屋隔街相望, 不同的建筑材料和坊墙颜色使新旧之间泾渭分明。
绞索牵引, 发出阵阵吱嘎声响。
城门后的吊桥放下, 砰一声砸过护城河。
尘土飞扬中, 厚重的城门缓慢开启。
郅玄四人接到旨意, 彼此致意后分开，由侍人引路，分别前往不同的城门。
初秋的风卷过，带着粟麦的清香。
绘有图腾的旗帜在风中飘扬，猎猎作响。
四国甲士全副武装，在行进间列成方阵。全部昂首挺胸，雄姿英发。
阵前战马长嘶，鼓角齐鸣，虎跃龙骧。
鼓角声传入城内，压下礼乐钟磬，浩荡如九天玄音。
中都城有四座城门，其中三座常年关闭，仅留一门出入。
今日四门俱开，专为迎接四位诸侯。
此等荣耀前无古人，城民震撼不提，先一步抵达的国君们得知消息，也纷纷走出下榻处，摆出仪仗，共迎四大诸侯。
鼓角声告一段落，礼乐声仍在继续。
细听会发现乐声不只源于城内，城外同有音律相和。
长啸声忽起，震动耳鼓，如锐器劈断硬木，又似刀锋裂开绢帛。
众人凝神静听，长啸声从四面传来，连续不断，音调高低起伏，在碰撞中逐渐变得和谐。
大开的城门处，十多名披发赤足的巫逐一现身，手持骨器和青铜器，一边腾挪跳跃一边高声祝祷。
巫的装束大同小异，身上的图腾和脸上的巫文有很大区别，颜色和形状彰显各国特色，显得截然不同。
西原国尚黑，北安国慕红，东梁国好青，南幽国多彩。
四国的巫竞赛一般，声音不断拔高，踏足的动作越来越疾，越来越重。每一步踏下皆伴着念诵和长啸，手中的骨器和青铜器随之摆动，诡异且神秘，仿佛在沟通祖灵，祭祀先民。
在某一时刻，四国的巫同时停止动作，从腰间拔出匕首，雪亮的刀身浮动寒光，森冷慑人。
“祭”
相同的祭词响起，巫们反转手腕，将刀刃对准额头，猛然向下一压。
刀口平整，起初是一条细线，其后有鲜血渗出。红色越来越多，逐渐蔓延前额。血丝描摹着巫脸上的纹路，扩散开，迅速覆满整个脸颊，遮挡住巫的视线。
“祭”
巫再次高吼，十多人的动作出奇一致。
青铜器、骨器和匕首平举向天，未有牺牲，便以自身鲜血为献，祭奠历代先王。
庄重的仪式之后，礼乐声骤然拔高，如河面冰破，巨石入水，掀起阵阵惊涛骇浪。
绘有图腾的旗帜穿过城门，遮天蔽日。
旗下是骏马牵引的战车。
遵照礼制，诸侯战车六马牵引，车身精雕细刻，华盖四角垂挂珍珠彩宝，前行时随车厢摇曳，叮咚作响，绚烂夺目。
战车后是雄壮的甲士，高大威武，目光如电。
长戟如林，铠甲似墨，腰间佩有长剑，臂甲镶嵌圆盾，这是西原侯所部。
戈矛在手，甲胄之色如同烈火，背负一面方盾，骑兵多过步卒，此乃北安侯麾下。
同样是遍身赤甲，但在盔上簪一枚彩羽，长戟刀剑俱全，以骑兵列阵，此为南幽侯手下强军。因登位时日不长，赵颢军中未及换装，仍带有鲜明的北安国标记，着实引人注目。
相比前三者的浓墨重彩，东梁侯的队伍宛如一股清流。全军上下以青为主，色彩鲜亮，不似玄赤予人强大压力，恍如如云落地，小清新般闯入众人眼帘。
四部战车相向而行，目的地在城池中央。
该处立起一面大纛，象征太子淮，新一任天下共主。
大纛下是队列整齐的王族私兵。
经历一场血战，王族私兵不再如之前孱弱。虽不及四大诸侯国甲士精锐，好歹能拿得出手，不再是一触即溃的样子货。
太子淮身着衮服，腰佩宝剑，立在战车之上。因尚未举行仪式，他不能戴冕冠，仅能佩雕有王族的图腾玉冠。
各色乐器设在队伍左右，乐人着白色长袍，腰间系革带，奏出一曲又一曲古恢弘之音。
城内万人空巷，道路两旁挨山塞海，拥挤得水泄不通。
迥异于之前的喧闹，诸侯车驾过时，人群仿佛落下休止符，陷入一片寂静。
望着战车上的四位国君，激动和敬畏充斥胸腔，震撼之情无以言表。声音压在喉咙里，嗓子眼一阵阵干涩，连短促的单音都难以发出。
中都城民对北安侯并不陌生。
北安侯在位二十余年，期间曾数次驾临中都城。每次来时，街道两旁人山人海，大部分中都人都曾见识过他的风采。
城民的目光多集中在郅玄三人身上。
尤其是西原侯，过于年轻，过于俊秀，战功彪炳，闻达天下。任何美好的词汇都不吝于用在他的身上。
每隔一段时间，城内就会有关于西原侯的传闻出现。
传说他得天神眷顾，行路途中有大鱼跃水而出，直落车前；
传说他天赋神通，能招来雷电；
传说他智计过人，武功盖世，打得草原狄戎抱头鼠窜。一战下东梁国半境，迫使老东梁侯羞愤而死，新任东梁侯低头让土只为求和休战。
还有甚者，言他两面三刀，蛮横跋扈，上书逼迫人王，有不臣之心。当然，这类传言仅限于私下，无人敢公开宣扬。否则郅玄不动手，为了颜面，王族也不会轻饶。
最为人称道的是西原侯的生财之道。
自从郅玄登上君位，国内外商路大开，新奇商品层出不穷。如果酒、丸药等流通上层氏族，求购者众，出售者寥寥，常常是新货刚到就被抢购一空，在各国都是有价无市。
据闻太子淮和西原侯有贸易往来，做的就是果酒和丸药生意。数次贸易之后，赚到的堪称天文数字。最重要的是，通过这类稀缺货物，太子淮没少招揽人心，争取到不少拥趸。
关于西原侯的种种传闻，向来为中都人津津乐道。
即使郅玄未在中都城露面，城内也不缺少他的传说。这种异乎寻常的存在感，郅玄敢称第二，无人敢言第一。
传闻经久不衰，旧的未去新的又来，为年轻的西原侯蒙上一层神秘的面纱。中都人对他的好奇愈发强烈，心心念念想要见他一面。
如今心愿达成，震撼非同凡响，只觉见面远胜闻名。
在世人的观念中，以西原侯的文治武功，当是一个顶天立地身躯昂藏的伟丈夫。最接近的形象，需得臂膀似铁，脊背如山，腰大十围，声如洪钟，饭以斗量。
郅玄的外表和想象中完全不同。
玄色衮服包裹下，青年修长挺拔。玉带勒住劲瘦腰身，王赐剑悬于带上。竹般雅致，玉般温润，霞般俊秀，尽显君侯尊贵。
战车经过处，众人无不瞪大双眼，屏息凝神，唯恐错过一瞬。
直至战车行远，目光只及背影，神智方才回笼。互相对视一眼，深深呼出一口气，激动难以抑制。
西原侯贵如瑚琏，北斗之尊。莫言天下诸侯，太子淮不及也。
城民们心生慨叹，沉浸于君侯尊贵之中，尚未意识到在中都城内，人王治下，以一国之君比作北斗是何等大逆不道。
郅玄过处，众人陷入震撼，久久不能回神。
赵颢经过的长街，城民则噤若寒蝉，别说动一动，连大声呼吸都不敢。
在众人眼中，这位新任南幽国君容貌过人，美得近乎妖异。通身气质冰冷，煞气弥漫，常使人忽略艳色，只余刀锋般的森冷。凡其目光所及，仿佛有利刃悬在颈上，令人脊背生寒。
不愧是让狄戎闻风丧胆的杀神
不愧是一战下南幽，令南幽氏族畏惧如虎的煞星
有郅玄和赵颢做对比，东梁侯被衬托得分外和气。
这并非说梁霸有多么平易近人。只是同郅玄和赵颢相比，他一无传说加身，二无煞气笼罩，长着一张相当具有迷惑性的脸，在中都人眼中简直就是和善的代名词。
不过和善归和善，中都人提起东梁侯，不免想到之前的那场国战，纷纷摇头叹息比起西原侯，东梁侯武功太弱。
殊不知，被郅玄揍得没脾气的东梁国军队，正漫山遍野追剿东夷，获取大片土地，抓获以万计的奴隶。
这样的战斗力压根和弱不沾边。
遇到西原国军队，才会落下弱军的名声。对手换成王族私兵，在中都城杀个几进几出不在话下，完全不是问题。
万众瞩目中，四部战车穿过长街，距大纛越来越近。
太子淮站在车上，第一眼望见迎面而来的郅玄，想起两人初见，记忆闪过脑海，顿生恍如隔世之感。
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