言知瑾从小就喜欢蛇。
从第一次在百科全书上见到蛇开始，他就喜欢上了这种动物。
流畅的身形；干燥、整齐、凉凉滑滑、泛着光泽的鳞片；隐藏在鳞片下的，看似柔软、实则充满力量的肌肉；永不闭合的、宝石一样专注而又冷漠的双眼；轻松而慵懒的游行，缠绵而残忍的进攻，隐秘难测的行踪，令人毛骨悚然的传说。
优雅、神秘、危险而美丽，同时象征着人类热烈的欲望和冰冷的恶意。
五岁的时候，他在院子里抓到了自己的第一条蛇虽然只拥有了半天。
蛇是一条亚成年的黑眉锦蛇，他在书上看过，没有毒，吃老鼠，眼睛上方有一条黑色的横纹，比普通的蛇看起来更温厚老实。
他简单地腾出一个塑料盒子，准备好清水，打算以后再给它搬到舒适的大房子里。抓到蛇的时候，他就在脑海里设计好了生态缸的摆设。
只是计划还没有开始就夭折了。
蛇因为惊恐，排酸严重，把盒子弄得一团乱遭，将路过的沈成风熏得以为有人空投生化武器。
理所当然的，蛇被沈成风没收了。五岁的孩子还没有能力负担一个生命的死活，更何况，这是一条看起来很吓人的蛇。
言知瑾默不作声地看着他把蛇扔走，一个人坐在盒子前掉眼泪。他连着三天没有和沈成风说话，见到他都把嘴角绷得紧紧的。
沈成风无奈之下，托认识的人带了条无毒、体型小、性格温顺，比较适合小孩子养的宠物蛇。
这是言知瑾养蛇的真正开端。
那位长辈，也在后来，成为了言知瑾的老师。
从小到大，他养过的蛇少说也有十几条，接触过的就更多了。沈成风和言听雪都是开明的父母，知道他喜欢蛇，从没有拦着，只是操心他会不会被蛇伤到。
他一直恪守原则，养的都是无毒或微毒的宠物蛇。偶尔遇见心动的剧毒蛇或者禁养蛇类，也只是观赏一会，保持距离。
但是和这条蛇对视的第一眼起，他的脑海里就疯狂闪动着一个念头他要把这条蛇带回去，关在豪华的牢笼里，做他最珍爱的宠物。
理智告诉他，他不应该私自把蛇带离自己的栖息地，破坏当地的生态循环，也不应该将蛇困囿在狭小又陌生的空间，令他郁郁寡欢，但他无法抵御这条蛇对自己的诱惑。
他从没有见过这么美丽的蛇。修长的体型，类似眼镜蛇的能压扁的颈部，凌乱的纤细的银色环纹，和其他蛇类不同，能在竖瞳和圆瞳间转变的双眸，远超一般蛇类的智慧和冷静，每一点都长在他的审美上。
简直就是他梦寐以求的宠物。
言知瑾不是霸道的人，但因为优渥的出身，他想要的，还没有得不到的。
他很清楚地知道，他想要这条蛇。
想把他豢养起来，给他造最逼真的造景，抚摸他光滑的鳞片。
蛇的特殊能力是意外之喜，也让他更加沉迷。
人们总是恐惧着未知的降临，但对于言知瑾来说，那些谜团简直就是兴奋剂。
他喜欢那些神秘、强大而缺乏解答的东西。
越是古怪、异常、罕见和诡异，越是令他心潮澎湃，他的好奇心和求知欲尤其旺盛，就像他就是为了解开那些匪夷所思的传说背后的真相而诞生的。
他不仅想圈养那条蛇，还想弄清楚它那种强大力量的来源。
至于为了全人类的进步或者为国家培育秘密武器只不过是光明正大研究蛇的借口。他知道自己还没有那么伟大。
言知瑾只说了一个“不”，就不再说话。
方眠也不追问，只是温温和和地说“说是为了国家为了人类其实我知道，我对这两点都没什么感觉。”
他不好意思地笑笑“你别说我冷血啊，我小的时候，他们没为我做过什么，我现在也对他们没有感情。”
言知瑾对此并不奇怪。方眠不是本国人，七八年前才随父母来到这里。他原本是孤儿，辗转了几个孤儿院，才被现在的父母收养。具体的经历，他没有说过，但想来，一定受了不少苦，以至于对那个只给他留下痛苦回忆的国家，毫无眷恋。
“我来这里，只是为了遵循主的指引，”他食指和中指夹住项坠，来回翻转着玩，嘴里念了一段祷词之类的东西，向往地说，“我有种预感，我能在这里找到通往门的钥匙，它就是那个关键。”
“当然，还有你，”他粲然一笑，眼里是全然的信赖，“我见到你的时候就知道，你一定能带领我们找到钥匙。”
言知瑾也将眉眼柔和下来，说“祝你成功。”
“对了，下个月的交流大会是不是要开始准备了”方眠拍拍额头，惊呼道。
言知瑾心里算了一下日子。
每四年会召开一次国际生物学交流大会，供各国交流最新的生物学研究成果，这次的恰好在他们学校举办。
“这次拿哪几个成果出来”方眠问，“我叫他们提前准备材料。”
“不急，”言知瑾思忖道，“7号实验。”
“好。”
方眠把重要事项大致整理了出来，喃喃自语“帝生所是不是也要派人过来要联系他们吗”
言知瑾手指倏地收紧，一股寒意从指尖向上延伸。他生硬地说“是。不用。”
“也是今年的代表应该是戚黎安他们吧，我记得上次老教授们就有扶植他的意思。”方眠低头，自己琢磨。
装咖啡的纸杯被突如其来的巨大力道掐扁，咖啡液飞溅而出。
言知瑾面无表情地看着滴到衣摆上的几滴咖啡。
衣服脏了。
需要换洗。
手边有什么东西在拱来拱去，言知瑾一低头，发现蛇不知道什么时候抬起脑袋，正趴在他膝盖上听他们对话。认真聆听的样子，让人恍惚觉得，它不是一条蛇，而是和他们同等的人类。
言知瑾看向它的时候，它也正看着他。
“和你没有关系。”言知瑾伸展僵硬的手指，迟钝地点点蛇脑袋，用同样僵硬的嗓音说，“那几天你留在这里，不要弄出太大响动。”
蛇定定看着他。
言知瑾沉下脸。
他总觉得这条蛇能看透他的想法。这让他觉得很不舒服，他不喜欢别人窥伺自己的内心。
忽然，黑蛇把咖啡连着袋子甩走，自己腾空而起，占据言知瑾怀抱的最佳位置，懒洋洋地勾起尾巴，在他怀里蹭来蹭去。
言知瑾
傻蛇。
晚上十点，言知瑾准时离开研究所。
黑蛇缠了他很久，被言知瑾警告了好几次，才依依不舍地送他出门。
周晗光还等在外面。
言知瑾记得，给他安排的事应该早就做完了。
大概因为还在介意下午争吵的事，周晗光的表情不如往常自然。但他还是尽力露出一个阳光的笑容，主动帮言知瑾拿东西“导师，我送你回去吧。这么晚，你一个人不安全。”
言知瑾直接回绝“不用，我哥来接我。”
周晗光的表情更尴尬了。
何葭云出来打圆场“咳咳，之前没听说啊，沈少将亲自过来那我是不是可以光明正大偷看了。那个，小周啊，教授也明白你的好意，可是实在不凑巧，你也别气馁。教授啊，小周他是担心你的安全，你前段时间不是总感觉有人跟着你嘛，不过有沈少将在，我相信一定没问”
她话还没说完，言知瑾就已经拿着东西走了。
何葭云眼巴巴地盯着他的背影，卡了半天带“呃我、我知道了，他一定是不想我偷看沈少将。啊，我也没有笑得那么难看吧。”
周晗光眉宇间笼罩着一层阴云，笑容冰冷而尖锐“没什么事的话，我就先走了，你也自己小心。”
沈知琛的车就停在研究所外面。
言知瑾钻进副驾驶的位置，系上安全带。
沈知琛问“来了”
言知瑾把文件放在车后座“嗯。”
车平稳地驶出校园。
过了一会，沈知琛问“今天顺利吗”
“嗯。”
又是长久的安静。
两个人都是寡言少语的性格，没人提起话头，就一直沉默着。
车内只剩下空调的声音。
车驶过两个路口，沈知琛再次开口了。
“你是不是”沈知琛斟酌着语句，“不太高兴”
“怎么说”言知瑾十指交叉，端端正正地搭在腿上。
“我不知道，”沈知琛再次停顿，隔了几秒，他说，“如果累了，可以回家休息。”
“暂时不需要。”
“父亲很期待你回去，”沈知琛指尖敲敲方向盘，“他前两天才说，要买几条鱼回来。”
家里就你最爱吃鱼。
言知瑾垂下眼睑“我知道了。”
“要是实在无从下手，就把项目交给别人。”沈知琛说，“你知道的，我们都不愿意你把自己逼得太狠。什么时候想休息了，家里随时欢迎你。”
“我想做这个。”言知瑾坚定地说。
沈知琛唇边浮起一丝笑容，好像在说，我就知道你会这么说。
“你要是心情不好，可以找知瑜。”沈知琛说，“他最近在看一些有点奇怪的东西，也许对你有启发。”
“他又准备拍什么新题材了”
“听说是其他星球的神话题材”
说起这个弟弟，两个人的语气都轻快了许多。
言知瑾到家的时候，压在胸口的巨石好像没有那么沉重了。
他放好东西，洗澡洗漱，给蛇们喂食，又从蛇屋里随机捞了一条猪鼻蛇出来盘。
猪鼻蛇吻部微微翘起，花色是白化康达，远看像混着橙子果粒的酸奶。
猪鼻蛇最开始有点紧张，一动不动地待在言知瑾手上，吐着信子，许久，才放松下来。
自从开始和实验室的巨蛇接触，家里的蛇就总躁动不安，尤其恐惧他的靠近。
明明他每次回家都会仔仔细细洗一遍澡，这些动物好像还是能感知到危险的气息。
好在也没有害怕到不让他靠近。
言知瑾一边撸蛇，一边处理作业和学生发的邮件。
睡前，他连通了研究所的摄像头。
夜色下，蛇正在茂密的树荫下沉睡。
暗淡的光线里，只能看到随着呼吸微微起伏的盘绕的蛇影。它身上的银色环纹，好像组成一个复杂的图案。
蛇没有闭眼的能力，只能从动作判断它是否陷入睡眠。但即使是沉眠中的它，仍旧拥有令人畏惧的威慑力。
言知瑾看了一会，确认一切正常，关掉监控，上床睡觉。
在他闭上眼的那一刻，研究所内的蛇掀起挡在头顶的树叶。
他慢慢游出阴影，面对着摄像头，扬起头颅，好像在注视着什么。
夜色里，他优雅地倚靠着树干，欣赏自己对一切毫不知情的美丽“信徒”。
或者说，他未来的新娘。
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