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八月末尾的一天, 连片的乌云从南边向北席卷了大半的天空，一场突如其来的暴雨浇灭了夏日炎炎的燥热。
温度计上的数字，就如同千岁总是挂在嘴边的股票一般, 骤然进行了一次大跳水的动作。
不过突如其来的降温倒也没对爱丽丝产生什么影响, 从八原回来后她一直窝在吠舞罗没怎么出过门, 倒不是突然转性安分了，也不是由于太阳太大而不喜欢自己出门遛遛了, 而是受困于另一种不算病痛的生理苦难。
“生长痛？”八田美咲趴在沙发靠背上，低头盯着睡得正熟的爱丽丝的脸。
作为一个体质总的来说还算健康、不断茁壮成长的幼儿，爱丽丝一直有着令人艳羡的睡眠质量，但最近两天, 爱丽丝原本白白净净的脸上却忽然因睡眠不足而浮上了两个半圆的青黑眼圈，整个人也变得病恹恹的。
草薙当然对此事给予了相当高的重视，而爱丽丝也还没等他来问，就自己跑去诉苦说晚上睡不着。
“为什么睡不着？”草薙把跑古来抱住自己的爱丽丝拎起来放在吧台上, 双臂将这个小不点拢住的同时，还用自己的额头碰了碰她的。爱丽丝跟着就像头小牛似的使劲，用力顶着爸爸的脑门与他角力。
虽然爱丽丝从来没有因为中午午睡时间太久而导致夜不能寐，但如果原因真的是这个，那么定个闹钟把她喊起来就是了。
可爱丽丝却给出了一个让草薙有点意想不到的答案。
“膝盖，睡觉的时候会好痛好痛……”爱丽丝委委屈屈地小声咕哝着摸了摸自己的膝盖, 她的膝盖上, “然后就醒了……！”
一听到她说是膝盖痛, 草薙出云心中就有了大致的答案。可为了以防万一, 他还是带爱丽丝去医院做了一套检查。
结果就是八田刚刚脱口问出的。
一旁的艾利克突兀地笑了一声, 讥讽道：“果然是吉娃娃。”
言下之意是, 你长得这么矮, 也难怪没经历过这种“快速长高”才会产生的苦恼。
连生长痛是什么都不知道的八田美咲虽然没有听懂这句嘲笑的弦外之音，但艾利克的语气太明显了，他正要生气，又听到镰本力夫也跟着问：“八田哥，生长痛是什么？”
“小孩子的骨头如果长得太快，肌肉生长和营养没有跟上就会出现这种情况。”十束多多良不动声色地关闭搜索页面，熄灭手机屏幕，“总的来说是正常范围的生理现象，注意补钙就好了。”
镰本力夫闻言低头看了眼自己营养过剩圆滚滚的肚子，也不说话了。
草薙出云给爱丽丝和安娜都买了补钙软糖——安娜虽然不像爱丽丝一样一年到头小病小痛的不断，但防患于未然也是好的，更何况钙片吃点也不打紧，草薙就给她们两个各买了一罐子。
掩着门的厨房内，灶台上炖着大骨头汤的高压锅开始滋滋冒气。
这种声音对于一家酒吧来说实在是过于有烟火气息。
八田美咲虽然不知道草薙出云最开始接手这间岌岌倒闭的酒吧时，心里打算将它打造成什么样子，但从酒吧老板那些价格不菲的酒杯、优美的铁艺桌椅、以及连地板都会定期打蜡的行为来看，他的目标想来一直都是打造一间优雅内敛的休闲娱乐场所，而绝非现在这个被随处可见的小零食、从娃娃机里夹出来的廉价玩偶、以及乐高积木塞满的儿童乐园。
“以前老听我妈说时间过得快，我也长得快，那时候我还完全没感觉来着……”八田美咲一边说着，一边伸出手，在爱丽丝软绵绵的脸颊上戳进去一个浅浅的窝。
被轻微打扰睡眠的小姑娘缩了缩肩膀，卷着自己的小毯子，叽叽咕咕地说着谁也听不懂的梦话，翻了个身。
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暑假结束，爱丽丝的课业进入了小学二年级的第二个学期。
在这个学期，课表上专门用来练习平假名片假名的[书写课]被替换成了常规的[国语]，教授小豆丁们如何更好适应校园生活的[生活课]被拿掉了，取而代之的是一门由两个大写英文字母组成的课程。
[PC]。
“从这个学期开始，我们在周三会移动到隔壁并盛技术楼的微机教室，学习电脑的使用。”樱田老师转过身，在黑板上写下“パーソナル?コンピューター”这么一长串、爱丽丝念了两遍才勉强捋直舌头、宛如嘟噜咒语一般的片假名。
樱田老师解释之后，爱丽丝才听懂这个长长的片假名是“个人计算机”的意思。
吠舞罗没有电脑，出云的公寓倒是有一台偶尔办公用的笔记本，但爱丽丝也都从来没有主动打开过。
她的生活是单调的，却也是充实的。
每天上学放学，回家之后写完作业，有猫有狗的时候照顾自己的猫猫狗狗，至于没有猫猫狗狗的时候她会和尊一起看动画片、和安娜一起玩拼图、跟着美咲学滑板、蹲在多多良旁边看他小心翼翼地捣鼓自己的相机和胶卷、被艾利克盯着背单词、背累了不愿意再背了就溜到千岁身边跟艾利克躲躲猫、按照出云的要求含一口水在嘴巴里练习完全发不出的小舌音，因为偶尔听爸爸说法语，爱丽丝也想学。
她的一天是如此的充实，以至于不需要手机和电脑也能无比愉快地度过。
唯独有一次，爱丽丝在电脑面前呆了很久。而那次是一年之前，她被送到宗像叔叔工作的地方去进行体检、等伏见买冰淇淋回来的时候。
她坐在淡岛姐姐的座位上，看到办公室里的每个人宛如报仇雪恨般地猛敲键盘，和所有人都慢慢悠悠有说有笑的吠舞罗形成了不知道多么鲜明的对比。
但俗话说，凡事都具有两面性。
不太接触手机电脑等电子产品的爱丽丝在上电脑课时遇到的第一个难题就是——她不懂怎么开电脑。
不过不要紧，老师总会教的。
于是爱丽丝决定先坐一会，等老师来了再说。
电脑课的座位和在教室里上课的座位排列差不多，每行每列的人都是一样的，唯一不同的是将前后桌改成了左右桌。而先她一步跑到微机教室的知念实也已经打开了涂画，用油漆桶把自己的整个屏幕都涂红了。
察觉到爱丽丝直勾勾的视线，他侧过头，发现她的屏幕上还是一片漆黑，惊讶道：“周防，你连不会用电脑啊？”
爱丽丝：“……”
不知道为什么，她感觉有点点火大。
于是爱丽丝对他像河豚似的鼓了下腮帮子，没有回答。
电脑课的老师来了之后，果然第一件事是向他们介绍什么是电脑、电脑可以做什么事情，然后才是教他们如何开电脑。
在这个过程中，爱丽丝发现班上大多数人都已经把主机和显示屏打开，并且已经开始玩了起来。
好在和她一样完全不会用电脑的人也是有的，这个观察结果让爱丽丝心理稍稍平衡了一点。
“好了，现在请各位同学都打开各自的电脑吧。主机上那个最大最显眼的按钮就是总开关哦。”
老师话音一落，爱丽丝便迫不及待地弯下腰，找到主机机箱上的总开关，郑重地一按。
“啊！！”
接着她听到一声惨叫。
是身边的知念实也发出来的。
“周防！你关我电脑干嘛！”小男孩惊呼过后，忿忿地指向放在她右腿边的黑色机箱，“那个才是你的主机！！”
顺着他手指的方向看过去，爱丽丝：“……”
这些机箱安放的顺序太容易让人误解了。
爱丽丝挠了挠头，想了想还是向知念实也道歉：“对不起。”
“算啦。”知念实也扭头看着自己漆黑的屏幕，瘪了瘪嘴，“你下次注意看是谁的主机啊，幸好我没在打游戏……”
说罢，知念实也轻轻地哼了一声。
对此批评，爱丽丝态度相当诚恳地点了点头，并且表示自己以后绝不再犯。
第一节电脑课的内容非常简单。
在学习了如何用双击打开各种文件夹、移动文件夹、粘贴复制文件之后，老师便解除了对他们电脑的远程控制，宣布可以开始“自由活动”。
然而爱丽丝对于电脑依旧意兴阑珊，她实在不明白这台大机器有哪里好玩。
学校的电脑是统一的灰蓝色屏幕，爱丽丝自己从[开始]里调出了蜘蛛纸牌和扫雷，可玩了两把她就开始感觉到无趣。
纸牌类游戏是吠舞罗里最受欢迎的娱乐项目，从大富翁到UNO，从昆特牌到游戏王决斗，每一种牌都有自己的规则和独特的玩法。
在它们的映衬之下，蜘蛛纸牌这种只是把扑克按照从1到K的顺序排列起来的简单规则，会让爱丽丝感到无趣也实在是无可厚非。
电脑到底哪里好玩了……
爱丽丝松开鼠标，凑到知念实也旁边：“知念，你在玩什么？”
知念的屏幕上，正从屏幕的最上方掉下一块由四个小方块组成的大方块，知念用键盘控制着，将它们填进空白处。
“俄罗斯方块。”知念实也说，“你要玩吗？”
“好玩吗？”爱丽丝问。
“我觉得还行。”知念实也说着又消除了一列，“打发时间够用了。”
“那我也玩吧。”
至少俄罗斯方块看起来比蜘蛛纸牌有意思。
“那你打开网页，输入Forest.com，在这里。”知念实也指了指浏览器最上方的地址栏，“然后敲回车，进去之后就能找到俄罗斯方块了。”
爱丽丝如他所说，一一照做。
进入Forest这个网站后，她的眼前先是被一片绿色所占据。
紧接着这片绿色开始有规律地起伏，爱丽丝下意识点了下鼠标，于是这抹色彩立刻从正中朝两边张开——她这才看清，这片绿色是一只鹦鹉双翅的羽毛。
占据了整个屏幕的鹦鹉展翅高飞，身影缩小到只剩下一个硬币大小之后，它飞到了Forest网站的右上方，停在了那里。
而在这只鹦鹉的下方，爱丽丝还看到了许许多多其他包括但不限于俄罗斯方块、模拟餐厅经营、公主换装等一系列爱丽丝完全没接触过的小游戏。
“点那只鹦鹉可以在Forest注册自己的账号。”知念实也提醒道。
“账号可以做什么？”爱丽丝问。
“没有账号你不能玩里面的游戏。”知念实也冷漠地说道。
爱丽丝：“……哦。”
她挠了挠头，很快又理解了这种强制的行为，大概类似于去游乐园要买门票。
而且刚才看到的那个公主换装的游戏……看起来比俄罗斯方块还要好玩……
经过一番短暂且不算艰难的心理斗争，爱丽丝移动鼠标，点了点那只鹦鹉。
十分钟后，东京某幢无人建筑内。
无数信息流从屏幕上翻涌而过，双目无神的青年脊背微佝，涣散的视线在一串数字晃过之后，忽然有了落点。
宛如逆流的瀑布般不断向上滚动的数字瞬间陷入了凝滞。
将数字所代表的讯息在脑海中转译之后，青年面无表情的脸上展露出了些许的笑意。
“流？”
听到笑声，坐在青年身边的男孩仰头看向自己的王。
“须久那，你之前随便搭建的儿童游戏网站，来了位很不得了的小客人。”青年微笑着。
“谁啊？”五条须久那站起身，凑到比水流的屏幕前，缓慢地转译着，“周、防、爱、丽……”
“这家伙不是赤之王的女儿吗！”他立刻露出了嫌弃的神色，“啧，让我把她的账号删除！”
“网站能多一个用户访问是好事。”比水流制止了他冲动的做法，“说起来，须久那你是不是给每个账户都设置了防沉迷？”
“是啊。”
“拜托你把她账号的防沉迷限制解除吧。”
“啊？”
“拜托你把周防爱丽丝账号上的防沉迷解除吧。”
“？？？为什么？？？”须久那不解。
“赤之王的女儿会不会被网络游戏吸引，从而导致学习成绩下降，”比水流说，“关于这个我突然有一点好奇。”
须久那：“…………”
“流。”
“嗯？”
“……算了没什么。”
你开心就好。
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