周誉的生母文贵妃, 是在他进军营的那年冬至病逝的，他自小与母妃的感情很好，别的皇子都在皇子所长大, 他则是养在文贵妃膝前。
他走之前, 还笑着说要打胜仗回来, 给她长长脸。
可没想到的是, 母亲早已身染恶疾无药可医, 终究没能熬过那个秋天。
等他欢喜归来时，等待着他的不是庆功，而是白丧。
年幼的五妹妹抱着乳娘, 哭着问他，为何母妃病榻前没有他的身影，抽噎着说即便是母妃临终前，也不许让人将她的病情告诉他。
一个富有四海, 万人之上的皇帝, 连心爱之人都护不住。一个驰骋沙场, 满口孝心的儿子, 连母亲病危都不在身边。
那时最讨厌人成了父皇和皇兄。
周誉甚至没能赶上见母妃的最后一面, 那段日子他陷入了无尽的自责和痛苦, 成宿成宿的头疼欲裂睡不着，御医也瞧不出是何病症，只能归咎于头风症。
唯有吃药施针才能勉强入眠，这导致他的性子格外的古怪，易喜又易怒，时常是上一刻还在说笑, 下一瞬就挥了刀。
且还没过完年节, 他就又赶去了军营, 一连几年都不曾回京。
直到父皇发病，他才疯了般的奔驰千里，赶回京都，好在那次只是虚惊一场。
但也是那次回京时，有人献上了一个玉枕，说是寒玉所雕可治头风症，他不信这些无稽之谈，就将玉枕丢在了库房。
机缘巧合下，庄嬷嬷将这玉枕取了出来，那夜他竟是意外的好眠，一夜无梦到天明。
从那日后，这个玉枕便从不离身。
不知过了多久，有日，他像往常一样枕着入眠，梦中却出现了一个他从未见过的女子。
她背对着他，身穿浅杏色的裙衫，坐在铜镜前梳发，初阳从窗边照进，落在她的发梢她的香肩，温柔又静谧。
她有头乌黑如瀑的长发，在指间穿行，等到梳完，就提着裙摆出了门。
那是个不算宽敞的小院子，整个院子好似只有她在，处处都显得很是幽静别致，她穿过竹林绕过石亭，到了一片花园。
接下去便是她在不厌其烦地打理花草，周誉觉得很奇怪，他想看清她的面容，可不管如何靠近，都无法看清。
且他从不会花费时间在无用的事情上面，像这样看着一个人种花，简直是想都不敢想的事情。
可梦里的他，却丝毫都没有不耐烦，甚至尤为专注，好似光这么看她种花，便能让他燥怒不安的心平静下来。
她好似在等什么人，但直到落日那人也没有出现。
他看着她一个人返回屋内，独子用膳沐浴，而后看书写字再上榻休息。
在她入眠的那一刻，周誉睁眼醒了过来，望着床幔，方知那令人心安静谧的一日，原来都是梦境，只觉恍然若失。
他没想到的是，那梦只是个开始。
从那往后，每夜他都会梦到她，看书时的她，种花时的她，捡着小狗温柔轻抚的她。
周誉起先以为是魇，甚至萌发出将这玉枕丢弃的想法，可到最后都没舍得，便是为了梦中片刻的宁静，他也不愿舍弃。
直到那次庆功宴，他饮多了酒，再次梦见她时，她已在他怀中，在他身下。
第二日，周誉起身看着凌乱的被褥，以及明晃晃的玉枕，头次陷入了长久的沉默。
他有些无法接受这样的事实，当即让人将这玉枕连同被褥一起丢弃。
但不到半个时辰，他又亲自去捡了回来。
而后夜夜春思，食之入髓。
在周誉回京的那夜，他赶走了不着寸缕的女子，再梦见她时，看清了她的模样。
醒来后，他按照梦中的记忆画了幅画，让人满城去寻人，他记得那个小院，记得屋内的摆设，记得后院她亲手栽下的花。
院子倒是被他寻着了好些类似的，可不管怎么找，都没有她的身影。
她予他安眠，予他幻梦，予他内心的平静，更予他梦醒后的怅然若失。
雀鸟在笼中鸣叫了不知多久，周誉缓缓从梦中醒来，睁眼看着空荡荡的身侧，静默片刻下了床。
从书架上拿下一个锦盒，里面放着纸张有些泛黄的画卷。
将画卷打开，上面清楚地画着一个明艳的女子，鼻翼上有颗浅浅的小痣，浅笑着比春花还要娇艳。
周誉的手指轻轻抚上画中人的面容，心中便有种别样的安宁。
也不知是不是他的错觉，他总觉得沈菱歌和他梦中的女子越来越像了，偶尔的狡黠浅笑，都越来越像了。
这世上竟真有这样巧的事
至于到底是或不是，或许很快便能知道了。
“王爷，该上早朝了。”
周誉关上鸟笼，淡淡地嗯了声，便有仆从进来伺候他洗漱更衣。
“上次让你们去找的，找到了吗”
“已经按您的吩咐，找着了，过几日便能送过来。”
“小心照看，走吧。”
沈菱歌回到家刚坐下，就见春杏快步进来，“姑娘，有老爷的家书。”
这可真是心有灵犀，她刚让云姑去送信，没想到父亲的家书就先送回来了。
她赶紧打开，一目十行地往下看，越看神色越欢喜，春杏在一旁看着，忍不住地问了声“姑娘如此欢喜，想必是老爷此行很顺利。”
“爹爹说他过两日便要回来了。”沈菱歌的喜悦之情难以遮掩，父亲离开将近两个月，不仅发生了很多事，让她无措，更多也是因为想念。
沈博简信里说，此次洽谈生意很是顺利，缩短了将近一半的时间。几日前就已在动身返程了，算着日子，应是过两日便能进京。
“恭喜姑娘贺喜姑娘。”
听到春杏的声音，沈菱歌的笑才收敛了些，春杏是季氏派过来的人，她一直不信任她。
尤其是此次父亲回来，她要与他商议分家之事，绝对不能打草惊蛇，让大房的人提前知道。
她收起了信笺，“我有些饿了，你去瞧瞧有什么好吃的，前几日尝过那个绿豆糕便不错。”
等把春杏支开后，她才敢把确切的消息告诉云姑。
“姑娘，您吩咐的事，元青都查清楚了。”
云姑的弟弟薛元青，修养了许久，终于可以走动自如了，便跟着曹管事学打理府内事宜，一些私密的事，她只有交给他们姐弟才放心。
“如何有眉目了吗”
云姑兴奋地点头，“找着人了，是大夫人娘家的表兄，您猜在哪找着的。”
“赌坊”
“姑娘可真聪明，便是在赌坊内寻着的，元青扮做有钱人家的小公子去赌钱，果然将他骗上钩了，殷勤极了。”
沈菱歌想要分家，想要让父亲看清季氏的真面目，光是拿东西这一样罪名或许还不够。
推她入水的人是白珠，可白珠已死，死无对证，她相信父亲会信她。
但分家这样的大事，若大伯父那边不肯分，寻来族内长辈主持，恐怕要和平解决并不容易，除非是能够找到季氏失德的证据。
这不，前不久，云姑发现有人鬼鬼祟祟地在后门徘徊，一打听才知道，那是季氏的表兄，姓许，也没什么行当，平日就是吃喝玩乐。
若只是亲戚，又何至于偷偷摸摸不敢上门，她当即就觉得有问题，让元青去查，才知道季氏这几年，都在偷偷倒卖家里的东西放印子钱。
气得她险些去找季氏对峙，难怪她的玉枕找不着，她一整匣的夜明珠也少了好几颗，原来都是被她给卖了。
而季氏这个表兄，不仅放印子钱，还烂赌，最奇怪的是，季氏竟然还一直给他钱，想来这其中定是有些蹊跷。
“元青做的好，这事有些危险，让他记得带着人去，若是没钱了，就来问我拿，他要扮富家公子，身上可不能没银子傍身。”
“姑娘放心，您别看他平日不声不响，其实这小子精着呢，他和我说不缺钱，大夫人那表兄殷勤得很，巴巴地等着他没钱赌，准备放印子钱给他呢，什么话都给他套出来了。”
沈菱歌被逗笑了，喜事连连，今日在席上受的气也都消散了。天热她也不讲究，简单用了点晚膳，便准备沐浴休息。
等到坐着绞头发时，云姑好奇地捡起了地上的东西，递到了她的面前，“姑娘这是您的链子吧，怎么掉在这了。”
沈菱歌刚想说，她今日出门没戴链子，可话还没出口，就看见了云姑掌心的那条细金链子。
顿时又把话给收了回来，拿过链子在烛火下仔细地打量，还是想不明白，周誉送她这个做什么。
按理来说，他这样高高在上的人，送人东西，就算不是珠玉宝石也该是价值千金，这链子瞧着可能还不足金，基本没什么雕花，甚至还不如她平日赏给丫鬟们的首饰。
难不成堂堂齐王给人送东西，就这个水准那也难怪到这会都娶不上妻子。
且你说这链子是手链吧，它又太细太长了，根本不是她的手腕大小，一时都不知道该往哪儿戴好，该不是本要送给别人的，又顺手给了她吧。
“之前好似没见您拿出来戴过，是新送来的吗”
每隔几个月，府上负责采买的管事，都会送些京内时新的衣裳首饰进来，云姑自然以为是管事送来的。
沈菱歌将链子挂在指尖晃了晃，心想若真是管事送来的，只怕是不想干了差不多。
她也没多解释，随意地点了点头，就当是管事送的吧。
“姑娘何时喜欢脚链子了，之前也没见您戴过。”
“你说什么脚链子”
云姑疑惑地看着她，“这不是脚链子嘛，比手链要细又要宽些，只能是脚链子最合适。”
沈菱歌神色有些古怪，周誉送她个脚链子，他什么意思啊
都说女子的脚踝轻易人见不得，唯有将来的夫婿可以碰，沈菱歌看过不少书，倒没这般固守陈规的观念，但脚踝实在是有些私密。
她不信邪，等云姑等人都退出去后，将掌心那条细链子展开，小心地放到脚踝处比较了下。
最让她诧异的是，链子系上竟是恰恰好的戴上了。
沈菱歌的脚踝精致细白，这链子虽然做工很普通，可戴在她的脚踝上，却意外的相称，还有种说不出的被禁锢的美。
尤其在烛火的映照下，反射出异样的光亮。
沈菱歌看了两眼，也不知怎么的，想起了两人一同被关在屋中的那夜，那也是她头次做那种梦，梦里最叫她无法接受的，便是周誉在把玩她的脚踝。
想起那个梦，她的脸蓦地红了，即便身旁没别人，她还是心虚的很，做贼般飞快地将链子给解了下来，跳下榻，将东西丢进了妆匣内，才缩进被子里，将脸给彻底罩住。
都怪周誉，不然她怎么会变得这么奇怪，再也不要见他了。
睡前她是这么想得，可睡下后，意识便完全不受她所控制了。
第二日，被云姑唤醒时，她浑身是汗，就像是从水中捞出来似的，吓得云姑以为她是病了，赶紧去找大夫。
想到昨夜，那一场关于脚踝，关于链子，不可言说的梦，她又羞红了脸。
她伏身把脸埋进了枕中，她不要活了，她怎么会变成这样啊。
大夫很快就来了，把了把脉，说是她有些心火旺，都不用开药方，只要每日喝碗凉茶去去心火便好。
从那日起，她房中时刻不断凉茶，她甚至还翻出了金刚经，非要驱逐掉满脑子的邪火才好。
好在，她也没多少可以为此发愁的时间，因为沈博简回来了。
季氏原是一直关在祠堂，可前日，季氏突然晕厥，大夫把过脉，说是之前惊吓未痊愈，如今又挨了责罚，每日每夜的罚跪抄写家规，寒气入身，这才把人累倒了。
沈博植到底是念着夫妻之情，再加他以为东西和银钱都还上了，又特意上门找沈菱歌赔罪，才把他们母子接回了院子。
她倒不是心软，只是光罚跪对季氏没有任何作用，也解不了她的心头之恨。
还不如先给她些希望，再给她一记更大的打击。
沈博简是带着货回京的，回府前还要先去布行把东西放下，他怕沈菱歌等得久，特意让管事回来说一声。
沈菱歌确实有些着急，但也知道做生意有各种规矩，正好元青拿到了证据，在回来的路上，也还要一会。便没说什么，让人去准备父亲最爱的菜，安心地等待他回来。
最近父亲不在，二房的账簿都是她自己在看，不管账不知道，管了才知道，平日大半的开支全都是给大房用去了。
就越是后悔，她应该早有所察觉才是。
她正坐着在看账簿，云姑就快步跑了进来，“姑娘，春杏去了前院。”
沈菱歌捏着簿子目光闪了闪，她就知道春杏是个不老实的，且季氏恰好前几日出来，也十分可疑。
恐怕是想要抢在她之前见到父亲，先把事情都给圆上，在哭几声卖卖惨，好将她的话都给堵死。
“让人继续看着她，等她回来就直接捂了嘴扣下，元青回来了吗”
“已经回来了，还带着那位姓许的人一道。”
“很好，我们走。”
“姑娘去哪”
“去门口迎接爹爹回府。”
季氏想要抢人，那就看看，谁能先把人抢到。
沈博简风尘仆仆地下了马车，正要着急往后院去，没想到一眼就瞧见了在门外候着的沈菱歌，疲惫的眼睛顿时便亮了。
“菱儿，今日这般热，怎么在这等着，我不是让人回来和你说了，是那人又偷懒了不成。”
“才不是呢，是菱儿想爹爹了，就想能更早看见爹爹。”
沈博简的眼眶这就湿了，“真是我的乖女儿，走，这趟出去，我给你买了好多礼物，保管都是你喜欢的，我们回家去拆礼物。”
这是父女两从小最喜欢的游戏，沈菱歌自然也是高兴，弯着眼说好。
就在两人一路说笑着，要往后院去时，有不识趣的人冒了出来。
“小的见过二老爷，您一路上辛苦了，大夫人差人准备了一桌的宴席，等着为您接风洗尘呢。”
沈博简爽朗地笑了两声，“多谢大嫂的一片心意了，但菱儿早就给我准备了晚膳，许久没回家，我也答应了要陪她好好吃顿饭，只能是明日再去给大嫂赔不是了。”
说完，便带着沈菱歌继续往前走。
可那小厮却没就此放弃，反而像是自说自话般地嘀咕了两声“那得赶紧回去让夫人晚些再用药。”
沈博简耳朵尖，听见了用药两个字。
“等等，大嫂这是怎么了几日不见是病了吗”
季氏挪取库房东西的事，一句两句地说不清，她又怕这事让父亲办正事时分心，便没写进信里。想必这对大房来说丢人的事，他们也不会主动说起。
故而，沈博简还不知道最近发生了什么。
“回二老爷的话，大夫人病了好些日子了，只是听说您今日回来，特意下了榻安排了接风宴，可惜您也没工夫过去。”
沈菱歌在心中冷笑一声，真是好手段，这是连苦肉计都拿出来了。
可她也不是任人宰割的，知道父亲重情义，肯定要过去，与其缠着他不许他去，还不如换个法子。
果然就听沈博简担心地道“大嫂病重，我得去瞧瞧才行。”
“爹爹，您就打算这么去吗既然是去探望大伯母，怎么也得换身衣裳才是，不然岂不是失礼了。”
沈博简拍了拍脑袋，“瞧我这脑袋，一急起来什么都给忘了，还好有菱儿在旁提醒。你先过去吧，替我和大嫂说声，我换身衣裳，一会便来。”
小厮的目的已经达到了，自然没理由再跟着，就急匆匆地回去传话了。
沈菱歌陪着沈博简一路回了小院，这次没有人再出来阻拦了。
一回到院中，沈菱歌便红着眼跪了下来。
“爹爹，菱儿委屈。”
“哎哟，我的宝贝女儿，这是怎么了，受了什么委屈快和爹爹说。”
“菱儿不孝，险些便再也见不着爹爹了。”
沈菱歌也不肯起来，只是跪着，将这些日子所发生的事，一五一十地说了，从落水被救到发现少了东西，再到过继沈建安，最后才是放印子钱。
沈博简的脸色是越来越差，越来越差，“真是岂有此理，我念着一家人的血脉之情，想着大哥为官清廉，大嫂要顾着家里，平日困难些，能帮便帮着些。可谁能想到，我沈博简在外日日奔波，她却在图谋我的家产，欺负我的女儿，这还有天理吗”
“菱儿你放心，有为父在，定会为你讨回公道来。”
话音落下，院外又有人来请了，“二老爷，大夫人请您和二姑娘去用膳。”
“告诉她，我这便来。”
那头前院正屋，季氏正头戴抹额，一脸愁容地靠坐在榻上，“话都记下了吗一会瞧见你二叔父便哭，说你知道错了，只是一时贪玩，才会拿了些小玩意，求二姐姐别怪罪你。”
“知道了知道了，母亲说了好多遍，我的耳朵都要起茧子了。”
“建安听话，你难道还想回那牢笼一般的祠堂吗”
沈建安立即把脑袋摇地像拨浪鼓，他才不要再去那种地方，没吃的没玩的，比读书还要痛苦，“我记住了记住了，绝对不会忘记。”
季氏也是无计可施了，这个法子还是季修远给她出的，只盼着小儿子能别再拖后腿了。
没过多久，沈家父女便来了，一进屋，她让人扶她起来，装作要起身相迎的样子。
她这个小叔子，这么多年相处下来，也算摸着他的脾气，是个老好人，按理来说，她都病成这样了还要起身迎接，他早该开口劝阻才对。
可今日，他却严肃着脸，没有半分的温情。
季氏心里一紧，立即殷切地道“二弟可算是回来了”
话还未说完，就听沈博简冷笑着道“我若再不回来，只怕我家菱儿还要受更多的委屈，我二房的那些金银财宝都要易主了。”
季氏顿觉不好，沈博简已经什么都知道了，现在最好的办法就是苦肉计哭惨，而不是激发他的怒意。
她懂了，可沈建安还小，他懂个什么，见二叔父来了，根本来不及想，就开始竹筒倒豆子“二叔父你别怪我娘亲，都是我不好，是我一时贪玩，才拿了些小玩意。”
按照计划，他应该要哭的，但他根本就哭不出来，干巴巴的道完歉，想起了后面半句，不甘不愿地朝向沈菱歌道“二姐姐，你就不要与我个小孩一般计较了。”
后面半句险些把季氏气得背过去，什么叫不要和他计较，这哪儿是在致歉啊，分明就是逼人家不得不原谅他。
果然，沈博简越听越怒，指着沈建安连话都要说不出来了，“小玩意你知不知道那些东西，我花了多少心血为妻儿准备的，每一样都是世间仅此一件，你居然说得如此简单真是气煞我也。”
而后转头看向季氏“我知道大嫂打从嫁进沈家门起，就瞧不上我们二房，觉得我一个商贾丢了沈家的脸面，让你脸上无光。”
“但我念着血脉之情，只当不知道，想着大哥当官，我只会赚钱，平日为家里多出些也是应当的。却不知竟是养了一院的中山狼”
“我便是施舍流民米面，人家也知道要感恩，我供着家里开支，你们却恩将仇报。怎么大嫂出自平阳季家，反倒连这等浅显的道理都不懂”
季氏有些慌了，赶紧捂住沈建安的嘴，焦急地道“二弟你听我解释。”
“我与你这等贪得无厌，以德报怨，口蜜腹剑之人，没什么话好说的，今日我来便是要宣布件事。”
“我要分家。”
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