周雁荣从庄子上回来后, 就跟着皇帝小侄儿去避暑山庄避暑。
这避暑山庄虽然又大又精美,可她从小玩到大早就腻了,再加小侄儿每日都要被逼着读书, 也没空陪她玩。
没人陪她玩, 她闲得脑袋都快长草了,待了小半个月, 园子里的鱼啊鸟啊,全都被她祸害得差不多了,就带着侍卫丢下侄儿偷偷又溜回了京里。
回到大长公主府,第一件事就是去找人玩,可不凑巧的是几个皇兄皆不在家, 问了一圈狐朋狗友,也都有事要忙。
本想去找沈菱歌玩,又怕被她四哥知道,她带着沈菱歌不正经, 最后实在是没人,只得跑去找吴娘子看府戏。
恰好还碰上了正要出门的吴绍秋,“吴三你去哪儿啊, 是不是有什么好玩的, 带我一道去。”
上回两人玩了次飞花令,周雁荣看吴绍秋顺眼多了, 想着出去玩,总是比看府戏要强的。
没想到吴绍秋想也不想就拒绝了, “下回再陪大长公主玩乐,今日有事, 邵秋需得出去一趟。”
“什么事, 我难道不能一块去吗”
他越是不说, 周雁荣就越觉得好奇,非要缠着跟着去不可,吴绍秋本是想着这事终究对沈菱歌的名声不好,才瞒着不说。
但周雁荣不依不饶,他也没办法,只好说了。
“什么你说菱歌的父亲被关入狱了什么时候的事啊,不行,我也得去。”
“大长公主要去哪儿”
“自然是去让京兆尹放人。”
“京兆尹游大人是出了名的公正严明,且天子犯法与庶民同罪,若沈老爷真的犯了事,案子一判,便是大长公主亲临,也救不了人。”
周雁荣也是一时着急昏了头,吴绍秋一说她就反应过来了,她不过是个名头好听,却无任何实权的大长公主,众人让着她,那是忌惮皇帝和她四哥,可国法当前,没人会看她是谁。
“那我也得去。”
“大长公主,这会不是胡闹玩耍的时候。”
“牢里最爱用严刑逼供那套了,菱歌她父亲又不是习武之人,如何挨得了这个,我又不去扰乱法度,只是叫他们不许滥用私刑。”
说着就头也不回地出去了,留下吴绍秋愣了愣,他好像误会了她。
周雁荣也没这么傻,自己跑去京兆尹,她敢保证,此刻她去了,明儿她那几个皇叔就能上门来说教。
她先回府写了信,让人快马加鞭地送去平阳,再去找了礼郡王,一切办妥后,就想去趟沈家。
可想到方才吴绍秋的话,又有些泄气,她确是帮不上什么忙,沈菱歌这个时候,应该府上有很多事,她还是别去添乱的好。
周雁荣连玩乐的心都收了起来,恹恹地撑着下巴,如今只能期盼四哥早些回来了。
这几日,沈菱歌确实很忙,不当家不知其中的难处。
尤其是出了事后,开销支出不能再大手大脚的了,她把所有的财物都清算了一遍,准备在必要的时候典当掉。
小皇帝去了避暑山庄,带走的人里没有沈博植,最近他都是上午去趟官署,下午则是为沈博简的事奔波。
今日总算是带回来了好消息,“菱丫头,有消息了。我昨日过去,还各个冷脸相待,塞了银子也不许通融,今日居然说可以安排见上一面。”
“多谢大伯父,这真是太好了,何时去,能进几个人能带东西进去吗父亲有风寒,牢中阴冷,只怕风寒症会复发,我做了几个护膝,也不知道能不能带进去。”
“我与他们定了明日早上,被褥等只怕是不行,护膝倒是可以先带着。”
这么多日以来,这是头个好消息,全家上下终于有了些许喜气。
“明日一早我得去官署,让你大哥陪你去吧。”
沈菱歌忙不迭地点头,欣喜地眼眶都有些湿润了,有进展总比一直原地踏步要好。
一家人都为这个消息而喜悦,没人发现沈淑欣揪紧了帕子,笑得很是勉强。
等到睡下之前,脑子里都还在想,明日见了父亲要说些什么。
第二日清早,沈菱歌已经料理好了要带去的东西,到了前院才听见屋内压抑的哭声。
“这事不要告诉二妹妹,我不怪任何人,要怪就怪我和十郎有缘无分。”
沈菱歌脑子嗡嗡作响,她才想起来,这几日沈淑欣好似一直提不起什么劲,她忙得脚不沾地,还要和大哥一起应付布行的掌柜和伙计,几乎也没怎么闭眼。
倒是把大姐姐给忽略了,她好似就是从宋家回来后,成了这幅样子。
“大姐姐,发生什么事了”
沈淑欣和沈建徽在说话,没想到会被沈菱歌给听见,见她进屋,沈淑欣赶紧胡乱地去擦眼泪,“没事没事,你来找大哥是不是时辰不早了,该准备出发了。”
“是不是宋家给你脸色看了都怪我,是我出的烂主意。”
“不是,这不怪你,是母亲那事闹出来后,宋家就不愿与我们家往来了,与你无关。”
之前宋二夫人与季氏关系好,说什么手帕之交,那时两家往来密切。
可上回她想给沈菱歌做媒,被拒绝了,后来又被吓得在床上躺了一个多月,本就对沈家有了怨气。
季氏闹了场天大的笑话,她自觉脸上无光,恨不得和沈家赶紧撇清关系。
时不时就去老夫人,还有宋十郎的母亲宋四夫人面前,挑拨这门亲事,说这等德行有亏之人的女儿,想必教养也没多好,这么一来宋四夫人也有些犹豫了。
宋家虽是大户,但家中子孙众多,四房并不算有出息,与沈家这门亲事乃是门当户对。
他们也没打算要让十郎娶个多么厉害的贵女,只要贤惠温顺,能孝敬长辈便好,故而对沈淑欣也很是满意。
可谁能想到季氏会闹出这等事来,以后说出去,有个这样的亲家,岂不是让十郎面上无光,还如何能在兄弟姊妹间抬起的头来。
宋四夫人有心要退亲,要不是宋十郎坚决反对,亲事也早就退了。
结果沈博简的事又闹了出来,这回不管宋十郎是什么态度,宋四夫人都打算瞒着他,直接把亲事给退掉。
正好沈淑欣上门,她便亲自见了她,两人具体说了什么无人得知,只知道她回来后整个人都低沉了。
直到今日,宋家差人来要聘书和宋十郎的庚帖,沈建徽才知道出了这样的大事,“是宋家不讲道义,与旁人无关。”
“大哥说的对,二妹妹真的不怨你。”
即便沈淑欣一直说和她无关,但沈菱歌还是内疚到无以言说,季氏是咎由自取,可不该祸累到沈淑欣,她是无辜的。
“大姐姐,父亲是清白的,待父亲出狱,我去宋家,我去求宋夫人,这门亲事不能就这么算了。”
其实在场所有人都知道,退亲对一个女子的影响有多大,即便沈博简真的证明了清白,出狱了,也很难让宋家再改变主意。
但沈淑欣不想让妹妹太过自责,沈菱歌这几日有多不容易,她也看在了眼里,这才会守着秘密不肯说,只是没想到最终还是被人知道了。
听沈菱歌这么说,便连连点头说好,“好,那我就等着二妹妹的好消息了,时辰不早了,你们赶紧去吧,京兆府可不等人,千万别错过了探望二叔的机会。”
只有早日洗清父亲的冤屈,沈家的这一劫才能过去,大姐姐的婚事才能有希望。
即便沈菱歌此刻有万语千言,但也知道沈淑欣说得对,她不能再耽搁了,“大姐姐等我。”
她不敢让沈淑欣看到她哭,只能睁大眼,把眼泪憋回去,大步跟着沈建徽出了家门。
没想到一出府门,就看见赵琮坐在马车上,不知等了多久。
沈建徽知道两家险些要定亲的事,看到赵琮也没多阻挠,同样都是沈家落难,赵家就比宋家要仁义,他装作去管着下人装马车,不打搅他们两说话。
“你何时来的来了怎么也不让人通传一声,下回再来,直接进府寻我便是。”
赵琮看出她眼眶微红,知道她刚哭过,虽然不知道是何原因,但都跟着心疼,听她这么说只是轻柔地笑,“没事,我等等便好了,最近府上乱糟糟的,免得再添话端了。”
这是担心会影响了她的名声,按照两家如今的关系,他本不用这么小心翼翼的,可他却给足了她尊重。
沈菱歌不免有些感动,他总是如此善良,愿意为别人去考虑。
“那下次你早点让人告诉我,我来领你进去。”
赵琮笑着说好,“我知道你要去看沈叔父,也不知有没有人陪你过去,便想在这等等看,既然沈公子会陪你去,我也没什么好担心的了。”
不知是不是心有灵犀,沈建徽恰好朝这个方向看了眼,两人的视线隔空相撞,沈菱歌想了想道“大哥哥是会陪我去,那你呢,想要与我一道去见父亲吗”
父亲若是看到赵琮,知道即便沈家出事,赵琮依旧如此待她,肯定会很安心的。
赵琮本来就是来陪她的,能跟着去,他自然是好的。
等到再上马车,就成了三个人。
沈建徽和赵琮之前虽没见过,但两人都是读书人,相互打了个照面,气氛还算融洽。
没过多久就到了京兆府。
光是站在府门外,都能感觉到一股庄严肃穆之气,沈菱歌从未到过这种地方,不免有些心慌,还好堂兄和赵琮就在她身边,让她不至于太过慌乱。
沈建徽将帖子交给了门外的官差,向他说明了来意。
那官差冷着脸面无表情地接过,丢下一句等着,就把他们晾在了外头,直到太阳升起到头顶,后背都被汗水打湿了,才有人出来领他们进内。
京兆府衙很大,外头明明是艳阳高照,可很奇怪的是,一进内就有股阴冷之气从脚底往上钻,府衙内十分的安静。
连带着他们也屏息静气,不敢发出丝毫声响。
一路弯弯绕绕,才算到了大牢。
沈菱歌绷着身子,低声向领他们进内的官差道了声谢,就要朝内进去,可刚抬脚就被拦了下来。
“只许进一人探监,东西全都要检查过才许带进去。”
他们也没想到,规矩居然如此繁琐,但既然是规矩就必须要遵守,几乎不必商议就达成了共识,由沈菱歌进内。
这次带来的这么多东西,基本都被拦下了,好在她做的那双护膝被准许入内。
她抱着怀里的护膝,小心翼翼地跟着狱卒往里走,里面潮湿又黑暗,只有一条深不见底的道路,两侧都是上锁的牢房,悬挂着昏暗的烛火,牢房基本都很安静,只有偶尔会的几声痛苦的。
沈菱歌只觉头皮发麻,逼着自己不看不听,脚步不停地往里走。
走了不知多久,狱卒才带着她在一间牢房处停下,那狱卒用手中的剑鞘敲击了两下木栏,“沈博简,你家人来看你了。”
沈菱歌这才看向那间漆黑冰冷的牢房,只见那阴暗的角落里坐着个衣衫褴褛的人,他几乎要和黑暗融为一体。
直到听见狱卒的声响,那个身影才动了动,缓慢地朝着这边挪了过来。
在烛火所照着的地方,沈菱歌终于看清了他的样子,同一瞬间,她也按讷不住地扑了过去,“爹爹,爹爹,我是菱儿,我来看你了。”
不过几日,沈博简就苍老了许多,蓬头垢面,身上看上去有斑驳的血迹,一看到沈菱歌,他也忍不住地哭了起来。
“菱儿,你怎么来了这种地方不是你该来的,快回去,赶紧回去”
在沈菱歌的记忆里,父亲一向是高大威武的,能为她遮风挡雨,她从未想过,父亲也会需要别人保护。
从进牢房就一直绷紧的弦,在这一刻,全都宣泄了出来。
她其实远没表面看着那么坚强,在知道噩耗时,她只觉得天都塌了下来。
她也远没有所谓的那么自信,她对着所有人都说着没问题,其实心中无数次反问自己,真的能救出来吗,这次她还有好运吗
她不敢想,不敢听,日日都像行走在崖边,却只能蒙着头继续往前,直到看见父亲活生生地站在面前,悬在脖颈的刀,才算挪开了。
“爹爹,牢中潮湿阴冷,这是我给您做的护膝。您别怕,大伯父在想办法,大堂兄找了京都最有名的讼师,一定能还您一个清白。”
沈博简的手在颤抖,他被关入大牢后,已经被审问了无数次。
好在京兆尹审案,并不如传闻所言一味地逼供,狱卒也没对他严刑拷打,他一直咬牙坚持没有杀人,是有人陷害他。
案子已由游大人亲自审理,只要不会有人从中作梗,他也坚信能还他一个清白。
父女二人隔着牢笼红着眼说着话,沈菱歌把这些日子家里的事都说了,为了能让父亲安心。沈博简则是告诉她,京兆尹大人公正严明,绝不会滥用私刑,也是为了让家人能放心。
为了能更快地查明真相,沈博简回忆着布行最近的事情,以及布行中那些人可疑,都一一说与她听。
又过了两刻钟,身后的狱卒算着时辰,不得不来喊沈菱歌离开。
“探监的时辰已经到了,家属赶紧离开,你,快些坐回去。”
狱卒的剑在围栏上重重敲了两下,父女两这才依依不舍地松了手,“菱儿快回去,爹爹在这很安全,不要担心。”
沈菱歌用力地点了点头,一步三回头,依依不舍地跟着狱卒往外去。
出去的路上,她的心情依旧很低落,若是可以,她愿意用自己来换父亲,让他少受些苦。
正沮丧又无可奈何时,就听见带着她的狱卒,压低了声音,劝慰了她两句“沈姑娘请放心,如今狱中没人敢为难沈老爷。”
沈菱歌诧异地抬头,却见那狱卒只是匆匆说了句,又立即转过身,当做什么都没发生一般。
这是怎么回事这狱卒的态度与方才判若两人,什么叫做没人敢为难父亲,是游大人公允还是有人从中帮忙说了话
沈菱歌很想找这狱卒问个清楚,可他只说了那么一句,之后便不管她怎么说,都一言不发冷着脸。
若不是那声音就在耳畔,无比的真切,她定会以为是自己出现了幻觉。
她满脑子都是疑惑地跟着狱卒出了大牢,沈建徽和赵琮就在路口处,紧张地等待着。
一见她出来,立即迎了上来。
“大哥哥,父亲没事,也没什么大伤,只是精神瞧着不大好。”
沈建徽松了口气,“那就好,我们出去说。”
依旧是官差领着他们,按着原路往外走,四周还和进去前一般的安静,唯有不同的是,这次在拐弯处,险些与迎面而来的队伍撞上。
领头的是个白净的男子,他穿着一身锦袍,身量修长却很消瘦,面色异常的白,不是那种如玉白皙的白,而是近乎透明的白,看上去有种阴冷渗人的感觉。
那人的眼神也极为阴冷,像是条剧毒无比的毒蛇,让人毛骨悚然,沈菱歌匆匆看了眼,就飞快地垂下头不敢多看。
官差看到这人,立即停下脚步,尤为恭敬地行了个礼,“柳大人里面请。”
那人的目光在他们三人身上扫过,后在沈菱歌的身上多停留了会,才从鼻腔间发出一声尖细的轻哼,而后带着人朝牢中走去。
等他走远了,沈菱歌才发觉背上早已经湿了,不敢再多想,跟着官差,快步往外去。
直到出了京兆府,感受到阳光的温度,好似终于活了过来。
三人重新回到了马车上,沈菱歌才敢小声地问“大哥哥,方才那人是谁啊怎么如此威风。”
能在京兆府如此旁若无人走动的肯定不多,她是担心那人就是传说中的游大人,这才关心了两句。
“我也不认识,但观其相貌,听其声音,倒是有个猜测,那人或许是柳明高。”
柳明高也是个传奇人物,从浣衣局的小太监,一路做到了先皇身旁的贴身内侍,很得先皇的宠爱,可以说是御前第一红人,先皇生前他几乎是从不离身。
等到幼帝登基,就被封为了大内总管,宫内几乎都是他一手遮天。
与其说是先皇留下了两大辅臣以及齐王,还不如说是留下了柳明高统治内宫,辅臣辅佐前朝,而周誉掌管兵马,三方相互制衡。
柳明高的大名,沈菱歌前世也听说过,听说这太监格外喜欢美人,周誉在世时,他还稍微有所收敛,只是偷偷在宫外养美人。
等到周誉遇伏之后,那两位辅臣也不是他的对手,他便愈发无法无天起来,光明正大地圈禁美人,引得怨声载道。
沈菱歌知道方才那是柳明高后,倒抽了口冷气,暗叹还好没与这样的人打交道。
从京兆府出来,马车便往沈家回去。
沈菱歌从沈博简那得到了些线索,中途沈建徽下了马车,去将得到的这些线索都告知讼师,他们得在堂甚之前,找到证明沈博简清白的人证和物证。
再回到家时,已是晌午时分,沈菱歌满是疲惫地跳下马车,赵琮则是全程陪着她。
沈菱歌想留他一道用午膳,但赵琮说家中弟弟妹妹还在等着他,他明日再来。
她便也不好再留,两人难得又有了独处的时光,皆有些不舍得分别。
就绕着围墙散着步,闲聊几句。
沈菱歌往日是秘密都喜欢藏在心里,认识了赵琮之后,难得的有了倾述的欲望,眼前这是将来要相伴一生的人,她愿意与他分享喜怒哀乐。
赵琮则是认真的倾听,还会适时的出声安慰她。
听她说起管家的事,就为她出主意,听她说父亲的身体状况,就柔情安抚,再没有人比他更会安抚人心了。
走了一圈,再往前十几米就要到府门外了,两人就得分别了。
沈菱歌宣泄了心中的积郁,整个人略微轻松了些,“阿琮,那我们明日见。”
“菱娘,等等。”
沈菱歌好奇地看向他,就见赵琮微红着脸,从袖子中掏出了一支银簪,“这是我前几日买的,也不知道你喜不喜欢。”
银簪并不算名贵,可沈菱歌却很喜欢这份礼物,她也不接,而是微微测过脑袋,“你替我戴上。”
赵琮的脸就更红了,他略显笨拙地去扶她的发髻,想要将发簪插入发间。
就在他找准了位置,要动手的时候,有人用力地擒住了他的手腕。
“谁许你碰她的。”
一个低哑充满了杀气的声音,在头顶响起,两人皆是一愣,抬头去看。
便见许久未见的周誉,身穿黑袍,面露凶色地出现在了面前。
他的双眼通红,手掌擒着赵琮的手腕,尤为地用力,那力道似乎要将他给撕碎
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