荆蛮酒舍。
雅间。
只见一位身披白色貂绒的美妇坐在桌前，一双洁白如玉的素手，轻轻放在桌上的筝弦上，如笋一般的尖尖十指，拨弄琴弦，朱唇轻启，露出那雪白皓齿，吟诵道“衣带渐宽终不悔。为伊消得人憔悴。”
音停，她美目仍呆呆地望着桌上的筝，爱不释手，摇头赞道“如此设计，可真是巧妙至极，也难怪音色是如此动听。”
咚咚咚
一阵敲门声，打断了她的思绪。
门外又传来一个清脆的声音，“夫人。”
“进来吧。”
吱呀一声，一个女婢伴随着一阵寒风，走了进来。
女婢行得一礼，恭敬地道“禀告夫人，那人已经跑了。”
“跑了”
美妇偏目诧异地看向她，似乎不太明白。
女婢点点头道“方才我们的人追上去，可那人并不在马车内，经我们一番询问之后，才知道原来那人是害怕我们去找他麻烦，故而出得酒舍他们便分开走，暂时还未知道打听到那人的下落。”
美妇眨了眨美目，想起适才那道狂妄的背影，突然噗嗤一声，咯咯大笑起来，“十步杀一人，千里不留行。老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍真是好狂妄的诗，好胆小的人，有趣真是有趣”
楚人浪漫，自是极爱诗歌，而姬定的这几首诗词，仿佛为他们打开了一扇窗户，从韵律到格式，再到叙事手法，真是有太多是可以去研究的，原来诗词还能这么写，一时获得不少文人推崇，也激发了不少文人的灵感。
目前这年代，思想可是非常开放的，因为没有一个统一的价值观，也没有一个主流文化体系，本就是杂七杂八一锅粥，大家都在相互学习，没有谁故步自封。
王宫内。
“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏功与名。这诗句还真是独具风格啊”
楚威王爱不释手地看着布上几首诗，突然抬起头来，看着昭阳，问道“此诗乃是卿所作”
昭阳摇摇头道“这几首诗皆是那位年轻的魏使所作。”
楚威王惊讶道“是吗”
昭阳点点头，道“臣听闻魏使临走那日，曾去过一趟荆蛮酒舍，正巧当日荆夫人在那里举办乐友会，魏使嘲讽他们乐诗难听，之后还拿出一种非常古怪的筝，不但演奏了一曲非常优美的筝曲，还一口气吟诵了这三首诗歌，令在场的文士是哑口无言。”
楚威王点点头，笑道“看来这魏使还真有些本事。”
昭阳问道“那要不要臣去将那魏使追回来”
楚威王摇摇头道“那倒不必，如今是他们魏国有求于我们，而他什么都不想答应，却又什么都想得到，这世上哪有这么便宜的事，既然如今他没有答应我们的条件，那也就没有什么可谈得。”
昭阳点点头，问道“大王是决定与秦国联盟”
楚威王嗯了一声“虽然寡人亦知秦人野心，不会尽信张仪的，但目前来说与秦国结盟，可为我们打开中原之大门，就当下而言，与秦联盟显然对我们更加有利。”
几首诗词，倒不会影响到楚威王的判断。
魏王派一个小子来，确实令他非常不爽，但他绝不会因此而做出决断，他之所以敢晾着姬定，就是因为他知道魏国如今有求于他，换句话说，如果姬定是秦君派来的，他会恼怒，但也不会这么做，毕竟秦国实力非常强大。
楚王还是经过一番缜密的考虑。
楚国若帮助魏国出兵，在河西、河东与秦决战，那么这胜利的成果，多半都会归魏国所有，这当然是不公平的，楚国上下都认为，必须迫使魏王放弃王号，不能与楚王齐平，以及立公子高为世子，确保魏国不会翻脸不认人，这在楚人看来，是非常公平的。
故此这两个条件其实还只是谈判的基础。
如果姬定答应这两个条件，楚王才会派人跟他谈有关势力范围划分的问题。
楚威王又向昭阳吩咐道“你立刻去整顿兵马，明年我们有可能将与秦联合伐魏。”
昭阳抱拳道“臣遵命。”
如今楚威王确实有些迫不及待，这手握百万雄兵，不能光在家待着，总得干些什么，再加上如今楚军士气高昂，此时不打更待何时。
另外，之前楚国的策略，就一直都是联秦制魏，因为魏国是最早成为霸主的，那时候魏国将六国打了个遍，如今与秦国结盟，也算是政策的延续，并不突兀。
关键与秦联合打魏国，那几乎是不可能输的，怎么也得占一些便宜去。
就目前来，秦国的条件显然更真实，至少确保秦人不会跑去巴国给楚国添乱，以及可以瓜分魏国的领土。
楚国贵族当然也喜欢这种战争。
虽然楚王心里也清楚，若从长远来看，秦国是更具威胁，但问题是与魏结盟，长远是充满着不确定。
作为一个成熟得政治家，必然还是选择一个可预见性的方案。
而那边姬定可真是狼狈的逃出鄀都，他虽知楚人浪漫，但他也不敢将自己的身家性命，赌在对方的浪漫基因上，这拔剑见血，亦是一种浪漫。
还是三十六计，走为上策。
活着最为重要，可不能将小命赔在这里。
在城北与魏王派来得人会合之后，姬定的车队便是顶着寒风，向北行去。
由于寒冬已至，路上亦是人迹罕至，这也显得姬定更为孤单和落寞。
这一次失败确实令姬定是深受打击。
他是真的没有想到会这么一个结果，同时他的整盘计划也都被打乱了。
他可不能当做什么没有发生过，因为张仪也去了，那么最好的结果，就是楚国没有魏国结盟，但也没有秦国结盟，局势并没有发生明显的变化，而最坏的结果就是楚国与秦国结盟。
一旦楚国与秦国结盟，那魏国可真是岌岌可危啊。
早知如此，魏王是铁定不会派他出使楚国的。
那么他又该如何向魏王交代。
关键他是孤身一人，什么都没有，一切的一切都只能凭借自己的努力，用一次又一次成功，来获取政治资本，但一次失败可能就会他之前的所有努力付诸东流。
一时间，他亦是毫无头绪。
“唉”
姬定索性掀开窗帘来，让寒风吹在脸上，却怎么都吹不散这脸上的愁绪，那张年轻、帅气面孔，不再显得稚嫩，而是显得更加成熟，也许失败才是一个男人走向成熟的必经之路。
不过姬定并未就此认输，在他毕业之前，他的老师就曾跟他说过，外交是没有绝对的，就是再大困境，依旧有翻盘的机会，因为事情总是在发生变化，而不是静止不动的。
他对此亦是坚信不疑。
经过一个月的赶路，姬定终于回到了大梁。
那魏惠王并没有说张开双臂去欢迎姬定，而是与惠施在殿中等待着姬定的到来，见面的时候，三人脸上都非常尴尬，都快要尬成冰了，显然，魏惠王和惠施事先已经知道这个结果。
“抱歉，周济令大王失望了。”姬定十分惭愧地拱手言道。
魏惠王摆摆手，叹道“这这这其实也怪不得先生，还是寡人没有考虑清楚，忽略了先生的年纪太作为使臣确实有些失礼。不过那楚王也真是欺人太甚，他凭什么左右寡人立谁为世子，还要寡人放弃称王，可真是岂有此理。”
要不是楚王提出这两个条件，他心里可能还真会有那么一丝丝责怪姬定。
但这两个条件是他不可能答应的，首先，世子的问题直接关乎魏国的未来，就算他答应，满朝文武也不可能答应的，因为公子高一直生活在楚国，与国内得贵族并太多利益关系，公子高若当王，那公子哥肯定要更照顾楚国的贵族。
而放弃称王，那也是不可能的，要知道他是与齐国国君一块称王的，若他放弃称王，齐王可能也会被迫放弃称王，那么魏国与齐国的联盟自然也就不存在了。
顺道还将齐国给得罪了。
不管个人颜面，还是国家利益，他都是无法接受这两个条件。
这当然也就怪不得姬定。
但失望那是在所难免的，姬定之前表现的那么自信，导致他对姬定此行也是充满着希望，这希望有多大，失望就有多大，但如今他可没有时间让自己沉浸在失望之中，他挥挥手道“如今也没有必要再谈这些，寡人听闻秦相张仪也在那里”
姬定点了点头。
魏惠王吞咽一口，问道“张仪在那里作甚”
姬定如实回答道“张仪此行，是寻求与楚国的结盟，以求破坏楚国与我们结盟。”
魏惠王急急问道“那张仪可有成功”
姬定道“具体我也不清楚，但是我猜测应该是成了，否则的话，楚王也不会仍由我离开。”
“那可如何是好”
魏惠王顿时有些慌了。
要是秦楚联盟，魏国可能真的要面临亡国的危机啊。
惠施立刻道“大王莫慌，秦楚若联盟，最担忧的可不只是我们魏国，那韩国、赵国、齐国必然也都会因此感到恐慌，我们可以寻求与他们联盟，来对付秦楚联盟。”
他心里不但不怪姬定，反倒是责怪自己，认为这是自己的失误造成的。首先，他也是追求魏楚联盟的，如果他不点头，魏惠王也不敢贸然决定，是他的支持，让魏惠王决定让姬定去试一试的。
至今他也是相信姬定的才干，但是年纪和身份问题，姬定再聪明也解决不了，再加上那边还有张仪从中作梗，张仪好歹是秦相，这令人真是防不胜防啊
故此惠施觉得自己有义务站出帮忙擦屁股。
魏惠王忙道“这一切就全依仗相邦了。”
惠施拱手道“臣责无旁贷。”
魏惠王突然又瞟了眼姬定，见姬定坐在那里沉默不语，安慰道“先生，寡人深知先生之才，也不会因此而责怪先生的，只不过先生确实太过年轻，这外事还是不便让先生前去。”
这老头心还是不错的。
姬定抬起头来，年轻的面孔，依旧充满着属于年轻的自信，他瞧了眼魏惠王，又瞧了眼惠施，呵呵笑道“难道大王和相邦认为秦楚联盟真的就是牢不可破吗真的就会无往不利吗”
魏惠王微微一怔，问道“先生此话怎讲”
姬定笑道“秦国的野心，那是众所周知，楚国的野心，亦是街知巷闻，他们都渴望能够问鼎中原，且他们也都有实力，可见秦国才是楚国最大的对手，而楚国也是秦国最大的对手，他们两个结盟，其实是非常脆弱的，焉能长久。”
魏惠王与惠施相视一眼。
惠施沉吟道“但即便是短暂结盟，亦是我国难以抵抗的。”
姬定笑道“难道相邦认为，我就这点本事，区区挫折，就能够让我周济知难而退若是如此的话，大王也真是信错人了呀”
惠施问道“难道这其中另有玄机”
魏惠王也是充满期待地看着姬定。
姬定笑道“楚王之所以提出那两个条件，其原因在于，楚王深知与我们结盟，共同抗秦，就地缘来说，我们其实是要更占便宜的，楚王自然不见得会让我们占这便宜的，而同时秦国也不可能罢手的，其实与楚国结盟，就还不如与秦国结盟，若能秦国结盟，那我国立刻就能够得到喘息之机，何许多费周折。”
魏惠王听着十分纳闷，道“当初先生可不是这么说的。”
之前姬定信誓旦旦地说要与楚结盟，这一转脸，又开始吹嘘与秦联盟。
毫无节操可言。
姬定笑道“那是因为之前，秦国占据绝对优势，我们拿什么去跟秦国谈，但如今情况可不同了。”
魏惠王问道“哪里不同。”
“楚国来了。”
姬定呵呵道“如果张仪不去的话，我也不会空手而归，我还会继续努力争取，正是因为张仪去了，令我看到与秦国结盟的机会，我才放弃争取与楚国结盟。”
魏惠王是越听越糊涂了，问道“张仪跑去与楚国结盟，来对我们的，这机会从何谈起”
姬定道“大王勿要着急，我先给大王讲一个故事。在一座山上，有一只狐狸被老虎追得是满山跑，跑着跑着，狐狸来到一个路口时，往左去是自己的老窝，往右去是一个狼窝，大王认为这狐狸该往哪边跑”
魏惠王立刻道“当然是往自己的老窝跑啊”
姬定直摇头道“狐狸最终跑去狼窝，将一群狼给引了出来。”
魏惠王惊讶道“这不是自寻死路吗”
姬定道“可结果狐狸却逃之夭夭。”
“这是为何”
“因为狼出来了，看到了虎，虎也看到了狼，在他们眼里，这狐狸随时都可以去吃，但若丢了这地盘，那就只能另觅栖身之地，最终狼与虎撕咬了起来，而狐狸则是逃出生天。”
听到这里，魏惠王听明白了，道“先生之意，秦是虎，楚是狼，吾乃狐狸也。”
“正是如此。”
姬定点点头，又道“大王认为，我国国力比之楚国，如何”
魏惠王轻咳一声道“稍逊一筹。”
你真不要脸，岂只一筹。姬定道“那大王认为，秦国是愿意面对我国，而是愿意面对楚国”
魏惠王难以启齿道“当然是是面对我国。”
姬定道“就是这么个道理，如果秦国与楚国瓜分我国，秦国其实是损失惨重，因为他们将要面临着一个更为强大的敌人，齐国亦是如此。”
魏惠王纳闷道“既然如此的话，秦国为什么要跑去跟楚国结盟。”
姬定又问道“大王若是秦君，您是愿意面对楚魏联军，还是愿意秦楚共同抗魏。”
魏惠王被姬定绕得有些晕，可听着又觉得有些道理。
姬定道“我以为张仪此去，乃是被逼无奈，而非真心想与楚国联盟，只是不想面对魏楚联盟，所以大王大可放心，只要楚国出兵，我们便能与秦国结为紧密的联盟，共同抗楚。
当然，这与相邦之策并无冲突，我们还能够与齐国达成联盟，对于齐国而言，目前最大的威胁，也是楚国，秦国毕竟相距齐国太远，如果形成三国抗楚联盟，这个联盟将会更加牢不可破，我们将会得到喘息之机，可以发展国力，再图霸业。”
魏惠王思索半响，不禁又看向惠施。
惠施点点头道“以我国目前的国力，是难以与秦抗衡，若是能够与秦联盟，暂时来说，倒也未尝不可，不过为防万一，我们还是要先要争取与齐国联盟，然后再伺机而定。”
魏惠王稍稍点了下头，其实他们早就想跟秦国联盟，因为马陵之战和雕阴之战令魏国国力损失惨重，停战是魏国最为迫切的，而最好的停战方式，自然就是与秦国联盟，到时秦国自然也就不会打魏国了，故此当初他们才会派人去游说公孙衍，只不过张仪半路杀出，破坏了秦魏联盟。
绕了半天，最终还是回到了原点。
魏惠王思前想后，道“二位所言都有道理，不过此事还是交予相邦去执行。先生，你毕竟是卫臣，且年纪太为寡人出使他国，终有不便啊。”
姬定眼中闪过一抹失望，但他也并没有强求，点头道“大王说得是，正巧我这回出来许久，国内还有许多事等着我去处理，若是大王没有其它得吩咐，周济也想回濮阳去。”
魏惠王想了想，他和姬定还有一项非常卑鄙的勾当，而且卫国到底离齐国近，姬定在卫国也能帮到忙，于是点头道“好吧寡人将派人送先生回去。”
姬定笑道“多谢大王的好意，不过大梁离濮阳很近，我自己回去就行。”
魏惠王也没有勉强。
出得大殿，惠施偷偷瞄了眼姬定，呵呵笑道“怎么气馁呢”
姬定苦笑两声道“要说不气馁，那也是骗人的，毕竟我当初曾对此次出使充满着信心，但去却没有想到会是这般结果，真是丢了颜面，且有苦难言啊”
真是哑巴吃黄连，有苦说不出啊
毕竟他可是连楚王都没有见到。
惠施抚须笑道“你也无须太过气馁，你如此年轻，就已经站在这里，这可比老夫当年要强多了。”
姬定半开玩笑道“如此说来，那就只能都怪我老师了。”
惠施好奇道“此话怎讲”
姬定微微耸肩道“谁让我老师从小就教育我，年纪从来就不是失败和犯错的理由。”
惠施听得哈哈一笑，又好生安慰道“你老师说得其实也对，但未来总是你的。”
姬定笑道“可若不争当下，又岂有未来。”
说着，他又偏头看向惠施，道“多谢相邦安慰，不过我也没有相邦想象中的那般脆弱，迟早我会赢回今日的。”
惠施笑道“我对此是深信不疑。”
在大梁休息三日，姬定便踏上了归程。
回头看着渐渐远去的大梁城，目光中透着一丝不舍，过得好一会儿，姬定才收回目光来，喃喃自语道“我终究还是太自大了一点，以为此行便可获得我所想要的一切，不过终有一日，我还是会抵达彼岸的。”
行至数日，终于来到了濮阳边界。
“先生，你看谁来接你了。”
车外的法克突然道。
姬定掀开车帘来，只见远处有着不少人翘首以盼。
正是卫侯与一干大夫们。
虽然姬定出使楚国，未能成功，但是对于卫国而言，姬定此次出使，是大获成功。
在姜佐回来之后，卫侯终于确定这危机已然解除。
举国欢腾啊
但是先生为什么没有回来。
在这期间，卫国上至国君大夫，下至文人武士，无不在担心姬定。
当马车行至队伍前，姬定刚从马车上下来，就听得一声动情地呼喊“先生”
只见那卫侯也下得马车，快步上前，双手紧紧握住激动的手，眼中含泪，哽咽道“先生受苦了”
这。
不少大夫看到这一幕，都感性的抹了抹眼角。
姬定可真是心中有愧，此事可是他一手安排的，关键还没有达到目的，他赶紧道“君上切莫这么说，这都是臣分内之事。”
卫侯不管，强行拉着姬定，上得他的马车，一同往城内驶去。
而在不远处，还停着一辆马车，等到卫侯的队伍远去之后，车内的人才轻声道“回去吧。”
“是的，公主。”
而与此同时，张仪也踏上了归程，姬定的失败，也从侧面证明他的胜利，他成功破坏了魏楚联盟，但他与姬定一样，也是满面忧愁的走在回家的路上，这令他身边的老仆感到非常不解。
“主人已经破坏魏楚联盟，同时又帮助我秦国与楚国达成联盟，为何主人一点也不开心。”
张仪瞧了眼老仆，笑问道“此去咸阳还要走多久”
老仆想了想，回答道“若是快的话，一月左右。”
张仪又问道“此去大梁，需要走多久”
老仆回答道“差不太多。”
张仪又问道“此去临淄又需要多久”
老仆回答道“就在这寒冬之时上路的话，可能需要两三月之久啊”回答了半天，老仆却是越发好奇，问道“主人为何这般问”
张仪举目四顾，叹道“楚国太大了。”
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