大瑜当朝太子是圣上的长子,入主东宫已有三年。其生母陈贵妃,宠冠六宫多年,位同副后。此次她四十生辰,凡是有诰命在身的贵妇都会进宫向她请安,并献上寿礼。
府里库房的管事送来一份清单,道“府里的东西全在上头了。夫人吩咐,请少君从中挑选合适的寿礼。”
林清羽大致扫了眼,问“夫人给我的册本上曾言,东宫去岁赏了侯爷一对羊脂白玉的玉如意。为何库房中没有”
管事道“回少君的话,这对玉如意被夫人送去兵部尚书大人府上,贺其子大婚。”
林清羽又问“陈贵妃赏的千年人参又在何处。”
管事笑道“那自然是用来给大少爷补身子了。”
林清羽颔首“知道了,你退下罢。明日夫人入宫之前,我会替她备好礼。”
梁氏对贺礼的唯一要求是等价。既不能失了南安侯府对陈贵妃的尊敬,又不能显出僭越攀附之心。尤其是南安侯府和皇后还有一层姻亲关系,事情就变得越发微妙。
皇后其实育有一嫡子,此子生有智力不足,无法继承大统,又不得圣上欢心,一直被养在行宫。皇后思子心切,自然对陈贵妃母子心存芥蒂。皇后虽远不如陈贵妃得宠,但总归是一国之母。南安侯府给陈贵妃送寿礼,还要顾忌着中宫的尊荣。其中弯弯绕绕,非一言可以蔽之。
林清羽从清单上先选了一批礼,命人搬进蓝风阁让他一一过目挑选。
陆晚丞见屋内摆满了大大小小的礼盒,问“这些是什么”
林清羽道“陈贵妃寿礼的备选。”
“陈贵妃”陆晚丞难得皱眉,“太子的母妃”
“是他。”
陆晚丞脸色微变“你何时和东宫扯上关系了”
林清羽将梁氏让他备礼一事告知陆晚丞。陆晚丞似乎还是不放心,追问“所以你不会进宫,也不会去见太子”
“不会。”林清羽狐疑道,“旁的事没见你上心,怎么一提到东宫,你反应这么大。”
陆晚丞犹豫一瞬,笑道“人家可是当朝太子,未来的皇上,难道不值得我大惊小怪”
林清羽道“皇后是你的亲姨母,又是太子的嫡母。论亲,太子还是你的表哥。”
陆晚丞嗤道“我可不想要他那种油天下之大腻的表哥。”
关于东宫的话题到此为止。陆晚丞有点心不在焉,还不忘提醒林清羽“梁氏既然敢拿陈贵妃做文章,大概是觉得时机差不多了。”
林清羽点头“小侯爷放心,我自有分寸。”
次日,梁氏比往常早起了半个时辰。刘嬷嬷伺候她换上朝服,她问“昨夜侯爷歇在哪个院子”
刘嬷嬷道“潘姨娘的院子。”
梁氏面色一沉“又是她。”
刘嬷嬷劝道“潘氏出生低贱,肚子又不争气,夫人犯不着生她的气,给她脸了。”
“也是。”梁氏端详着镜中风韵犹存的妇人,道,“侯爷待会该来用早膳了,去蓝风阁请人罢。”
南安侯无论宿在哪个妾室院中,第二日都会和正妻一道用早膳,听她说一些府中庶务。家事他可以不管,但至少心中要有数。
席间,梁氏提及陈贵妃寿礼一事。南安侯道“此事看着是小事,实则干系甚大。你预备的寿礼在何处给我瞧瞧。”
这时,下人进来通传“老爷夫人,少君来了。”
梁氏笑道“不瞒侯爷说,府内庶务繁多。我年纪一大,难免有些力不从心。我想着分一些事交予清羽打理,这不让他管了一段时日的账,陈贵妃的寿礼也吩咐他备下了。他现在来,想必就是为了这事。离早朝尚有些时辰,侯爷不如多留片刻,看看他备的礼”
南安侯点头“让他进来罢。”
林清羽走了进来,身后跟着凤芹和欢瞳。两人一人拿着册本,一人端着一精致的礼盒。他依照规矩向两人请了安。南安侯看着礼盒道“这是你替陈贵妃备的礼”
“是,请侯爷夫人过目。”林清羽眼神示意,凤芹便将礼盒呈了上去,手上轻轻发着颤。
看礼盒的形状,似是什么长条之物。南安侯打开一看,果然是一副卷好的画。
南安侯命人将画展开,脸色骤然一变,惊怒起身“放肆”
梁氏压下勾起的唇角,跟着站了起来,难以置信道“这幅画是五百年前蜀国大家之作,亦是侯爷的传家之宝,你怎么能拿去送礼”
“此画有市无价。圣上极其爱画,曾经数次命我携画进宫伴君同赏,又因体恤臣下,即便本侯主动上贡也不曾收下。你倒好,拿去送给陈贵妃太子的母妃”南安侯重击桌案,怒不可遏道,“圣上最忌权臣和太子过于亲厚。你可知,你险些酿成多大的祸事”
林清羽敛目道“清羽不敢。”
“你不敢”南安侯已是震怒,“谁人不知太医院院判之子颖悟绝伦,七行俱下。我看你就是存心所为,欲图置南安侯府于险境”
梁氏后怕道“还好还好,侯爷事先看了眼,否则来日圣上在陈贵妃那看到此画,不知会如何猜忌侯爷和太子的关系。”
梁氏看了刘嬷嬷一眼,示意她该和往常一样添油加醋了。怎料刘嬷嬷脸色变扭得慌,身形体态极是难看。她压着嗓子问“你怎么了。”
刘嬷嬷低声道“想是被什么虫子咬了,身上痒得慌。”
紧要关头,这算什么事。梁氏不悦道“侯爷还在,你注意礼数。”
刘嬷嬷强忍道“是。”
林清羽冷静道“侯爷,我既已嫁入侯府,便无退路。南安侯府若遭难,我也难逃干系。我之所以选这幅画,权是夫人吩咐的。”
梁氏睁大眼睛,惊呼“你胡说些什么”
“是夫人说,备给陈贵妃的礼和他们的赏赐价值相当。”
南安侯和梁氏虽不是结发夫妻,到底同床共枕多年。而林清羽,不过是鲜少见面的儿媳。此时此刻他自是相信梁氏“她说的没错,你确实只要备价值相当的礼即可。但你做到了吗”
林清羽道“太子曾赏过侯爷一对羊脂白玉的玉如意,也是前朝遗物,有市无价,足以和此画呼应。”
“什么羊脂白玉”南安侯厉声道,“太子殿下从未赏过我此物。”
梁氏凝神思索“我也不记得有这么一回事。”
林清羽蹙眉“没有可是夫人给我的册本上记录了这一条欢瞳。”
欢瞳呈上册本。南安侯一目十行地看完,眼神越发冷厉,将册本狠狠丢向林清羽“你自己看看,你说的羊脂白玉在何处”
林清羽偏头躲过,捡起账本翻阅了一遍“确实没有。”
南安侯指着林清羽道“你还有什么话可说”
刘嬷嬷还在和身体的异样作斗争,一个字都说不出来。梁氏只好自己出言道“清羽啊,你到底是怎么回事。缺了两次账本,今日又唉。”
南安侯道“账本什么账本。”
梁氏为难道“不算什么大事,侯爷不知道也没关系。”
“说”
梁氏迫于无奈,不得不将账本之事和盘托出。
南安侯闻言更是怒火攻心,心中断定林清羽乃是故意为之“来人,传家法”
林清羽目光一一扫过众人,缓声道“册本上没有羊脂白玉,可我分明记得有此一条,这是为何;两次的账本,我也记得一页不缺,到夫人那,却少了一页,这又是为何。”
梁氏脱口问出“自是因为你保管不善。”
“我保管不善”林清羽轻声一笑,“难道就不可能是被人蓄意拿走了一页么。”
“清羽,事到如今,你还想攀扯他人”梁氏摇着头,“如此品行低劣,你配不上晚丞,更不配当侯府的少君”
话音刚落,只听噗通一声,站在一旁的刘嬷嬷忽然倒了下来,疯妇一般地在地上扭动,撕扯着身上的衣裳,嘴里念念叨叨着胡话,极是可怖。
众人还未反应过来,林清羽身后的凤芹也跟着倒下抽搐。她到底是个姑娘,咬着唇极力克制着没扯衣服,却是用头不停地撞着地。咚咚咚,如同催命的丧钟。
在场之人均被吓得够呛,几个婢女惊叫出声。离刘嬷嬷最近的梁氏整个人已然僵住,连步子都迈不动,伸出手,惊恐万状道“候、侯爷”
林清羽道“账本和册本是在蓝风阁缺的,那自然是蓝风阁的人所为。为了抓到此人,小侯爷命我在册本记有羊脂白玉的一页熏上一种特制的毒。一旦肌肤接触此毒,便会全身瘙痒,长满浓疮,虽不伤性命,却是生不如死。此前,我曾多次叮嘱下人,切不可动夫人送来的册本。蓝风阁有人中毒在意料之中,”林清羽一顿,淡淡扫了梁氏一眼,“可我没想到,夫人最信任的刘嬷嬷也会中毒。”
南安侯是个聪明人,将之前的“巧合”一串,心里便明白了大半。他回头看向梁氏,梁氏满脸愣然“侯爷,我不知道,我不知道这是怎么回事”她急中生智,反咬一口,“会不会是林氏故意给她们两个下了毒,陷害于我林氏,我究竟是哪里对不住你,你竟下这样的狠手”
林清羽冷笑一声,走至凤芹面前,居高临下地问“很难受,是不是”
凤芹嘴唇被咬出血,挣扎道“少、少君,求”
“我可以给你们解毒,但我想知道账本和册本的下落,明白吗”
刘嬷嬷抓破了她的衣袖,露出一大截浓疮满布的手臂,触目惊心,看得一个小丫鬟干呕起来。她听到“解毒”二字,再顾不上其他“夫人、夫人她让我烧了”
梁氏摇着头,犹在狡辩“不是的侯爷我没有林氏这、这是屈打成招您不能相信他们啊侯爷”
林清羽道“侯爷若不信,可亲自去审账房的王管事。他还没中毒,人是清醒的。以侯爷公正廉明的手段,定能查出真相。”
南安侯闭了闭眼,道“来人,将这两个疯妇拖下去。”
凤芹和刘嬷嬷被带走后,屋内一片寂静,下人们是大气都不敢出,直到侯府总管提醒道“侯爷,您该去上朝了。还有夫人,也该进宫了。”
这么一闹,梁氏的发髻散落,妆也花了。一家主母狼狈如此,颜面尽失。
南安侯沉声道“你快去梳洗,选份礼送给陈贵妃。至于其他,回府后再说。”说完,拂袖大步离去。
南安侯从宫中回来后,亲自秘审账房的王管事。事实究竟如何,无人知晓。府中人只知道夫人在祠堂内跪了一夜,第二日就病倒了。老爷为了让她安心养病,将府内庶务交予少君林氏和姨娘潘氏一道打理。
此番结果和林清羽预料的相差无几。南安侯注重脸面,梁氏毕竟是他的正妻,他明面上不会对她如何。但所有人都知道,侯府的天,怕是要变了。
此事过后,陆晚丞的身子也渐渐好了起来,恢复到可以下床的地步,每日喝的药还换了一种。花露将汤药端给他,他一闻便知这不是他常喝的药“张大夫改方子了”
花露答道“不是,这是少君的药。”
陆晚丞闻言,猛地将刚入口的药喷了出来“噗”
林清羽进屋恰好看到这一幕,嘲道“你是连药都不会喝了”
陆晚丞咳得厉害,花露又在忙手忙脚地收拾。林清羽嘴上没饶人,却还是走到床边坐下,轻抚着陆晚丞的背,替他顺气。
陆晚丞又闻到了他身上极淡的宣纸墨砚的味道,混着药香,仿若从书本里走出来的采药仙人。
陆晚丞因为太懒,懒得干这,懒得干那的时候就会发着呆,观察身边的人,因此练就了察言观色的本事。比如现在,他能感觉倒林清羽心情不虞,周身的清寒之感能让人退避三舍。
他不敢造次,小心翼翼地问“清羽,你为什么要替我换药啊。”
林清羽淡道“你觉得为什么。”
陆晚丞挥退花露,而后低笑着问“是嫌我死得太慢了”
林清羽冷笑出声“是。”
陆晚丞“哦”了声,拿起一旁的药碗将药喝了个干净。
林清羽眉间轻蹙“你这又是在做什么。”
陆晚丞舔了舔嘴角,道“你要是真的想对我下毒,不会等到现在,更不会让花露知道换药一事。你是觉得张大夫的方子不好,所以给我换了一个更好的。”
林清羽蓦地起身“自作聪明,爱喝不喝。”
陆晚丞拉住他的衣摆不让他走“你是又又又生气了吗”
“没有,看你不痛快罢了。”
陆晚丞认真回想了自己近期的所作所为,无辜且迷茫“我哪里错了”
林清羽无言以为。
陆晚丞没错,他从未说过他想要多活些时日。他不能参加今年太医署的考试,是因为他自己一时心慈手软,犯了蠢。
可他错过了今年的考试,三年后还可以继续考。而陆晚丞,只剩下最后这么点时间。人一死,什么都没了。
林清羽语气稍缓“这个方子是我父亲给的,我依着你的情况加以改良。不能救你的命,但能让你多活半年,也能让你最后的日子痛苦少一些,到时候不至于太狼狈。”
他见过不少因病重濒死之人,无论从前有多体面,到那时都称不上好看。生活不能自理,凡事尽靠他人,骨瘦如柴,面容灰败,直至油尽灯枯。
像陆晚丞这样的人,不应该那么煎熬地渐渐凋零。
然而陆晚丞倒不在意自己死得煎不煎熬“你说多活半年”
林清羽垂下眼帘,不去看他“是。”
陆晚丞眼眸微动,喉结上下滚了滚“清羽。”
他唤了一声,沉默了下来,反让林清羽生出一丝局促来。
“你别误会。”林清羽道,“人命至重,有贵千金,一方济之,德逾于此1。我既习医,就不能对无辜之人见死不救。”
陆晚丞再开口时,声音有些低哑“可是,你救不活我的。”
“我知道。但只要我尽力了,来日便能问心无愧。”
陆晚丞笑了起来,笑得唇角微弯,双眸璀璨,甚至好看,只是说出来的话仍是欠扁“哎呀呀,心狠手辣的大美人是为了我转性了么。”
林清羽难掩嫌弃,死不承认“小侯爷未免太高看自己了。”
陆晚丞直起身,凑到林清羽耳边轻轻道“清羽,谢谢。”
突如其来的靠近让林清羽不太习惯,冷如檐下冰凌的脸色摇摇欲坠,道“这药,你是喝还是不喝”
“我若不喝,岂不是辜负了你的一片心意。对了,”陆晚丞似想起一件重要的事,“这药能让我抱得动你么”
林清羽不明白陆晚丞为何如此纠结这件事,眉眼微抬“你很想能抱得动我”
陆晚丞点头“超级想。”
林清羽唇挂冷笑“别想了,你这辈子都不可能。”
陆晚丞捧起药碗的同时低声抱怨“那我还喝个屁。”
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