这场持续了整整三天的狂欢, 几乎是霸占了所有人关于春一月的话题。
时间一晃，距离春节结束，已经过去小半个月了, 但对那几晚的盛况和欢乐, 在地里挥汗如雨的人们还是津津乐道着, 时而手舞足蹈。
不知是错觉还是事实，馥郁的啤酒香气在三座城市的上空盘亘了小半个月, 才被怒放的鲜花带来的种种花香所覆盖。
可以想象的是，要想取代春节成为新话题的，就只可能是在春四十日举办的那场盛大春集了。
相比起奥利弗治下三城的其乐融融，瑞切城里的人们还是过着一成不变的生活。
渡过了漫长且枯燥乏味的冬天后, 他们哪里有心思讨论享乐的事不是寻找着新的活计，就是忙着开垦渐渐化冻的农田，检查越冬作物的情况的同时，紧锣密鼓地种下新的春作物。
农奴和多数自由民的心情, 其实并不算太好。
他们并不清楚领主大人在政治上的具体立场，也不知道威尔夫暗中派人截杀所有前往格雷戈城的商队、以此中饱私囊、还很快被对方察觉的事。但却知道，从格雷戈城来他们这里的商人，从去年秋天开始就急剧减少了这不可避免地影响到了他们的生计。
瑞切城是以能工巧匠和发达的畜牧闻名的，城郊有着大片优良的天然牧场，可城内耕地的产出却不足以养活一城的人。
他们需要从来自其他城市的商人手里购买粮食, 而最重要的、也是最大的粮食供应商人, 大多都来自拥有广沃农田的格雷戈城。
而已经在瑞切城主威尔夫的城堡里住了大半年的卡奥沃德麦肯纳, 心里却是愁云惨淡。
“瑟万特。”
他轻声唤着贴身男仆的名字, 一手无意识地攥紧了丝绸的袖口。
仿佛这样一来, 就可以真的掩饰住那微微起球起皱、彰显着它的陈旧的边缘, 也可以粉饰他如今窘迫微妙的处境“今天我真的该去见威尔夫叔叔吗”
威尔夫城主与麦肯纳家族的关系, 已经隔了遥远的数代，只能客气而疏远地称呼一句叔叔了。
而那位据说思念着他的老夫人，其实早就已经陷入了痴呆的状态哪怕没有痴呆，在根本没见过他面的情况下，也是不可能思念他。
直到来到城堡中后，卡奥沃德才意识到，那只是被威尔夫用来当做安抚当时惊慌失措的他的借口而已。
看着镜中瑟缩憔悴的自己，卡奥沃德神经质地皱了皱眉，然后惨然一笑。
其实，就算威尔夫叔叔不那么做，他也别无选择。
在格雷戈城落入那个可怕残忍、连身为伯爵的他父亲也要无情杀死的公爵之手后，他就只有瑞切城这个容身之地了。
要是威尔夫叔叔不愿意庇护他的话，他或许就只能去王都碰碰运气了吧可一个失去了封地，又由于父亲的打压和控制一直没能获得贵族头衔，现在除了一个家族信物和少量钱财外，没有任何利用价值的伯爵之子即使去到王都，恐怕也不会被任何人所理睬。
男仆沉默一阵，还是说出了心里话“或许，您没有去的必要。”
这已经是一向胆小怯弱的卡奥沃德，第四次为同一件事奔走了。
但前三次前去拜访，都没能见到威尔夫领主，得到了面无表情的管家所给出的“主人带着随从去树林打猎了”的答案。
要是卡奥沃德稍微硬气一些，就能说出“那我去找叔叔”或者“那我晚上再来”的话。偏偏他胆小怕事极了，骑术也非常糟糕，就只能讷讷地回去了自从目睹了跟在他身边的一个骑士扈从被父亲捉走，那个漂亮的小男孩不久后就遍体鳞伤地死去了的画面后，处于内心的恐惧，他就再也不敢去练习骑术了。
“不，我还是要去。”
卡奥沃德凝视着镜子里的自己，故作轻松地弯起唇角，自言自语道“这是我为了麦肯纳家族必须争取的，也是唯一能做的了。”
当听到那个棘手的远亲又要来见自己时，正在卧室里享用早餐的威尔夫不禁拧起了眉，冷哼道“他倒是学会了他父亲的贪婪，还有令人厌烦的厚颜无耻。”
“毕竟那是可怜的小麦肯纳，”他的管家语气淡淡，似是怜悯，实则不着痕迹地带了嘲讽“他的父亲在教会他作为一名真正贵族必须具备的礼仪、眼力和学识前，就已经不幸地去世了。”
“你说得不错。”威尔夫懒洋洋地打了个哈欠，胃口到底是丧失了，将只吃了几口的早餐推到了一边，抱怨道“但贪得无厌真是一项糟糕透顶的缺点，不是吗哪怕不指望他对我的慷慨心怀感激，也至少别太过贪婪。”
他可是在不取任何好处的情况下，好心地留了卡奥沃德在城堡里住了整整大半年啊，甚至还为了满足对方的愿望，派了一些人出去给那位公爵殿下添了点小麻烦虽然没能成功。
卡奥沃德在城堡里参加的每一场宴会，也是以他“侄子”的身份出现的，备受宾客的尊重。
可实际上呢
他的确是麦肯纳伯爵家的唯一继承人，但在那脾气跟嗜好一样变态的老恶棍手里，他竟然丢脸得连个骑士的爵位都没能取得，以至于现在只有曾经的伯爵之子的尴尬头衔。
而在缺少王都里的尊贵陛下认可前，他到底能不能顺利继承麦肯纳家族的伯爵爵位和相应权力，还是个彻头彻尾的未知数。
因为这份未知，威尔夫才一直客客气气地招待着对方，却始终有所保留如果卡奥沃德得到王都的承认，被认可为新的麦肯纳伯爵的话，哪怕暂时没能获得新的领地，这位年轻的伯爵也一定会成为不少人眼里绝佳的联姻人选。
但要是没能取得认可，而是被王都当做废物一样丢弃的话，他也将毫不留情地将没有任何利用价值的对方扫地出门。
“嗯”管家没有开口，威尔夫也不在意，在沉吟一阵后，他决定不继续躲着纠缠不休的对方了“你去让他进来吧。”
管家恭恭敬敬地俯身“是，主人。”
卡奥沃德没有想到，自己竟然真的能见到叔叔了
在他深感煎熬、满是黯淡的内心，一下就透进了新的曙光。
跟着管家走向会客厅时，他还不由自主地想起了自己那些之前针对叔叔的无耻猜测，而感到了无地自容。
他怎么能那样怀疑叔叔呢
他丝毫没有察觉出微笑的威尔夫眼底藏着的不耐烦，在拘谨地问候过对方后，就急切地提出了自己的请求“很抱歉打扰您了，叔叔，只是关于骑士们赎金的那封信，您您是准备怎样处理呢”
让卡奥沃德拼命压下恐惧和寄人篱下的失落感，三番四次地来城堡请求威尔夫明确表态的原因，就是那封让他既惊又喜的信。
来自格雷戈城曾经属于他父亲的格雷戈城的新主人，奥利弗公爵的信。
在刚收到时，威尔夫叔叔曾经让他捧在手里读过，而那封言简意赅的信上所提到的一个个熟悉的名字，都让他激动得当场落下泪来。
是效忠于他父亲的忠诚骑士们啊，他们竟然还活着
最让卡奥沃德欣喜若狂的是，不知道他麦肯纳家族的仇人那位奥利弗公爵的目的究竟是什么，但他开出的赎金要求，居然低廉得不可思议。
共计十九位骑士俘虏，不论年龄和拼接高低，都被一视同仁地“定价”，只要5枚金币就能赎回一人
这怎么可能
威尔夫刚看到这个要求时，下意识就认定了这是一个陷阱。
在占据绝对优势的情况下，那个手段厉害的奥利弗公爵，怎么可能只以还不到正常赎金价位的110的额数，近乎赠送地将一批宝贵的战力还给他们
不管怎么看，赎回那批俘虏，对他而言都是有百害而无一利的要是那些人的忠诚没有问题，得到增加的也只是麦肯纳家族的实力，却与他这个瑞切城主无关。真想彻底将卡奥沃德掌控住，就不能让他拥有太强的力量，而让他保持在孤立无援的惶恐状态，才会对自己的每一点恩赐心怀感激，也能以最廉价的方式获取牵制。
而要是那些骑士早被策反的话，那他们费心思接回来的人，就成了不折不扣的俘虏届时受到重大威胁的，可是他的瑞切城
“原来你是为了那件事情啊。”
威尔夫心里虽然早决定了不能答应把那些骑士接回来，但面上却不露声色，依然是慈爱叔父的模样“不用担心，我理解你的心情，我也以向你承诺，我们迟早会将忠诚的战士们接回来的。”
不等卡奥沃德露出感激涕零的神色，他就巧妙地转了个话题“但由于不久前发生的那些事情，我们的瑞切城与奥利弗公爵间的关系比较险恶，他忽然以示好般的赎金价格承诺归还骑士们实在是非常可疑。”
卡奥沃德愣住了，心缓缓地沉了下去。
他并不是蠢得无可救药的人，即使威尔夫领主依然是一副为他考虑的慈祥模样，他还是听出了对方反对的意思，并感到浑身发冷。
为什么不同意
他双手紧紧攥拳，竭力做出最后的争取“如果是赎金本身的话，我肯定是不会让叔叔担心的，我自己就可以”出这笔钱。
“不是赎金的问题。”威尔夫径直堵住了他的话，似乎很是耐心地说着，眼神却像是看一个无理取闹的幼童，口吻里带着丝令他感到刺耳的提醒“在经历过你父亲的不幸遭遇后，我想，在与那位狡猾却强大的公爵为敌时，我们一定要尽可能地保持最谨慎的态度，你说是吗”
卡奥沃德绝望地闭了闭眼。
“是，叔叔。”他无力道“您所说的再合理不过了。”
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。