浓重的夜幕笼罩王都, 高大的城墙隔绝了内城辉煌明亮的灯火，冷冷的月色在建筑上打下阴影, 让本就死气沉沉的外城增添了阴森可怖的色彩。
当变换过容貌特征的奥利弗在猫猫神的帮助下，以瞬移的方式来到这座城市中时，根本没能认出来，这就是这具身体在记忆深处藏着的美丽都城。
仅是静静地走过两条街道，奥利弗就长叹了口气，深感痛心。
这是被瘟疫撕碎的破败都市，是能吞噬一切希望的炼狱。
如果说最初的莱纳、刚遭叛军肆虐的奥尔伯里与格雷戈城那脏乱臭的贫民窟, 都尚存着丝缕希望的话留给现在的人们的，就只剩下全然的绝望了。
“太悲惨了。”
他心情沉重道“这才过去了一个半月啊。”
一条短短的街道上, 就凌乱地堆砌着尸首沦落到这种地步，多少证明逝者已经没有还活着的亲属能对他们进行埋葬了, 又或是自身难保。
房屋空置, 以前至少能卖上近百枚金币的屋舍, 现在却是空空如也；一些昔日整洁精致的房屋被粗暴地破坏，门户大敞着, 原来的主人要么已经及时抛弃家园逃离这灾难之所, 要么就是已经得病死绝了。
饥饿困顿的灾民破坏了门锁，闯进去搜刮过剩下的食物, 就连主人还在的其他房舍，也频发偷窃与抢劫有些人已经意识到，那些怕死的卫兵老爷是不会出来制止他们的。
毕竟比起获得贵族的赏识，或者通过欺压普通平民来获得一时的快意, 都远远比不上躲避那可怕的疫病来得重要。
奥利弗没有注意到的是, 就在他和猫猫神站在这户人家前陷入沉思时, 附近也有许多双眼睛警惕地看着这两张陌生的面孔。
其中就包括那个名叫凯恩迪的小男孩的母亲。
她踮着脚尖, 隐蔽地透过门缝观察这那两个衣冠楚楚的人，心里不断猜测着他们的身份。
是不知道王都爆发瘟疫，才贸然前来的莽撞商人吗
还是明知道有可怕的疫病在，却特意来救援亲人的外地人呢
她舔了舔干裂的下唇，哪怕视力因为饥饿和光照太差而变得有些模糊，也只是更费力地睁着眼睛。
不管是哪种，她都不想错过。
没有了富商丈夫和那几位仆妇的帮助后，她才深刻意识到，在瘟疫肆虐的外城里生活到底有多难白天的街上除了哀嚎的病患和其步履匆匆的家人外，没有一间开着的商铺，哪怕有钱也用不出去了；卖粮食的店长早已不知所踪，或许早就带着家人离开了，也可能已经被饥饿的暴民杀死；而到了晚上，越来越多不怀好意地在街上游荡，通过大力敲打门板的方式来看里面有没有人的恶棍，她必须随时保持警惕，以免他们会伤害到她和孩子。
家里的粮食越来越少，别说是大人，连孩子那少少的份量，都是和着以前让仆妇吃的麦皮才做出来的。
她原先天真地以为，只要有钱就好，哪怕贵一些，也一定能买到。
可实际上，在疫病与小偷强盗横行的外城，早没有开张的店铺了，她挥舞着口袋里的金币，却一直补充不了新的。
她也不敢太过频繁地外出寻觅万一染病的话，她的儿子就真的一点希望都没有了，只有焦虑地等待。
眼前的这两个陌生人，可能是她唯一脱困的希望。
可她要怎样接近他们，进一步乞求、说服他们给自己一些食物，甚至同意带上她和她的孩子走呢
就在她一边纠结，一边搜肠刮肚时，忽然看到那两个人似乎要离开了
“请，请等一下”
她不敢想，要是错过这次机会后、还会不会有下一次只要念及马上就要饿肚子的儿子，她浑身倏然就充满了力量，不顾一切地跑了出去
那两人被她发出的响声吸引，转身看了过来。
双方的距离并不远，她那一下冲刺又几乎是拼尽了力气，很快就冲到了很近的地方。
她赶紧刹住脚步，不敢太过接近他们了。这倒不是她不想，而是怕他们因为惧怕瘟疫而不愿接受自己的接近。
她看了眼脏兮兮的石板地，像是从那里汲取到了一点勇气，接着抬起头来，并在脸上卖力地扯出一个讨好的笑容“尊敬的先生啊，请问您需要帮忙的人手吗我什么都愿意做只需要一点点食物”
她的声音越来越小，越来越小，然后突然断掉了。
神啊。
她感觉头像是又晕了起来在离这么近后，她竟然才得以发现，这两位先生不但衣着得体，外貌也优越得不可思议
“我需要一位向导，熟悉王都里近期情况的向导，女士。”
奥利弗看着这个似乎备受惊吓的妇人，脑海中却不由得回想起曾经的媞切儿她最初的落魄可怜，到后来的朝气蓬勃。
只是这妇人的情况，和媞切儿的又有着明显的不同她赫然不太习惯低声下气地乞求别人的帮助，即便是孤立无援的现在，她的衣着也还是整洁端正的。
为了安抚不安的对方，奥利弗面上的笑意变得更加柔和了，温声道“我想，你在家里的孩子或许需要你的亲自看护，因此只要你能向我推荐最合适的人选，我就一定会向你支付同等的报酬的。”
不管是他未雨绸缪地屯放在猫猫神的神域里虽然很不好意思，但在他的游戏背包不肯接受认可外的产物的情况下，只能把可爱的神明的神域当成随身空间来用了的那半仓库的小麦，还是背包里足足有几组的玉米，都完全够支付所谓的报酬。
不过，他并不想让这个柔弱的妇人惹上怀璧其罪的麻烦。先给她一些足够应急的食物做酬劳，其他物资的调度就看接下来的安排吧。
或许是对方的面容漂亮得简直让人目眩神迷，她呆呆地站了好一会儿，才想头。
最熟悉王都里近况的人选
她认真思考一阵后，给出了巷末那间空屋的地址“慷慨仁慈的先生啊，我想住在那里的大神官，爱彼诺大人是最合适不过的了。那么尊贵的他为了传播神的荣光，连恶疾都未能让他退散，仍然在给予受创的灵魂最后的慰藉呢。”
大神官
对于这个答案，奥利弗有些意外。
按照他得到的情报，所有的权贵与神官，几乎都在第一时间缩进了由两道城墙隔绝开的内城里，任由外城人自生自灭而他刚才亲眼见到的光景，也充分印证了这一点。
但按照这位妇人的说法，神殿却不是毫无作为居然愿意将那么重要的大神官都送出内城，就为了给民众精神支柱。
尽管那只是心理安慰，无济于缓解疫情，但这方面的关怀依然是弥足珍贵的。
“果然还是要亲自来看一眼。”
在朝她指引的方向走去时，奥利弗不禁向身侧的猫猫神身上靠了靠，后者立即就心领神会地低下头。
祂愉快地附耳过去，任那被刻意压低的好听声音钻进耳廓“不然我差点就误会光明神殿的态度了。看来即使宫廷放弃了救灾，他们也还在努力着。”
或许是在设想过最坏的情况后，乍然得知王都的王公贵族们并没有那么丧尽人伦，奥利弗感觉宽慰许多。
神祇一脸严肃地点了点头“嗯。”
“如果他们真的有启用一定的救灾措施的话，那我接下来的工作就会轻松多了。”很明显，在置身于那么凄惨的情景后，又终于看到一丝希望的曙光，祂的小伴侣明显心情轻快很多“不论是物资和经验，我都可以一些。”
听到这里，一直开心得有些飘飘然的神祇，忽然意识到了什么，不由得问“但是，王都的人，不是奥利弗的敌人吗”
帮助敌人，就是损害自己关于这点，精明的财富之神还是算得清楚的。
要是戴夫找祂索要什么，自己才不会搭理呢，更不可能去主动了。
“啊。”对猫猫神突然表现出明确的立场这点，奥利弗还怔了一下，然后失笑道“确实是这样。但比起我与卡麦伦，或是王都其他贵族，那些沉朽的制度之间的矛盾，这场突如其来的瘟疫才是我们共同的、也是最大的敌人啊。而且遭受疫病折磨最严重的人们，都是无法与我为敌的平民，权贵们可都躲在最安全的地方呢。”
听到这里，财富之神略显不安地抿了下唇，主动解释道“普雷格，已经沉睡了。”
没有瘟疫之神的介入，这场灾难便能在这片大地上随心所欲，直到燃尽最后一块能触及的“燃料”生命为止。
奥利弗正想着一会儿的安排，并没有领悟猫猫神想帮他却没有帮到的内疚心理，听到这话后还心情颇好地关心了句“啊，那太遗憾了。不过，祂也是你的朋友吗我从未听你提起呢。”
“不认识。”猫耳神祇眼也不眨地给出了答案，然后一本正经道“但可以认识。”毕竟是能帮到奥利弗的神呢。
奥利弗被祂的有趣说法逗笑了“可以认识是什么意思”
交谈间，他们很快就来到了目的地。
令奥利弗没想到的是，这座屋子的大门前，居然睡着两个非常瘦小的孩子不过，他们的目的显然不是为了偷窃，而是自发地在为暂居这里的大神官守夜，并且在无比困倦的情况下，也依然保持着高度的警惕。
“你们是谁”
奥利弗那经过细微改变的容貌依然震撼人心，但他们却很快回过了神，紧张无比地注视着他们“你们又是来自大神殿的吗不许伤害爱彼诺大人”
这份敌意来得有些莫名，但奥利弗在短暂的怔愣后，就有些回过味来了。
临时独居在这里的大神官，看来并不是奉了神殿的命令甚至可能是一意孤行地违背神殿的结果。
他微微凝眉，口吻却耐心且温和，向这两个紧张害怕极了、却还顽固地挡在门前的孩子解释道“神殿当然不是。我们是外地来的商人，只是偶然路过这里，听说了你们的困境。基于我们的信仰，我们希望能为这座城市里受难的人一些力所能及的帮助，而据我们所知，最值得信任的主事者，似乎就是你们忠心守护着的那位神官”
话未说完，破旧的门就被人从里面开启了。
奥利弗下意识地投去视线，就见一位长发与脸色在月光映照下愈显苍白，眼睛却是奇异的深红的男性，很平静地站在了这里。
“请进来，来自远方的客人。”对方略微垂眸，似乎是有意避开自己那奇异的红瞳引起不必要的关注，疏离冷淡道“不论你是否有能力帮助，单是这份值得尊敬的勇气与善良，便是黑暗中的人们所感激热爱的星火。”
实际上，在上一个喜欢用这种较为绕口冗长的、像吟唱诗歌般的方式说话的阿特渐渐入乡随俗后，奥利弗就已经不太适应了。
但在听到令他感到有些亲切熟悉的句子后，他还是笑了笑，客套道“慈爱的神官啊，尽管我们信奉着不同的神明，但依然感谢你给予我星火的高度赞誉。”
然而在听到这话后，这位白发红瞳的神官忽然顿住脚步，转头深深地看了他一眼。
红眸的深处似乎飞快地掠过了什么，他定定问“抱歉，您为什么会这么评价”
“那当然是因为，”作为曾经亲手写出那样句子的人，奥利弗也很自然地接了上去“我为星火。若这世上无光，我便做这唯一的光。”
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