当奥尔伯里城的情况越来越清晰地展现在奥利弗面前时, 不经意地催生了一个连他自己都有些意外的想法。
他想吞并奥尔伯里。
既然他跟国王卡麦伦的冲突是不可避免的，那他能保住自己和部下性命的唯一方法，就是趁对方疲于应对王都里的混乱政局时, 尽可能地扩张自己的势力。
莱纳城是他发展的，也是他目前最重要的根据地, 靠丰富的森林资源和较为充裕的耕地面积，至少能达到基本的自给自足。
但也有着无法克服的硬伤。
在这个时代背景下, 过于偏僻的地理位置和贫瘠的矿石资源，对城市的长久发展都是致命的限制。
要换做交通比较便利的其他城市, 哪怕只着重发展经济, 拥有中等武力捍卫, 就能经营得很不错了格雷戈城就是个很不错的例子。
这个念头刚一浮现, 奥利弗在短暂的惊讶后，就思考起了可行性来。
强攻城堡的做法, 肯定是不可取的。
莱纳是因为太穷, 才根本没有修过像样的外城墙大部分城镇区域靠的是莱纳河这条天险的保护, 四处城门更是破败不堪。就算是经过修复的现在, 也不可能挡得住稍微正规些的军队。
城镇区域的划分，也相当混乱城堡四周虽然有着一人半高的内城墙, 但离居民区实在太接近了，缺少能从高处观看敌人动向的大片空地缓冲，显然只是拿来装装样子，根本起不到真正意义上的防御作用。
之前鲜少有外敌入侵, 完全是凭靠“贫穷”这层天然的保护色。
而一年里连续死了八任领主的恐怖事实, 更是让莱纳城了广为人知的“被诅咒之地”。
奥尔伯里城可就完全不同了。
尽管规模上是座登记在册的纳税人口仅有1500多人的小城, 无法和另一位邻居格雷戈城比拟, 但比莱纳依然要强上太多。
让奥利弗想都不想就放弃了强攻城堡的原因, 就在于奥尔伯里的城堡比起莱纳的，可以称得上是五脏俱全。
城堡设有高高的塔楼，城垛上密密麻麻地分布着狭窄的垛口。让里面的卫兵可以通过缝隙，从从容容地朝下射箭。
而与他们的轻松完全相反的是，要想从下往上、将箭矢射进那石砖墙的一道道缝隙间去，那可不仅要考验射术，更多是纯粹得碰运气了。
城堡下挖有近两人深的壕沟，必须将壕沟填平、才可能接近城墙但那也意味着进攻者将彻底暴露在守军的射程之内，在填坑的过程中，肯定要折损不少人马。
壕沟外再走一小程，则是一堵三人高的内墙，将城堡和城镇区域清晰地分割开。
当大战来临时，平时纳税较多、或者具有重要技能和职务的“高等”平民，通常都会被允许进入内城，甚至进入城堡避难。
在进入前，他们还得补交一笔高昂的“避战税”这笔税金将被领主拿去支付给雇佣兵的薪水，好招募更多的战斗力来参与防御。
而普通平民，则必须亲身响应领主的征召了不管多害怕，都要硬着头皮拿起武器，设法跟随骑士的指挥，尽可能地保护自己的家园。
当然，这指的是通常情况。
奥利弗不指望那群没有念过书、也不像是做过任何长远计划，似乎只想着快乐一天算一天的叛军们按照常理做事。
考虑到可能出现乱拳打死老师傅的麻烦情况
奥利弗若有所思。
果然，最便宜省事的方法，还是围城。
毕竟叛军全躲在城堡里，就算不懂得使用前领主留下的那些武器，也至少能利用各项功能建筑得相当完善的城堡本身，对外面的军队进行防御。
要正面突破城堡的话，必须有大量攻城器械的支持而那些器械，材料就已经造价高昂，又需要耗费大量的时间和人力，占用的还是他目前相当宝贵的木匠等技师工种。
就算能突破困难，把足够投石车、盾牌、防护板、攻城塔和弩炮等工程器械制造好后，要将这些沉重又脆弱的家伙完好地搬运到奥尔伯里城门前，就成了第二大难题。
哪怕选择拆散了带过去，就地拼装也是个让人头疼的大工程。
而且摧毁总比重建容易。
叛军没有长久经营的条件和能力，更没有那样的想法，因此才能肆无忌惮地消耗着物资，为宣泄怒火毁坏着历任领主长期以来令人制造的劳动成果。
奥利弗却不想要一座千疮百孔、比曾经的莱纳还要凄惨的城池，那还得花费他大量的时间精力去重建。
要是能把损失降到最轻就好了。
当然，真要省事的话，奥利弗大可以尝试用炸蛋去炸，或者亲自戴着猫猫神的戒指、单枪匹马地去冲锋。
甚至要是再卑鄙些，还能利用这位看起来十分单纯好骗的神祇，让祂动用神力帮助自己。
但他并不打算这样做。
这是莱纳对外扩张的第一步，也是至关重要的一步，对手的实力也不强，正适合练手。
莱纳的新军队必须尽快在实战中锻炼，而不是一昧地依赖他个人的能力。
他可以在适当的时候帮上一把，但绝不准备大包大揽。
哪有让神使亲自冲锋陷阵的
奥利弗心安理得地想最多是在出发前祈祷祝福，鼓舞一下士气。
比起强攻坚固复杂的城堡的做法，还是围困守军、等待内部物资枯竭、自动投降比较实际。
粮食是有限的。
作为最惹贵族憎恶的叛奴，他们不可能从别处找到援军，只能靠那剩下的800多人的话奥利弗认为，应该还是能应付得来的。
只要堵住城堡的出入口，把他们粮食耗空，就能迫使内部的人投降了。
当然，为防万一，他还准备在正式开战前找一批雇佣兵来，免得封不住城门。
除了这些外，还有一层忧虑。
王都那边离得太远，短期内不需要担心。
但一直袖手旁观、甚至装死出门不归的麦肯纳伯爵，到时会趁机出手抢夺战果吗
“挑在什么时候开战呢。”
奥利弗摸着大猫那完全放松的温热背脊，感受着毛茸茸的舒适触感，微微笑道“等春天到来吧。”
至于这个冬天，就拿来继续磨练那批新选入的卫兵的战力，顺便修修墙、修修跟其他城市间的通道吧。
既然他决心对奥尔伯里下手那就先修通往奥尔伯里城的吧。
对于隔壁领主一夕冒出的野心一无所知，刚彻底占领城堡不久的奥尔伯里叛军，这时的确像奥利弗所猜想的那样，正不管不顾地进行着狂欢。
“这该死的贵族老爷”他们一边大口大口地喝着杀死酒商后夺来的美酒，享受着那心肺脾都像被浅浅地灼烧了一层的奇异快感，一边对一直以来都理所当然地这一切的布托尔子爵一家破口大骂“我们早该这么干了”
“对幸好有利德尔”
“快喝啊，这些以前都是只有那可恨的贵族老爷能喝的酒他甚至奢侈到每天都喝一小桶”
“那厨娘死前不是还说过，布托尔那混账每天到正午才起来，还躺在床上喝着这样的好酒，一边吃上好的熏肉和白面包吗”
“哈哈哈，现在我们中的谁都可以这么做”
“要是晚些将农田烧掉就好了，现在那些消息灵通的商人都被吓破了胆，不再傻乎乎地回来送命了”
“是啊，我还指望多捞些钱呢。”
“我唯一后悔的就是不该一下把他的女人们全杀光了她们穿那长裙子在布托尔前卖弄风骚时，可比那些平时趾高气昂的女仆漂亮得多”
“算了算了，她们那一边吓得涕泪横流，一边对我们大骂出口的样子，我可提不起精神。”
听到这话，所有人都肆意地大笑了起来。
有人喝得晕乎乎的了，就邪笑着跟其他人打声招呼，然后走出柴火熊熊燃烧、温暖得像秋天一样的大厅。
“该死的，真冷”
被突然窜进脖颈的冷风吓了一跳，他低声骂着，沿着石廊走了一段路，很快就来到了一扇厚厚的石门前。
他跟轮值到这晚守门的那两人笑了笑，就很顺利地打开了门，一番掺和着肮脏话的挑选后，他轻而易举地揪出了里面一个模样还算清秀、却哭哭啼啼地向他求饶的年轻女仆，朝其他房间走去了。
与城堡里的热闹形成鲜明对比的，是在一片狼藉的村庄里挤在一团，瑟瑟发抖地取暖的奴隶们。
耕地被疯狂的叛军全部烧毁了，城镇里的粮食和粮食，也被叛军搬空了。
他们所依靠的，就是刨开层层厚雪，从里面挖一些草根，或者叛军搬运粮食时不经意地洒落的一些稻谷。
要是有长相稍漂亮些的女性，则要么为了自己，要么为了家人，用身体向城堡里的人换取食物，乞求曾经的同伴的垂帘。
可当她们进去后，就再没有人见到过她们的身影了。
好冷的天啊。
冬天的白昼尤其短，夜晚额外漫长。
在四周都还亮着，太阳偶尔出来的时候，衣着单薄破烂的他们，都会冷得浑身上下都长着一层一层的冻疮，脸色苍白得没有一点血色。
更何况是夜晚了。
饥寒交迫的他们想要睡去，但又不敢睡去害怕眼睛闭上之后，就像是一些同伴那样，再也无法睁开了。
而他们的死活，根本没有人会在意。
有人渴望又畏惧地望着那一扇扇明亮的窗户，梦想着进去取暖。
也有人一边艰难地抵御着寒冷，一边充满仇恨地瞪视着城堡。
“春天快点来吧。”
有人虚弱地呓语着。
是啊，春天来了，就能重新耕种了。
等新的庄稼长出来后，他们或许就跟领主曾经在的时候那样，能在干满一天活后，分到一点点吃的东西了。
而平时没有领主和骑士，也没有管事的话，他们或许能被允许进入森林，挖一些新长出来的野菜充饥吧。
听了这话，有人心里稍稍燃起希望，但更多的人保持着绝望的沉默。
明年耕种的留种，可全在城堡里。
里面的人真的会给他们留吗
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