秦筝离开闵州这天, 不巧淮阳王又一次攻城，楚承稷原本打算亲自送她去码头，得了急报, 天还没亮就往城楼去了。
秦筝心知这是淮阳王最后的困兽之斗，闵州城门肯定是攻不破的, 但应付起来也麻烦。
她比原定计划晚了三刻钟才出发，还是没等到城楼那边传回捷报，回青州的车马船只是早早就备好了的, 不好临时更改行程，秦筝心知怕是等不到楚承稷了，便下令启程。
从街口到码头, 一路上都有百姓尾随相送。
大部分是凤郡百姓，还有一些是闵州本地的百姓。
秦筝坐在车中, 沿路都能听见车外的百姓追着马车唤她。
新征的娘子军跟在队伍后边，努力挺直背脊, 全都具有荣焉。
到了渡口, 白鹭扶着秦筝下马车, 秦筝转身看着岸上的百姓, 向他们福身一礼，此举让百姓们声浪更加鼎沸“太子妃娘娘”
江边风大, 楼燕取了披风给秦筝披风, “娘娘, 已经误了时辰, 上船吧。”
秦筝拢上披风, 正要往岸边和福船相连的跳板上走去, 岸上却又响起一阵马蹄声。
秦筝回头一瞧, 只见几十骑人马从远处飞奔而来, 路边的百姓都自动让出一条道来。
白鹭眯着眼打量片刻，看清来人后，惊喜道“娘娘，是太子殿下”
秦筝微微一愣，心中却也有些欢喜，她本以为怕是赶不上见这一面了。
一行人转瞬就到了码头，楚承稷勒紧座下汗血良驹的缰绳，战马高高扬起前蹄嘶鸣。
他翻身下马，大步朝秦筝走来，一身戎甲未换，显然是直接从城门那边过来的，染着烟尘的玄色披风在身后被江风托起。
秦筝落入一个坚硬的怀抱。
寒江萧木，天光淡薄，凌凌水波里倒映着戎甲罗裙相拥的一对璧人。
秦筝脸贴着他坚硬的胸甲，轻声问“淮阳王被打退了”
“嗯。”
随行的官员眼见延误的时间越来越久，只得硬着头皮上前催促“殿下，娘娘，该登船了。”
楚承稷一向寡言，结束了这个短暂的拥抱，帮秦筝系披风的系带时，才说了一句“常写信来。”
这话让秦筝心口莫名一酸，突然就好舍不得眼前这个人。
但她只能颔首说“好。”
楚承稷系好披风的系带，收回手时，指节浅浅擦过她面颊，缓声道“登船吧。”
秦筝由白鹭扶着登上福船，快上甲板时，忍不住回头看他，楚承稷还站在原地，寒江孤影，身姿茕茕。
所有的不舍和离别感伤似乎全在这一刻涌上心间，秦筝隔着一波寒江冲他喊话“年关前，你要回来，我在青州等你。”
言罢就转身上了甲板，楚承稷在岸上只能看到她被江风吹得高高扬起的一截裙琚。
他一直站在江边，等福船和随行的几艘战船在江面上看不见踪影了，才吩咐随行的人马“回闵州城。”
淮阳王大军已是苟延残喘，每日都有几十几百的逃兵从他麾下逃走，淮阳王怒斩数百人，才把逃兵之风给刹住了。
他那边和寻常军队作战，唯一的优势就是旁人惧他手中将士染有疫病，不敢与之近战。
楚承稷回去，便命人动员前来投奔他们的那些逃兵，那些逃兵，有的是想活命，有的是想再回乡看一眼家中亲眷。
楚承稷以丰厚的赏金做许，只要是愿意对抗淮阳王的逃兵，都能得一笔银子，若是在战场上斩杀敌军兵卒，则再得赏金。
常言道“重赏之下必有勇夫”，不少逃兵为了银子，再次选择上战场。
普通将士不敢同淮阳王麾下的兵卒们硬拼，这些本就身染疫症的逃兵可不会。
一时间淮阳王的残军被打得节节败退，楚承稷接连收复数城。
再有前来投靠他们的逃兵，也不必再去闵州，楚承稷命人把这些城池也建成了收容处，一并救治周边百姓。
青州的大夫们研制出的方子，目前只能延缓瘟疫恶化，真正能医好病症的方子，还得打下株洲后，从那名游医口中得知。
青州下起薄雪的那日，董成攻打株洲，终于传来了捷报。
秦筝回青州多日以来，面上总算有了几分喜色，以为身染疫病的百姓们有救了，董成回来复命，面上却有些凝重。
他半跪在堂下，“末将有负殿下和娘娘厚望，虽打下了株洲，那名游医却叫陈国狗贼早早地带走了。”
秦筝和宋鹤卿脸色皆是一变。
宋鹤卿气得嘴边花白的胡须都在抖“这场灾祸本就是大皇子毁坏鱼嘴堰水库酿成的，天下百姓何其无辜那帮丧尽天良的反贼是要看着江淮以南的百姓全都横死山野才安心”
“沈彦之不是陈国摄政王么，待老夫写檄文怒斥那不忠不义的贼子”
秦筝坐在首位上拢着眉心没做声。
淮阳王已经不成气候，可以说元江以南，如今都是他们的地盘。
现在唯一还牵制着他们的，就是瘟疫。
一旦瘟疫的事解决了，楚承稷发兵北上，以他们如今的声望和兵力，莫说连钦侯不会同汴京联手，便是联手了，只怕也抵挡不住。
从权术的角度来讲，沈彦之绝不会让那名游医落到他们手中。
大义和怜悯心，在绝对的权利和身家性命跟前，秦筝不认为前者能占上风。
她道“让青州和坞城一直照顾病患的大夫们去株洲，问当地的百姓，那名游医开的什么药，便是问不出方子，能找到药渣，让大夫们辨认出所用药材也是好的。”
被急火攻了心的宋鹤卿这才冷静下来，连声道“太子妃娘娘所言极是，老臣这就下去安排。”
秦筝点了头，又说“再过几日，本宫想带董水利的官员们亲去鱼嘴堰看看，重修大坝的方案虽商议得有眉目了，不知鱼嘴堰大坝的损坏情况，终究也只是纸上谈兵。”
宋鹤卿担心秦筝出什么意外，忙道“勘测鱼嘴堰大坝一事，娘娘交给底下人去做便是，齐光赫祖上便擅水利，他从前在工部时，也负责督修过水库，如今正是用人之际，太子妃娘娘可启用此人。”
秦筝一时半会儿没想起来宋鹤卿说的这人是谁，楚承稷打下的地盘越多，她得帮忙处理的政务也跟着增多，每到一个地方，都得接触一批新的臣子，一些没什么亮眼政绩的，秦筝还真记不住名字。
不过宋鹤卿都举荐了，想来是个堪用的，她道“株洲之行，便算上此人吧。鱼嘴堰大坝，本宫还是得亲自去看看。”
没能实地看过，秦筝不敢盲目肯定自己的重建方案。
如果大坝修得不牢固，来年又是一场洪灾，这样的敬畏之心，作为一个工程师，秦筝从未忘却过。
宋鹤卿见秦筝态度坚决，便打算采取迂回战术，等大夫前往株洲发现了那名游医的用药方子，那么瘟疫也就不足为惧了，届时让太子妃娘娘再前往株洲便是。
秦筝见底下一众臣子都没什么要说的了，道“今日议事姑且到这里吧。”
官员们纷纷告退，只有宋鹤卿似还有什么难言之隐一般，一直没走。
秦筝问“宋大人似有话想对本宫说”
宋鹤卿道“娘娘要启用齐光赫，还得颁一道赦免的手谕。”
秦筝不解“为何”
宋鹤卿见秦筝对此人当真是半点印象也没有了，还愣了一愣，随即汗颜道“此人颇有些恃才傲物，先前背地里非议过娘娘您，叫殿下得知了，重罚后关入了狱中。”
宋鹤卿这么一说，秦筝总算想起来了。
宋鹤卿有些忐忑地观察秦筝的神色，怕她忆起齐光赫当初说的那些混账话，心中有芥蒂，不愿意启用此人。
却见秦筝直接解下她的令牌递了过来“言语之失并非大过，眼下正是用人之际，宋大人且代我去狱中走一趟吧。”
明明只是几句再寻常不过的话，宋鹤卿心中却是无限感怀，以至于眼眶都有些泛红“娘娘这等胸襟和眼界，若为男儿身”
话一出口意识到不妥，宋鹤卿又连连摇头，叹道“哪还用男儿身，娘娘如今做的这些，世间男儿只怕也没几个人做得到。”
秦筝突然被宋鹤卿这样真情实感地一番夸，还是有点不太好意思，谦虚道“宋大人谬赞。”
宋鹤卿却只是感慨万千地摇着头，眼神欣慰又有些伤感，似透过秦筝在看故友“老臣句句皆是肺腑之言。”
从秦筝那里离开后，宋鹤卿便拿着她的手谕去青州大牢提齐光赫。
齐光赫被关在牢里大半年来，目中无人的傲气早被消磨了个干净。
他对太子妃口出妄言叫太子听见了，仕途可不就此断了。
太子不杀他，将他收押大牢，大抵也只是怕这起兵之际，不利于招揽贤才。
齐光赫悔不当初，堂堂七尺男儿，竟在狱中哭过好几遭，狱卒们听说他是因诋毁太子妃被关进来的，对他也从没过好脸色。
齐光赫本以为这辈子都是在大牢里蹉跎度过了，宋鹤卿却在此时带着释放他的手谕前来了。
齐光赫感激涕零，跪在地上连连叩首“多谢殿下再用之恩，下官一定赴汤蹈火，万死不辞”
宋鹤卿看着眼前蓬头垢面的人，眼底也有些复杂，他道“太子殿下还在闵州，这道手谕，是太子妃娘娘下的。”
齐光赫怔住。
“太子妃娘娘心怀宽广，未记恨你先前的诋毁。娘娘一向唯贤是用，先前重用岑军师，也是娘娘有远见，若不是听从岑军师的谏言挖了泄洪河渠，青州百姓也得在此次洪灾中遭难。如今要重修鱼嘴堰，太子妃娘娘听闻你齐家在这方面颇有造诣，特命我前来接你出狱。”
这话半真半假，有替秦筝收拢人心的意思在里面。
齐光赫悔恨不已，面皮涨得通红，又是羞愧又是感激“竟竟是太子妃娘娘启用于我”
宋鹤卿走近一步，拍拍他肩膀“出去后且打听打听太子妃娘娘做出的政绩吧，大楚能有这么一位太子妃，是大楚之幸。”
齐光赫悔道“当初是我口不择言，我无颜再见太子妃娘娘”
宋鹤卿道“大楚经年战乱，民生疾苦，未免株洲百姓来年再受洪灾，赶着严冬修好鱼嘴堰大坝才是紧要的，你若心怀感激，便莫负娘娘众望，好生修建鱼嘴堰大坝。”
齐光赫面上愧色愈重，连声应是。
走出青州大牢时，宋鹤卿背着手看飘雪的灰蒙蒙天空，眼里带着他自己才懂的欣慰。
大楚有这样贤明的两位主子，这天下，快定下来了。
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