到了练武场, 沈琢、宋池分别挑了一块儿地方教妹妹们骑马。
沈琢先教虞宁初如何拆装马鞍。
“平时用马，这些自有下人帮你们准备完毕，你们只需要上马就可以。但我认为你们应该多学一些, 小到如何拆卸马鞍，大到如何照顾马匹，这样才能增加对马的了解, 骑行的过程中出现意外也更容易面对。”
“就像更衣，平时有丫鬟们伺候你们，你们可以不用自己穿, 但总该会穿。”
沈琢一边将装好的马鞍卸下来，一边对虞宁初道。他神色冷峻，对待虞宁初就像严肃的夫子对待学生，可他的声音并没有神色那么冷, 虞宁初能感觉到, 这位大表哥也不想她太害怕他。
为了面对危险时的自保能力, 习武那么辛苦，虞宁初都坚持下来了，一旦学会骑马，遇到事情至少可以跑得更快, 虞宁初也是真心想学的。
她认真地看着沈琢的一举一动, 包括他的手指会放在马鞍的部位, 同时也认真地听着他说出来的每一句话。
这时，宋池带着宋湘走了过来。
沈琢暂停教导, 看向宋池。
宋池笑道“大哥教的比我好, 这些基础东西, 我没有耐心讲, 大哥带着阿湘一起教吧。”
他在平西侯府长大, 管府里的姑娘们叫表妹，少爷们却是一直兄弟相称，略去了那个表字。
沈琢“嗯，阿湘过来吧。”
他又从头讲了起来。
宋池负手站在一旁，目光无意间扫过虞宁初。每当沈琢说话时，她都会认真地看着沈琢的眼睛，带着一种无知少女对渊博夫子的敬重与仰慕。
“世子爷，夫人请您过去一趟。”
两个小姑娘才学会安装马鞍，侯夫人韩氏忽然派丫鬟过来了。
沈琢皱眉道“夫人可说了何事”
小丫鬟摇摇头。
宋池笑道“大哥先去看看吧，我来教她们。”
也只能如此了，沈琢看向一直旁观的沈逸，嘱咐道“等会儿阿芜上下马时，你跟紧点。”
沈逸“大哥放心，我若是让阿芜摔伤了，我娘能扒掉我一层皮。”
沈琢便走了。
宋池站到虞宁初的马边，接着道“安装你们会了，现在我继续教你们拆卸马鞍。”
同样是教导，沈琢那么严肃虞宁初却一点都不害怕，换成君子如玉的宋池，虞宁初却刻意回避着他的眼神，总觉得，每次他看过来，那双眼睛好像都藏了什么深意。
“阿芜先来吧。”宋池忽然道。
虞宁初走过去，虽然她没有看宋池的脸，却一直留意着他手上的动作，只是因为马背较高，她拆得费劲儿一些罢了，没有沈琢或宋池做起来那么轻松。等拆好马鞍，她的脸红扑扑的，额头冒出了细汗。
“嗯，再给装上去吧，装好了换阿湘来。”宋池看着她低垂的睫毛道。
虞宁初只当多了一次练习的机会，背对他站着，微微喘息着装好了马鞍。
接下来，宋池又用了半个时辰，给她们讲解马的脾性与饲养相关。
宋湘有点不耐烦了“这个可以以后慢慢讲，哥哥你先教我们怎么上马吧。”
虞宁初趁机对沈逸道“表哥，上下马你能教我吗我跟湘表姐分头学，兴许晌午前能学会。”
最后一句，难免也有点嫌弃宋池之前的拖拖拉拉。
宋池看过来，虞宁初已经牵着自己的马往前走了，任谁都看得出来，她想离宋池远一点。
因为有“宋池骂她”的事，大家都很理解。
“幸好我很讨人喜欢，不然你得罪了阿芜，大家都要疏远你了，现在还肯与你说话，都是给我面子。”宋湘小声数落哥哥道。
宋池失笑“多谢你的面子，才没有让我沦落成孤家寡人。”
临走之前，他又看了眼虞宁初，恰好看见沈逸一手扶着虞宁初的腰，助她上马。
宋池突然意识到，平西侯府的人丁真的很兴旺，她身边总是不乏表哥守着。
三天之后，虞宁初与宋湘都学会了骑马，可以在平西侯府的练武场小跑几圈了。
宋湘提议道“等二表哥三表哥考完武科举，咱们一起去外面踏青，现在风还有点冷，草也没有全绿，没什么好看的。”
虞宁初也很向往去外面跑两圈。
如果平西侯府里的人都像太夫人、沈明漪那样瞧不起她，虞宁初断不敢整日跟着表哥表妹们去外面走动，甚至还习武骑马，可府里大多数长辈都很宽容，大多数表哥表姐们都不曾把她当一个寄人篱下的孤女看，渐渐的虞宁初就越来越放得开了。
沈明岚感慨道“时间过得真快啊，沈明漪要嫁人了，大哥要成亲了，池表哥有了差事，二哥三哥若是高中也会开始当差，往后这府里能陪咱们玩耍的人越来越少了。”只剩一个四哥沈阔，偏偏沈阔不太懂得分寸，过于热情，表妹并不想跟他一起玩。
想到这些，宋湘也叹了口气“我听哥哥说，郡王府那边已经开始动工了，早了七八月，晚了九月十月，我们就可以搬过去。”
她想有一个完全属于他们兄妹俩的家，却舍不得侯府里的姐妹。
虞宁初也舍不得眼下大家同玩的悠闲时光，可是，她们是姑娘，注定要嫁人，宋湘搬出去不提，今年表姐应该也会定亲甚至出嫁，她呢，最迟明年也要嫁了。
沈明岚“好啦，先别想那么多，现在咱们还没分开呢，阿芜见过京城的秋景冬景了，今年我们再好好陪你过一个春夏”
宋湘“嗯，姑母给我做了好几套春装，就等天彻底变暖了。”
提到春装，虞宁初想到了自己被舅母塞得满满的衣柜，哪个小姑娘又不爱美呢，虞宁初也对即将到来的暖春充满了期待。
今年是会试之年，武科举比文科举晚一个月，三月初九才开始考。
武科举要为朝廷选出优秀的将领之才，这等人才光会功夫可不行，还要具备一定的才学与谋略，更要熟谙兵法，所以武科举又分为文试、武试两部分。
平西侯府为家里的子弟聘请了名家大师，更有平西侯与沈二爷经常指点他们枪法，高中应是必然，只是名次的区别罢了。
文试在考场举行，旁人无法参观，武试在皇家比武场举行，届时正德帝会率领宠臣、重臣与后宫妃嫔一同观看。
宋湘问沈明岚、虞宁初要不要去看，想去的话，她可以向正德帝或皇后撒娇求两个位置。皇宫没有公主，自从宋湘进京，正德帝表现得一直都很宠爱她，当年就给她封了郡主。这点小要求，如果宋湘提出来，帝后绝不会反对。
沈明岚想去，家里两个哥哥都会比武，她很关心。
虞宁初就不去了，她再怎么想得开，去京郊踏青去街上逛铺子都可以，皇宫可不是她该去的地方，万一出什么差错，就算舅舅舅母可以替她说清，虞宁初也不想给长辈们添这样的麻烦。
宋湘想了想，道“也好，阿芜长得太美了，安王极其好色，最好还是不要让他看见的好。”
宋湘并不认为安王与沈明漪的婚事能让安王收敛了色心。
就这样，三月十八日的武试，沈明岚跟着宋湘进宫去看了，虞宁初安心得留在碧梧堂。
皇宫，比武场。
宋湘与沈明岚被安排在了太子妃的席位旁。
太子妃是个很爱笑的女人，打趣道“这等热闹，明漪若是早点嫁给王爷，今日就能跟咱们一起欣赏了。”
沈明岚心想，沈明漪对这些打打杀杀根本没有兴趣，除非宋池上场。
想到宋池，沈明岚四处张望了一圈，就见宋池与太子、二皇子安王坐在一起，太子重规矩，坐姿端庄，安王就随意多了，宋池与安王低声说着什么，看得出，两个人的交情非常不错，就连平时与安王形影不离的韩宗延，这会儿都显得被安王冷落了三分，根本插不到宋池、安王中间。
阳光洒落，宋池那张俊脸被方脸厚唇的安王一衬，更加超凡出尘。
沈明岚从没有见过这样的宋池，她在侯府里面见到的宋池，如天上的明月，会将皎皎光辉洒落，看似温润平和，其实始终给人一种距离感。可这样雅致俊逸的人，为何要去锦衣卫那张阴暗的地方，又为何能与好色成性的安王相谈甚欢到底哪一面，又是真正的宋池
“表姐你看，那个是不是曹公子”宋湘突然扯了扯沈明岚的袖子，指着等待上台的武举人那边道，“就在二表哥后两排，靠近中间的位置。”
去年十月匈奴王子设立的比武擂台上，曹坚以清瘦的身躯打败了一位匈奴侍卫，身姿飘逸剑法过人，所以沈明岚对曹坚印象深刻，此时一听宋湘所说，她便朝台下望去，果然找到了曹坚，更巧合的是，曹坚竟然也朝她望了过来，视线相触，曹坚惊讶了一瞬，然后微微一笑。
沈明岚刷的脸红了，他笑什么笑
她立即移开了视线。
宋湘看在眼里，决定回去后要好好地跟虞宁初说一说这桩趣闻。
比武开始了，分为骑射、举石、武器对战三场，最后按照三项成绩总分排名次。
沈明岚除了观察两位哥哥，也留意了下曹坚。
曹坚骑射、举石的成绩都很好，因为太好，轮到最后几场比武对决时，他竟然要与沈逸争抢十二进六的名额。
“哎呀，表姐希望谁赢”宋湘笑着揶揄道。
沈明岚不假思索道“当然是我哥哥。”
她紧紧地盯着场上，出乎意料的，曹坚动手之前，竟然又看了她一眼，只是这次没笑了。
这是一场马战，曹坚一手持枪，一手拿剑。
十几个回合后，曹坚突然一枪拦住沈逸的枪，右手持剑，抵住了沈逸的心口。
“抱歉。”胜负已分，曹坚低声对沈逸道。
沈逸笑道“曹兄身手了得，我输得心服口服，不必言歉。”
曹坚便也笑了笑，目光再次投向台上。
沈明岚气鼓鼓地瞪了他一眼。
曹坚苦笑，不过曹家败落已久，为了家族的荣耀，今日他不能对任何人放水。
十二进六后，是六进三。
曹坚对沈逸还算手下留情了，这一场他动作更为狠决，不出五个回合，便将对手刺落马下。
最后两场，曹坚仍然没有遇到对手，以第一名的高分拿到了武器对决的成绩，三项成绩加起来，曹坚高中武状元，沈牧为探花，沈逸则拿到了总分第六的成绩。
平西侯也来观赛了，看着意气风发的曹坚，他难掩惋惜。这样的少年英雄才是他心目中的好女婿人选，可惜女儿没有福气。
念头才落，他看到了侄女沈明岚。
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