这位进士年岁不大，中等身材，皮肤黝黑。鲜嫩的花朵簪在头顶，越发衬着脸黑如炭。从他游街的顺序看，科举名次在十名开外，林诗音看不出此人有何稀奇，委实不解夏祈音的激动。
“祈音妹妹认识他吗”
“不认识呀”夏祈音晃着一双小短腿，理所当然道，“但我听过包青天的故事。”
不算出众的容貌，并不靠前的名次，加上没有亲友团，包拯一路游街过来，都甚是低调。不想忽然与美探花一样享受了一回“花枝乱打”的待遇，抬眸看去，却是个年幼的小姑娘。包拯不由展颜笑了笑，对小姑娘挥手致谢。
包拯脸黑，不笑的时候颇为严肃，这一笑，却甚是慈和，引得夏祈音又大声尖叫起来。阿吉非常怀疑，夏祈音千方百计跟着李寻欢他们进包厢，根本不是为了他家老爷，而是为了这位包进士。
“啊啊啊包大人对我笑了”
李寻欢担忧地看一眼林诗音，觉得今日过后可千万不要和这小姑娘有交集才好。若不然斯文的诗音学了这姑娘的野性，他真是要疯了
“他一路过来都无人抛花，就你扔给他，他当然要谢谢你了”李寻欢轻哼道。
“你懂什么那可是面如黑炭心如明镜，铁面无私的包大人。若非我是好人，就算抛再多的花，包大人也是不会对我笑的。”夏祈音振振有词道。
李寻欢摸了摸自己颇为白皙的脸，深觉躺枪“脸黑与官品有何关系且他尚未授官，你就知道他会做个清官”
“当然了，包大人可是魁星下凡，玉帝特意派来辅佐明君的。原是状元之才，小人作祟才排那么后面。”夏祈音说着将声音压低了几分，“上了进士榜的固然有些才学，但这名次么，就有很多可操作的空间了。”
数月前，世生变故，史称天变注1。
所谓天变，就是世上忽然多了许多人，这些人谁也说不出从何处而来。最神奇的是你觉得人家是多出来的，人家却觉得你才是多出来的。每个人都有清清楚楚的过往，谁也不能证明对方才是多余的那个。
若对方是你的邻人，他一说自己应当广为人知的事情，你立时便能记起这一段。普通百姓也就罢了，朝堂上的官员也有多出来。比如眼下朝中丞相就有王延龄、蔡京、傅宗书，就不提其他官职了。
万幸就是官家没有多出一个，否则为了这皇位非要先打一架。当然其他官员也并非不想打一架，一决胜负，而是不敢打。
大宋百姓、官员多了之外，敌人竟然也多了。不提西南的吐蕃、大理，北方辽国、西夏哪个都不好对付，又有金国和蒙古正在崛起。北方诸国觊觎大宋富饶，已然磨刀霍霍，如今大宋可说是群狼环伺。
官家一时无法分辨哪个大臣得用，不好随意罢免，以免引起动乱，就想到了同一个官职以年龄论大小，再慢慢消化。此番科举，官家原要点王相主持，结果蔡相和傅相联手将这差事截了去。
大宋在科举中实行弥录滕封制度，大规模作弊并不容易。且此番科举，王相与八贤王对蔡相与傅相并不十分信任盯得很紧。故此二人不敢将那有才华的举子黜落，只能在名次上动些手脚了。
见李寻欢不以为然，夏祈音不服气道“排在包大人前面那个进士，与我们住在一个客栈。我看过他的文章，略有些薄才，但华丽有余，内容空泛，写的还没我爹好，却排了第十。若说是超常发挥，以他的成绩，考后少不得紧张是否上榜。可他考完就流连于勾栏酒肆，十分放松，仿佛笃定了能中，想来就是给傅相送礼的缘故。”
“你小小一团，读过多少书还能看懂举人的文章且就算有人给傅相送礼，也是悄悄送，怎么会弄得人尽皆知，连你这小不点都知道。”李寻欢不信。
“看你也不是坏人，我老实与你说了吧那日他们主仆收拾礼物时，我恰好从窗下经过，都听到了。我还知道几个送礼的，你不信回去看看他们的文章，自然就知道我所言非虚了。”
夏祈音果然与李寻欢说了几个人名，李寻欢表面不在意，却是暗暗记在了心中。
包拯从酒楼下经过后，他后面的进士们并没有得到夏祈音的钟爱。直到队尾的帅风旗出现，夏祈音又是一阵花雨落下。为了回报方才夏祈音帮忙丢花给李锦荣，林诗音也帮着扔了几支，虽未扔到，却也是一番心意。
见游街结束，夏祈音便跳下窗台，扶着林诗音从椅子上下来“诗音姐姐，你要吃饭再回去吗”
林诗音闻言便看向了李寻欢，征询他的意见。
李寻欢不愿意林诗音与夏祈音一处，忙道“诗音，父亲还等着我们回去呢”
李锦荣和李寻欢来自保定府书香之族李氏，李家在本朝已出了六位进士，其中李寻欢的父亲和兄长李锦荣都是探花。林诗音的父亲与李父乃是同榜进士，相交莫逆，后又娶了李父的族妹，结为通家之好。
年前，林诗音的父亲点了兰州通判。恰逢天变，林父担心此去兰州会遭遇战事，加之西北苦寒，便将身体娇弱的女儿寄养在了好友府上。老李探花只两个儿子，没有女儿。林诗音生得可爱，性子乖柔，莫说老李探花夫妻，就是李锦荣和李寻欢对这个表妹也甚为宠爱。
“李探花跨马游街那么威风，他父亲在京中，为何不来看他游街啊”夏祈音好奇道。
“舅舅以前中过探花，一直希望大表兄能中状元”林诗音小声道。
“哇要求好高啊，探花都被嫌弃啊可李探花长得那么好看，只要他进了一甲，官家肯定会点他为探花啦”夏祈音负手道，“你舅舅若真想家里中个状元，就该让李探花晚十年再来考，对了还要留把胡子，把脸晒黑一点，显老。”
“胡说八道朝廷取士，自是按真才实学，岂能因容貌，将人强定名次。”
“那为什么大宋历任探花多比状元榜眼好看呢唐时探花一词原就是指同榜最年轻英俊的进士，到了本朝探花代指第三名，我想官家和考官也会下意识选最帅的那个进士做探花郎呀”
唐代进士及第后会在杏花园举办探花宴，众人提前在同榜进士中选最年轻英俊的两人为探花使。游园后采摘鲜花，于琼林苑赋诗迎接状元。故此，探花一词最初并非指一甲第三名，而是指同榜中最年轻英俊的进士注2。
虽觉得夏祈音满口胡诌，偏偏李寻欢也挑不出她话中错处。
“其实你们这么想就没那么遗憾了哪怕李探花没有生的这般好看，按照真才实学也是榜眼，榜眼还不如探花引人瞩目呢包大人状元之才，被点了个十一名那才是委屈。”夏祈音一蹦一跳地窜到了门口，回眸道，“诗音忙着回家，我就不打扰你了。过两日，我来寻你玩呀”
李寻欢和林诗音没有问夏祈音落脚之处，夏祈音也不曾打听他们住处，便道别各自归家去了。
“祈音妹妹真有趣”林诗音高兴道，“表哥，若是祈音妹妹来找我玩，我该带她玩什么”
“她都没有问我们住在哪里，怕是随口一说，并非认真与你玩。”
“祈音妹妹才不会呢”林诗音生气地嘟嘴。
李寻欢果然不应该让表妹与那丫头接触。表妹素来粘他，这才小半日功夫，就会为了外人与他闹别扭了。
表兄妹二人回到家中，林诗音还没有与李寻欢和好。
到了晚间，李锦荣带着一身酒气回家，林诗音殷勤地指挥丫鬟给大表哥送醒酒汤。这般贴心的妹妹，李锦荣心里分外熨帖，可想到妹妹迟早要被外面的小子求了去，又觉心酸。
林诗音不知李锦荣思维这般跳跃，已然想到了十多年后的事情，倒是高兴地与大表哥说起白日去看状元游街的事情。
见林诗音说得高兴，李锦荣想到小表妹极少出门，便道“过两日，表兄有闲，再带你出门玩去”
林诗音自是十分欢喜，见李锦荣喝了醒酒汤，怕打扰表兄休息，才让丫鬟捧着碗碟走了。走时，林诗音只与李锦荣道别，看都没看坐在旁边的李寻欢。
李寻欢今儿头一次被表妹冷落，就想到了夏祈音的话，试探着问起李锦荣对同榜进士的印象。
“虽说同榜，也并非各个熟悉，倒是结识了一位包公子，虽只得了十一名，文章却写得极好。想来是希仁兄的文章过于务实，不讨考官欢心之故。”
李寻欢于是又问起夏祈音说的那几个人名，李锦荣听了名字，面色却不甚好“你从何处听得这些人名字”
“大哥，莫非这些人有什么不妥”
“如何说呢此言在家里你听听便罢了，万万不能传到外面。这几个论才学勉强也能入三甲，只名次有些名不副实。且”
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