琉璃灯笼挂银帘, 璀璨烟花炸满天，熙和仙雾赴盛会，四海苦叫又一年。
百官带着连连惊叹, 目不暇接地四处而往，随着前面笑语晏晏的宫人一路踩着从汤山引流而来的温泉雾气, 走进砚台熙和园中最大的庭院。
今日的宫女打扮格外漂亮, 一个个梳着飞天髻, 穿着飘逸彩衣，拎着精致的琉璃灯笼，恍若神仙妃子一般, 再加上从热泉水流上逸散的热气, 好似仙雾渺渺, 顷刻间, 似乎置身于神庭天宫，众官员真如赴蟠桃会的仙家一般, 犹为不真实。
“梦中之景也不过如此吧。”
“究竟是谁出的主意, 当真是大手笔啊”
“这得花多少银子”
“嗨，你管那么多干什么，又不是花你的。”
“是啊, 托娘娘的福, 咱们也当一回神仙喽。”
除夕盛宴, 各仙家, 不, 百官凑在各自的党派中状若闲聊, 脸上的表情也是一片轻松和乐。
直到端王和景王前后脚进来, 官员们才仿若找到了主心骨一般寻向了各自主子, 或寒暄, 或请安，或禀告，经纬分明，中立之士少之又少。
端王今日是有大动作的，目光扫过一个个的心腹，众官员纷纷含笑点头，表示已成竹在胸，准备妥当。
端王脸上的笑意加深，一副胜券在握的样子，此刻顺帝尚未机驾临，他看了周围一眼，不由地走向景王，仿若随口道“听闻今日这大宴乃是贵妃提议，六弟自掏腰包经办”
景王看见他，立刻冷下了脸，似乎不耐道“是又如何”
“六弟勿恼，为兄只是感慨六弟好大的手笔，这一般人可经受不住这般烧银子呀”
“呵，我乐意，就喜欢拿银子当烟花一样烧，只要父皇高兴，接下来缩衣节食也无怨无悔。”景王皮笑肉不笑道，“不比二哥新政在手，解了父皇后顾之忧，还肥了自己腰包。”
端王嘴角一扯，“这话偏颇了，新政是李国利民之策，我只怕没有做好，让父皇失望，让天下百姓失望，本分而已。”
景王嗤笑一声，“既然是本分，怎么就急哄哄地拿此册立太子”
端王闻言惊讶道“六弟这消息可真灵通，我也不过刚知晓而已。说来也是他们太心急了，不过父皇目光如炬，自能看到谁为百姓做事。”
景王最讨厌就是他这副道貌岸然的模样，眼露嫌恶道“虚伪。”
端王也不生气，无所谓地一笑，景王这个反应在他的预料之中，若非如此，反倒要让他心里不安了。
等他一走，景王掸了掸衣袖，不知道对谁说“办得如何”
“殿下放心，一切妥当。”
景王看着端王迎向杨慎行的背影，冰冷冷地一笑。
正在这时，“皇上驾到”
御驾在钟鼓礼乐之中，由众多彩衣仙娥，金甲仙将簇拥而来。顺帝没有皇后，可身后跟来的却是凤辇，后宫之中，距此一步之遥便是王贵妃，由着仙娥搀扶款款下辇，然后走到顺帝身边，这般盛装出行，一瞬间真有玉皇大帝和王母娘娘亲临之感。
景王见此，率先大喊道“恭迎大帝，恭迎王母。”
百官一愣，接着一同跪地高呼，“恭迎大帝，恭迎王母，万岁万岁万万岁。”
这称呼其实相当僭越，然而今日顺帝高兴，竟握住王贵妃的手哈哈大笑起来，直接往首座而去，“爱卿平身。”
“多谢大帝。”
“今日这宴席，竟让朕有种错身于仙宫之境，如此美轮美奂，巧夺天工，实在朕惊喜不已。”顺帝一一望过这莹莹花树，听着潺潺流水，如云雾仙气，直接对王贵妃道，“爱妃此意甚妙。”
“只要皇上喜欢，臣妾就心满意足了。”
顺帝颔首，接着沉声道“封王贵妃为皇贵妃，赐金宝。”
王贵妃瞬间惊喜地替抬起头，仿佛没想到有这样的恩典，连忙起身莹莹下拜，“臣妾谢主隆恩。”她目光微垂，心思却无人发觉。
皇贵妃是仅次于皇后最尊贵的妃子，可享身后入皇陵，与帝王同葬一墓的待遇，但说到底还不是皇后。在后宫中本就以她为尊，这个位置可有可无，但聊胜于无。
“爱妃请起。”顺帝扶了扶。
一时间，百官纷纷道贺，喜气洋洋，举杯同饮。
酒过半巡，景王出列道“父皇，儿臣今日没送什么贺礼，便将这座仙境赠与父皇，祝愿父皇健康长寿，国泰民安”
“琅儿的孝心可嘉，废了不少银子吧”
景王谦虚一笑，“父皇放心，接下来吃饭穿衣的银钱还是有的，就是今后走动，五十两银子以上的聚会就不要再叫儿臣了。”
此言一出，百官纷纷笑起来。
顺帝指了指他，笑骂着“这是故意让朕可怜。”
皇贵妃佯装生气道“皇上不必搭理他，臣妾还能短了他不成”
景王似乎惊讶于王贵妃拆台，“母妃”
皇贵妃瞪了他一眼，“活该，都说了量力而行，你非得做到十全十美，之后吃糠咽菜自个儿受着吧。”
景王委屈地看向顺帝，“父皇。”
“来啊，赏景王黄金百两，免得出去小家子气，丢朕的脸。”
景王大喜，也不推辞，直接磕头谢恩，“还是父皇心疼儿子。”
“你这份孝心，应当嘉奖。”说着，顺帝的目光不由地落到了一旁的端王身上。
百官窃窃私语，说实话，景王的这份年礼一般人可的达不到，也就景王身后有勋贵支撑，宫中还有掌凤印的母亲，否则谁有那个财力就是端王一下子拿出那么多也得掂量掂量值不值得。
然而面对珠玉在前，端王毫不露怯，他上前一步道“父皇，儿臣没有六弟的财力为您打造一座仙境，不过儿臣愿倾所有为您分忧解难，在这个普天同庆的日子里，给您一个大喜事。”
顺帝一听，颇感兴趣道“哦，什么大惊喜”
端王从袖中取出一份册子，高举过头顶，大声道“父皇，新政在风雨飘摇之中，力排万难得以实施，为的便是解决国家之忧，百姓之难，以此一举两得。三司条例司今年结算，国库已由常年赤字转为富余，就封衙以来，还剩存银百万余两，新米堆满粮仓，百官俸银如常发放，今年可谓是个富足之年息苗法全国推行，百姓得朝廷低息借贷，来年丰收必能回报朝廷，长此以往，我大顺将是历史上最强盛之国。而英明之主，当今圣上，便青史留名，供后人敬仰。德可追尧舜，功可比秦汉，乃万世第一人也”
他说着朝周围抬手一展，“此熙和园若是放在前朝哀帝身上，那是穷奢极欲，堆砌民脂民膏，可谓假山下的白骨，汤池中的血肉。可是，放在今日，在父皇灼灼功绩之下，那是辉煌之见证，万民对圣主仰望，父皇合该受此天命，得此褒奖”
端王真不愧是常年混在文人堆里的“儒王”，拍起马屁来气势如虹，听着顺帝坐直了身体，即使是额前旒冕都挡不住他火热的目光。
建这座园子本就颇受争议，之前还一度因为国库空虚而停止，顺帝是好面子之人，他放纵自己欲望的同时，亦不愿在青史之中留下穷奢极欲的骂名，所以景王未曾动用国库而设下今夜仙境，他非常高兴。哪怕明知道这花出去的银子，景王必定从其他地方捞回来，然而只要天下骂的不是他，他都可以自欺欺人。
可端王此举，虽不费一钱一银，却给了他一个心安理得享受这奢靡一切的借口，便是比这座仙境更让他高兴。
没错，百姓安居乐业，他作为帝王稍微放纵，有什么不可以
“好，说得好，端王此礼，甚得朕心”顺帝的手掌拍在龙椅上，旒冕晃动，显示着他的高兴，“来人，赏端王黄金百两，白银千两，珍珠十斛”
赏赐不在贵重，在于比景王多出来的那些隆恩，显示着帝王对两者不同的态度。
“多谢父皇夸奖，为父皇千秋大计，儿臣万死不辞。”端王内心火热，坐了下来，眼神不由自主地示意旁边的大臣。
于是便有人出列道“皇上，臣有本参奏。”
顺帝接过身边小元递来的酒杯，抿了一口，随意道“难得史大学士有话说，讲吧。”
“皇上，在这万民同贺之际，臣以为应当再添一则喜事。”
王贵妃笑道“什么喜事”
史大学士道“江山存续，千秋万代，离不开传承二字。皇上诸子已有成人，不论是端王还是景王，皆是人中之龙凤，臣以为当一为太子，立国储以永固社稷，以安天下百姓之心。”
这话说的很有技巧，也没说是谁，仿佛只为了朝廷考虑。
史大学士年事已高，亦是内阁老臣，从某一个方面来说，离朝十五载刚回京不久的杨慎行，哪怕为首辅也不比他威望高。
而他的话，没人觉得出自于私心，就是顺帝在乍然听到立储之时，也没有勃然大怒，反而玩味道“爱卿以为，朕这二子究竟谁合适”
“皇上，立谁为储本该由皇上决断，只是老臣以为，天家之事关系江山，当取贤取能为上，心有百姓，有社稷，方拥天下。”
顺帝点了点头，“说得好，那谁贤谁能呢”他隐晦不明的目光一一扫过席上各有心思的大臣，“来啊，看着都是有话要说的，那就畅所欲言，也给今日这火树银花助助兴。”
这个时候还有什么谦虚不谦虚的，为的不就是这一句话吗
立刻端王一系的官员起身。
“皇上，论功，这再没有比新政更大的功绩，论能，排除万难，将新政推行天下，这能力自是与目共度，私以为端王为上。”
“端王素有贤明，礼贤下士，不拘一格提拔人才，足以堪当大任。”
“皇上，论长幼序齿，端王为长，以他为储，与祖宗礼法相合。”
端王为今日笼络朝官，私下共识，做了充足准备，手下的官员上奏都是一套一套的。
然而，官分两派，自然反对之声亦是接踵而来。
“笑话，选贤举能，怎可以年纪为论”
“要说贤能，更是笑话，端王沽名钓誉，把持新政，为己谋私，粉饰太平，不顾百姓死活，什么功绩，什么能力，我看是穷征暴敛的能力”
“好大的胆子，竟如此诋毁当朝皇子，钦封亲王”
“怎么，说错了吗新法一出，百姓怨声载道，出了多少事情不听不劝，不过一年，光是新法都推了七八条，百姓怎吃得消”
“这些都是一面之词，证据呢”
“还要什么证据，地方官的折子早就到了，封衙封印，至今不曾处理，可要去拿来一看究竟”
“说到底就是没有证据，在这里栽赃陷害”
“我看你们是怕了”
这你吵一句，我驳一句，顿时，好好一个仙境变成了凡间菜市场，那银树仿佛都变得庸俗起来。
顺帝支着脑袋，就着小元一口一口地喂酒，似乎看得兴致勃勃，也没有制止的意思，但是藏在旒冕下的冷意却让周围的妃嫔心惊肉跳。
今日除夕大宴，再好的兴致也没有了。
皇贵妃见此立刻给景王使了一个眼色，景王思虑片刻忽然起身道“好了，诸位，莫要争吵，今日除夕，只谈风月，不谈国事，还是消停些吧。”
“国储乃重中之重，六弟难道不想吗”端王看着他。
景王笑了笑道“我只知道父皇高兴比什么都重要，若是王兄对此志在必得，那弟弟也无话可说。”说着，他恭敬对顺帝行礼道，“父皇，端王兄居长，有新政之功，又有贤明，德才兼备，受群臣爱戴，儿臣难以望其项背，是以推举他为太子，请父皇恩准。”
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