天鹅族游商飞了一路, 每个人的脸看起来都很疲惫。
他们看到白芜的第一时间，却纷纷露出笑容。
淡云站在最前面，略带些得意地问“我们这次没来晚吧”
白芜看向他们，耸耸肩, 露出遗憾的表情“宽鳞族的人早上过来了, 比你们早半天。”
他话音未落, 天鹅族游商们瞬间炸开了锅
“不可能他们也带了红薯过来”“就是, 我们都打听过了，我们应该是最早来的一批人。”“言三，你不是说没有陌生的游商从狮族经过吗怎么可能还有人比我们先”
淡云面色凝重道“真的有人比我们还早带了红薯过来”
白芜这才笑道“我只是说有人比你们早来, 并没有说有人比你们早带红薯来。”
淡云松口气“我就说应该没有人比我们还快。”
“不开玩笑了，先进来喝茶。白族在招待宽鳞族，没有多余的屋子, 等会送你们去鹰族住可以吗”
“有地方住就行，我们不挑。”淡云道，“你先来看看这个。”
淡云说着小心从背筐里拿出几根灰白色的细长根茎。
这些根茎也就白芜两指那么粗，手掌那么长, 看起来灰扑扑的并不起眼。白芜看着它们，瞬间挪不开目光。
淡云说道“我们找了好久才找到。春天挖到的根茎不多，冬天应该能多挖到一些, 要的话，我们冬天再给你们挖。”
白芜顾不上回答淡云，他连忙将这茎块放到鼻端小心嗅了嗅。
他的嗅觉非比寻常，哪怕隔着外皮, 他也闻到一股淡淡的熟悉气味, 就是不确定这到底是不是红薯的味道。
他翻来覆去地查看这一段小根茎, 还是没办法辨别这些或是红薯。
白芜抬头看淡云“有没有断的我看看里面怎么样”
淡云豪爽道“你们可以从边上掰一小截下来看, 掰完后，这红薯依旧能种下去。”
“那我就不客气了。”
白芜抓住一小截红薯，轻轻一掰，将它的末端掰断，瞬间淡淡的白浆涌出来，红薯特殊的清香飘得到处都是。
这时，白芜做了一个出乎所有人意料的动作，他将红薯送到嘴边，轻轻咬了一小口断面。
南遥眼疾手快地抓住他的手腕，“不能乱吃。”
“没事。”白芜叼着那段小小的红薯，仔细品尝后含糊着说道，“确实是红薯味。”
这段红薯带着淡淡的甜味，还有点不太明显的苦涩和草木的气息，就是白芜记忆中的味道。
白芜眼睛亮了，“没错，这就是红薯”
“我们还带来了这个。”淡云说着从背筐里又拿出一样东西，“你看看。”
白芜定睛细看，才发现那居然是一块发了芽的红薯。那红薯的叶子有寸许长，叶子嫩绿，显得很是精神。
他小心接过发芽的红薯，这红薯无论是藤还是叶子，都是他记忆中的模样，只是要瘦弱许多。
淡云观察他的表情“怎么样我们没有带错吧”
“没有”白芜捧着那块红薯，像捧着一块宝藏，欣喜地说道，“你们太厉害了，这就是我要的红薯。等我一晚，我告诉你们怎么酿酒。”
白芜当时请天鹅族游商带红薯的时候，约定以酿酒的方子交换，现在到白芜履行约定的时候了。
淡云高兴道“行，不急。”
“哈哈哈那你们在我们这里多住两天，参加我和南遥的伴侣仪式”
淡云脸上露出高兴的表情，嘴里还矜持道“这可以吗”
“大力欢迎，人越多越好。”白芜看看天色，邀请天鹅族游商留下来吃晚饭，“天那么晚，你们在这里吃完晚饭再去鹰族那边吧”
“你请客”
“当然。谢谢你们把红薯给我们带来。”
白芜请人吃饭的时候一般吃火锅，方便快捷。
今天也不例外，他还特地切了一盘子熟成肉出来。
熟成肉用来涮火锅也又鲜又嫩，口感极佳，吃得天鹅族游商赞不绝口。
天鹅族游商知道这是他们新弄出来的肉，明里暗里打听这种制作方法，白芜被他们奉承得很是高兴，却一个字都没漏出去。
天鹅族的游商们习惯了做生意，被拒绝也不生气，乐呵呵地吃完一顿火锅，被墨送去鹰族。
晚上，白芜点起油灯，熬夜给天鹅族游商理顺酿酒的步骤。
天鹅族的游商们不会文字，白芜把酿酒过程画成了漫画形式，简单几个文字，也是他们自创的简笔画一样的文字，根据图案内容，很容易就能猜出来。
白芜打算等画好后再跟天鹅族游商详细解释一遍。有了解释，再将这张图给天鹅族游商，方便他们记忆。
白芜和南遥这几天很忙。
他们留了宽鳞族和天鹅族游商下来，两族人闲着也闲着，还帮他们准备伴侣仪式所需要的材料。
鸟族人的各部族也纷纷过来帮忙。
他们背来了各种各样的东西，为白芜和南遥的伴侣仪式做准备。山上放不下，他们就放到山下小河边。
南鱼白水两只小豚终日在河里游玩、戏耍，顺便帮他们看物资。
墨作为总统筹，安排各种各样的事物。这个当父亲已久的沉默中年兽人从未像现在一样具有存在感，他说的每句话，做的每个决定都非常合适。
人们直到才想起来，作为族里勇士一员的墨，本身就是一名实力高超的兽人，他曾经还有过角逐族长的机会，只是他放弃了。
川帮白芜和南遥做衣服。
鸟族人并没有穿新衣服举行伴侣仪式的习惯，白芜有，川便熬夜帮他们做衣服。
做衣服用的是去年染的红布，这是他们拥有的最好的布，布料细密厚实，柔软平滑，白芜当时挑了最好的这一批，留给两位父亲做衣服。两位父亲没有用这些布料，现在又用到了他们手上。
白芜和南遥马上举行伴侣仪式，现在做衣服有点赶，岸帮忙打下手。
白族的亚兽人们听说了，也过来帮忙。其他族的年轻人们得到消息，不甘落后地都过来帮忙了。
举行伴侣仪式是白芜和南遥的事，也是鸟族人九大部落共同的事。
大家都投身到了这场仪式当中，忙得热火朝天。
鸟族人将消息传了很远，东北边的长颈族和南边的狮族都得到了消息。
长颈族赶不过来，托复羽族的人传来礼物和祝福。
狮族人在百鸟节的前一天险之又险地赶到了。
与他们同来的是狼族、马族和长毛族，他们结伴赶来，同样带了礼物过来。
因为超负荷地赶路，一行人看起来风尘仆仆，又脏又黑又瘦，显得非常狼狈。与他们的外表相比，他们的精神却显得异常振奋，眼睛非常明亮。
白芜在两位父亲家里接待了他们。
狼族的影抢先说道“恭喜你，马上要和南遥结为伴侣，我给你带来了你们想要的东西。”
影说着张开了手，他手心里托着一把黑色的小圆球。这圆球只有指头大小，顶上带有墨绿色的梗。
白芜心里有所猜测，迟疑着要去碰那小圆球。
影干脆地把圆球都塞到了他手上“是你们要找的那个辣椒，除了果子长得不太像，它的叶子和茎都很像，尝起来也很像。这东西特别辣，辣得我嘴唇都肿了，一个下午才好。”
白芜盯着圆球，这才想起来，它长得很像他们之前找到的原始茄子。
白芜问“除了把你嘴唇辣肿了，还让你哪里觉得不舒服”
“肚子和屁股算不算”影一脸嫌弃地说道，“要不是我尝过咬嘴果的味道，多半还得以为它有毒，早把这玩意丢了。”
白芜盯着这辣椒想了想，轻轻捏开，舔了舔断裂面。瞬时，一股火辣辣的感觉从舌尖涌上来，辣得他感觉舌尖像是被什么东西咬了一口。他忍不住“嘶”了一声，呼呼地倒吸凉气。与此同时，他额头上还渗出了细小的汗珠，这都是被辣的。
大家都看着他，尤其影，好奇中带有一点幸灾乐祸“这是你们要找的辣椒吧”
“没错。”白芜接过南遥递过来的水狂灌了好几口，红着鼻尖感谢，“谢谢你们。等我们举行完仪式后，会教你们怎么饲养小兽。”
“那就这么说定了。”
白芜看他们还站在原地，招呼他们“大家都坐下。坐下说。谢谢大家那么远赶过来，今天先休息一下，剩下的等我们举行完仪式后说。”
“不客气。”狮族的族长疾风笑道，“我们也想过来参观一下你们的仪式。你们的仪式肯定会办得很盛大。”
南遥道“一定不会让大家失望。”
第二天就要举行仪式，白芜也不跟他们聚餐了，将四族人分别安排到青族和翠族，让他们明早跟着过来参加仪式。
四族人日夜兼程赶过来，此时都累坏了，只想找个地方好好休息一下。
白芜托白族的兽人伙伴帮忙把人带过去。
明天将正式进入百鸟节，也是白芜和南遥结为伴侣的日子。
鸟族九大族现在已经在准备了，白芜家附近的族人非常多，山下河边的人尤其多，众人在准备明天要吃的食物和仪式上的装饰。
白芜和南遥作为当事人，反而被众人赶回山上，要求好好休息。
第二天，天蒙蒙亮的时候，白芜醒了过来。
被窝里有点热，南遥睡在他旁边，手搭在他的腰腹中间。在他挪动的第一时间南遥睁开眼睛，按着他的腰往自己身边挪了挪，声音低哑而充满着磁性，“醒了”
白芜转头，声音愉悦“我们该起来了。”
“再睡一会儿。”
“我睡不着。”白芜抓着南遥的手，“现在我又激动起来了。”
南遥低头亲了他的额头一下。
两人在床上赖了一会儿，白芜先起来，披上袍子，趿上鞋往外走，不料一打开门，他就看见房门口静静放着个木盒子。
昨晚还没有这个木盒子来着。白芜惊奇地左右看了一眼，打开木盒。
木盒里面是两套衣服，红色的衣服，绣着金黄色的线，还缀着大量的宝石和珍珠。哪怕在暗淡的天光之下，这套衣服也显得异常华丽。
白芜轻轻拎起衣服，感觉手里的衣服异常沉重，这是精工细作所带来的重量。
南遥不知道什么时候已经站到了白芜的背后，看着他手中这套衣服说道“好看。”
“辛苦亚父他们了。”白芜盯着衣服，眼眶发胀，低声道，“他们一定赶了很久的工，是不是半夜才把衣服送过来。”
“亚父他们做这两套衣服的时候，一定做得非常开心。换上试试”
“我想去洗澡。”白芜转头看南遥，“洗完澡，再穿新衣服。”
“走。”
两人披着肥皂，带上新衣服，拿上匕首上山去洗澡。
他们在一起洗澡这么久来，又分成了两个池子洗澡。
白芜好好将自己清洗了一遍，又拿匕首修了眉毛鬓角等毛发，然后才穿上衣服。
这套衣服根据他的身材量身定做，高腰绑腰带，下裙两层，很宽。它有一点分量，穿起来垂坠感非常好。白芜将它穿到身上，再绑好腰带，整个人腰细腿长显得异常挺拔。
白芜拉好衣服，低头整理新靴子。
南遥不知道什么时候站在山口，正在雾气当中看着他。
白芜想打招呼话还没来得及说出口，眼睛先弯了起来“怎么样”
南遥喉结滚动“好看。我刚刚以为见到了兽神。”
白芜笑了笑，端详南遥。
南遥身上的衣服应该和他同款，可穿在身上，却显得异常华贵。
白芜上一次看南遥穿的类似衣服，是在祭祀的时候，那时南遥穿着一件黑色的羽毛下裙，戴着臂环，整个人显得神圣凛然。
今天的南遥穿着一袭华贵的红袍，俊美如天神，白芜却没觉得南遥身上不可侵犯，反而感觉口干舌燥，只想把南遥的衣服扒下来。
他咽了咽口水，对上南遥的眼睛，发现南遥的目光同样如此火热。
白芜轻咳一声，狼狈地抚平衣服的下摆，侧过身体，结结巴巴道“天亮了，我们该下去了。”
南遥声音同样暗哑“好。”
两人各自侧过身，深呼吸平复情绪。好半天，他们一起平复好，互相对上对方的眼睛，又一起笑了起来。
白芜要脱身上的外袍，放到背筐里准备变回兽形。
南遥捉住他的手臂，低哑道“别脱。我背你下去。”
南遥脱掉外袍，除下鞋子，整理好内裳，在白芜面前变成一只黑色的巨鸟。
白芜爬到南遥身上，南遥便带着他飞了起来。
两人举行伴侣仪式的地点在河边，他们到的时候，河边到处都是人。
看到他们过来，众人齐声呼喊在天空中的他们。
声浪传出老远，群鸟惊起，飞翔于朝阳之下。
川和墨都在，岸站在他们旁边，家人们和客人一样，都在翘首以盼。
南遥载着白芜落到他们面前，白芜从南遥背上下来，响亮地喊道“亚父，阿父，哥”
一家人笑着给出回应。
南遥变回人形，穿上外袍。
川拍着白芜的背“时间不早了，让我们开始吧。”
“喔”边上站着的人们齐齐呼喊起来。
南风和白雪在人群之中仰起头，也“嗷呜”地拖长声音叫了起来。
同时，河里的南鱼白水发出“泠泠”的叫声。宽鳞族带过来的小豚们跟在它们之后，也“泠泠”欢快地叫了起来，像风中飘着的琴音。
白芜和南遥就是为了让家里的小动物也能参与他们的伴侣仪式，才特地办到河边来。现在的情况比他们想象中的更好。
川站在人群中，朝众人高喊“白芜和南遥的伴侣仪式马上开始，大家坐好啊”
“好”众人笑着吼出来，纷纷拿出草垫子在河边一溜摆开，每个人都坐到了草垫子上，只在中间给白芜和南遥留出一条通道。
他们坐了下来还不算，另外在身前摆上草垫子，把本族的蛋宝宝们挪到身前来。
蛋宝宝们有一定的意识，知道今天很多人来了，很热闹，兴奋地滚来滚去，显得非常活泼。好些蛋宝宝们还在蛋壳里叽叽叫着，整颗蛋蹦来蹦去。
白芜看着眼前的场景，笑了起来。南遥拉着他的手，眼睛里也露出了笑意。
今天给他们主持伴侣仪式的是川。
川等众人坐好，笑道“欢迎大家来参加白芜和南遥的伴侣仪式，想来大家对两个人已经很熟悉了，下面却还要再介绍一下。”
“好欢迎”
川站在人群前面，认真介绍白芜。
他从白芜的出生讲起，讲白芜小时候是个小笨蛋，多亏族里帮忙照料；讲白芜后来清醒了，却有很多怪异的想法，多亏大家包容；再讲白芜做出各种物品，教大家烧窑耕种，开了个鸟族商店，得到大家许多帮助，也帮助了大家。
白芜以前连无名小辈都算不上，他甚至不能正常生活，现在却成了鸟族人的智者，其中有大家的许多帮助，更多的是他的个人努力。
他这个年纪的年轻人，一天中有大半天的玩耍时间，可他却从来不玩耍，他从早上忙活到半夜，手上脚上都有老茧，身上还有各种伤口，因为皮肤太白，每年都要被阳光晒得脱好几次皮，可他从未喊过苦和累。
川在说这些话的时候，数度哽咽，客人们也红了眼眶，大家都知道白芜的成就，更知道他背后的努力。
白芜站在川旁边，也被说得眼眶发胀。他单手抱住川的肩膀，抱住自己的亚父。岸和墨也上前抱住他，一家人抱了一下。
川收拾好情绪，再向客人介绍南遥。
南遥是鸟族人的祭司，是鸟部落九大族中最受尊敬的人，也是最辛苦的人。
他每个季节都要巡视全领域，为各族人排除危险，寻找新物种。
他教导各族人学习各种生活和捕猎的技巧。他是严厉的祭司，却也在各族人生病受伤的时候为他们寻找药物，解除病痛，甚至带到他的窝里悉心照顾。
南遥是九大族的核心，因为他的付出，大家才能毫无芥蒂，紧密团结在一起。
川在说这些话的时候，客人们红着的眼眶一直没能恢复。等他说完，鸟族九大族长上前来，献上各族的祝福和礼物。
南遥感谢过后，还要再说什么。
复羽族的族长安山不等他拒绝，抢先说道“祭司大人，这份礼物你一定要收下。我们各族轮流供奉祭司已经有上千年的历史，可到你这代，我们却是收你物资的时候更多。”
众位族长连连点头，表示同意。
南遥朝他们点头，做了个敬神的手势，肃容沉声道“有我在一日，我必定当好祭司一职。”
众人欢呼起来。
九大族长轮流发完言。
白芜和南遥正式举行伴侣仪式。
人群中传递着匕首上来，交到岸手中，最后再传到白芜手上。
白芜需要用这把匕首割破手指，把血点在南遥眉心上。南遥也需要用同一把匕首，割破手指将血点在他眉心上。
在他们拥有金属匕首之前，人们会用骨匕、木匕或者其他工具做同样的流程，这也是仪式中最重要的一步。
白芜屏住呼吸，将消过毒的匕首放到食指指腹上，轻轻一压，鲜红的血珠渗出来。白芜看向南遥，南遥微微低头。白芜将血珠抹在南遥眉心中，给南遥俊美的脸再添一份狂野。
南遥亲了亲白芜，接过匕首，利落地在食指上割了个口子，同样在白芜眉心上轻轻一点。白芜白皙的眉心上像贴上了一颗红宝石。
两人相对笑了一下。
“仪式完成”川喊。
白芜和南遥转身，面对着众人。
川道“以后你们是伴侣，是血脉相连的亲人，直到死亡才能将你们分割”
白芜拉着南遥的手，两人一齐点头。
底下众人再次欢呼起来。
“看这里。”
白芜在欢呼声中听到有人喊，抬头看去，却发现是岸。
岸拉着南风和白雪。两只大白狼甩着毛茸茸的尾巴，各自叼着一个暗红色的盒子朝他们这边看来。
岸见白芜和南遥抬头，笑着拍了拍南风和白雪的背，“去吧。”
“呜嗷”南风喉咙里呜咽一声，和白雪一起，迈着小碎步，叼着盒子向白芜和南遥小跑过去。
白芜接过南风口中的盒子，南遥接过白雪口中的盒子。
盒子里面是南遥做的戒指，他们当着众人的面再次交换戒指，给对方戴上。
尺寸合适的戒指稳稳戴在手中，白芜和南遥对视，白芜笑了一下，凑上去吻南遥。
“哇”“亲了”
两人在所有客人的惊呼和欢笑中交换了个热辣的吻。
川喊道“仪式完成”
喊完，川又笑着喊道“让他们亲去，我们吃饭”
大家大笑着将各种食物从树荫下搬上来，放到大家身前的大树叶上。
烤肉、煮肉、茎块、凉拌菜、鱼丸汤、蘸酱每个人面前都摆得满满当当。
分完食物，白族的年轻人们抬着六个大缸过来，缸里装满了酒酿。
年轻人们给大家舀放了凉香草和蜂蜜的酒，请大家共同欢饮，不醉不归。
小孩们跟在后面凑热闹，也被塞到各自的座位，给他们倒上放了甜甜蜂蜜的果汁。
唯有还没出生的蛋宝宝们，既喝不到果汁，也看不到热闹，急得叽叽叫，在地上蹦着要滚动，被家长们笑着抓回来抱在怀里。
日过中空，大家手拉手，在河边吼叫着，歌唱着，跳起舞来。
此时，无论哪族人，无论认识还是不认识的人，都牵在了一起。
阳光洒在大家热情的笑脸上，将大家的牙齿映衬得格外洁白。
太阳一点点落到山那边，在还没彻底落山的时候，新结为伴侣的南遥和白芜再次敬饮，祝福大家。
而后在大家的欢送下，变成两只巨鸟，一黑一白，在黄昏中飞向半山腰的家中。
春宵苦短，时光如金，他们要开始成为伴侣后的第一夜。
全文完
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