傍晚时分，汀兰院中，苏氏正在拟定晚膳的菜式，老爷下值后会到正院来用膳，她得提前准备好。
她让人去把女儿姜容和小儿姜宣一道唤上了。
至于姜蜜那边，苏氏没有派人去请。一是姜蜜刚从宫里回来，定累了，不会想跑这一趟。二来，姜蜜向来不与他们一同用膳，有自己的小厨房，许是会更自在点。
苏氏刚将菜式交给仆妇，让其吩咐下去。
这时大丫鬟喜月急步走了进来，“太太，三姑娘过来了。”
苏氏一惊，往日三姑娘从宫里回来，都是第二日再来请安。
怎么会突然过来了出了什么事吗
姜蜜行至汀兰院时，与姜容姜宣两姐弟碰上了。
姜容十二岁梳着垂鬟分肖髻，已初现少女秀美的模样了。
姜宣才五岁，正是爱闹的年纪，他正跟姜容嚷着要去玩蛐蛐，却见到站在不远处的姜蜜。
姜宣见到姜蜜有点没反应过来，呆愣地看着她。
姜容也很诧异，三姐姐是跟着祖母长大的，又备受太后娘娘宠爱，她有自己独自的院子，甚少到这边来。
姜容犹豫一下牵着弟弟手走过去，朝姜蜜唤道“三姐姐。”
姜宣抬起头对着眼前这个有点眼熟的貌美姐姐，也跟着喊道“阿姐”
姜宣看到姜蜜腰间垂挂着一个锦鲤样式的坠子，亮晶晶的，很是漂亮。
他忍不住伸手去抓，姜容眼疾手快地将姜宣的手拍了一下，紧紧拉住他不让他乱动。
姜容羞赧道“三姐姐，阿宣还小不懂事。”
姜蜜笑了笑，“无妨。”
她将那锦鲤坠子取了下来，递给姜宣，“既然宣哥儿喜欢，便送给你了。”
姜宣喜笑颜开，抓住那坠子，大声道“谢谢阿姐。”
姜容有点局促的站在原地，有些不知该说什么好。
姜蜜又摊开手，一个雕刻精美的玉兔坠子躺在她的手中，她对姜容道“喜欢吗”
姜容眼睛一亮，却有些迟疑。
“喜欢的话，便也送给你了。阿容。”姜蜜声音温柔，让人情不自禁想要亲近。
姜容双手接过，抿了抿唇，“多谢阿姐。”
姜蜜与这对姐弟一道走进汀兰院。
她看着他们的背影，不由想起了前世。
那时姜家已落败，她思虑过重，病卧在床。
她没等到那个男人，却等到来了姜容。
那时姜容已十六了，身姿纤细，容颜秀美，只是瘦得厉害。
她不知道姜容是怎么能进宫来的。
姜容一见到她便啜泣，从袖子里抽出几张皱巴巴的银票。
姜蜜还记得当时姜容面色很苍白，“三姐姐，这是家里最后能送进来的银票了。你要好好养病，家中不必牵挂。”
姜容在离开的时候，忍不住回过头，“阿姐，我、我明日就要去给裴池做妾室了，往后许是很难相见。你要好好保重。”
姜容离开后，她才知道原来姜容是走了锦衣卫指挥使裴池的路子，才能进宫见她一面。
原本是官家小姐的姜容，本来定好的亲事被退婚，被裴池强纳入府。
姜蜜回想她与苏氏以及姜容姜宣姐弟都不亲近，到最后姜家倒下时，苏氏将自己的嫁妆全部填进去为之周旋，还不忘她这个在宫里失宠的嫔妃，让姜容送银子进来。
姜蜜心中酸楚。
不管如何这一世总要尽力做出改变。
便是那场大祸再降临时，也能够护住家人不受轻贱。
苏氏见到那姐弟三人竟一起走了进来。
平日里待人客气疏离的三姑娘，居然还牵起了宣哥儿的手，只听宣哥儿不安分的直嚷着“我要看猫，要看猫，阿姐你怎么不把它抱过来啊”
那嗓子嚷得苏氏都想敲他了。
然而三姑娘没有丝毫不耐，柔声回道“绵绵伤还没好，留在沅芷院休养。要是你明儿练完字，可以过来跟它玩”
姜宣一听便急着道“阿姐你放心，我定会早早的练完字，你要等着我呀。”
姜容在一旁咬着唇，有点艳羡的看着姜宣。
姜蜜笑着道“阿容要是有空的话，可以和宣哥儿一道过来。到时我做桂花糕给你们吃。”
苏氏见这情形，有种自己是不是没有睡醒的错觉。
三姑娘这是怎么了
姜蜜抬眼见到面色有些凝滞的苏氏，朝她浅浅一笑，“给太太请安。”
苏氏连忙从椅子上站起来，“莫要多礼。三姑娘快请坐。”
苏氏对于这个继女，敬要比亲近多。
她知道三姑娘是老太太和太后娘娘培养出来要进宫做娘娘的。
而且三姑娘的生母娘家是勋贵人家，她苏家虽在苏州富甲一方，可到底还是商户。
她惟恐怠慢了三姑娘。
姜蜜放下手中的茶盏，笑着道“我从宫里回来带了些太后娘娘御赐的点心过来给太太尝尝，顺便想在太太这儿蹭个饭。”
苏氏自是欢喜的答应，当即让厨房加几道姜蜜爱吃的菜过来。
趁着夜色姜青轩走进汀兰院，刚到正房便察觉到跟往日有些不同。
屋子里苏氏在说着话，适时的有一轻柔的笑声响起。
他进去时见到嫡长女端坐在黄花梨雕花倚上，浅笑聆听。
嫡次女和幼子依着嫡长女而坐，很是融洽。
姜蜜看到了姜青轩，便站了起来，规矩地喊道“父亲。”
其余两个小的也跟着问安。
姜青轩沉稳的点了点头。
他对姜蜜问道“在宫中可还好”
姜蜜点头，“有姑母照应，一切安好。”
姜青轩话不多，问完姜蜜便又问了其余两个小的功课。
苏氏见老爷回来了，便让厨房上菜，几人移步正厅用饭。
姜青轩讲究食不言寝不语，桌席上很是安静。
只有姜宣偶尔发出磕碰的声音。
姜蜜食量不多，加上有些累，只用了小半碗饭，便饱了。
姜容偷偷瞧了几眼三姐姐，见她才吃了几口饭，便放下了筷子。
她打量着三姐姐的细腰，又看了看自己的，也跟着把筷子放下。
苏氏见状，便道“可是饭菜不合胃口”
姜蜜摇了摇头解释道“我向来晚上吃的少。”
不多时，姜青轩也用完了，正待回书房时，被姜蜜叫住。
“父亲，女儿有话想对您说。”
姜青轩一怔，随即点了点头，“跟我来书房。”
苏氏送走那对父女后，才松了口气。
姜青轩把姜蜜带到书房，随意指了个椅子道“坐吧。为父听闻你在万寿节上弹琴获得圣上赞誉，还赏赐了古琴绿绮”
姜蜜“是”
“不错。但往后切莫骄躁，需沉静下来方才能将琴练好。”姜青轩怕自己的语气太重，又道“若是有什么不懂的，也可以来问我。前段日子我得到前朝方大师的曲谱，明儿便让人给你送过去。”
姜蜜面带微笑，“多谢父亲。”她发现原来父亲话还是挺多的，往日里她对父亲有些心结，不愿与他多说。
姜青轩有些不自在的低咳两声，“你是有什么话要说”
姜蜜敛起笑容，将画轴放在案台上打开，道“父亲。女儿在万寿节上原本是要献上此画，却在献艺之际，发现此画被毁，只好改为弹琴。”
姜青轩没想到其中还有此等变故。
他看清楚这画后，眼中的怒意中还夹杂着一丝后怕，他问道“你画的是梅花”
姜蜜点头，“江南踏雪寻梅图。”
姜青轩死死地盯着这副被墨泼坏的梅花图，怒而拍桌，“欺人太甚”
姜蜜没想到父亲的怒意似乎比她想象中的更甚。
她本是因没能说服姑母，想从父亲这边入手，试探一下父亲对她入宫的态度。
前世她在进宫前父亲问过她，是不是心甘情愿。
也许父亲这边是她的一个突破口。
姜蜜帕子往眼睛上一抹，泪水涌了出来，“父亲，我害怕虽皇宫之中有姑母护佑，可女儿躲过了这一回，便不知能不能躲过下一回。人人都羡皇宫里的富贵，可女儿经此一事后，是真的害怕”
姜青轩头一回见到嫡长女在自己面前哭了起来，他紧锁的眉头拧得更深了，惊慌失措地不知怎么去安慰这娇滴滴地闺女。
他眼中闪过挣扎之色，沉声道“棠棠，你莫哭了。明日我会进宫求见太后。”
姜蜜惊住了，居然会这么有效
姜蜜拭着泪，抽抽噎噎的告退。
第二日姜青轩朝慈宁宫递了牌子，带着那副被毁的画进宫求见太后。
姜太后召见了姜青轩。
姜太后见姜青轩神情紧绷，面色难看，便屏退左右，问道“这是怎么了”
姜青轩将那副梅花图拿了出来，“娘娘可觉得，这只是简单的毁画”
姜太后移开眼，“是棠棠向你告状了”
姜青轩道“娘娘是当真不知道毁画之人的真正用意”
姜太后的手不自觉地抖了两下，强做镇定。
姜青轩见太后不语，他便道“江南踏雪寻梅啊。梅花的高洁被泼上墨玷污了。娘娘可别忘了永顺十四年发生的事，也别忘了那一位的名讳里可是有个梅字。更别忘她当时是怎么死的要是棠棠在献礼上没有发现这副画被泼了墨，她只要拿出来一展，不管是不是被陷害，当着满朝官眷的面，暗讽皇上生母贞洁有污皇上会作何感想”
“够了，别说了”姜太后打断姜青轩。
姜青轩额头上的青筋突现“娘娘既然知道前路凶险，为何还要执迷不悟地把姜蜜推过去”
姜太后死死地攥住手，双眼发红，“因为她是承恩侯府的姑娘，因为她姓姜”
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