在姜宛眼中, 记忆里那个眉目精致的小女孩如今长成了仙姿佚貌的美人。雪肤花貌，纤腰楚楚，任谁见了都难以移开眼。
“棠棠, 你过来些。”姜宛唤道。
姜蜜走过去坐在床边的绣墩上，握住了姜宛伸过来的手。
那双枯瘦的手瞧着姜蜜眼中心酸难受。
在姜宛还没出嫁的时候, 她的手细白柔软，指如葱根。
她看着憔悴的姜宛, 难过地道“宛姐姐, 你要顾惜自个的身子啊。”
姜宛虚弱的笑了笑，“有什么顾惜不顾惜的，都这样了。我以后难以再有子嗣了。”
她好不容易才有孕，且孕相不好, 一直吃不好睡不好，不管吃什么都想吐, 才连一个月不到便瘦了许多。
本以为只要忍到三个月待孩子稳固了些便会好转, 结果与白氏撞到了一块，她的孩子就这么没了。
姜蜜心下一紧, “宛姐姐, 你别乱想, 等你身子养好了，孩子会有的。”
姜宛没有说话。
昨晚姑母派太医过来了，太医当时就摇着头说恐往后子嗣艰难了。
虽没有把话说死，可姜宛心里知道是没希望了。
一时之间, 两姐妹都没有人再说话。
姜蜜知道此时说什么都是无用。
过了许久, 冬儿将熬好的药端了进来。
姜蜜接过那碗药, 一勺一勺的吹着热气, 不烫了便喂给姜宛。
姜宛瞧着姜蜜那认真的模样, 也配合着将药喝了一半。
待姜蜜再要喂时便用手推了推，“棠棠，我喝不下了，再喝又会吐。”
冬儿将准备好蜜饯拿过来，让姜宛压一压嘴里的苦味。
姜宛捻起一颗梅干放入嘴中，慢慢地咀嚼。
姜蜜道“宛姐姐喝药怕苦，我会做些糕点，明儿给你送点过来可好”
姜宛看向她，笑了笑，“棠棠如今还会做糕点了啊。还是你贴心，宜丫头今早也过来了，扑在我床边哭得我头疼。”
姜蜜帮着姜宛掖好被子，“宛姐姐你若是累了便睡会吧，我明儿再来看你。”
姜宛点了点头。
姜蜜刚起身，却听到门声响动，屏风处走过来一道身影，竟是承恩侯夫人过来了。
姜宛惊讶道“母亲”她不是早上来过一趟了吗
承恩侯夫人神色复杂，她迟疑地道“宛娘，谢曦过来了，要见你。”
姜宛沉默了。
承恩侯夫人没有避着姜蜜，将刚刚得知的消息说了出来“昨晚太后娘娘身边的崔嬷嬷带着太医去了英国公府，给那白氏灌了一碗催产汤，她痛了一夜，早上诞下了一男婴。一生完便让人将她送到庄子上去了。她身边的那个推搡的丫鬟已被杖毙。宛娘，你要见谢曦吗”
姜蜜也看向姜宛，前世白氏是在英国公府养到足月生下孩子后，才被送去庄子上。那生下来的孩子被英国公夫人抱走养在膝下，等到姑母过世后，他们又将那白氏给接了回来。
这一回，大姐姐会怎样选择
过了片刻，姜宛道“母亲，你唤他进来罢。”
姜蜜随着承恩侯夫人从屋子里出来，姜蜜向承恩侯夫人告辞，先回沅芷院了。
承恩侯夫人点了点头，虽然让丫鬟去把英国公世子谢曦带到明秀院来。
谢曦身材高大，面容端正，身穿石青色暗纹直裰，他见到站在门口的承恩侯夫人拱手施了一礼，“岳母。”
承恩侯夫人对他是心存怨气的，可为了宛娘，她只能平静地道“宛娘在里面。宛娘诸多不易，望世子多怜惜怜惜她。”
谢曦道“宛娘失去的是我的孩子，我也同样伤心。岳母放心，今后我定会好好补偿宛娘。”
承恩侯夫人摇了摇头，她让开了路。
谢曦走了进去，屋里头冲鼻的药味让他皱了皱眉。
他走到床前，看着面容憔悴的女子，道“宛娘，我来接你回去。”
姜宛慢慢睁开眼睛，像是听到了什么好笑的事情，“接我回去”
谢曦不喜她此刻尖锐的模样，耐着性子道“太后已经将霜儿身边婢女处死了，也让她早产生子送到了庄子上了。宛娘，你心中的气也该顺了。”
姜宛用陌生的眼神看着谢曦，听着他的话似乎还在心疼白氏，她摸了摸自己的肚子，涩然道“谢曦，我肚子里的也是你的孩子啊，你对他可有半分期待”
谢曦皱着眉道“宛娘，我知道你难过，我也很难受。可那真的只是个意外。”
谢曦的话将姜宛心中最后一丝期盼浇灭。
姜宛低低地笑了起来，笑着笑着眼泪流了下来，“谢曦，你走吧。我不会再回英国公府。”
谢曦双手握拳，“宛娘，你莫要后悔。”
谢曦从屋里出来时脸色很难看，只对着承恩侯夫人拱了拱手，便径直离开。
承恩侯夫人连忙进了屋，见到残泪未消姜宛，她大惊，抽出帕子为姜宛擦去泪水，“宛娘，你不能哭呐，这如同是在月子里，哭多了对身子不好啊。”
承恩侯夫人急着问“可是那谢曦与你说了什么”
姜宛直直地看着床顶，她喃喃道“他说他要接我回去”
“话里话外都是要我息事宁人。”姜宛又笑了一声，“他还在心疼被送到庄子上的白氏。还说着要接我回去，太好笑了，太可笑了”
承恩侯夫人看着姜宛着魔怔样子，心疼不已。
她搂住姜宛道“宛娘，若你嫁的不是英国公府，不是英国公世子，而是那小门小户人家，我早就一碗落胎药灌下去，将她卖的远远的。可现在纵使你姑母贵为太后，也得忍着将那孩子留下，把白氏送走。那是英国公的第一个孙子，若是强行落了白氏的胎，英国公看在太后的面上或许会忍下来，可心里有龃龉，今后你在英国公府该怎么办那白氏还跟英国公夫人沾着亲，还不知会怎么来磋磨你。”
“若是皇上是你姑母的亲子，那处置了便处置了，英国公府不敢吭半声。可偏偏皇上不是啊。姜家如今的位置不上不下，实在是”
承恩侯夫人哽咽的说不下去了，只能搂着姜宛默默流泪。
姜宛动了一下，转过头，幽幽地道“我不在乎他们怎么处置白氏。留下也好，送走也罢。母亲，我不想再回英国公府了，我不想再跟他们有丝毫的干系。”
承恩侯夫人浑身一震，“宛娘，你，你难道是想和离”
御书房外，李福脸上堆着笑送走了刚刚跟皇上议事的朝臣。
他端着热茶走了进去，只见皇上都不带歇的又拿起了一本奏折。
他悄悄将冷茶换下，退到一旁，犹豫了一瞬，还是硬着头皮开口“陛下，昨晚太后娘娘宣了太医。”
萧怀衍并未抬眼，“是吗”
他用朱笔写下几个字后，又道“又身体不适了”
李福见皇上问起了，松了口气，答道“太后娘娘凤体安康。是太后娘娘的母家承恩侯府嫁进英国公府的姑娘，被妾室撞小产了。太后娘娘让太医去瞧瞧了。”
李福说完，等了一会，不见皇上搭话，便抬头看一眼。
见皇上还在伏案批折子，不敢再出声。
萧怀衍写完最后一笔，将朱笔放下，扭动一下手腕，问道“什么时候发生的事”
李福回道“昨日未时左右。”
萧怀衍的手指敲了敲桌面，那个时辰正是他在宫外私宅的时候。
萧怀衍转动了一下拇指上的玉扳指，道“既然是太后母家受了委屈，便赏些东西过去。李福，你亲自走一趟。”
李福“陛下纯孝，奴才马上去照办。”
承恩侯夫人从姜宛屋里出来，便去了承恩侯姜青德的书房。
姜青德刚回来不久，见陈氏进来了，便问道“宛娘那边怎么样了听说谢曦过来了一趟英国公府那边是怎样的章程”
陈氏面露难色，她知道宛娘所想，老爷肯定不会同意的。
可想着女儿那副凄惨的模样，她于心不忍，她硬着头皮道“英国公府那边将那催生下来的孩子留下了，送走了白氏。谢曦过来是想接宛娘回英国公府，宛娘没有同意。”
姜青德沉思一会道“哪有刚回来一天便上门来接的。谢曦处事糊涂弄得后宅不宁，宛娘这会不回去是对的。”
陈氏见话已说开，便一股脑倒出来“宛娘她是想以后也不回去了，她想和离。”
陈氏一说完，姜青德拍桌而起，“胡闹岂是她说想和离便能和离的”
陈氏捂脸哭了出来，“老爷，宛娘过的苦啊你瞧瞧她现在这样子，可还有出嫁前灵动的模样那谢世子有通房妾室都不打紧，只要他肯给宛娘身为嫡妻的尊重，宛娘自会为她打理好后院。可从冬儿那得知，那谢世子偏宠白氏，又与通房取乐，宛娘一劝诫便被斥责。有时连那得宠的通房都敢在宛娘面前甩脸色。还有那英国公夫人，把持中馈不让宛娘沾染半分，日日让宛娘去她的院子里立规矩。宛娘她难熬啊”
陈氏说着说着情绪亦激动起来，“老爷太后娘娘派了太医给宛娘诊断，说宛娘往后子嗣艰难。你知道这意味着什么吗她一个冢妇无法生下孩子，她怎么在英国公府立足难不成你要看着宛娘被逼着认下妾室所生的孩子养在膝下吗那孩子生母尚在，岂会真心认宛娘为母若是去母留子，难保那孩子长大后不会得知，心生怨恨。宛娘若还继续留在英国公府那真是要了她的命啊”
姜青德久久不语，他眉头紧锁，沉着脸来回踱步。
陈氏也随着七上八下。她知道嫡长女要与英国公世子和离是件大事，此事不仅得老爷点头，还得让太后那边同意才行。
姜青德道“世家之间的联姻大多是为了结盟。当初能够让宛娘嫁进英国公府是我们高攀，也是太后娘娘所授意。既然太后娘娘派了人去处置那妾室又留了一线，便是不想跟英国公府断了姻亲关系。”
陈氏自然知道，她才心里苦啊，想求老爷去太后娘娘那边说说情。
姜青德叹息一声，道“你可知皇上在朝堂之上再次驳了礼部呈请立后纳妃的折子。”
陈氏惊道“陛下他，他还是不要棠棠吗”
姜青德皱着眉道“妇人之见什么要不要的，后宫里多一个女人少一个女人于陛下而言没有区别。现在还不肯立后纳妃，便是对提议不满意，对姜家不满。皇上他应是心里有了自己的人选。”
陈氏问道“那棠棠还会入宫吗”
姜青德郑重道“自然是要的。太后娘娘无论如何都会让棠棠入宫，姜家也必须要有个女人是皇上的枕边人。”
“老爷你的意思是，宛娘真想要和离话不仅得要太后的同意，还得看皇上的态度吗”
姜青德“若是皇上愿意多给姜家一些体面，宛娘在英国公府的日子便不会那么难。”姜青德还有没说完的话是，如果英国公府被皇上所厌弃，那方能说动太后。
陈氏的心沉了下来，老爷话里的意思还是压根就不赞成宛娘和离。难不成真要宛娘在英国公府委屈一辈子吗
陈氏准备离开书房，被姜青德喊住，“对了，你上回跟宜姐儿相看的户部侍郎家再去走动走动，兴许那位张大人会要升迁了。”
陈氏点了点头。
这时管家一脸喜色的跑过来，“老爷、夫人，宫里面赐下赏赐了。皇上身边的李公公亲自带着御赐之物来了。”
姜青德与陈氏皆是一惊
皇上赏东西了还让李公公亲自来了
姜青德连忙整理衣冠，与陈氏一道去正厅谢圣恩。
不仅大房这边的主子都得去谢恩，二房那边的也都需要过去。
沅芷院内，姜蜜正一边看着姜容姜宣在练字，一边想着明日要给宛姐姐做些什么糕点。
却被匆匆赶过来的苏氏告之李公公带着皇上的赏赐来了。
她也要去大房那边谢圣恩。
就连姜容姜宣也要去。
姜蜜只好随着一道去了。
到了承恩侯府的正厅，一看，除了宛姐姐不能起身无法过来，承恩侯府里大大小小的主子都在这里了。就连被禁足的姜宜也没纳下。
姜蜜垂眸，还真是皇恩浩荡，劳师动众。
她听着李福传达了口谕，左右不过就是在夸萧怀衍至孝，因太后恩泽承恩侯府，也是安抚承恩侯府。
看着赐下之物大都是珍稀药材滋养身子的物品，便知这些都是给宛姐姐的。还留了一个太医专门为宛姐姐调理。
在英国公府和承恩侯府之间，皇上偏向了受委屈的承恩侯府。
姜蜜站在众人之间，谢恩福礼。
李福见侯府众人脸上都露出了喜色，唯独那姜三姑娘一直垂着头。
他听成忠说，昨儿皇上把她吓哭了，哭的可伤心了，瞧那模样，莫不是还没缓过来吧
李福没有多久留，便回宫了。
李福刚到乾清宫门口时，正遇上锦衣卫指挥使裴池从殿内出来，肃穆冰冷的脸看着就让人心慌，李福唤了一声“裴大人。”
裴池在李福身边停下脚步，乌黑的眸子看向他，扯出一抹笑，“李公公办差回来了啊。”
李福只好呵呵笑道“是啊，咱家还得进去回禀皇上，不多陪了。”
乾清宫内灯火通明。
李福站在殿中低声道“承恩侯府那大姑娘还卧床起不了身，没法出来谢恩。奴才倒是在人堆里看到了姜家三姑娘，瞧着似乎像是瘦了点”
萧怀衍似笑非笑，“朕有让你说这些”
李福扑通一下跪了下来请罪，“是奴才多嘴。”
翌日，姜蜜正在院子里做栗子糕。新鲜的栗子蒸熟后调了些花露进去，再做成糕点，软糯清香。
姜蜜留了一小部分出来，准备留给午膳过后来练字的姜容和姜宣。
姜蜜将这些栗子糕装进食盒中，准备去明秀院。
却见春回满脸笑容的跑回来，见到姜蜜便道“姑娘，姑娘方才明秀院那边可热闹了。那英国公夫人带着世子上门赔罪还说要接大姑奶奶回去，被侯夫人给请出去了。
姜蜜问道“怎么回事”
春回道“奴婢也不太清楚，只知道一道早英国公夫人和世子带着药材补品上门探望大姑奶奶，说着说着便提出要接姑奶奶回去，大姑奶奶不肯。似乎有些僵持不下，侯府夫人便先请他们回去了。听说那英国公夫人出去的时候脸色可难看了。”
姜蜜心想，这应是昨日萧怀衍那一番赏赐的举动起的作用。
姜蜜提着食盒到了明秀院，迎上来的冬儿明显看起来脸色好了很多，愁容也散了些，笑着朝姜蜜行礼道“三姑娘安好。我家姑娘药都还没喝，就等着三姑娘呢。”
姜蜜走进屋里，隔着屏风便听到了大伯母的声音，“英国公府已经将那孩子也连夜送去庄子上了，你还是不想回去吗”
“不，母亲。也正是他们的做法让我更坚定了和离的想法。如今他们因皇上稍微对侯府施恩便过来低头，所做得承诺也不过是暂时看在皇恩之上。若皇恩没了，那女儿会被他们撕碎吞噬。”
“胡说什么呢，皇恩怎么会不再。更何况等棠棠进了宫，也能给你撑腰啊。”
“母亲你不用再劝，我主意已定，不会再更改。不过我不会在这个当口提，宜姐儿正在议亲，棠棠也还没入宫，我也需要时间来养好身子。听说过几日你就要带着宜姐儿棠棠她们去赴镇国公府的花宴”
“你怎知”
姜宛笑了笑，“英国公夫人会带着谢妍月一道去，她可是做梦都想跟镇国公府攀上亲事。”
姜宛说完面有异色看向屏风之处，“棠棠，你来了。”
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