一块块斑疹从脸颊蔓延而下, 如毒瘤一般潜伏在棉服之下，被感染后，高热造成的乏力头疼, 会让感染者全身酸痛，无法思考。
姜元良靠在床头，脸色平静，双目锐利，若不是他脸颊带着异样的潮红，脸上的丘疹连口罩都藏不住, 恐怕不会有人察觉他病了。
“找到了吗”冰冷的声音从他口中吐出。
下属身体一颤，连声回答“已经找到了，是金大人那边的小吏。”
姜元良点了点头“那就处理干净, 告诉金大人，曹错不想让他活下去了。”
“是。”
姜元良微微合上眼睛，高热让人虚弱，他强撑着寻找潜伏的奸细，已然花费了最后的力气。
在察觉自己发病时，姜元良便暗道不好, 泉城瘟疫蔓延的厉害, 但知府衙门不该如此, 金文山十分怕死，知道母亲感染后连后院都不去了, 为何深居简出的姜元良会被感染。
唯一的解释便是，有人知道他在这里，故意动了手脚
可惜姜元良拉起袖子, 手臂上的斑疹已经化作了脓包, 注射的瑞神药略有压制, 却起不到绝对的作用。
终日打雁终被雁啄，姜元良自问是玩弄人心的高手，如今却现在了一个不起眼的小吏手中，让他十分恼怒。
很快，带着口罩的下属便回来了，即使有口罩防护，下属也不敢靠他太近。
“大人，金大人十分恼怒，当场处置了那人。”
姜元良并不意外，这当头，金文山能容忍有人将瘟疫带进衙门才怪。
下属又低声道“金大人问，王爷何时才能派人来。”
姜元良冷冷的看着他“怎么，你也觉得王爷不会来了”
“小的，小的不敢只是过去这么久，小的真怕来不及啊。”谁人不敢死，谁人想要死。
姜元良却冷笑一声“放心，要死也是本官先死。”
下属哆嗦了一下，不敢再说什么。
姜元良靠在枕头上，身体到处都在疼，但向来要强惯了的他紧咬着牙关不肯露出丝毫软弱，昏昏沉沉之间，他一度觉得自己大约也是要死了。
昏沉了不知多久，忽然外头传来一阵动静，姜元良挣扎着想爬起来看看。
就在这时候，一个熟悉的面孔推门进来，让姜元良惊讶的睁大了眼睛。
他心底奇怪来的为何是林木，在瑞山城，林木实在是不起眼，毕竟这位专心致志的养家畜，存在感还不如会说话的李大郎。
不过林木也是瑞山城的那一批老人，姜元良在赵怀身边见过，知道赵怀对这一位老人十分照顾，偶尔还会特意去庄子上看望。
但林木擅长的是家畜养殖，为何出现在这里。
来的人就算是赵云倾，姜元良也不会那么奇怪，可偏偏是林木。
“林大人”高热让姜元良的声音沙哑的不成样子。
林木三两步来到他床前，伸手铁了铁他的额头，皱眉道“太烫了，用药了没有”
姜元良强撑着回答“药已经用完了。”
前些时候赵怀又派人送了一批过来，泉城百姓知道那些都是救命药，一时间造成动乱哄抢，以至于送药的人不敢擅自再进来。
林木二话不说，直接取出药物使用，姜元良拒绝道“林大人，你把药放下我自己来吧，这疫病厉害的很，大人不要在屋内久留，以免感染。”
谁知林木按住他的手，淡淡说道“无碍。”
“怎么会无碍，林大人，不要小看此次瘟疫。”姜元良眉头大皱，他就是栽在了疏忽大意上。
林木却迅速的给他用了药，才说道“出发之前，王爷亲自祭神请灵，我们受王爷庇护，绝不会有事。”
“什么”姜元良觉得自己一定是烧糊涂了，才会听见这么荒谬的话。
林木却一板一眼的给他用了药，扶着他卧倒休息，才说“姜大人安心休养，王爷送了足够的人员和药物过来，您一定会没事的。”
不等姜元良发问，就昏昏沉沉的睡了过去。
林木见状才走出去，金文山等泉城官员等在外头，却不敢靠得太近，见他出来便问“林大人，瑞山王说的可是真的”
“是真是假，诸位等等不就知道了。”说完，他竟然直接摘下口罩。
“最严重的疫区在哪里，带林某过去。”
金文山吓得倒退一步，下意识的劝阻“林大人，你还是小心一些吧，这瘟疫可不会挑人，万一呢”
林木却盯着他，一字一句的说“瑞山王说了我们不会感染，必然就是不会。”
金文山想劝也劝不住，林木很快便带着人往疫区走。
他们一走，泉城便有人骂道“真是不知天高地厚，瑞山王祭神管用的话，泉城早就烧香拜佛了。”
因为传言坟林瘟疫因冤魂诅咒而起，瘟疫散播开来之后，泉城求神拜佛的不在少数，结果该传染的还传染，该死的一样没留住。
也有人担心问道“金大人，真的让他们过去吗，万一这些人感染瘟疫而死，那瑞山王会不会责怪。”
虽说闹了半天，结果瑞山王就送来这么一批脑子有病的人，但泉城官吏都知道朝廷靠不住，他们唯一能求救的只有瑞山王。
金文山也是一个头两个大，闹不明白这群人怎么想的“本官劝也劝了，该说的都说了，他们自己偏要去我能有什么办法”
“都说瑞山王如有神眷，莫非是真的”
金文山瞥了说话的人一眼，意味彰然。
在场的不管是不是灵师，出身是否世家，显然都不信这一套。
金文山叹了口气，淡淡说道“不管是不是真的，至少送过来的药不假，有药总比没有药来得好。”
“也是，瑞神药虽不能根治瘟疫，但还是有点效果。”
金文山嘴上说着不信，心底却还是期盼着奇迹降临，否则就算逃出去，感染了瘟疫的人也没几个能活下来。
忽然，人群中有个小吏低声道“瑞山王送过来的人，怎么十个里头八个都长着麻子，难不成瑞山城特意将长得丑的派过来送死”
原本无人注意林木等人的长相，听他这么角度清奇的一说，倒是都品出几分奇怪来。
金文山皱了皱眉头，心底觉得这是无稽之谈，但又想到赵怀身边受宠的陆池姜元良之流，都是容貌出色的，莫非瑞山王爱美色
金文山摸了摸自己最近有些沧桑的俊俏脸庞，心底叹气，若能扛过这一招，说不定他也能得到重用，他这会儿倒是选择性将马汉吴鸿等人都忘了。
林木带着数百人，浩浩荡荡的朝着疫区走去。
其实瑞山王府派遣过来的，能够入城的人并不算多，但几百人齐刷刷的一道儿走，尤其是在死气沉沉的泉城街头，还是引人注目。
队伍里头，吴小树紧紧的抱着手中的药箱，跟随者前面人的脚步。
“小树哥，咱们真的不用害怕瘟疫吗”他身旁的少年有些害怕，低声问道。
吴小树却对瑞山王佩服的五体投地，他是从漳州逃难过来的，这些年在瑞山城安家立业，靠着大舅子的关系才进了牛场干活儿，拿的待遇十分不错。
感染牛痘的时候，吴小树压根没当一回事儿，拿着王府补贴的奶糖只顾着高兴了。
如今王爷既然说用得上他们，吴小树便义无反顾的跟着一道儿来了。
听见耳边的问话，吴小树便冷声喝道“这可是王爷说的，瑞山王难道还能骗我们”
少年忙道“我没说王爷骗人，我，我就是心里害怕，这可是瘟疫。”
吴小树冷哼道“怕什么，王爷总不会让我们白白送死”
见他说得斩钉截铁，少年才安心了一些，他摸了摸脸上的口罩，又想到药箱里头的好多药，又安心了不少。
吴小树这还算是理智的，队伍里头有几个少年对瑞山王满目仰慕，一听见自己能帮上忙就忙不迭的来，甚至还有没出过牛痘的嚎啕大哭，冲去牛场想现场得一个的。
有人忐忑不安，有人踌躇满志，但等瑞山城的这些人进入疫区，见到真正的患病者时，一个个都是脸色大变。
与姜元良的状态不同，重疫区的病患情况更差、更危险，甚至还有死去的尸体已经开始腐烂，却没有人去处理，恶臭传出，蝇虫缠绕。
他们愣在了原地，甚至有人忍不住呕吐起来。
林木皱眉，冷喝道“还愣着做什么，将死去的抬到一起焚烧，活着的分别救治。”
这时候出发之前的简单培训起了效果，即使害怕恶心，他们还是带上手套，迅速的动了起来。
隔离区域原本是有焚烧尸体的地方，只是随着病人越来越多，死去的越来越多，传染性大的让人害怕，就再也没有健康的人愿意进来。
很快，金文山准备的焚烧炉再次派上了用场。
不只是尸体被搬走，连带着他们的衣服，睡过的床都被一一清理，清理之后，还有人用高浓度的酒精喷洒消毒。
这番动作对瘟疫有没有作用无从得知，但却迅速让隔离区域变得干净清爽起来，空气中弥漫着淡淡的酒精味道，也比之前的恶臭好闻许多。
一开始，那些发病的百姓只奄奄一息的躺着，即使只是刚刚发病的轻症也是如此，似乎一旦开始长疹子发热，他们便看见了死亡，放弃了自己。
但随着周围变得干净，空气中变成了好闻的酒味，瑞山城来的人还架起一个个大锅灶，熬煮出肉粥来，肉粥的香味吸引着他们。
苗小花觉得自己快死了，她躺在肮脏的稻草上，身上长出了难看的丘疹，他们开始化脓。
她心底万分的后悔，明知道泉城有瘟疫，就不该任由后娘使唤她出门买菜，少吃一日新鲜的菜又不会死，而她呢，她得了病，家里只会忙不迭的将她扔出来自生自灭。
一想到自己死了也不会有人惦记，说不定席子一卷，两个坟冢都不会有，苗小花的眼泪便止不住的往下落。
忽然，她眼前一花。
高烧让她眼睛雾蒙蒙一片，看不清人影，却听见一道清润的声音问“你怎么哭了，是不是饿了。”
然后，一个力道将她扶起来，靠在墙壁上，一碗热粥塞进了她手中。
一连串的动作一气呵成，没有半点嫌弃和犹豫。
苗小花呆愣的捧着肉粥。
清润的声音问道“怎么了，自己没力气喝吗，要我喂你吗”
苗小花连忙低头喝了一口，又抬头想看清楚眼前的人“你，你不怕我吗”
“怕什么，你一个小姑娘有什么可怕的”男人似乎笑了。
苗小花怯生生的蜷缩成一团，低声道“我感染了瘟疫，我会传给你的。”
谁知男人哈哈一笑，不在意的说“别人会被传染，我可不会，我是从瑞山城来的人，来之前王爷亲自祭神，会眷顾我们，使我们不被瘟疫传染。”
说完这话，男人起身走开，又去照顾下一个人。
苗小花呆愣在哪里，连喝粥的动作都忘了。
她听说过瑞山王，后娘就曾在家里头说过瑞山王是个傻子，自己挣钱养着一大堆的老百姓，又说要不是害怕死在路上，她也想逃过去瑞山。
原来瑞山王竟还有如此神眷，能避讳治下百姓不受瘟疫侵害吗
苗小花咕咚咕咚几口喝完了肉粥，恍惚想着，如果他们泉城也在瑞山王治下，是瑞山王的子民，那他们是不是也就不会得瘟疫了
这么的想法像一颗颗种子，随着瑞山城人的行走洒落在泉城百姓的心中。
林木率领一批人进入疫区的时候，金文山担惊受怕却又有几分等着看结果的意思，若不是实在是没有办法，他怎么会直接将疫区封锁，任由那些人自生自灭。
对于林木，金文山是不看好的，这位瑞山王旗下默默无闻的官吏，八成是被当做了弃子。
与其期待林木，金文山觉得还不如多看看姜元良
谁知一日日过去，林木一行人居然毫发无伤。
“这怎么可能”金文山百思不得其解，偷偷的派人过去打听，暗道瑞山王莫非是研制出对症的药物来了
下人一番打听，回来却满脸惊奇“大人，那位林大人没事，而且他带过来的那些人都没事，一个个都好好的，完全没有被传染瘟疫。”
金文山惊讶道“你确定，是一个都没被感染，还是被感染了看不出来。”
下人忙道“真的是一个都没被感染，他们看着精神着呢，就是这段时间累了瘦了一些，但脸上干干净净，看不到一颗疹子。”
“小的大着胆子，故意靠近了一些一个个查看，确实是都没被传染。”
金文山在屋内来回踱步，又问道“会不会是还未发病”
下人无奈道“这都快半个月了，若是染上了瘟疫，总该有人发作了吧。”
据之前泉城的大夫推测，感染瘟疫之后顶多十天就会发病，不可能半个月都毫无动静吧
“大人，会不会他们说的，瑞山王的眷顾是真的，瑞山王真的可以庇佑治下百姓不被瘟疫伤害，所以这群从瑞山城来的人才不会感染瘟疫。”
金文山却不信，反问道“那姜元良怎么会生病”
下人却被洗了脑，信誓旦旦的说“要么是他没参加祭神，要么是他对瑞山王的心不够忠诚。”
得，姜元良还背上了一个黑锅。
偏偏金文山听了，也觉得或许有些道理，再一想，自从林木等人来了之后，泉城之内的瘟疫情况确实是越来越好，之前姜元良病的都快死了，现在也好了起来，脸上的丘疹都快结痂了，人也已经能够自己下地行走。
金文山一直派人在旁边盯着，也确实没见姜元良用什么特别的药物，除了瑞神药之外，都是寻常医馆可见的药材。
金文山脸色阴沉的来回踱步，他母亲的病情比姜元良严重许多，早在三日之前就熬不住去了，随后妻子也感染了疫病，如今的金家一片大乱。
他求来不少瑞神药，但效果却微乎其微，难不成起作用的其实不是瑞神药，而是神眷
此时灵师虽然走到了末路，可神灵的信仰却还在，神眷两字的分量不一般。
这也是为什么出发之前，赵怀会特意在瑞阳城祭神。
他猜测瘟疫就是天花，通过科技树知道感染过牛痘的人可以免疫，可别人不知道，这生物医学知识解释起来太过繁琐，恐怕出了赵云倾其他人都无法理解。
赵怀不想让林木等人担惊受怕，甚至觉得是去泉城送死。
若林木等人自己都没有信心，那更加不可能给泉城带去希望，按理来说，瑞神药是极好的抗生素，天花致死率是高，但也不该全军覆没才对。
唯一的可能便是，得了疫病的人没有得到很好的照顾，且在担惊受怕之中，这样能好起来才怪。
赵怀一边让沈巽将所有能用的酒精调过来，再集合药材和瑞神药，出发之前，还亲自上场跳大神，演绎了一场所谓的祭神。
结果，神眷的力量比他想象中还要厉害。
牛场的工人基本都是瑞山城本地人，他们耳濡目染，从小都是听着瑞山王府的传说长大，而赵怀当年继位之时的神迹，新婚之日的神眷，他们都还历历在目。
连带着林木在内，这群人从心底仰慕瑞山王，对瑞山王是天选之子的说法深信不疑。
祭神彻底安了他们的心。
没有祭神，便没有林木等人面对患病疫情的镇定和从容。
也正是林木他们太过于镇定和从容，影响到那些患病的人，让他们以为瑞山城真的找到了救治的法子，亦或者瑞山王的庇护真的有用。
求生的欲望，相信自己能好起来的信心，以及源源不断的药物和营养丰富的肉粥，为隔离区带来了生的希望。
第一个好转的是苗小花。
小姑娘年纪小，身体也好，之前已经病得迷迷糊糊了，但几针药，几碗肉粥下去，居然便慢慢的好了起来。
慢慢的，她眼睛不花了，高烧也退了下去，脸上身上难看的丘疹也在慢慢消失。
如果赵怀在这里，肯定知道这属于天花的幸存者，因为年纪小身体好，自身产生了免疫抗体，所以才能撑过去。
可落到旁人的眼中，这就是瑞山城的人一来，瘟疫就有治了。
随着苗小花一日日好起来，大家都是一起喝粥，一起吃药，有的人却越来越严重，死亡并未停止，每日都有许多尸体要抬出去燃烧。
生的渴望和死的威胁，在这里发酵。
有一日晚上，几个刚被传染的病人围住了苗小花，逼问道“为什么你能好起来，除了那些药，你是不是吃了其他的东西。”
苗小花被堵在角落瑟瑟发抖“我，我跟大家一样，没有吃其他东西。”
“骗人，都是一样的药，为什么你能好起来，我却越来越严重，快说，你到底吃了什么”
甚至还有人说“那些瑞山城的人也不会得病，他们肯定是吃了一样的东西，为什么不拿出来救我们”
“对，她跟瑞山人走得很近，一定是这样才吃到了。”
苗小花被他们推来推去，口中喊道“我没有，我真的没有。”
求生欲却让其他人不肯放过她，他们不敢为难瑞山城的人，却要对弱势的女子下手。
也有人在旁边跪求“小花，我是你婶子，我可是看着你长大的啊，难道你现在要见死不救，你看看你弟弟，他才六岁，你忍心看着他死吗”
忽然，苗小花惊叫道“要说不同的话，是有一样。”
“你快说”
苗小花眼底冒气了光“是瑞山王。”
“什么”
“一定是瑞山王，他们说了，因为出发之前瑞山王祭神，施展了神眷，所以他们有神眷在身不会被瘟疫传染。”
“那天我以为自己要死了，就发毒誓说只要能活下来，从今往后我就是瑞山王的子民，绝对不会背叛他，然后，然后我就慢慢好起来了”
苗小花一开始也是不确定的，但越说越觉得是这样一回事“一定是这样，是瑞山王感受到了我的诚心，所以才会眷顾我的”
围住她讨要说法的几个人面面相觑，一时不敢相信。
苗家婶子却不管不顾，跪下来磕头道“瑞山王，求求你救救我儿子，只要你能救他，从今往后我也是瑞山子民，你才是大家的皇帝，别人谁来我都不认。”
顷刻之间，屋内跪下了齐刷刷一片
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