人并不是牙行帮她找到的, 而是荣夫人从荣太医那里听说了她的难处,帮忙给推荐了一位,对方曾经教导过荣小姐几年。
这位女先生娘家姓钱, 也曾出身书香门第,所嫁夫家跟荣夫人娘家还有些拐弯抹角的关系,当然这点亲戚关系已经远得可以忽略不计了。
钱氏时运不济,出嫁后不久娘家双亲就病逝了,失去能给她撑腰的长辈后,没几年丈夫也英年早逝,并未给她留下一儿半女,刻薄的公婆直接把她赶出家门, 娘家也没有了她的落脚处, 只好带着还愿意跟着自己的奶娘和丫鬟去城外落脚,主仆三人相依为命。
双亲在时给钱氏的嫁妆还算丰厚, 只是因为成婚多年无所出, 已经被精明刻薄的婆婆找借口盘剥了不少, 后来被赶出家门, 他们也没有给她收拾财产的机会, 要不是主仆三人还有些成算, 将最值钱的细软和金玉首饰打包带走,恐怕真就要流落街头了。
可那些细软也不够她们坐吃山空。
主仆三人都是弱势群体,家里没个顶门立户的男人,长得白皙清秀的钱氏很容易招来地痞流氓,为了避免这种情况的发生, 即便住在外城, 她们挑的也是独门独户、环境还不错的地方, 安全的同时, 租金也不便宜。
而且住在京城不但柴米油盐贵,甚至连水都要花钱买,生活成本太高,光进不出也不是长远之计。
女子又不能像男人那样出去做工,钱氏跟丫鬟奶娘合计后,便添置了些绣棚等工具,主仆三人每日关在家里做绣活赚钱。
还好出身书香门第的钱氏和奶娘丫鬟都会刺绣,只要勤勉一些,每月的绣活换了钱,勉强也够负担她们自己的开支了。
钱氏偶然一次去卖绣活,刚好被荣夫人撞见,得知其遭遇的荣夫人心中不忍,同时也看重她知书达理、遭遇不幸还能自己立起来的本事,当下聘请钱氏回去给荣小姐当女先生。
荣夫人本就是想关照对方,索性让钱氏带着衷心的丫鬟和奶娘住进府里去,都是女子就好安置多了,这样一来,钱氏可以省去没必要的房租支出,二来作为荣小姐的女先生,她孤身一人进府本就该拨个小丫头伺候起居,这是大户人家都有的定例。钱氏自己带丫鬟和奶娘,相当于替荣夫人省下了一份开销,那省下来的这份开销就用为丫鬟和奶娘吃住来补偿吧。
钱氏也不是扭捏的性子,哪怕心知荣夫人是为了关照她,也还是按照对方的建议,当即退了房子,带着丫鬟奶娘轻装简行住进荣府。
这一住就是整整五年。
两年前,荣小姐定下亲事,需要学习的课程从琴棋书画针线,变成了管家算账、内宅家务,以及伺候公婆和丈夫、教养儿女等课程。
钱氏自认没有教这些的能力,便主动向荣夫人请辞出府,把这个职位空出来给能够胜任的人。
荣夫人心里很清楚,钱氏离开的原因其实是怕她的存在影响到了女儿的名声。
若单纯只是因为无法胜任再荣小姐出嫁前的教习工作,府里并不介意养几个闲人,钱氏一个月才几两束脩就算看在她这些年尽心尽力替她教养女儿的份上,荣夫人也能继续养着她,也算是做些善事为女儿积福了。
可是钱氏请辞的真正原因,让荣夫人无法开口挽留。
纵然她不介意钱氏丧父丧母又丧夫的命格,外人包括女儿未来的夫家,却都只会认为她的女儿已经被这样命硬的女夫子带衰了,但凡日后有一些不如意,就要把源头算在女儿的“衰”命上。
所以这些年,荣夫人从不对任何人提起荣小姐的女夫子,包括娘家父母和兄弟。
而钱氏也十分配合,五年间出府的次数一只手都数得过来,也从来不在荣府的客人面前出现,活得像是透明人。
世人对女子“命格”的在意程度,让荣夫人不但无法挽留钱氏,想向周围需要为家中姑娘聘女先生的人家推荐这位好夫子都做不到要不是丈夫斩钉截铁表示陆夫人不会在意这种事情,陆夫人也不敢向她推荐钱氏,毕竟那样一来,钱氏给荣小姐做过几年先生的秘密就瞒不住了。
这事关女儿以后的人生,由不得荣夫人不谨慎。
再说钱氏从荣府离开的这两年,带着这些年攒下来的积蓄又住回外城定居,照例每日做绣活维持生计。
这期间,荣夫人出于敬重、愧疚和补偿等复杂心理,隔三差五让下人带着东西去看她们。
送东西补贴家用只是其次,荣夫人主要还是担心她们长期生活在一个地方,会被人有心人盯上,因此每回都叫人声势浩大的带上吃的穿的用的去探望,叫那些人知道,钱氏背后也是有人关照的。
可钱氏却从不占便宜,荣夫人派去的人都会带回来她的回礼,是一些花样精美、寓意又好的绣品,刚好正在准备嫁妆的荣小姐需要大量绣品,这些回礼十分应景。
钱氏如此有心,荣夫人就更没法丢开不管了,以至于对方出府两年有余,她们也没有断了联系。
这次荣夫人起意把钱氏推荐给颜芝仪,除了颜芝仪这边确实缺人才,加上她自己也欣赏钱氏不卑不亢的性外,也因为荣小姐的哀求。
久居深闺的荣小姐倒是不知道外头的事,只是想请求母亲在自己出嫁后把夫子接回府,她知道母亲跟夫子其实很聊得来,等自己出门后,母亲身边没有可说话的人,夫子在府上也能多陪母亲说说话,如此也能给夫子一个安稳的落脚处。
她虽然不被母亲允许亲自去看望夫子,每回母亲派人去外城送东西,也能捎上她自己准备的礼物和书信,夫子也会耐心给她回信。
荣小姐便从信中只言片语中,推测夫子日子可能过得艰难,日日都要做绣活维持生计,也不能做自己喜欢的事情。
自小锦衣玉食的她无法理解有些人攒钱的快乐,只觉得夫子这样未免太辛苦了,不如还是搬回府里。
至于父母担心的那些事,她觉得大家只要跟过去那样守口如瓶,外人就不会知道。
荣小姐的婚期商定在来年三月,听着还有小半年,但是对父母来说,这点时间一眨眼就过去了,荣夫人也很想在她出门前满足一切愿望,可直接把钱氏接回府是万万不行的。
且不说荣小姐把让一大家子帮她守口如瓶一辈子这事想得太简单,那钱氏也是个外柔内刚的性子,根本不会答应让荣府白白供她吃住要是钱氏愿意过回那种日子,倒还好办了,荣夫人完全可以帮她说一门亲事。
钱氏这个年纪只能做续弦,前头都有儿女了,那她不能生儿育女反而成了优势。
至于命硬的事,也就大户人家讲究这些,只要往低了找,像是商人或地主,钱氏这样相貌清秀、出身书香门第,又能持家,还能教导儿女认字刺绣的,那她就是香饽饽,人家只会求着娶进门。
可惜钱氏已经打定主意再也不嫁了,她嫁错一回,险些没了半条命,如今夫家娘家都不管她,她就只想安安生生过自己的日子,自己当家做主,便是清贫也自在。
荣夫人旁敲侧击过几回,见她始终这个态度,也就彻底绝了做媒的心思。
所以要怎么安置这样有骨气的钱氏,还真是个轻不得重不得的难题。
其实荣太医第一次回来说,陆夫人要给铺子招个识文断字的女掌柜,荣夫人就有这个念头了,但她既不了解陆夫人的为人,也怕夫君瞧不上她推荐的人选。
荣太医有多重视这场合作,或者说多青睐陆家那对小夫妻,没有人比身为枕边的人荣夫人更清楚了,不对外传的八段锦功法主动传出去了,私人名下最值钱的铺子也给人折腾了,荣夫人都觉得这陆夫人要是个男子,或者陆大人不是状元出身,她丈夫都得求着他们拜他为师了在这之前,都是想拜师学艺的孩子们在他面前各种表决心。
知道丈夫很看重这事的荣夫人不敢贸然开口,忍了半个多月,才在私下若无其事般问起女掌柜的事,得知进展果然不顺,她才吞吞吐吐的说起钱氏。
对着荣太医,荣夫人当然没直说是担心他瞧不上钱氏,她委婉的说不知道陆夫人讲不讲究这些,怕自己贸然行事反而冒犯了人家。
荣太医听了颇为开心,直说要将这钱氏引荐给陆夫人,若她能力还可以,倒真是个好人选。
挑中了时机的荣夫人瞬间化被动为主动,之后反而是荣太医劝她这事可行,面对妻子的担忧,他就差没指天发誓保证颜芝仪不是这样的人,她只挑人只看能力,要是在意世俗的眼光,就不会开女掌柜这个先河了。
当然她若是跟寻常人一样,也不能得到世子殿下那般高的评价了。
是的,荣太医这半年跟齐王世子走得比较近,因为世子得知了他在江州妙手回春、悬壶济世的事迹,对他的医术有了信心。齐王世子身子健康,很少召太医,但是王爷王妃,和王府侧妃郡主们,身上时常有些病痛不爽,若是世子在府上,便会让人指名叫他。
荣太医也是有绝学的,得到展示的舞台自然大展拳脚,如今他那手金针还得到了齐王爷的好评。
因着齐王府的关系,荣太医在太医院也颇受重视了。
在这之前,荣太医既不擅长妇科,对治理男性雄风那方面也没有家传秘方,所以非但抢不到给皇上太后请脉的重要工作,也没有得宠嫔妃看重他从而给他在当今面前刷好感度,以至于在宫里只能负责给小主子们调养身体。这种工作向来做好了是本分,做不好是失职,反正没多少升职加薪的机会,以至于一身好医术也只能当个小透明。
其实这也很好理解,荣太医若是在太医院受重视,就算只有一两位排得上名号的主子重视他,也不可能离宫一两个月去出诊即便是倍受皇上太后宠爱的齐王世子出面也不行,难道一个诰命都没有的状元未婚妻,能比宫里的主子还金贵
正是因为荣太医不受重视,楚原璟又听说他在太医院工作负责、几乎没出过大的医疗事故,陆时寒上门求助的时候,才会挑他陪陆时寒走一趟。
经过这件事,楚原璟知道荣太医不仅医德不错,医术也极好,对他自然比对其他太医多了些信赖。
而齐王一家的份量有多重呢荣太医给齐王爷看病看得好,连皇上太后都专程给他赏赐。
太后放心不下王爷和世子的身体,派人去王府请平安脉,以前都是派她最信任的御医,如今偶尔也会让荣太医去,荣太医请完脉回宫就得去向太后老人家回复,有时候太后就会让他一边回复,一边也给她老人家诊个脉。
当今跟太后又是母慈子孝的典范,常去慈宁宫请安,荣太医碰巧遇上两座大山都在场,便会被要求给他们一起请脉。
一来二去,就算荣太医还不是这两位全天下最尊贵之人的专属御医,可是在他们面前留下名号,也是今非昔比了。
如今的荣太医,不敢肖想正三品院使大人的宝座,倘若右院判有空缺,他还是有竞争之力的。若能从六品御医成为从四品右院判,实现三级跳,荣太医觉得这辈子也就无憾了。
因为这个,陆大人夫妻把他视为救命恩人,他又何尝不把他们当贵人
常言道物极必反、否极泰来,荣太医觉得颜芝仪就是这种情况,大难不死的她如今运道旺到连沾边的人都跟着受益,所以他坐了多年冷板凳之后倍受重用,而陆大人瞧着蒸蒸日上,说不好也有她的作用,至少世子殿下就对他们夫妻的人品颇为推崇,听说陆大人恩师府上夫人对她也十分喜爱。
但是荣太医心中这么想,却不能表露出来。尽管他们这层关系懂得懂得,可是大势宣扬到底不好,御医这个职位本就敏感,如今他被起用,少不得被各方关注,低调做人、认真做事才能走得长远。
荣太医这层想法,连枕边人都不清楚。
但荣夫人却能从他言之凿凿的言语中得到勇气,决定亲自登门去向陆夫人推荐钱氏。
荣太医的意思是直接打个招呼,让人送钱氏去给颜芝仪面试这也是从颜芝仪那里听来的新鲜词。荣夫人却觉得还是她亲自登门显得更重视些,因为她内心还有一份隐忧。
这档子生意是丈夫和陆夫人合伙的,原本彼此很有默契,她丈夫出原料、铺面那些,陆夫人负责生产和售卖,如此一来互不干涉,合作才能顺利融洽,做生意最怕就是利益分配不均,而她推荐的钱氏,就很容易成为打破平衡的那一环。
荣夫人确定自己没有私心,可若是陆夫人担心呢
万一陆夫人不是因为钱氏命格,反而是出于担心对方跟她走得太近,容易勾结一起中饱私囊这种理由拒绝引钱氏,荣夫人觉得自己会郁闷到吐血。
而丈夫对陆夫人的评价越高,她就越不想钱氏错过这个机会。
毕竟陆大人就不是池中之物了,倘若陆夫人也有丈夫形容得这般万里无一,钱氏能够成为陆夫人手下的女掌柜,日后也许会另有一番天地,改变她下半辈子的命运也未可知。
为表诚意,荣夫人这才亲自登门,且对颜芝仪毫无保留,不仅交代了钱氏这些年的遭遇,跟主动说起她在荣府当了几年女夫子的事。
其实荣夫人若是不坦白后一种情况,就算颜芝仪还是聘请了钱氏,也未必就能猜出这层关系,猜到也没证据。夫人却主动说了,因为想送给对方一个把柄,若是将来她见利忘义让钱氏配合,陆夫人也有法子治她们,如此才能放心用钱氏。
至于她和钱氏安安分分,而有了把柄的陆夫人会不会生事,荣夫人选择了相信丈夫的眼光,他赞不绝口的人,应该没有那样深沉狡诈的心思。
可惜荣夫人这番用心没有派上任何用处,因为颜芝仪听完她详细而诚恳的介绍,反应就是眼前一亮,迫不及待就想去面试的样子“太好了,那这钱钱大姐在哪里,对了她本名叫什么”
设想过十几种可能的荣夫人
百闻不如一见啊荣太医把颜芝仪夸到天上去,荣夫人也始终有一份保留,因为她记得陆夫人第一次去家里做客,瞧着十分知书达理,跟她平常见过的女子也无甚区别,并不似丈夫口中的那般不同流俗。
但现在一谈正事颜芝仪就原形毕露,荣夫人也彻底服气了,心想还是丈夫眼光毒辣,自己到底略逊一筹。
荣夫人那七上八下的心瞬间落到实处,也就恢复了一贯的从容淡定,温和安抚颜芝仪,“陆夫人也不必着急,你要是觉得合适,只管叫人去外城知会一声,让钱氏来求见你,哪有你亲自去见她的道理”
“钱氏单名一个芳字。”
颜芝仪点头,她还是不习惯叫人姓氏,取了名字就该给人叫嘛,以后可以叫钱姐或者钱芳。不过她虽然关注点和荣氏想得完全不同,但也不是一点都不过脑子。这钱芳她肯定是要面的,难得有个读书识字的来面试,但凡不是太弱懦胆怯的,她都决定收了,认字记账是硬性指标,其他的可以慢慢培训嘛。
只是在这之前,她也对荣夫人提出了一点自己的疑虑,“您说她出身书香门第,如今也能做绣活维持生计,那也挺体面了,当女掌柜虽然工钱高,却要抛头露面、迎来送往,少不得放下身段奉承客人,那她如何心甘情愿做这些”
荣夫人眼底闪过一丝惊诧,随后就有些恍然大悟,觉得自己似乎找到丈夫对陆夫人赞不绝口的原因,她的眼界和思考问题的角度不像她们这些后宅女眷,反而跟男子们差不多,就像丈夫听到钱氏这个人选后,也只关心两个问题有没有能力,以及愿不愿意出来做事。
来陆家之前,荣夫人当然让人问过钱氏的意思,强扭的瓜不甜,若是钱氏不愿意她也不会强行推荐,就跟做媒是一个道理。不过她想既然陆夫人有自己的主见,那她也不必说太多,因此只是笑道“我能确定她很愿意来试试,具体为何愿意,还有其他东西,陆夫人不如亲自问她”多聊聊,陆夫人才能知道钱氏为人如何,她在中间转述总归差了一层。
颜芝仪接受了这个提议,“不知今日未时末可还方便”
荣夫人有点意外她的雷厉风行,但还是配合给了钱氏的住址,让她们自己联系,她就不做这个中间人,毕竟陆夫人为人坦荡、完全没有怀疑她暗藏私心,那她就更应该避嫌,不要辜负了这份信任。
颜芝仪一听也笑了,“真巧,那儿距离铺子也就两条街对吗”
荣夫人也点头笑道“是呢,说起来也算是缘分。”
“那正好,寒哥的书童和我的丫鬟这些日子都在铺子里培训女伙计,中午回来用过饭又得过去,到时让他们顺便去请钱芳来一趟。”颜芝仪说着,顺势发出了邀请,“难得来一趟,荣夫人不如也在家里用饭上次得到了您的盛情款待,还没有机会礼尚往来呢。”
荣夫人犹豫片刻后,还是点头了,“早听说陆夫人心灵手巧、厨艺极佳,今日盛情相邀,那我就厚着脸皮留下了。”
颜芝仪摆摆手,“两家这般亲近,我们也没少得荣太医关照,夫人委实不必客套,往后得了空,多带荣小姐和小少爷来玩才好。”
一提到小孙子,荣夫人面上的笑容越发慈祥开怀,就这个话题聊到了吃饭,也算是其乐融融,吃完饭后颜芝仪还打包了些零食让她回去哄小孙子,如此一来,也让荣夫人越发心满意足了。
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