司青玄没有理会系统的抱怨。
因为司青玄知道, 系统一直是看热闹不嫌事大，所以它的意见有时候完全不必采纳。
“现在里卡多莫兰登已经现身了。”司青玄淡然地说道，“只要杀了他, 古堡就能彻底从异常的时间循环里解脱出来了吧”
里卡多莫兰登最初是召唤衔尾虫, 获得了掌控“时间”的能力。但这个能力有缺陷, 只能辐射一个城堡的范围。
换而言之，只要他本人在这座城堡之中, 他就永远不会死亡。
但是, 这样一来, 他就相当于被囚禁在了古堡无穷无尽的时间里。
且不说, 他的朋友鲁道夫愿不愿意陪他一起被囚困在这无尽的时间中更别说，管家他被衔尾虫的力量侵蚀之后, 甚至完全异化成了可怕的蛾人。
当年，重病的里卡多莫兰登, 凭借家族之主和旧友的身份，诱劝鲁道夫以及他身边的一些亲近仆从参加了召唤仪式。系统哼了一声, 说道, 但他们没想到，里卡多莫兰登根本就是拿他们当做召唤衔尾虫的活祭。衔尾虫也是恶趣味, 赋予了里卡多特殊的能力, 却也没有把那些祭品全部吃掉，而是将他们转化为了自己的从属所以那个管家才会变成蛾人。包括管家手下那个厨子, 之前看起来就不聪明，搞不好脑子已经被虫子给蛀空了。
以至于后来，鲁道夫由于遭到背叛, 心生不平, 想方设法杀了里卡多莫兰登, 又把他封进了那个棺材里。
鲁道夫似乎并不想当一辈子的怪物。他也想像里卡多那样，获得神秘的能力。
于是他花费了十几年的时间，经营古堡、筛选祭品，准备再一次的召唤仪式。
但是他坚持要用的一个祭品，就是里卡多莫兰登留在人世的血脉也就是莫兰登小少爷。这无疑是报复心作祟。
由于衔尾虫游曳于时空中的特殊属性，针对它的召唤仪式不能频繁举行。一般而言，百年内成功召唤两次，都已经算是多的了。系统解释道，管家作为衔尾虫的从属，也只能赌一个可能性。但如果仪式能够成功，对他而言，确实有进一步完成进化的可能如果里卡多再晚几天醒过来，或许故事就会不一样了。
关于里卡多莫兰登和管家鲁道夫的争斗，大致就是如此。虽然先背叛的是莫兰登，但管家也不甘示弱报复主人，之后又残害无辜的索菲母子。最终这主仆俩齐齐进化成了浑身罪孽、被挫骨扬灰也不为过的人渣。
他们的一切行为动机都出自自身的欲念，而不是什么“对神明的信仰”，这点倒是异常地真实。
里卡多莫兰登对活着这件事已经走火入魔了。但他毕竟被杀死过一次。现在的他，将自己残余的生命和这片土地上的黑树林融为了一体他不死，这些树藤也就不会死，反之亦然。系统兴致勃勃地点评道，但是您的前男友把火烧的越来越旺了狱火，真是个难得的天赋。倒也不是说这天赋的效果有多特殊，而是我从来没见过有人类能和狱火这个天赋适配的
司青玄默然地看着眼前燎人的火光。
即使隔得很远，也能感受到空气里传来的炽热气息。
这火焰就真的像是从地狱燃起，似要将一切化为灰烬。这是不属于凡世的力量，是属于神灵的烈火。
真漂亮。他的灵魂也在燃烧。您有看见吗，大祭司系统低声说道，我只有在这种时候才会偶尔赞赏一下人类的勇气。
“你最好自己闭嘴。”
本来已经快习惯系统的聒噪了但司青玄这会儿还是觉得它实在烦人。
他看着那些树藤一边抵御照临的火焰，一边小心地将里卡多莫兰登的身躯给包裹住。
看来，树藤的坚韧还是抵不过火焰的攻势。
里卡多莫兰登已经在琢磨着怎么逃跑了。
他脸色苍白地瞥了眼面前的火墙，一扭头，却看见了露台上一个正在昏睡的身影。
火沿着树藤燃烧，将之前缠在城堡墙体上的枝叶几乎烧尽，眼看火势就要蔓延到露台上那些火舌却像是有生命一般，特意绕开了昏迷的莫兰登小少爷。
里卡多微微挑眉，像是发现了什么一样，抬了抬手。
树藤悄悄地爬上一片狼藉的露台，把小少爷给捆了起来，拖到了里卡多身边。
小少爷之前睡的昏昏沉沉，估计是被厨子下药或者打晕的。直到被树藤拖着从高处坠落，他才迷迷糊糊地睁开了眼睛。
眼前是一片幽深诡异的黑色树藤，还有不断升腾着的燎人火焰。
“这是怎么回事”他有些无力地说道。
“该醒了，我的孩子。”里卡多温和地抚摸了一下他的脸颊，欣慰地发现他与自己长得的确十分相似，“天快亮了。”
小少爷愣了几秒，猛地睁大了眼“你、你是父亲”
里卡多“你认得我”
小少爷“书房里有您的肖像，我偷偷溜进去的时候见过”
里卡多勾了勾唇，只是那笑容让人看着莫名地发冷“我很遗憾，我错过了你的成长。”
“没关系的。”小少爷吸了吸鼻子，说道，“其实管家对我也没那么差。除了一心想把我当祭品给宰掉之外，他也没亏待我什么父亲，我真没想到你还活着。我以前就想过，如果母亲、你，你们都能回到我身边，我愿意付出任何代价”
“好孩子。”里卡多略微低下了头，让人看不清他的眼神，“谢谢你。”
小少爷露出了一个有些惊喜的笑容“父亲，我”
下一秒，树藤绑住了他的手脚，将他从里卡多身边拖了出去。那些枝叶围绕着里卡多，铸成了一座守护他的堡垒，而小少爷却被往外一推，大大咧咧地挂在了防御墙的最外围，几乎与那窜动着的炽热火焰贴面共舞。
“好烫这是怎么回事，父亲”
小少爷像只被挂住的青蛙那样挣扎着。
一簇原本毫不留情扑向他的火焰，在触及他之前匆匆调转了方向。
里卡多见这一招有用，于是控制着树藤把小少爷往前挂了一点。地面上的黑色枝条如长蛇般涌动着，一转攻势，向觉醒者们袭去。
“靠。拿自己亲儿子当人质，这家伙还有底线可言吗”宋瓒怒不可遏。
站在宋瓒身边的多明戈挥动匕首，削掉几根缠住他的树藤，说道“这样下去不是办法”
宋瓒看了眼在半空中绝望挣扎着的小少爷，咬牙对着照临喊道“老大，别手下留情了那个小少爷又不是真的人，他们都只是幻境塑造出的假象而已”
照临没有说话。
他的眼底映照出熔岩那样的红色，眼睛死死盯着隐藏在树藤堡垒之后的里卡多。
火焰气势汹汹地燃烧着，攻击的姿态也变得愈加刁钻，但还是没有烧到小少爷的一根发丝。
即便如此，几分钟后，那些茂盛的树藤还是快坚持不住了。
“这是我的城堡我不可能会败在这里”里卡多的脸颊被烧出了两道焦黑的痕迹，眼中闪动着癫狂的光芒。
剩下的黑色树藤缠绕在一起，化成一柄几乎成剑的、锐利的尖刺，迅猛无声地向觉醒者四人组扎了过去。
这些藤条像是凝聚了所有剩余的生命力，在空中不断地被火灼烧，却又不断地缠绕再生，速度快的几乎只留下一道残影。
就在它即将破开火帘的时候
身影隐没在黑暗中的司青玄轻轻叹息了一声。
他向前一步，目光凝聚在那柄黑色的尖刺上。嘴唇一碰，几个无名的音节从舌尖迸出，无形的领域以他为中心，如潮汐般向外扩张。
只在瞬息间就淹没了整个战场。
刺向觉醒者们的那些藤条凝滞在了半空中，像是被开启了慢速镜头一般，一点点地向前滑动
“咔嚓”一声，这一秒还像蛇一样扭动的藤条，瞬间被无形的利剑斩断。深褐色的树汁四溅，似污血那样流淌着淡淡的腥臭味。
由树藤织成的堡垒被整个儿劈开，满脸惊诧的里卡多莫兰登出现在了所有人的视野里，像是只还没发育好的幼虫被人剪破了茧蛹，不甘又惊惧地暴露了身体。
火焰顿时如贪婪的凶兽，扑上他的身躯。
“啊啊啊”
里卡多莫兰登顿时哀嚎起来。
大祭司，您怎么直接出手了
“有句话，我实在是听不下去。”司青玄维持着“天赋裁决”的输出，轻声说道，“什么叫这是他的城堡我爷爷已经出钱把这栋古堡买下来了。我才是这栋古堡的主人。”
“这些戏码再看下去就有点无聊了。”司青玄神态恹恹，“咱们还是别闲聊了，抓紧时间收集刻印真等照临把一切都烧成灰，我们上哪儿去收集衔尾虫的天赋刻印啊”
好吧。
果然，提到刻印，系统就是另一副面孔。
下一秒，幻境书库启动。
一本透明的书登时出现在了里卡多的头顶，透明的书页刷啦啦翻动着，停留在一面空白的纸页上。
从虚空中伸出了一道道银白色的锁链，哼哧哼哧地把还没死透的里卡多莫兰登往书里拉。
而幻境书库的存在，是觉醒者们窥探不到的。他们只看着里卡多莫兰登在火中挣扎，随后突然就消失了。
忽然，他们的脚下一阵摇晃。
触目所及的一切都开始褪色、崩塌。地上的灰烬、被火焰烧了一半的黑色残枝，都化为了风沙般的烟尘，消逝在虚空中。
“这个幻境在坍塌”加西亚喊道，“我们要赶紧离开这儿”
“啊”宋瓒惊讶地睁大了眼睛。
“啊什么啊赶紧跑往远离古堡的方向跑就行”多明戈推了他一把，毫不犹豫地转身跑了起来。
宋瓒被他带着往城堡的大门外跑去，他的眼角余光瞥到了照临，看见他收起天赋、站在原地沉默了几秒。
宋瓒顺着照临的视线看去。
看见的是瘫倒在地上的莫兰登少爷。
他衣衫褴褛，凝视着里卡多莫兰登消失的地方，神情里蕴含着化不开的、浓烈的悲哀。
几秒后，照临也动了。
他转身，踏过焦痕遍布的土地，无言地离开。
他们完成了肃清幻境的任务。
觉醒者四人组向前奔跑着，四周不知不觉地亮了起来。等他们停下脚步，抬头就看见了明晃晃的太阳，以及一碧如洗的天空。
宋瓒扭头往古堡的方向一看那座熟悉的建筑依旧伫立在深绿色的草坪上，被阳光照射着，荒败的墙面看起来古旧清冷，没有一丝人气，却不再像幻境中的那样阴森了。
防治局的人早就等在了出口处，周围一圈荷枪实弹地守卫着、随时准备应对突发状况的士兵。见他们几人都安全出来了，后勤部的医护人员匆匆忙忙地赶到他们身边为他们检查身体状况，量他们的体温、血压、心跳，还采走了一些血液样本检查他们的异变程度。
确认几个执行员都无恙后，他们被迎进了不远处的帐篷里那里临时搭建了一个灾异监控及行动指挥中心。照临他们几个可以去那里稍作休息，顺便先口头汇报一下任务情况。
他们在汇报任务的时候，怎么都绕不过那个神秘的“莫兰登少爷”。不，应该说是那个假扮少爷的人。
只不过提及这一部分的时候，他们都悄悄地将目光瞥向了照临几天的任务已经让他们培养出了初步的默契与信任，他们知道那个神秘人和照临似乎是认识的，于是打算把这部分留给照临去解说。
结果照临说是说了，但丝毫没有提及那个神秘人的真实身份。
“总之，这次的任务还算顺利。”照临镇定自若地汇报道，“对方虽然身份成谜，但是一直在帮助我方破解幻境。”
负责记录任务情况的西班牙指挥官咬着笔纠结了片刻，说道“虽然这种情况我们也是第一次碰见，但实际上，民间确实有许多没在防治局做过登记备案的觉醒者。你们在任务途中碰见一个神出鬼没、脾气古怪的，倒也不是没有可能也算是你们的运气。”
“咱们得抓紧时间，结合这座古堡的地形做一次详细的任务复盘。”指挥官抓了抓自己的头发，有些无奈地说道，“这栋古堡早在十几年前就被一个私人收藏家收购了，前几天又作为遗产正式转到了他唯一的孙子名下，刚刚完成转让手续。听说人家已经雇好了工程队，工程师急着要进驻古堡去做项目评估，已经催了我们好几次了”
“什么项目”照临有些惊讶地问道。
“鬼屋建设项目。”指挥官满脸无语地说道，“拿个货真价值的古堡去做鬼屋这些有钱人的脑回路可真是清奇啊。”
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