林阡再次劝道：“我知道朝廷还有不少田地, 但这些田地不是都会按照国家的需求提前做好之后一年甚至好几年的种植计划？如今没几个月就要到年尾了，何必耽误时间？不妨先在九江郡培育杂交种子，等那些田地腾出空来再安排？”
嬴政本也不至于真对九江郡的百姓如何如何, 只是被人背刺, 捅了这么大的篓子还不得不跟在其屁股后善后, 他心里总有些不得劲儿。
若非不能直接撒手不管, 嬴政一早就将李斯给轰出去了。
但……
林阡说的也有道理，既然事情已经发生了，直接在原本情况下弥补这个过错总好过拆东墙补西墙。
至于其中细则，嬴政干脆将其拿到了朝堂上讨论。
大臣是在上朝之后才知道了九江郡遭灾的事情, 不少大臣都因此对九江郡生出了几分不满。
因为在大部分人看来，这一场灾难完全就是“人祸”。
不过，李斯为了避免大臣们“煽风点火”再将嬴政心里的火气给勾出来，一开始便直接给整件事定下了基调——
“当地百姓读书不多, 与诸位饱读诗书之同僚可不能相提并论，纵然愚昧些也并非不可原谅。何况现在的主要问题并非追责，”李斯笑着扫了众人一眼, “咱们如今需要做的, 一则是核算一下送到九江郡的镇赈灾钱财需要多少，又该派哪一位官员去负责此次赈灾。”
“二则, 农家子弟研究出了杂交种子，大大提高了水稻与小麦的亩产量, 只是这培育出的种子只能种植而无法留种, 所以需要合适的地方育种。”
“鉴于九江郡地理位置优异，当地气候宜人, 水稻可以做到一年两熟到三熟, 又正好发生了这次土豆绝收的情况, 所以初步决定在九江郡培育杂交水稻的种子。”
李斯说完，众位大臣才不再关注九江郡这次灾祸的责任。
知道嬴政提出这两件事的重点之后，朝臣群策群力，很快就将两件事的相关细则敲定下来，并得到了嬴政的认可。
不久，相关人员便启程去了九江郡——
因为这次灾情波及甚广，再加上这还是嬴政统一天下之后发生的第一桩祸事，所以必须有一个身份足够高的大臣前往才能让当地百姓明白此次事情的严重性。
再则，培育杂交水稻与杂交小麦种子这件事的官员也必须有一定的相关经验才行——
农家子弟只会搞研究，其他事情并不精通。
于是毫无意外，嬴政最后选中了九卿之一的孙内史负责这两件事。
嗯……
孙内史位高权重，原本也不至于被派遣到九江郡去，但问题是他名下的属官，专业对口的太仓令与太仓丞都被外派了出去，如今根本没有拿得出手的人物。
孙内史没办法，也只能自己硬着头皮上了。
好在这两件事并不困难——
九江郡的郡城正好在之前开通的火车线路上，这次运送赈灾钱财完全可以乘坐火车，方便快捷还安全；而杂交种子的培育也有更专业的农家子弟帮忙，他只需负责掌控大局就好。
于是不久，孙内史便启程离开了。
-
大麦是九江郡一个再寻常不过的黔首，无论是长相身高还是家世品德，都不过芸芸众生再寻常不过的其中之一。
若一定要从他身上挖掘出一个特点，那便只剩下一个“胆小”。
从小到大，大麦就因为胆小吃过不少苦。
但……
这毛病可能是他打娘胎里面带出来的，所以不管他怎么折腾，都没办法改正，到最后，他也只能躺平认命了。
可大麦不曾想过，自己有一天竟然会因为胆小而保下一家的口粮。
那还是在今年初春的时候，当时也不知道是从什么地方传出来一个消息，说是有人因为去年将自家所有的田地都种上了土豆，在土豆收获之后赚了个盆满钵满，如今都盖了一栋新房子了。
大麦当时没注意，只当是个故事而已。
而且因为类似的故事听多了——
主要来源于报纸。
所以大麦听完后除了有些眼热外，并未生出太多想法，而是仍旧按照往年的习惯继续种地生活。
可大麦没将这个故事放在心上，其他人却听进了心里。
于是很快大麦就发现，自家周围的邻居乃至于所有亲朋好友，似乎都打算将自家所有的田地全种上土豆。
大麦发现此事后吓了一跳，想要劝说邻居放弃这个想法：“郡守当年将土豆发给我们的时候不是提醒过，这土豆绝对不能在同一块地上连续种植？你这样做会出事儿的！”
他不但找邻居劝说，还找了所有的亲朋好友。
但……
可能是大麦胆小的形象过于深入人心，以至于所有人在听了他的劝说后，不但害没有放在心上，反倒再次笑话大麦胆小如鼠，连掉在地上的钱都不知道捡。
有那与大麦关系好的，好心提醒了他：“当初朝廷下土豆的时候倒真这么说过，但那官员不也说了是患病的可能会增大，而不是一定会患病？我和你说，传言中靠着土豆发家致富那人，就是因为在自家所有的田地中种植土豆，这才赚了那么多钱。但你看，那人不也好好的？”
对方还想劝大麦今年也在所有田地里面种土豆，但大麦总是心中不安，到底还是拒绝了。
可他担心土豆生病，其他人却没这种担忧。
于是乎，等大麦反应过来的时候，便发现自家田地周边所有的土地全都种上了土豆。
大麦本能地意识到不妙，赶紧到郡守府官署去报告了这件事。
但……
郡守都管不了的事情，寻常县令又如何管得了？
那县令劝不动其他人，便也只能让大麦在前期多做一些预防准备。
大麦胆小，便干脆将原本计划种土豆的地全部种上了红薯与玉米，愣是一点儿土豆都没种。
毕竟，他听说那土豆可能患上的病好些都有传染性。
然后，还未到收获的季节，当地不少百姓田地里面的土豆植株便出现了枯黄的情况，而且随着时间的流逝，这种情况越来越严重，并在短短几个月的时间内扩散到了整个县城。
而且听说，除了他们这个县城之外，其他县城的百姓也都出现了这种情况。
大麦吓傻了，忍不住担心自家地里的红薯与玉米。
在其他百姓对地里的情况感到惊慌失措的时候，大麦也在胆战心惊中等到了收获的季节。
然后他就发现，整个县城，只有自己田地的收成毫发无损。
因为只有他一个人，没有种植一点儿土豆。
也因此，在一众哭嚎的百姓当中，只有大麦的生活没有受到一点儿影响。
但这不是全部。
等到朝廷派来的赈灾大臣抵达九江郡之后，大麦竟然因为之前的胆怯之举而受到了孙内史的接见，并因此获得了朝廷的夸奖与优待——
虽然九江郡大部分田地绝收，但仍有部分百姓没有受到太大影响。
按照嬴政的意思，这些百姓才是真正听话之人，所以在安排培育种子的任务时，需要给予这些人一些优待。
而这份优待具体如何给出……
想让当地百姓帮忙，总不能免费吧？朝中大臣一番商议之后，最后敲定了以租赁百姓部分田地来赈灾的方法。
具体实施方法就是，朝廷以市价租赁当地百姓的田地一年，具体租赁多少由百姓自己决定，而且之后培育种子同样会以市价的一点五倍优先聘请田地的主人帮忙，所有钱财一开始便发放到百姓手中。
等到田地收获，他们甚至可以获得杂交种子的优先购买权。
当然，这是对那些不顾朝廷提醒，非要在已经种过了一茬儿土豆的地里面继续种土豆的百姓的安排。
而对于那些认真听从朝廷嘱咐，乖乖在好几块地之间轮种的百姓，朝廷同样会提出租赁的请求，价格也与其他人没什么两样，但对方若愿意帮忙育种，等种子收获之后会直接分给对方一成的种子当做报酬。
至于对方拿走后是自己用、卖掉还是送人，朝廷都不会多管。
许多人对这些种子其实不感兴趣——
毕竟，听说这些种子是农家子弟研究出来，虽然不像是土豆玉米等高产粮种般有着各种各样的毛病，产量听起来也很高，但……
也没听说过农家子弟会研究种子啊？
很多人都不信任这种子。
但大麦信。
他胆小嘛，所以在天下一统后便严格按照朝廷的命令做，不敢有半点儿行差踏错。
更何况，朝廷这么些年也没有坑过他们不是？
于是大麦在算过自家存粮，以及还需要种多少粮食才能吃饱后，便毫不犹豫地决定将自家一半田地租赁给官署。
连存粮都算上了？
家人完全不能理解大麦的决定，但想到正是因为他之前果断放弃了土豆的种植，才让全家避免了这次灾难，所以大家也就没有多说什么。
不只是大麦的家人，就连周围邻居与亲朋也在大麦做出选择之后，下意识跟随了他的决定——
饿肚子的感觉并不好受，还是跟着大麦保险一点。
然后！
仅仅只在四个月后，大麦一家子看着自家田里硕果累累的水稻，整个人都惊呆了。
他不敢置信地看着田里那稻穗几乎要将稻杆都压弯了的水稻：“这真的是水稻，而不是其他什么粮食的种子吗？”
这和他印象中的水稻可太不一样了。
都不需要朝廷多说，驻扎在当地的小说家（记者）便立刻给杂交水稻拍照，并直接刊登在了报纸上，传播到了大秦的每一个角落。
即便报纸上同样刊登了这种子并不能留种的缺点，但在知道水稻种子价格并不昂贵后，仍旧受到了全国各地百姓的热烈追捧：刊登这则报道的报纸当月收到的读者来信都翻了十几倍。
毕竟前面才因为土豆连续种植而闹出了绝收的毛病，这完全没有任何种植限制，产量也大大提升，且完美符合秦人口味的水稻自然受到了无数人的追捧。
大麦守着自家分到的水稻种子，简直笑得合不拢嘴。
-
不过，那已经是四个月之后的事情了。
对如今的嬴政与林阡而言，最重要的还是边境城池的建设以及与西域各国合作种植棉花与开厂的事情。
就在九江郡的事情发生之后没多久，萧何与筱便传出消息——
丁零族与匈奴族混居的那座城池，终于建好了，当地百姓在习惯了自己种植牧草的定居生活之后，也毫不犹豫地搬迁到了城池里面。
如今，那座城池已经住进了近两万人。
虽然人数比起中原的城池并不多，但只要想到这城池里面住的都是原本的游牧民族，这个人数就显得格外引人注目了。
嬴政大喜过望，直接下达了一份圣旨褒奖了二人。
-
不单单是草原的建城计划格外顺利，就连吕雉与张赋二人的西域之行也毫无难度。
甚至于，西域各国对吕雉、张赋二人的配合，简直比草原那些被蒙恬李信二人揍服了的草原游牧民族更加积极热切——
毕竟，连楼兰使臣都在两人抵达西域后的第一时间，就向她们发出了做客的邀请。
虽然张赋与吕雉二人出于对龟兹国的尊重而并未前往，但这也足以说明这些国家对秦国的态度转变了。
等张赋与吕雉与龟兹国的国王顺利达成合作之后，楼兰国的国王便在第一时间向两人发出了邀请，之后精绝国与其他国家也都坐不住了，不但接二连三地派人前来传达各自的合作意图，甚至或隐晦或明显地向二人传达了各自希望成为秦国属国的想法。
张赋与吕雉：“……”
虽然但是，这些国家的态度是不是过于急切了些？
然而知道了秦国现状的西域各国并不觉得。
两人既然是代表秦国来西域谈合作，自然没有推辞的道理，于是直接给国内写信禀报了这一事实。
这等喜事，岂有拒绝的道理？
嬴政接到西域来信的时候，正好是除夕，当场便兴奋地开口表示，为庆祝这等大好消息，直接赦免监狱中的轻刑犯。
原本以为这已经足够让人高兴，却没想到内侍很快入内禀报，说是被派去沿海一带开凿盐田的蒙毅、赵佗三人联名上书，并特意派人在除夕这天送到了咸阳。
嬴政让人进殿。
众人看去，却发现来人手中并非只有一封书信，而是捧着一个巨大的木匣？
嬴政让人将木匣取来，打开后看到一封信，取出后才发现里面还有一个装着白色颗粒状晶体的玻璃罐。
他略看了一眼，便直接拆开了信封。
但等看完信件内容后，嬴政当即高兴地连说了三个好字。
林阡等人好奇看去。
嬴政笑着解释：“蒙毅等人寻觅多时，终于在会稽郡找到了一处适合开凿盐田的地方，如今不但已经在当地开凿了一片盐田出来，甚至连海盐都晒了出来。”
说着将玻璃罐取出，那透明玻璃里面装着的洁白如雪的盐粒瞬间抓住了所有人的视线。
“这真的是海盐？”
有人不敢置信地开口。
被派来送信那人紧跟着回答：“自然是海盐，且不只是这一罐海盐而已，卑职还听命带回了一整箱的海盐，就放在大殿门外，且全都是这般品质。”
所有人下意识回头看向殿外。
嬴政当即大笑出声：“还不快快命人将其抬进大殿？！”
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