“哦, ”余梦洲厌憎地望着蛇的尸体，却不知道要如何安慰战马，“好吧, 它确实是不寻常的。”
他用手臂擦去脸上的汗，并且注意到，那结实的大骨头已经在马腿的沉重压制下，产生了开裂的迹象。
“跟我说说那个折磨者”余梦洲试图转移魔马的注意力，因为接下来, 他就要尝试着拔掉那五枚铜楔了, 他的体力尚未完全恢复，这将是一场艰难的抗争，并且一定会非常疼, “他是什么, 职业, 还是一个具体的人”
血屠夫的马尾甩了一下，它低沉地回答“那是一类称呼。”
它的鼻子正在不受控制地抽动, 连带着掀起嘴唇，呲出鲜血淋漓的利齿, 但不是为了威胁, 完全不是。
魔马是嗅觉极其敏锐的造物, 能够在数十里外闻到猎物的恐惧气息, 此刻, 人类的气味鲜活地弥漫在空气中, 却和它们以往遇到的都不同魔域里当然也有定居的人类, 他们胆怯、懦弱又卑劣, 为了活命, 可以爆发出令魔鬼也惊讶的恶毒, 他们只是食物的象征。
可是，从人类身上散发出来的气味，是轻松的，温暖的，柔软的是无法用言语形容的。血屠夫尽力吸入这种奇妙的气味，想让它们在肺叶中尽可能待得更加长久一些，它知道，它的同伴们也在这么做。
这会是饮鸩止渴的毒药吗，用以麻痹更大的凶恶它不知道，也不在乎，它只知道恐惧和憎恶的气味，就像燃烧的岩浆、恶臭的硫磺火，可是这个气味截然不同，令它甘愿沉迷其中，不愿醒来。
“关乎一类职业的称呼，”血屠夫说，“那些战争工匠，用痛苦作为杀戮的动力，点燃干戈的火焰，他们是塑造血肉的专家、酷刑的发明者。最精通此道的折磨者被称为大师，他们能把一只惊惧小妖的手臂，安给巨魔当指头。”
“痛苦是能源，”它说，“魔域，即为痛苦之都。”
余梦洲思忖着问“也就是说，你们这里的痛苦，地位好比燃油，而这个魔域，就是一台干什么都得用到燃油的发动机，没错吧”
他一边闲谈，一边用蹄刀切掉铜楔边缘那些早已长死的角质，再仔细地刮进去，留出松动的空隙。
血屠夫默认了，彻底拔掉一只蹄子的铜化蛇，就像抽出了一条在伤口里盘踞吮血的蛆虫，令它感到了久违的一丝松快。它惬意极了，费了好大劲，才忍住打呼噜的冲动。
但很快的，有什么冰冷沉重的东西，贴在了它的蹄底，与铜楔相碰撞，发出不愉的闷响。
“他现在要做什么”旁观的魔马惊诧地窃窃私语，“他在触碰咒钉”
“他怎么能触碰咒钉，他只是个人类，他会瞬间腐烂成一摊肉泥的”
“人类也没有杀死铜化蛇的能力我永远不会忘记，那是多么下贱的秽物。”
“可是”
“安静”法尔刻专注地凝望着余梦洲的身影，沉声喝道，“不许干扰人类的心神”
余梦洲对外界的一切都置若罔闻，他安抚道“可能有点疼，忍忍，很快就过去了。”
血屠夫略有些惊慌，它急忙回头问“你要”
话未问完，余梦洲一脚踩在骨头上，用膝盖作为杠杆的支点，剪蹄钳死死咬住铜楔的顶端，发狠地往上一撬
顷刻间，血屠夫大声怒吼，仰天咆哮，原地仿佛打了一个炸响的雷霆，就连魔域的地幔深处，也为这一下激起了颤抖的涟漪。
“已经松了再忍一下，马上就好”余梦洲咬紧牙关，手套扭得咯吱作响，“听话，别乱动”
垫腿的骨头不堪重负，其上遍布龟裂的碎纹，余梦洲再使劲往上一顶，只听一声巨响，一枚螺旋形的扭曲铜楔犹如飞窜而出的子弹，蓦地弹打在赤红的土地上，溅起无数砂石。
马群惊地跳起长嘶，血屠夫的咆哮转为哀嚎，因为支撑不住，它的两条前蹄都跪下去了，身体犹如轰然倾颓的小山，将垫腿的骨头碾成一地碎渣。
“没事了、没事了”余梦洲吓得抱住它的脖子，魔马正在大量出汗，那鲜红滚烫的汗水，甚至将他的衣袖也尽数染红，“还有四个，已经拔掉了一个，其它的就很快了”
如果说血屠夫之前感到的是一丝松快，那么眼下感到的，就是灵魂上的撼动。自诞生以来就套上的深重枷锁，此刻被外力打碎了一角，它的精魂、力量，乃至生机，都迫不及待地朝那个裂口喷涌而去，犹如一个出生就在坐牢的囚犯，疯狂地扒拉着眼前的窄小狗洞。
“你没有撒谎”血屠夫狂乱地喘息，看向他的眼神比火还要亮，“你能做到，你说的是真的”
“我当然没有说谎啊”余梦洲哭笑不得，“我又没必要骗你们你还能站起来吗这些铜钉已经松动，再拔就容易多了。”
“我可以，”血屠夫呼哧哈哧地说，“我我会站起来的”
它勉强地撑着身体，密切围观的魔马连忙拖来一根崭新的骨头，供它把腿放在上面。
一根铜楔拔出去之后，其它四根就再也无力维持紧密的状态，余梦洲用蹄铲拍松尖端的位置，然后一根一根地旋出来。铜楔上刻满繁奥的咒文，每一根砸下去，都有落石般轰动的巨响，大地亦不由自主地颤抖了。
等到把大大小小的刑具清理干净之后，马蹄就像一个千疮百孔的空蜂巢，余梦洲这才开始常规的清理活动先用环形刀清理出两道干净的蹄叉，再切平蹄面，直到露出干洁的角质层，接着剪掉边缘的蹄甲。
这都是他做起来得心应手的活，最后，再往伤口里挤一层药膏，使绷带绑住蹄子，这一只就算大功告成了。
“另一条腿。”余梦洲吁出口气，疲惫地挥了挥手，示意凑过来睁大眼睛观察的魔马们让开一点，别在这挤挤挨挨的。
有了第一只的经验，第二只，他就知道该怎么处理了。碾死寄生的金属蛇，铲掉和血肉黏连在一起的铁棘和钢钉，最麻烦的只有那五枚铜楔。不知是不是余梦洲的错觉，他总觉得，这东西就像个封印的法阵一样，但是具体封印了什么，他也说不上来。
围观的魔马们鸦雀无声，先前还有议论的声响，现在连呼吸的声音都小得不能再小。寂静中，有匹马的鬃毛烧得响了一点，立刻被旁边的马在背上啃了一口，把那缕烧得很出挑的鬃毛咬掉了。
随着第二只蹄子的铜楔落地，血屠夫不是快要站不住的状态了，恰恰相反，它惊奇地不住咴叫，因为它的前蹄飘如微风，倘若不是沉重的下半身坠着，它此刻完全可以飞起来，一直飞到天上去。
“后蹄蜷一下对，就是这样，对，”余梦洲摸了摸马的脊背，习惯性地夸赞道，“好马，真乖。”
听到这句话，马群不约而同地跺着蹄子，耳朵来回转动，发出一阵嘶嘶的喷气声。
真讨厌军锋慌乱地想，我们不是“好”，也不是“乖”，我们是令生灵恐惧的恶魔战马，是权力与罪孽的象征
它吹着嘴皮子，眼神左瞟右转，唯恐被冷酷的首领发现自己心里的那点小窃喜。然而，它忽地发现，首领好像被石化蛇妖照住了一样，正一言不发地站在原地，几乎是呆呆地望着人类。
好险哦，它松了口气，看来我还没有暴露
第三只、第四只的蹄子也大致修好了，一共二十根沉甸甸的铜楔，它们凌乱地摊在地上，遍体的咒文在火焰下流动闪耀，发着不甘心的光。
余梦洲尽职尽责地涂上膏药，缠好绷带，血屠夫还保持着蜷腿的姿势，它不敢放，也不敢动，只是等待着余梦洲的指示。
“好了，”余梦洲慢慢直起腰，汗水流经鬓发额角，同时打湿了他后背的衣衫，“这是第一遍，按照你的恢复能力，过两天就能复查一下。然后”
他站直身体，却眼冒金星，血液仿佛从大脑一下倒转了到脚底。余梦洲的嘴唇骤然发白，他模糊不清地喃喃了几个字，便“扑通”一声，跌在了灼热的土地上。
失去意识前的最后一秒，他隐约看到了好多张快速怼过来的马脸，以及十几双猩红如火的眼瞳。
如果能重来，他恍惚地想，我宁肯在那个旱厕一样的养马场过夜，也不急着赶回家了。
意识昏沉中，有什么清凉的东西，滴滴落在余梦洲的嘴唇上。
他下意识地伸舌头舔了舔，又甜又清澈，带着醉人的酒意葡萄酒是葡萄酒吗这可真是他喝过最好的酒了余梦洲顿时来了力气，他努力张开嘴唇，让那珍贵的琼浆玉液润湿他的咽喉。
“修蹄师醒了”余梦洲听到一个熟悉的声音，是军锋，“我要出去告诉大家”
回来，你个倒霉孩子，哪有喂到一半就跑路的
他气地使劲睁开眼睛，迷迷糊糊地摸到身下柔软的绸缎质感绸缎昏过去的时候还在荒野呢，哪里来的绸缎
“你醒了。”
余梦洲费劲地转过头，借着洞窟昏暗的灯光，他看到一匹卧如山峦的漆黑巨马，正静静地看着他。
法尔刻，恶魔战马的首领。
“这是哪里”余梦洲问。
法尔刻回答“在你倒地以后，我们找了一个安全的藏身之所，酒和蔽身的织物，都是我们为你寻来的。”
余梦洲讷讷地说“谢谢。”
不同于那些或暴躁，或狡诈的魔马，法尔刻看起来就像暗渊一样冰冷、沉寂，并且深不可测。余梦洲看着它的眼睛，觉得就像在看两个通往未知的隧道，你无法得知能从里面望见什么。
“你是从哪里来的”法尔刻问。
“血屠夫的蹄子还好吧”余梦洲问。
一人一马同时开口，又同时闭嘴。法尔刻抖了抖耳朵，没说话，余梦洲则尴尬地咳了一声。他拿起旁边的酒杯，灌下了一大口，回答道“我是从坑里掉下来的。”
“坑里”法尔刻有些意外，“从未听过这种来到魔域的方法。”
“路上一个大坑，”余梦洲比划道，“我本来想绕过去的，但那个坑好像是活的，一下就张得老大，把我吞了，再醒过来，我就在这儿了。”
法尔刻思索道“也许是这些年魔域越发扩张的力量溢出，从而影响到了人界。血屠夫的情况很好，事实上，有些太好了，以至于需要我来教导它什么叫节制。”
余梦洲正要说话，洞口处就忽然挤进一个马头。
“你看，我说他醒了吧”
又挤进一个。
“哦，真的醒了”
然后再一个。
“我看看我看看”
余梦洲“”
法尔刻呲出獠牙，嘶了一声“出去”
马脑袋们一声不吭，吓得飞速抽离了。
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