“专心赶路。”法尔刻漠然道, “前面都清理干净了吗”
以太收了收皮口袋，闷声说“再前面，还有一支数量繁多的军队, 看来是军工厂倾巢出动了。”
“可以了，”法尔刻果断下令, “无需一次性暴露太多力量。我们兵分两路, 左翼的跟我走，死恒星, 你领着右边的，让以太侦查前方的敌情, 从两侧包抄绕过这支军队，辉天使监视全局。没问题吧”
一声唿哨, 位列两侧的魔马齐齐散开，朝两个不同的方向狂奔而去。在余梦洲的印象里, 这还是它们第一次分散行动。
“这样真的好吗，”他忧虑地问法尔刻，“不会出事吧”
“以前不分, 是因为没有办法, 我们的力量都被压得太过微弱, 分开就等于找死，”法尔刻回答, “现在，情形则大不相同了。”
即便在陡峭的山峰上行进，马群仍然如驰平地, 速度一点不曾减缓。余梦洲远眺地平线, 总算看到了被以太称之为“倾巢出动”的军队。
“哇”他不由自主地惊叹, “就像往地上倒了一袋芝麻, 黑压压的一大片。那么多人啊”
法尔刻道“就是再多一倍，也不会有用的。我们要进到暗处了，你准备好了吗”
余梦洲不明所以地“嗯”了一声，只听法尔刻喊了一声高耳的名字，霎时间，魔马变换身形，与黑夜融为一体，将马群包围在一团浓如墨水的暗影当中，遮蔽了它们猩红的双目，以及鬃毛上燃起的火光。
夜晚即是最好的屏障，在以闪电般的高速，接连将两支阻挡的先遣部队血洗一空之后，魔马们无视了后方真正打重头戏的压阵大军，目不斜视、扬长而去。
它们于沉沉的夜色中径直飞驰，在暗影的帮助下，铁蹄落地的动静不再像雷霆那样震耳欲聋，而是如点水的雨燕一般轻灵无声。
“找一个新的据点，”法尔刻吩咐，“安顿下来之后，就不许再使用能力。”
“辉天使看到了一个，就在前面”暗影内部，传出高耳的声音，“只是有些远，我们得加快速度。”
这会儿，余梦洲已经累了。
他没有戴表，不晓得时间过去了多久。一开始，他还能在赶路的途中跟魔马说上几句话，现在，他抱着工具箱，自暴自弃地躺在宽敞的马背上，任由缰绳把自己结结实实地捆着。
他知道，法尔刻正尽力让身体变得平稳，使他在马背上不用颠得那么难受，但就是在车上坐几个小时，人的精神都会感到疲惫，何况是骑这么长时间的马呢。
“反正你们到了就叫我”他打了个哈欠，“我有点困了，看我能不能睡得着”
尾音渐渐消散，他神志恍惚，瞬间两眼一闭。
“睡着了”亵舌把这几个字轻轻嘶出来，“他真能睡着”
军锋跑快了几步，想到首领边上，小心地探头嗅一下人类。法尔刻冷冷地睨它一眼，军锋立刻吓得缩了脖子，赶紧躲到后面去了。
等到余梦洲醒来，已经是第二日的中午。
“我们跑了一个晚上”他吃惊地问，“居然那么久”
“这只是第一轮，”法尔刻说，“安格拉的试探一旦开始，就没有结束的时候，除非彻底杀了他。”
余梦洲活动着酸痛的身体，呲牙咧嘴地爬起来。比起上一座奢侈富丽的行宫，这里似乎是一处被人废弃已久的堡垒，身下的床铺，也深刻地腌着一股陈腐的气味，但无论如何，总比风餐露宿好一百倍。
“这么说，我们现在就是打游击战他们追，我们躲，直到我把你们全部修好，你们再来个大反攻”余梦洲问。
法尔刻沉思道“可以这么说。”
“好简单的计划，”余梦洲耸耸肩，“不过，通常是越简单直接的计划越有效。有吃的吗我饿了。”
话音刚落，军锋立刻顶开房门，丝毫不掩饰自己正在偷听的事实，傻呵呵地跑进来，咬着一袋干粮。
“嚯，看你，跟滚泥地了一样，身上脏死了，”余梦洲笑着拍拍它的大脑袋，“等会给你擦擦。”
法尔刻默默地望着窗外的天空，忽然对温声余梦洲说“擦洗的事先不着急，正好，七重瞳它们还没回来，朝圣在这里，你先帮它把封嘴的东西去了吧，也该是时候了。”
“哦、哦”余梦洲急忙揩掉嘴边的干粮渣子，朝圣始终不能说话，这也是他的一块心病了，“可以，军锋你再等等，我先帮朝圣搞定它的问题”
军锋睁大眼睛，望着人类，又看看自己的首领，实在无法相信，上一刻还切实存在的洗刷福利，这一刻却化为乌有
军锋很委屈但是军锋什么都不能说，军锋气呼呼地跑了。
“哎，它生气了。”余梦洲发愁地看着魔马的背影，它闷着头就跑，只肯留一个倔强的屁股给他看。
“没关系，它气得快，忘得也快，”法尔刻轻描淡写地说，“十分钟以后，你再看它，还是那副傻乐的样子。”
一想到那个画面，余梦洲就不由得笑了起来，笑了一会，他突然察觉出不对，怀疑地转向马群首领“等等，你刚才没有欺负它吧”
“我”法尔刻惊讶地扇了扇耳朵，“怎么会，我为什么要欺负它”
嗯，确实，余梦洲一思忖，法尔刻也没道理欺负年纪最小的军锋
但他还是像哄小孩子似的，对法尔刻殷殷叮嘱“你没有欺负它，那当然很好。因为你是首领嘛，它们不能违抗你，所以，你也不能随便对它们使坏啊。”
这感觉很新奇，从来没有人用这样的语气，对法尔刻说过这样的话。它的耳朵痒痒的，心也痒痒的，忍不住又扑扇了好几下，才沉闷地“嗯”了一声。
余梦洲填饱肚子，就提着箱子去找朝圣了。
“朝圣”他喊了一声，“来，我给你把铜环剪了吧”
朝圣抬起头，讶然地望着他，仿佛在说“是我吗”
“是的，就是你”余梦洲冲它招手，“快，趁七重瞳还没回来，我们把这个解决了。”
朝圣很高兴，它眼含笑意，喜滋滋地小跑过来，在余梦洲面前卧下了。
军锋在远处看着这一幕，很想大声地“哼”一下，又怕人类以为自己对他有意见，于是小小声地“哼”了一下。
余梦洲没听见，朝圣是装作没听见，它仰起脖子，将嘴唇上的铜环展示给修蹄师。
“我看看啊”余梦洲小心地转动了一下，观察金属有没有跟里面的肉长死。幸运的是，虽然久不活动，但是朝圣还能在日常生活中来回摇晃这些沉重的铜环，没有使它们固定在某一个位置。
靠近了细瞧，这些铜环也不是单纯光滑的模样，其上以巧夺天工的技艺，镂刻着繁复的咒文和血腥的图案，那些花纹的连结点，甚至比一根头发丝还要纤细。
这些委实可以称作上上乘的艺术品倘若拥有如此恶毒的特质，还能被称作艺术品的话。
余梦洲毫不觉得可惜，他果断用钳子夹住铜环的一端，随着他的虎口慢慢施加力量，坚固结实的精炼金属，就像挨着热刀的冻黄油，飞速变形、坍塌，直至崩断成两截。
夹出一个足够大的豁口之后，他放下钳子，一只手缓缓地转动铜环，一只手托着朝圣的嘴皮，把它慢慢地转出上唇，再反着转出下唇。
“一个”余梦洲举起破损的铜环，递给朝圣看，“瞧很轻松的，是不是”
朝圣凝视着用以禁言的刑具，那一刻，它的目光深处闪动着阴鸷暴虐的烈火，然而狂怒唯有一瞬，下一秒，它看向余梦洲的眼神，又仿佛含着泪光似的了。
望见它的眼神，余梦洲急忙丢了手上的垃圾，继续工作。
第二个、第三个剪到第四个的时候，他已经可以看出，由于长年累月地背负着这些累赘厚重的器械，去除之后，马匹的嘴唇已然出现了不同程度的变形，也不知道这里的药膏能不能改善一下这种情况
第五个、第六个，余梦洲不得不停下手，擦擦钳子上的金属粉屑，那些镂雕的精致花纹，在断裂时崩得到处都是。
第七个、第八个，第九个“完成”青年高兴地放下钳子，用柔软的布料，抹去它嘴唇上飞溅的铜屑，同时心疼地看着那些豁口。
“现在，试试看张嘴”
朝圣努力弹开粘合已久的唇舌，它想要发出声音，可因为太用力了，反而笨拙地将血红的长舌头吐了出去，一下耷拉在嘴皮上。
它慌张地盯着自己的鼻尖，来回甩动脑袋，却不知道该怎么把舌头收回去。
余梦洲看着又是好笑，又是心酸，他捏住朝圣的软滑的舌头，一点一点往里推，魔马大约知道该控制哪根肌肉，这才把舌头成功地缩回牙齿后面。
“唔唔”它对余梦洲含糊地摇头晃脑，余梦洲倒是弄明白了它的意思，重新发声不是一朝一夕的事，它还在努力学着适应。
“好呀，”余梦洲擦干净手，看七重瞳它们还没回来，想了想，他就像做贼一样，对朝圣小声道“我把蹄子也给你修了吧”
朝圣眼睛一亮“嗯嗯”
余梦洲站起来，挑选了一块质地坚硬，高度也合适的石头，让朝圣站在边上。
“首先，我得想想办法，看怎么解决你的盔甲”他摸着下巴，自言自语道。
那封闭式的装甲，将朝圣的全身都包裹得严严实实，连同嘴唇一起，构成了一个滴水不漏的闭环，仿佛铸造这套装甲的人执意要将它彻底禁锢，不允许一丝光线能够照见它的皮毛。
但是盔甲上还有很多用以固定的钉子，这些应该就是突破口了。
这时候，余梦洲只恨自己没带什么铁皮剪之类的锐物过来，可以把这套装甲一块块地剪碎，眼下最好的方法，只有先将钉子一根根地扭下来，再撕掉这拘束的监牢了。
然而，与镶钉连结的，皆是朝圣的血肉，铸造者将它们一根根地钉死在魔马的身体中，从此这套封锁的盔甲，便将伴随它征战的终生。
余梦洲每旋下一根钉子，都能听见血液被搅动的粘连水声，和金属的摩擦声混合在一起。每拔出一根钉子，就是一个深深的血洞。
“那个恶魔亲王，他真的非常、非常恨你，对不对”他艰难地低声说，“我听法尔刻说了，他因为不了解你的能力，被你搞得很惨”
“嗯嗯，”朝圣发出了类似于笑的气音，它摇了摇头，“嗯嗯嗯。”
“你不后悔”余梦洲勉强地笑了一下，“我想也是。能把那个烂货好好整一下，任谁都不会后悔的。”
钉子一根根地掉，余梦洲的手也开始轻微地颤抖，不知何时，法尔刻站在他后面，安静地看着他。
余梦洲忽然明白了，为什么朝圣的能力如此强大，法尔刻还是要把它排在后面，直到今天才对自己提起，告诉他是时候了。
倘若没有先前诸多魔马的铺垫，如果他不能理解“痛苦是动力的源泉”，那么在面对朝圣的伤口时，他一定会屈服在崩溃的心痛当中，他的手臂亦将颤抖，抖得再也拿不起工具。
“安格拉最忌惮我，最憎恨朝圣。”法尔刻轻声说，“朝圣降临的那天，是他最接近湮灭的时刻，他差点就从魔域的亲王，跌落进一无所有的死亡帷幕。”
余梦洲长长地吸气，他简短地点点头，表面自己在听，接着就继续投入到朝圣身上，旋扭异形钢钉的动作，近乎于机械。
“那他是怎么逃过的”
“我之前对你说过，恶魔可以被自己不理解的概念杀死。”法尔刻柔声道，“但是在一些特别强大、极其古老的个体身上，这个定律还能再收缩条件，变得更为严苛。”
“大恶魔，只能被自己不理解的概念所杀。”
法尔刻看着朝圣，也许是想起它当年的惜败，也许是想起它漫长的受苦时光，马群的首领垂下头，说“安格拉最先抓住了我，所以，他对其后诞生的所有魔马，都拥有克制的属性。”
余梦洲胡乱点了点头，他不说话了，法尔刻也没有再出声，直到两百九十九颗铜钉落地，在地上铺成了密密匝匝的一片，他才直起身体，开始卸掉那些漆黑厚实的板甲。
撕掉尾巴上覆盖的，扒掉四条腿上坠着的，至于马身上的披甲，余梦洲则充分发挥了每一丝力气，硬生生地掰掉胸腹处的连接，再掀开脊背上的一大块。最后，将脖颈和前额两颊的披甲也一环一环地卸下去
一只湿漉漉的，鬃毛紧贴在身上，被汗水和血液打湿的魔马，就站在余梦洲面前。
它的身姿矫健、俊逸非常，褪去那些乱七八糟的附着物，朝圣的皮毛是非常美丽的，犹如天边霞彩那般轻盈的绯红色。
“你”余梦洲情不自禁地说，“你真的很漂亮。”
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