第13章 挑战

    元嘉长公主是皇帝的异母妹妹,地位尊崇。她今日过寿,前来道贺的宾客很多。

    公主府外的马车一辆挨着一辆,极为热闹。

    不过,当晋王府的马车停下时,现场还是有了短暂的安静。

    素以不近女色而闻名的晋王殿下抱着一个女人从马车下来。

    美人双足刚一落地,就牢牢吸引了在场所有人的目光。

    眉如翠羽,肌如白雪,整个人似是会发光一样。

    大家心里不约而同生出一个想法世上竟有这等绝色。

    沈纤纤作为视线的焦点,此时只有一个念头自从陪晋王殿下作戏以来,她再也没有靠自己的双腿从马车上下来过。每次都是被抱来抱去,也亏得他好臂力。

    想到这里,她的视线不自觉转向他的手臂。

    晋王很快察觉,低声问“怎么了”并主动将右臂伸到了她手边。

    她近来时常或拽他衣袖,或挽他手臂。他习以为常。

    沈纤纤本无此意,见他如此,便从善如流,抱住他的右臂,随他一起进入公主府。

    众人无不心中暗叹。传言晋王爱重此女,果真不假。不顾旁人在侧,举止已亲密至此。

    奉命招待客人的管事,也微微一愣,上前行礼指路“王爷,这边请。”

    元嘉长公主与驸马都是爱好风雅之人,是以公主府的布局也格外雅致。

    她今日过寿,将客人们安排在水榭花园内。

    一个长而窄的湖,犹如天然的屏障,将男客和女客分隔在两个水榭中。

    沈纤纤和初一就这样被带着去了女客的聚集地。

    京中女眷,基本都有自己的圈子,在宴会还未正式开始前,三三两两,聚在一处。

    沈纤纤甫一现身,就引得众女纷纷侧目。

    骤然出现的新面孔,偏偏把众人都给比了下去。

    隐约能听见有人交头接耳“那是谁啊”沈纤纤佯作未觉,丝毫不受影响。

    京中美人众多,公认的双姝是魏品兰和薛绫音。皇后娘娘曾亲口夸赞过二人,一个是皎皎天上月,一个是灼灼人间花。

    此时看见新来的美人,姿容绝丽,分明还要胜过那二位。

    今日薛绫音不在,当下便有人将视线投向了魏品兰。

    魏品兰是魏尚书幼女,魏淑妃的妹妹。姐姐因貌美贤德而入宫,还诞下了三皇子,在宫中的宠爱仅次于薛贵妃。听说,妹妹容色之美比姐姐还略胜了一筹。

    见众女都将目光转向同一个人,沈纤纤好奇,也跟着看了过去。

    荣安县主尤凤仪旁边,站着一个女子,十七八岁年纪,穿一身浅青色衣裙,打扮得极其素净,发间只簪了一根玉钗,耳朵上也只有一对丁香耳饰。

    然而这份简单素雅非但丝毫无损于她的美貌,反而更突出了她的气质,使得她在一片姹紫嫣红中,越发衬得出尘脱俗,翩然若仙。

    “魏姐姐,就是她”尤凤仪轻轻拉了一下身边女子的手臂,将沈纤纤指给她看。

    其实不等尤凤仪提醒,魏品兰就已隐隐猜到了。别人将她和薛绫音并称双姝,她也认为两人春兰秋菊,各有擅专,风格不同,但都是国色天香,难分高下。

    先时听人夸赞说晋王带回京的女子极美,远胜过她二人。魏品兰原以为只是审美的差异,今日一见,她才知道,是自己想错了。

    眼前女子大概比她还小了一两岁,然则容颜之盛,明显已超过在场所有女子。与之相比,薛绫音过于妖艳,而魏品兰则显得寡淡。

    魏品兰平日里自负美貌,认为一身清雅偏能艳压群芳,即便在薛绫音面前也不落下风。但此刻,她却从内心深处生出一种浓浓的懊丧心理。

    原来人外有人,天外有天是真的。

    所以晋王殿下,是看中了这个女人的美貌吗

    魏品兰不自觉攥紧了手中的丝帕,脸色愈见苍白,声音极低“县主,她”

    她比你说的还要美啊。

    尤凤仪精神抖擞“她果真来了,算她有种。”

    荣安县主向来不肯白白吃亏,那天受了委屈,一定要在今天讨回来。小舅舅护着,打不得骂不得,但如果能语言得体,态度和善,却让这女人颜面扫地,就不能责怪她了吧

    清了清嗓子,尤凤仪大步走到沈纤纤跟前,满脸笑意“啊呀,你可算是来了,我们等你好久了。”

    县主热情得有点可怕,沈纤纤心中警惕,嫣然一笑“都怪王爷出门太迟,让县主久等了。”

    “没关系,不要紧。”尤凤仪笑得灿烂,又轻轻击掌,“大家安静一下,我来给大家介绍一个贵客。”

    水榭顿时安静下来。

    “这位,就是我小舅舅特意从兖州带回来的沈姑娘。”尤凤仪特意强调了一下“兖州”。

    小姐妹京兆尹家的董小姐会意,适时地流露出不解之色“沈家从没听说兖州有这么一户人家啊。”

    沈纤纤柔柔一笑“沈太妃不就出自兖州沈家么”

    提到沈太妃,董小姐不好再说什么。

    尤凤仪却不愿就此作罢“是啊,我听说沈姑娘就是沈太妃族兄弟三年前特意收养的养女。”

    这次着重的是“养女”二字。

    京城中不少人家蓄养美女,以养女之名献与权贵。众人本就好奇沈纤纤的身份,她这么一强调,眼神就更加意味深长起来。

    沈纤纤倒不以为意,养女这一点,没什么好争辩的。

    她只笑了一笑,落落大方“县主果然消息灵通,没错,我的确曾被沈家收养过。”

    她眼神明亮澄澈,从容坦荡,毫不掩饰自己的出身来历。一些原本生出微妙心思的人倒有几分不自在了。

    尤凤仪待要发动新一轮攻势,忽见长公主身边的一个侍女匆忙而至“县主,长公主特意让奴婢来跟您带句话。”

    “什么话”

    侍女四下瞧了一眼,快步上前,附耳在尤凤仪耳侧,小声复述“切莫生事。”

    “知道知道,我没有生事。”尤凤仪有些不耐烦地挥一挥手,她心思一动,也附耳对侍女说道“你去告诉母亲,就说新来的沈姑娘准备和魏姐姐斗琴,想请各位宾客评判呢。”

    侍女微讶,转头看向魏品兰求证。见魏姑娘颔首,侍女不疑有他,点一点头,快速离去。

    片刻后,一个管事娘子满面含笑走过来“县主,公主准了你的提议,要大家移步水阁呢。”

    尤凤仪大喜,不忘冲沈纤纤露出个得意的笑容。

    沈纤纤暗自警惕,却不知原委。她转念一想,远有晋王,近有初一,有什么可怕的

    思及此,她也冲尤凤仪微微一笑,点头致意。

    元嘉长公主府的水阁宽敞明亮,能容下上百人。

    沈纤纤随众女到水阁后,才发现隔着数道屏风,隐约能看到男客的身影。

    知道有男客在屏风的另一边,场中诸女均屏声敛息。

    元嘉长公主居于主座,她大概三十多岁,相貌并不十分的出众,但妆容得体,气质大方。

    “各位远道而来,本宫不胜欢喜。方才听人说兖州来的沈姑娘,要和魏三姑娘斗琴,邀请本宫评判。本宫一琢磨,反正各位闲着无事,不如跟本宫一起饱饱耳福。正好这里有一架焦尾,还算可使得。不知道哪位姑娘先来”

    说着伸手指了一指早就摆好的焦尾琴。

    长公主话未说完,沈纤纤就听到几声低呼,霎时间有好几道视线向她射来。

    同时伴随着窸窸窣窣的议论声“魏小姐是京中有名的才女,最擅长的就是琴了。”

    “是啊,听说她的琴技是宁大家手把手教出来,号称京城第一。”

    甚至隔着一道屏风的男客那边,也有人压低了声音悄悄讨论“是哪个沈姑娘”“就是那个。”

    晋王把玩着手里的杯子,面无表情。

    他记得沈纤纤通琴艺,但比之魏家姑娘如何,还真不清楚。

    沈纤纤心知肚明,这是想要她当众出丑。诚然她学过琴棋书画,但怎么能跟京中第一相比

    正要说明并无斗琴一事,魏品兰已从容站起,声音清冷,宛若风吹碎玉“小女子不才,愿以一曲流水,请各位雅正。”

    轻移莲步,缓缓坐落,略一试音,就开始演奏。

    沈纤纤这个时候再打断,说根本没这回事儿,显然已不可能了。

    既然不能打断,那就干脆认真欣赏吧。

    旁边有几个女客,见沈纤纤坦然自若,分明是成竹在胸的模样,不禁暗暗钦佩。几女均想,怪不得敢向魏品兰挑战,大概真是艺高人胆大。

    流水是魏品兰最熟悉也最擅长的曲目,闭着眼睛都不会出任何差错。可今日弹奏之际,她罕见地有些紧张。

    因为她知道,晋王殿下也在。

    她想要告诉所有人,或许在外貌上可能稍稍逊色。但在其他方面,她绝不比这位沈姑娘差。

    相信晋王殿下并不是肤浅的人。
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