宾客们祭拜完毕, 就可以到旁边的偏厅喝碗热茶，休息一二。相熟的女眷可去后院看望郡主，其他人则趁机拉拉交情。
红白事，其实也是另类的社交场合。
而在山东, 顶尖的贵妇人当属布政使夫人、按察使夫人、都指挥使夫人。她们的丈夫分别掌管山东的行政、监察和军事, 是地方上的最高领导。
原本在偏厅中, 有两张炕床，一张正对着大门，一张靠着东边的窗户。炕床坐两人，相隔一张炕桌, 两个位置中，又以左位为尊。
三个人分两个位置, 不打起来才怪。
长史别的事好说，这等问题，只能请示程丹若。
她当时就说：“冬天风大, 就撤掉北面的炕床，在东面放三把官帽椅。”
所以，此时的偏厅就是三位夫人坐在窗下, 其余夫人们坐在下首的交椅上，十分自觉地排好了位置。
最左边是布政使夫人。她约莫四十来岁, 身着湖蓝色袄子，外罩银鼠皮披风，头戴?髻, 正靠在软垫上闭目养神。
她不积极也是有缘故的。
山东出现难民，直接导致叛军造反, 布政使刚被皇帝申斥过, 他家太太自然也有些灰头土脸。
与之相反的是坐在中间的蒋指挥使夫人。
蒋指挥使虽然栽了跟头, 但战事未了，他还在前线拼杀，指不定什么结果。且蒋太太是唯一了解前线情况的人，自然最受欢迎，身边围了好些官太太，旁敲侧击地打探消息。
蒋太太矜持道：“临朐已收复，接下来就是益都了。想来用不了多久，鲁地便能重归安宁。”
“阿弥陀佛，这可太好了。”众人都松口气。
大家都在山东，真有个万一，叛军可不会管你是泥腿子出身，还是世家大族的继承人，照杀不误。
这下可好了，这是今天最好的消息，官太太们对视一眼，有兴趣聊闲事了。
“怎么多出一个郡主？”兖州知府夫人坐在下首，椅子离三位夫人略有距离，但能说会道，很有存在感。
知府管辖的区域内有个王爷，堪称苦事，每年孝敬不少，却不能真的和王府走得太近。每次王府举办宴会，都要愁上好长时间，这下可算解脱了。
她半是出气半是好奇地说：“从前竟不曾听说过。”
参政夫人坐在知府夫人的上首，布政使夫人的下首，彰显行政二把手的地位，答道：“还未有封号，怕是以前不受宠的。”
说得这般直接，可见其为人爽利，后台也够硬。
不独如此，还要讥讽一番：“再者，以前有谁对鲁王府了解甚深呢？”
众人不约而同地笑了。
可不是，别说大臣不能与藩王结交，以鲁王的行事风格，再混不吝的人，也不想多打交道。
知府夫人更是露出明显的笑意。她家的姑娘随任半年，就被她送到娘家去了，生怕哪天倒大霉，被鲁王看上糟蹋。
“不过，今日不见世孙，倒是颇为奇怪。”参政夫人见布政使夫人神色淡淡，主动道，“难道还在路上？”
这个猜测不过粉饰，山东离京城那么近，这都几日了，祖父的丧事居然操于外人之手，实在于理不合。
坐上首最右边的按察使夫人，自进门起就没怎么开口，此时却眸光微微闪烁，接口道：“天气寒冷，赶路不便，一时迟了也未可知。”
她表达出了自己的兴趣，众人精神一振，觑向蒋太太，盼望她抖点干货。
可蒋太太哪里会知道，丈夫在前线除了报平安，说点好消息，其他一字都不会多提。然而，她也有聪敏之处，不答反道：“奇怪的事还多着呢。宫里派人代为主持王府家事，实在少见。”
女官有出差的前例吗？有，但那是□□宫人，抑或是训斥女眷，从未有过代替主子主事的情况。
皇帝如此行事，由不得众人不揣测：鲁王府是不是摊上大事儿了？
参政夫人喝口热茶，心中有了计较，笑道：“哎哟，这茶不错。没想到，那女官年纪看着不大，做事却井井有条，不愧是天家使者。”
“可不是，那浑身上下的皇家气派，衬得我这乡野村妇无地自容了。”知府夫人很清楚自己的社交地位，毫无负担地拿自己开涮，为下文铺路，“不知是谁家的姑娘？”
按察使夫人说：“好像是姓程，禾呈程。”
蒋太太道：“倒是未曾听过，许是江南一带的人家？”
“应当不是，若下江南采选女官，总有消息，怕是京城人士。”参政夫人说。
众人便把目光投向没说过话的参议夫人，她是京城人士。
可惜的是，参议夫人摇摇头：“不曾认得。”
官太太们正惋惜着，外头有人通禀：“女官来了。”
宫婢推开厚厚的棉帘子，程丹若走进来，微微屈膝：“诸位夫人安。”
“程女官莫要多礼。”头一个开口的，竟然是方才佯装小憩的布政使夫人。她慈和地笑着：“今日事多，难为你处处周全。”
她一开口，参政夫人就闭上嘴，给上司太太发挥的机会。
程丹若欠身：“不敢当诸位夫人夸赞，略尽本分罢了。若有不足之处，还望夫人们海涵。”
按察使夫人不甘示弱，笑说：“好孩子，你小小年纪能有这般周到，已是不易，咱们看在眼里，绝不会难为你的。”
程丹若道：“诸位夫人雅量。”
“不愧是宫里出来的人，好会说话。”知府夫人笑说，“我家丫头同你也差不多大，还整天淘气呢。”
她接过宫婢递来的一盏新茶，说：“你要不嫌弃，坐下陪咱们喝碗茶。”
程丹若连忙道：“不敢。”
知府在这里地位低，可放在外头是正四品，她哪敢接这碗茶，连忙推辞了。
知府夫人的脸上便闪过一丝笑意。她在其他夫人面前伏低做小，不代表真的低人一头，女官尊贵的是宫里出来的身份，可不是她这人。
当然了，倘若她有父兄高居庙堂之上，那另当别论。
蒋太太不甘示弱，开口问：“程女官是哪里人？”
“祖籍山西。”
参政夫人立时道：“可是太原程家？”
“我是大同人，小门小户，诸位夫人应当不熟悉。”程丹若道，“此次到兖州本是机缘巧合。”
但蒋太太并不信，狐疑道：“你来兖州时，不是与靖海侯府的公子同行吗？”
程丹若道：“是前后脚的事，只不过我来的是兖州，谢将军的差事，我确是不大清楚。”
蒋太太：“原来如此。”
空气静了一静，布政使夫人才道：“这几日，你也辛苦，不知世孙何时到？”
程丹若道：“在下犹未得到确切的消息，不知是否是有事耽搁了。”
“郡主呢？”按察使夫人道，“快到腊月了，何时上京？”
程丹若微微一笑：“王府事毕，自然就上京了。”
知府夫人试探：“这是不是太着急了？听说郡主身子弱，病了可不好。”
“冬日赶路确实难些，可能与陛下、太后一道过年节，是天大的福气。”程丹若的借口很完美，谁也不敢说不是福气，相反，得快马加鞭赶去，叩谢皇恩。
众夫人纷纷应是，心里都道，这女官确实岁数不大，做事周全，竟然不漏一丝话音。
鲁王到底怎么回事？
都说他不是被叛军杀了，是被叛军掳走了，莫非是从了贼？
夫人们脑洞很大，可程丹若没打算陪她们继续聊，略略一坐就要离开：“诸位夫人再坐一坐，我还要去府外一趟，若有怠慢，请诸位看在我年纪小的份上，原谅则个。”
说着，深深福了一福。
布政使夫人讶然：“外头在下雨呢，怎的这时候出去？”
“可是有什么为难的事？”程丹若才露话音，聪明的立即围上，关切地问，“有能帮得上的地方，尽管开口。”
程丹若故意道：“下雨才要去呢。”
“这话怎么说？”
她们追问半天，程丹若才适时露出愁容。
“年节将至，山东却匪贼未清，难民遍地。郡主怜悯百姓不易，也感念陛下太后的恩德，特命我将府中珍藏变卖，买米做粥分发，也好为陛下太后祈福积德。”
她扫视在场的官夫人们，浅浅一笑，“我这边要去城郊，看他们施药施粥，也好向陛下禀报郡主的孝心与仁心。”
众夫人一怔，旋即面面相觑。
程丹若弯起嘴角。
鲁王府完蛋了，郡主马上要上京，王府里的金银财宝，又不可能全带走。前些日子，宫婢们问她此事，她忽然突发奇想，为什么不拿鲁王的钱去赈济百姓呢？
说干就干。
她把打算和长史说了，长史立刻应下，主动说去说服郡主。
程丹若又去说服郡主身边的人。
“郡主此次上京，所倚仗者，绝非金银财货，而是陛下的爱惜。”她说，“若被陛下厌弃，再多的财物也保不住。不如施给难民，让陛下看到郡主的孝心，这比什么都重要。”
郡主什么都不懂，自然说好，身边的宫人们即便忠心，却也觉得她说得对，并无他意。
程丹若十分顺利地拿到了王府库房的钥匙，准备来一场劫富济贫。
但光薅鲁王一个，多不过瘾。
来都来了……再找几个。
山东的官员们，不会错过这个在皇帝面前挽回印象分的机会。
果不其然。
布政使夫人头一个道：“此事大善，郡主仁孝。”她立刻吩咐丫头，“你马上回去一趟，拿我妆奁的头面当了，凑三百两银子过来。”
她划下道，那么，按察使夫人、指挥使夫人都至少三百两，下头的参政夫人说刚好要修祖坟，姑且取来，大约二百两，参议夫人一百五十两，知府夫人说自家清廉，没什么钱，拿嫁妆凑个八十两别嫌弃。
程丹若露出愉悦的笑容，允诺她们：“诸位大人爱民如子，我一定向陛下如实回禀。”
布政使夫人笑道：“程女官办事得利，我们不过出些钱财，沾光罢了。”
心里却想，这姑娘了不得，竟能想出此策救郡主。
看来，鲁王真的出事了。
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