“臣想先从鲁王府的火灾说起。”
程丹若思路明确, 口齿清晰：“王府的东苑据说被贼人烧毁，但起火地点分散，有靠近前院的藏经楼, 也有后院的绣楼。照理说，放火是为了引开府中的家丁护军, 应该选最重要的道院，也就是鲁王平时修行炼丹之处，分得这么散, 护卫四处救火，岂不是很容易发现异常吗？
“故臣认为, 此事颇有疑点, 且东苑十余位女子同时亡故，更是蹊跷。叛军人数不多, 反击护军情理之中, 有什么缘故非要杀死手无缚鸡之力的女子呢？若此事并非叛军所为, 恐怕另有隐情。”
选择鲁王府作为切入口，而不是无生教，程丹若自然有自己的考虑。
眼下, 皇帝最在意的已经不是失去的白明月, 是鲁王府, 这个故事悬念迭起, 很适合勾起兴趣。
她隐蔽地抬起眸光，果然发觉皇帝进食的速度变慢，侧耳细听。
她微微一笑, 接着说自己的调查。
“臣命人调查了失去的尸首, 也是运气好, 鲁王府常有年轻女子过世, 兖州府有媒婆专门说冥婚，亲自检验过尸首，均是勒死……臣正欲详查，不料碰见了乔装打扮的白明月……”
这段故事，就要稍微包装一下了。
奏本里的她英明果断，马上决定跟上调查，但这话水分太大，不能这么说。
“臣调查东苑之事，被她发觉，挟持微臣做人质。臣以为机会难得，护卫们寻来时，未曾同意离去，让他们潜伏在暗处，以便调查叛军的情形。”
程丹若知道，皇帝未必有兴趣听百姓疾苦，便只拿白明月说事。
“她自言本是好人家的姑娘，元宵节被拐卖了，她半途逃跑，遇见一个尼姑，为其收养，成了一个出家人。谁想那尼姑庵不是正经地方，时常有男客往来，她只好再次逃跑，走街串巷说经为生……
“她行走江湖，学会了一些戏法，原是蒙骗深闺的太太小姐们，赚些银两，不料为鲁王看中，入了王府……后来的事，臣不知晓，她也不曾对臣明言。只是说离开王府时，已经怀有两月的身孕。”
皇帝道：“噢？你继续说。”
“是。”程丹若平铺直叙，“此后，白明月以戏法蛊惑人心，聚集了一些无知民众，为其所操弄。不过，她虽拉拢了一些死忠，整个无生教其实是一盘散沙，互相算计。”
她说点高兴的给皇帝听。
“说来好笑，无生教就这么些人，细分也就四股人马，却人人都想招安，还为这招安的名义大打出手。”
果然，皇帝有了兴趣：“此话怎讲？”
程丹若就说，左右护法到处拉拢兵马，想投靠官府，又怕被无生教报复，于是异想天开，打算装出大军压阵，但私下投降的事，谁知道天兵神勇，一下把他们打垮了。
然后呢，白明月仗着自己生下宗亲，想做个王妃当当。
“她同臣说，佛母看似尊贵，又哪里比得上王妃之尊？”程丹若说，“至于教主亦有盘算，他不敢与朝廷作对，只是眼馋白明月的财货，蒙骗她交出金银，早就准备逃之夭夭，去外地做一富家翁。”
皇帝摇摇头，不由失笑：“果真乌合之众，鼠目寸光。”
程丹若附和地扬起微笑，继续说。
“白明月狡诈异常，她希望臣能替她说服太妃，偷龙转凤，弄个名分，故透露其盘算，但对其他叛贼，她仍妖言不断，煽动百姓与朝廷为敌。”
程丹若说：“百姓受其操纵，对无生老母之说深信不疑，而寨中妇孺老人，皆为叛贼的血亲后裔，一旦官兵攻城，必死战。”
皇帝问：“所以，你才决定刺杀贼首？”
“臣不敢隐瞒陛下，最开始，臣并不认为自己能做到。”程丹若说，“我从未学过武艺，又被严加看守，初时所想之计，是破解白明月无生老母转世的谎言，动摇其军心。”
皇帝扬眉，道：“用兵之道，攻心为上，攻城为下。你莫非学过兵法？”
程丹若迟疑一刹，却说道：“臣愚钝，不曾读过兵书。”
然而，这不是出自兵书，而是裴松之的注引。皇帝当然不认为她懂兵法，不过玩笑，而她这般回答，虽说不够风趣大方，却显出一份恳切的实诚。
“继续。”他说。
“是。”
“臣虽有拙计，却难施行。”程丹若说，“无生教所在的山寨，仅有一狭窄的山道通行，易守难攻。她提前预备下粮草与兵器，修筑工事，若强攻，至少千人伤亡，若围寨放火，秋冬多西北风，风向不利，反易烧到下风口的官兵，若夜袭，又难伤筋动骨，粮食并不都在山寨中，而是藏于密林，非亲信不得而知，若投毒，山寨占据上游，亦难成功。”
皇帝点点头，问：“是三郎和你说的？”
程丹若一怔，疑惑道：“谢将军不曾说过。”
皇帝故意道：“你不是不懂兵法吗？”
程丹若心中微动。
她忽而发现，皇帝是随和类的帝王，不是说他真的随和，而是他喜欢更有人情味的氛围。放在现代，就是一个不喜欢会议室里开会，而是喜欢打打高尔夫、钓钓鱼谈事的大领导。
这可比公事公办类的领导更难对付。
但可以理解，皇帝高高在上，什么都有了，就想要虚假的人情味。
程丹若适时调整对策，露出一丝紧张和赧然：“臣真的不懂，只是听过一些话本戏曲，常有放火投毒偷烧粮草的桥段……”
皇帝忍俊不禁，却没再故意吓她。底下巧言令色的官员何其之多，对老实人还是宽容些好。
他摆摆手，示意她继续往下说。
“臣思来想去，或许最容易的方法，就是我来动手。”程丹若道，“白明月自持略懂武艺，而我无缚鸡之力，平日对我并无防备。为万全计，我有意吹冷风，着凉生病，进一步降低她的警戒之心。”
皇帝静静听着。
旁边的石太监见状，悄悄对帘子后头的小太监挥挥手。
小太监哈腰点头，小跑着去偏厅，和等候的官员们说道：“诸位大人，陛下正忙着呢，您几位再等等吧。”
官员们长吁短叹，只好继续等。
殿内，热腾腾的火力自金砖下冒出，室内温暖如春。
程丹若有些渴，却不敢表现，谨慎地往下说。
“白明月挟持我上箭楼，我假作密语，让她支开随从，趁她不备，刺中了她，并将她推下楼。”
最高光最显赫的功劳，她却说得非常简单，“随后，叛军大乱，谢将军命人攻寨强杀，无生教核心的罗汉军，至此全军覆没。”
皇帝点点头，若有所思。
虽然奏本里也写了事情经过，可寥寥数百字，有修饰有套话，还是亲身经历者的复述，更能体现细节。
而程丹若的讲述，也侧面印证了她功劳的可信度。
此前，皇帝虽不至于怀疑功劳作假，却也以为是误打误撞的结果，现在听她重复事情始末，方知实至名归。
“三郎说，你后来‘破其妖术’，可有此事？”
程丹若咽口唾沫润喉，才沙哑道：“回禀陛下，臣听过白明月传教，她自称十世轮回，世世历劫，倘若只身死，恐怕信众并不干休，还要去寻找她的转世。正好从她房中，搜出了一些机关巧具，臣便当着她们的面演示了一番，戳破她‘法力无边’的谎言。”
皇帝关切地问：“反响如何？”
“痛哭流涕，心如槁木。”程丹若谨慎地说，“死信无生教者不多，多数人是为其‘真空家乡’的愿景所迷惑，期待与死去的亲人重逢，再续天伦而已。”
皇帝轻轻叹了口气。
愚夫愚妇，可恨又可怜。
“那白明月所生之子，在何处？”他问。
“在寨中，但具体是谁人照顾，臣也不知道。”她说，“白明月行事十分小心，将其子与众孤儿一道抚养，难以辨认。”
皇帝点点头，这个说法与谢玄英所言一致。
他的疑虑，已经解开大半，但还有一件他关心的事：“太妃之死，你可有话说？”
奏本里只说太妃病重，忽然过世，乍看似是病死，细品却大有蹊跷。皇帝心知有问题，这才必须招她一问。
程丹若立即跪倒：“臣死罪。太妃虽沉疴难愈，却未到死期。”
她不说结论，直接陈述：“那日，臣回到鲁王府中，求见太妃娘娘，欲转达陛下圣谕，护送娘娘上京诊治。太妃娘娘听闻后，感叹‘陛下仁和，屡屡降恩，铭感五内’，随后便不再言语，反而喝下了长史送来的药，接着便毒发身亡了。
“臣虽欲救之，然则毒为砒-霜，无力回天……”
皇帝问：“当真。”
“臣不敢欺瞒陛下，当时太妃身边伺候的人均在，除却一老嬷嬷撞柱病重，长史自尽，伺候的宫女均随郡主上京，可证实臣所言非虚。”
程丹若一个字都没说谎，只是，意思已与真相南辕北辙。
先叹厚恩，再喝药，完全就是服毒自尽的意思。
皇帝问：“长史自尽？”
“是的，他在处理完太妃娘娘的丧事后，就在家投缳自缢了。”她没有提长史的家人，估计皇帝也不在意。
果不其然，皇帝心里已经认定太妃自知有罪，服毒自尽，长史作为递药之人也已殉主，便不再关心别人。
这是最好的结果了。
否则，太妃是伺候过穆宗的老人，亦是他的长辈，不动手如鲠在喉，动手了又有违孝道，左右难办。
如今“病亡”，皇家体面依旧，心头梗刺消失，其余事，皇帝懒得计较。
程丹若察言观色，道：“微臣救治不力，望陛下恕罪。”
“罢了，此事也不怪你。”皇帝配合地宽容大度，“你此去山东，立功不少，想让朕怎么赏你？”
有功赏，有错罚，皇帝在这方面从不吝啬。
程丹若立时道：“臣不敢要赏。”
皇帝稀奇：“为何？”
“臣有一事，尚未回禀陛下。”程丹若道，“在鲁王府时，郡主曾命人赐臣白银千两，这笔钱……”
她伏首：“已经被臣拿去赈济灾民，无法上缴了。”
皇帝哭笑不得。他还是头一回见到坦白自己受贿的人，还以为要上缴？
更有趣的是——
“赈灾？”
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