光明殿。
皇帝拿着两本奏疏, 举棋不定。
石太监添了杯茶，目光迅速掠过上面的字，心里有数了。
一本是谢玄英递上来的, 另一本则是吏部的, 今年的考核, 大同知府的成绩是称职，故吏部建议调任到别处去，官升半级。
石太监一看就知道，这是大同知府给人送了钱。
大同这种地方, 年年战火, 荒田遍地, 哪来的“称职”？明摆着贿赂了人，以求调到其他安稳的地方。
石太监心中冷笑, 送钱送钱，不给他送，搁在平日，非治治这家伙不成。
再瞅眼吏部提出的人选。
一个是在陕西庆阳府的知府，说他办事谨慎，任劳任怨。
他哂笑, 看懂了涵义：胆小怕事, 没有后台，你不去边境吃苦谁去？
另一个是在广西的按察副使，说他刚正不阿，办事勤恳, 硕果累累, 并列举一串政绩。
他了然：骨头太硬, 能办事, 但不会做人，碍着人家发财了，所以送他高升。
皇帝屈起手指，敲着桌面，思忖道：“大伴，朕记得，聂安远也是个暴脾气？”
聂胜，字安远，现任山西总兵，曾为太原参将。
“陛下记性可真好。”石太监笑呵呵道，“老奴记得，几年前，他同御史有过些纷争，御史参其桀骜难训，自持勇武，蔑视朝廷，目无法度，是典型的武人脾气呢。”
皇帝也想起来了，摇摇头，更犹豫了。
他知道这个按察副使，在广西抚民有功，消弭了数场暴动，兴修水利，深受瑶民敬爱，非常能干，早就准备重用。
广西也苦，情况也复杂，他能做得好，调往大同应该也可以。
但有的时候，不能光看官员的本事，也要有别的考量。毛巡抚处事圆滑，同聂总兵处得还算不错，可要是两个脾气爆的人放一起，产生私怨是小，妨碍公务可就不好了。
皇帝心里的天平偏向了另一边。
“让三郎去，怎么样？”
石太监想到随人丹一道送到外宅的珊瑚树，心底一乐。
遂笑道：“谢郎能文能武，自然是好，可大同寒苦，不比京城，去了怕是要吃大苦头。”
皇帝却说：“三郎是能吃苦的。”
石太监笑道：“老奴说句僭越的话，谁家娇生惯养的公子哥，真的愿意吃苦？谢郎是一片真心为陛下，才忍得了苦罢了。”
皇帝的眼底透出几分笑意：“好啊，原是拐着弯说好话呢。”
“老奴说的是好话，也是实话。谢郎这样的出身，到湖广江南之地，也没人会说什么。”石太监认真分析，“论忠心，无人能出其右，说红薯好，就琢磨出了做法，且不藏私……就是经验差了些，北边百废待兴，谢郎只在青州代为治理过，怕是不如旁人来得老道。”
这戳中了皇帝的心事。
他沉吟：“朕就是担心这一点，怕他镇不住。不过……青州那会儿，他其实做得不错，也没人教他。”
“谢郎打小就聪明，什么都一学就会。”石太监笑眯眯地说。
皇帝点了点头，已有决意：“就让他去吧，你替朕批了。”
石太监弯腰：“是。”
他代为批红：同意吏部调任原大同知府的任命，将原来的广西按察副使，升任为山东辽海东宁道按察使，并任命谢玄英为新一任大同知府。
拟票发回内阁。
第二天内阁开会，昨日轮值的崔阁老，把皇帝的批示拿出来，征询众人意见。
大同知府调任，收钱的闭嘴。
按察副使离开广西，幕后主使满意，不作声。
崔阁老琢磨了下，谢玄英不是毛巡抚能随便拿捏的人，但问题不大，也就决定不发表意见。
杨首辅只瞄了一眼，没触犯到自己的利益，又是皇帝跟前的红人，程序上也没有问题，微微颔首。
事情就定了下来。
中书舍人拟好任命，送去批红盖章，然后再发往吏科。
吏科由皇帝控制，主要为了扼制内阁六部，这是皇帝的意思，给事中自然不会发回去重写，署名颁布。
如此，相关任命才算是走完正规流程，拥有了合法的效力。
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谢玄英在正式命令下达前，就从某些渠道得知了消息。
他第一时间找到靖海侯，非常直接：“请父亲帮我。”
这次，靖海侯毫不犹豫地同意了：“再给你一百个护卫，两个幕僚，一个通钱粮，一个懂刑名。”
谢玄英道：“我要带程氏一起去。”
靖海侯无所谓：“随你。”
谢玄英沉默了一会儿，问：“父亲可有什么吩咐？”
“不要怕吃苦，好生办差，京里有为父，必亏待不了你。”靖海侯嘱咐，“行事谨慎些，不要落人话柄。”
他道：“是。”
告别父亲，又往正院，和柳氏通气。
柳氏大为吃惊：“大同？那不是九边……这怎么能行？！”
“母亲，这是儿子自己求来的。”谢玄英解释，“儿子还年轻，不怕吃苦，且鞑靼与夏互市，三年之内不会起战事，请母亲放心。”
柳氏却还是不舍：“平时去江南也就算了，边境那么苦。”她眼眶微红，“凭什么好处轮不到，吃苦受累全是你？侯爷也太偏心了。”
谢玄英温言道：“母亲，我不能总待在翰林院，外放才能做实事。”
“娘不是不让你办差。”柳氏不想拖儿子后腿，但边境实在让她无法放心，“让你爹给你换一个富饶安稳的地方，不也一样做实事？”
他道：“富裕之地多桎梏，反倒不如边境好施展。”
柳氏再也忍不住，眼眶微红：“何至于此？”
“母亲，儿子已经长大了。”谢玄英轻轻道，“成家便该立业，您不要担心我。”
柳氏不语。
谢玄英道：“我会带程氏一起去，让她照顾我衣食起居。她是大同人，熟知山西风情，母亲可以放心。”
其实，柳氏未尝不知道，任命已下，无可更改。且臣子不能只享君恩，不为君尽忠，掉再多泪也无济于事。
遂收拾心情，颔首道，“也好，我这里不差她服侍，叫她来，我有事叮嘱。”
谢玄英还想再说，柳氏却摆摆手：“不必多言，家里的事，我嘱咐程氏就好，做你该做的事。”
然而，话虽如此，仍旧要再补充两句，“别忘了与同僚多多走动，你老师那里也该去一趟，将来有什么事，也好有人为你说话。”
谢玄英逐一应下：“儿子都记住了。”
柳氏这才放他离去。
不多时，程丹若过来了。
柳氏盯着她：“你知道了吧？”
程丹若平静地说：“是。”
柳氏问：“三郎和你提过这件事吗？”
“提过。”
“你怎么想？”柳氏平静地问。
“母亲见谅，儿媳心里……其实并不想回大同。”程丹若苦笑，“倒不是因为边境苦寒，只是我父母亲族皆死于彼处，虽知道该回老家祭拜，可……”
她顿住，艰涩道，“可若没有见着坟冢，没有亲耳听见噩耗，总还能骗自己，也许家中还有人逃过一劫。”
柳氏沉默一刹，说道：“那你为何不劝阻三郎？”
果然，柳氏并不赞同去九边。
程丹若面色不改，诚恳道：“三郎有心为民请命，造福一方，儿媳岂能因一己之私，阻止丈夫建功立业？”
柳氏哑然。
“母亲。”她正色道，“儿媳也想过了，越是苦寒之地，越是容易出政绩，鞑靼之患，搁在以往自然危险，但如今要开互市，鞑靼需要的粮食、茶叶、丝绸都握在我们手里，必不敢轻举妄动。
“大同固然危险，时机却千载难逢，即便苦些累些，却全是为自己做的，这难道不比什么都重要吗？”
这无疑戳中了柳氏的软肋，她微蹙眉梢，却还是没有出言赞同。
建功立业虽好，可作为母亲，总是更希望孩子平安富贵。
“母亲，三郎知道您心疼他。”程丹若柔声道，“正因如此，我们才要争气，如今陛下正值壮年，不会叫他吃亏的。”
说及此事，她又道，“其实，三郎最不放心的人还是您。媳妇想着，不如叫竹篱和梅韵跟去伺候，我留下来孝顺您，他在外头也能放心了。”
柳氏怔了怔，神色缓和下来：“说什么傻话，那样的地方，她们两个丫鬟能做什么？”
木已成舟，她只能接受现实，打起精神，叮嘱道：“你是大同人，衣食住行都熟悉，提前把该备的备好，人在外头不比在家中，穷乡僻壤的，买什么都不方便。”
程丹若低眉顺眼：“是，儿媳记住了。”
“在外要多替夫君考虑，他劳累整日，家宅之事不可让他操心。”
“儿媳知道。”
“与其他官眷交往，要懂得分寸，远则生疏，亲则有失，凡事拿不准的，多问问你丈夫，不可自作主张。尤其不能随意替他揽事，若被我知道，你借丈夫之名自行其事……”
柳氏冷笑一声，“你要记得，自己是谢家的媳妇。”
程丹若说：“儿媳不敢。”
柳氏又关照了几件事，说得口干舌燥，抿口茶润润喉，才斟酌道：“别的我也就不多说了，让你跟着三郎上任，还有一个最重要的缘故。”
她瞥向程丹若：“三郎同我说过……唉，这孩子别的都好，就是太心软。好在你们到外头去，比家里清净，倒是一桩好处。”
程丹若安静地听着，并不接话。
“你们新婚夫妻，我也不做恶婆婆，一年两年还等得起，可回来的时候，总该给我一个好消息。”柳氏叹息，“三郎不小了。”
程丹若道：“母亲的意思，儿媳都明白。”
“明白就好。”柳氏对这个儿媳妇，开头称不上满意，可这半年下来，她循规蹈矩，有主意却不张扬，不贪钱不恋权，大房、二房寻不到错处，仅这一事，已殊为不易。
连侯爷都说，妻贤则家宁，这儿媳妇娶得不差。
因此，柳氏如今多少也有些真心，关照道：“你年轻不经事，把林妈妈带去。”
“是。”她道，“儿媳原有此意。”
这样干脆又柔顺的态度，换来了柳氏的笑容。
她想，倒是给三郎说着了，家世才貌不是最要紧的，和自己儿子一条心，才是重中之重。
“调任下来再收拾行李。”她耐心叮咛，“这几日不要声张，以免坏事。”
程丹若抬首，露出浅浅的笑意：“儿媳听母亲的。”
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