既然决定多家合伙, 程丹若就不再逐一见客，直接把两位商号的东家约到了一个时间。
谈话地点还是在三堂，不过, 这次她是在东次间见的客。
东次间的格局也很规整, 北面是炕，中有炕桌，搭着大红的靠背引枕，下面是两把交椅，面前各有一脚踏。
程丹若坐上首，两位东家谦让一番, 最后是宝源号的东家坐了下手第一位, 年轻些的昌顺号坐了次座。
丫鬟上茶，玛瑙在她身侧立定。
竹帘高高卷起，微微的凉风穿进屋里。
程丹若仔细观察两位客人。
宝源号的东家年纪已经不小了, 须发皆白，穿着上好的绸缎, 腰间系的玉佩, 身上悬挂的佛珠, 无一不是上等精品。
大约是见惯了风雨, 也可能背后有更硬的靠山, 他看起来从容不迫, 并没有多少商户见到官眷的敬畏和讨好。
而昌顺号的东家，看起来就年轻得多了。
大概三十多岁，留着短短的胡须，穿着棉布道袍, 头戴方巾, 手拿折扇, 看起来就好像一个普通人家的读书人。
但程丹若莫名直觉，那把扇子恐怕是古董扇，看着就很贵的样子。
她不动声色地扫视过他们，口中仍旧说着场面话：“今日请两位过来，是想聊聊羊毛的事。”
宝源号的东家仗着年纪，率先道：“夫人想赠衣于军士，乃一大善举，我们宝源号必定鼎力相助。”
老狐狸净说废话，看来是想掂量掂量她的能耐了。程丹若点点头，笑道：“贵号仁义。”
又看向昌顺号的东家。
昌顺号的东家倒是更文绉绉一点：“长安一片月，万户捣衣声。夫人贤良慈善，乃大同百姓之福啊。”
程丹若忍住不耐，笑道：“过奖了。”
她放下茶盏，决定不多浪费时间：“织毛衣并非易事，如今是夏季，织好也该冬天了。我希望尽快收得羊毛，不知两位可能帮我？”
宝源号的东家慢吞吞地问：“鄙号一定竭尽全力，就是不知道夫人想怎么帮呢？”
程丹若不语，看向昌顺号。
昌顺号的东家道：“其实，现在这个时间已经有些晚了。”他道，“立夏前，天气炎热，农户多愿意替羊剪毛，可在秋季，羊需要厚毛过冬，恐怕收不上多少。”
她道：“不错，但秋冬也是牛羊肥时，宰羊留下来的毛，也能勉强够用了。”
昌顺号的东家说：“那也得尽快，不知夫人是何章程。”
程丹若不紧不慢道：“二位进衙门的时候，可曾听见孩童的声音？”
昌顺号东家捧哏：“确实，莫非是夫人家的子侄？”
他们早就打探过谢家夫妻的情况，知道程丹若并没有孩子，否则今天提的礼物就不仅仅是金银珠宝了。
但他比宝源号的东家更上心，知道程丹若是本地人，那么，娘家子侄也是很值得讨好的嘛。
“是衙门吏员的子女。”程丹若揭开谜底，“十岁以下的，无论男女，皆可送到夫子院里读点书，识两个字。”
衙门的社学很简单，又关乎所有胥吏的切身福利，所以，谢玄英一吩咐，不出几日，下头的人就把事情安排妥当，效率与平时不可同日而语。
她说，“毛衣需要一人从头织到尾，我纵有三头六臂，也不能全包揽。正好，各家孩子在此，妇人们抽个下午过来，也能织上一段时间。”
话说到这份上，再不开口就晚了。
宝源号的东家不装了，开口道：“恕老朽直言，这恐怕也织不了多少。”
“织多织少，都是心意。”程丹若滴水不漏。
老狐狸拨弄手里的紫檀佛珠，脑筋转得一点不慢。
宝源号创办已有三十年，经历过不知多少风风雨雨，早年靠山倒了，差点被人蚕食殆尽，他隐忍不发，终于找到新的靠山。
随着那位大人高升，近年来，宝源号的生意也是蒸蒸日上。但后台再硬，也不如现管，他一直很注重和父母官的关系。
毛巡抚那里，早就打点过了，以前的常知府家底薄，没少送金银器物，大家也相安无事。
等到谢知府上任，后台专门叫人提了一声，他就有数，仔细打听了来历。
确实惹不起。
所以，今年的中秋礼，他打算亲自操刀，务必送得妥帖厚实，最好能趁机搭上关系。
这可是侯府公子，还这么年轻。
巴结好了，儿孙都不用愁，舒舒服服享富贵就是。
然而，线还没搭上，掌柜传来话，说了毛衣的事情。他马上意识到，这是一个千载难逢的良机。
别说生意有大赚头，能和谢知府攀上交情，亏本都要做。
但谈生意嘛，不能太巴结，不然当官的扒皮抽筋也没手软过，他想先看看这位年轻夫人的本事。
目前看来，人家心里有数，早有安排，不是给钱就能打发的人。
要打起精神喽。
宝源号的东家端起茶，啜口提提神，才摆正姿态：“毛衣能御寒，取用的又是北边常见的羊毛，只做几件衣裳未免大材小用。”
“噢？”她摆出洗耳恭听的架势。
宝源号东家道：“鄙号愿意与夫人合伙经营。”
摆明态度，开列优势，“我们宝源号做丝绸起家，别的不说，丝织作坊就有数家，有上百织娘，且布料相关的，我们都做熟了，不止京城，南京杭州也有咱们的料子。”
程丹若颔首，先赞了两声宝源号的底蕴，但也表示：“毛线纺织与丝绸不同，用的不是织布机，只能手织，恐怕无论有无经验，都得从头学起。”
宝源号东家老神在在：“那也是衣裳，万变不离其宗啊。”
她笑笑：“这话也有道理。”
他们二人在谈，昌顺号东家也在心里飞快盘算。
今天来的宝源号东家，就是大东家本人，不管能不能谈成，诚意已经有了。但他们昌顺号却不一样。
昌顺号背后，是太原程家，但经商的是四房一系。
他是昌顺号的东家没错，可头顶还有长房的人，他们虽然不经商，但有人在外头做官，总要顾虑一二。
尤其他父亲过世，自己的辈分矮了一辈，分家时，为了保证自己能顺利继承大部分家业，不得不舍掉两条茶叶的路子。
比起宝源号，昌顺号的需要更为迫切。
“我听说，大人最近在忙开荒的事？”昌顺号的东家状似无意地说，“大同抛荒已久，接下来数年间，恐怕都是要以农耕为主。”
程丹若转过脸，等他继续往下说。
“农户家即便养羊，数量也不多，恐怕收起来有难度。”他道，“不如和胡人做生意，既不误田里的事，价格也贱些。”
听到这话，程丹若就知道，对方在鞑靼那边有路子。
也是，比起布料，茶叶于胡人更是刚需，且货物小而隐蔽，方便走私。
“如今开了互市，确是多了路子。”程丹若一碗水端平，也肯定了两句，但随即话锋一转，“羊毛从哪里来，又是谁来织，都不重要。”
她望着他们，微微笑：“重要的是，两位商号的东家千里迢迢过来，应该不是同我喝杯茶而已。”
昌顺号东家积极表态：“不错，我们想同夫人合作，一道做这毛衣的生意。”
宝源号东家没有马上跟，反而客观道：“羊毛织衣若能做成，乃百姓之福。但老朽托大，说句不中听的，您是女眷，又是官眷，总不能亲力亲为，有个跑腿的总是方便得多。”
程丹若直接挑明：“那宝源号是想帮衬一把，还是不想呢？”
到这份上，宝源号东家只能说：“愿尽绵薄之力。”顿了一顿，看向昌顺号的东家，“你父亲在世时，我也打过交道，可不是我有意在夫人面前，下你们昌顺的面子，宝源号我做得了主，你行吗？”
昌顺号东家不卑不亢：“您老放心，这不止是我们昌顺号的意思，也是家里的意思。”
他点明自家优势，“好叫夫人知晓，我有一族兄，正在云贵做巡河佥事。”
巡河佥事是属于按察使司的一个下属职位，专管河上的司法往来。
宝源号的东家露出淡淡的不屑：被分配到云贵，太原程家的能量确实一般。
但昌顺号东家十分镇定，宝源号后台再硬，那也不是自家人。程家可是切切实实供出了两榜进士，现在是五品官，不代表以后一直都是。
当然了，要是……他看向程丹若的目光热切起来。
他们已经打听过了，这位姑奶奶可是御前待过的人，如今又是侯门媳妇，前途一片光明。
可惜这会儿不是提的时候。
昌顺号东家定定神，肯定道：“虽说比不得知府大人，但好歹是自家人，行事自然方便。”
宝源号东家道：“云贵之地四季如春，怕是用不着羊毛衣。”
眼见二人针锋相对起来，不管是真心还是假意，程丹若总要适时调解。
她露出几分疑惑：“两位稍安勿躁，其实，依我之见，宝源号深谙纺织，昌顺号人脉广阔，各有所长，为何不能携手合作呢？”
“这……”昌顺号东家迟疑。
“嗯……”宝源号东家皱眉。
两人看起来都不大情愿的样子，但却借着掸衣服和喝茶的动作，隐蔽地和对方交换了一个眼神：果不其然。
是的，他们并不奇怪程丹若提出这样的建议，在得知对方今天也会露面时，两人就已经猜到了她的打算。
而这样的表态，无疑也令他们心头一松。
程夫人和其他官眷一样，对做生意并不了解，否则，就不会贸然提出这样天真的建议。
不过收羊毛，做毛衣而已，和养蚕（找茶农）、织布（炒茶）有什么区别？自家能独占的利润，凭什么要分给别人？
所以，他们不约而同地做出了同样的反馈。
宝源号东家缓缓起身：“夫人，老朽年近七十，虽家业不丰，好歹能让子孙有碗饭吃，原不必再操劳费心，此次前来，乃是看在夫人一片仁心的份上，可生意不是这么做的，请恕老朽不能奉陪了。”
程丹若讶然道：“是这样吗？”
“这倒是我的不是了，累您白跑一趟。”她淡淡道，“无功不受禄，玛瑙，东西还给老先生，再包几两银子，算我给老先生来回的车资。”
而后，不等宝源号东家反应，就看向昌顺号，“阁下意下如何？”
昌顺号东家见老狐狸吃瘪，暗暗吃惊不说，盘桓在嘴边的话，也没那么坚定了。
“此事确实不妥……”他没敢把话说死，“还望夫人再多加考虑一二。”
程丹若说：“两位恐怕没有明白我的意思。”
她放下茶盏，清晰明白地告诉他们：“这生意你们肯做，咱们就好生商量，不肯做，我也绝不勉强。”
略微一顿，更坚决道，“虽然二位年长于我，可恐怕这件事，轮不到你们来教我做事——送客！”
说罢，拂袖走人。
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