夜幕四合, 东花厅点上了灯。
程丹若一面梳头，一面听谢玄英说事，等听到彭哥出现, 不由感慨：“他们竟然来了大同？”
谢玄英道：“夫妻两人都在，还有孩子。”
程丹若笑笑：“看来私奔得很成功。”
谢玄英听出了话音, 望向她：“嗯？”
程丹若清清嗓子：“我在惠元寺义诊的时候, 给过美娘一些安神药。”
他顿时了悟。
私奔这种事, 耻于道德，但至于情感。考虑到美娘前夫的垃圾程度, 谢玄英心中的天平便快速倾斜。
“希望他们好生过日子吧。”他给出了自己的祝福。
程丹若说：“只要不被抓回去, 一定会的。”
“既已在大同入籍了，以后也有个说法。”谢玄英道，“只要不是她丈夫过来告官, 应该没问题。”
程丹若反问：“如果过来告, 会怎么判？”
谢玄英斟酌道：“和-奸的罪名不大不小, 一般杖九十, 假如丈夫愿意发卖, 可判于奸夫，如果不愿，只能判给丈夫。”
她道：“即便丈夫殴妻, 也要听他意愿去留吗？”
他道：“告到官衙自是如此。”
程丹若瞧他：“什么意思？”
“民不举, 官不究。”谢玄英慢吞吞道, “不要让他有告官的机会就好了。”
程丹若：“……比如？”
他顾左言他：“不早了, 睡吧。”
程丹若懂了, 吹灭蜡烛, 上炕睡觉。
被窝里, 催他继续说：“快说。”
只有在这种时候, 谢玄英才愿意说点白日里不便说的话。
果然，他似乎拗不过她的催促，侧脸看去：“最简单的办法，拿钱买休书，只要休书到手，此前种种便不重要了。”
程丹若道：“若以此为要挟，恐怕银子填不饱他的胃口。”
“那就可以用点手段。”他压低声音，只入她耳，“如果此人好赌，就找人设局让他输，输无可输的时候，一定会卖妻典女，这也不是什么新鲜的事了。”
“这都要本钱。”她客观道，“他们未必拿得出来。”
“也是。”谢玄英道，“那就在半路打他一顿，逼他按下手印，虽有后患，但也是个办法。”
程丹若：“还有吗？”
他：“没了。”
她感慨：“你也不是很会干坏事啊。”
吞吞吐吐的，还以为有是什么锦囊妙计呢。
谢玄英哽住，反问她：“你有什么办法？”
“你真的想听吗？”她问。
他当然想听：“嗯。”
“我不会私奔，我会直接把他杀了。”她道。
谢玄英：“不值得，杀夫重判。”
“不让人知道不就行了？”程丹若道，“假如他爱喝酒，就让他喝，喝醉了，把呕吐物塞进他的喉咙，被子捂住他的口鼻，他自然会呛死。”
谢玄英学她方才的假设：“倘若他不爱喝酒呢？”
程丹若道：“用两种相克的食物，提前给他服用一种，然后请客人到家，一起吃第二种。”
“这只有你能做到。”他客观点评，“其他妇人怕是不懂医理。”
“这倒是。”她沉吟片时，又有了新想法。
“据我所知，她丈夫腿脚不便，躺在床上，利用灯油滴落，引起灶房余火，燃烧屋舍。”程丹若构思道，“等大火烧起来之后，立即回家救人，最好在他死前将人救出来。”
谢玄英问：“这是为何？”
“烧伤之人痛不欲生，他用不了几天就会死。”她道，“届时，人人都知道她起火时不在家，又进屋救出丈夫，岂能疑她？”
谢玄英想想，道：“太危险了些，若是自己也被烧着可如何是好？况且，用灯油怎么做到人不在点火的？”
“……”
“嗯？”
“我还没想好。”
他忍俊不禁，用力搂过她。
君子慎独，可人生来就有恶念，故而平时要以道德来约束自己。但与最亲近的人相处，也是清白完美的面孔，太累也太虚伪。
谢玄英喜欢与她“密谋坏事”，这一刻，抛开了道德和律法，可他们仍然站在一起。
这种感觉，是不是也是私奔的人所倚仗的勇气呢？
念及此处，他不由抱她更紧，想深深嵌到怀中，永不分离。
再贴要负距离了……程丹若腹诽着，掰开他的手，忽然记起一事，抓着他的手掌，凑到嘴边狠咬了口。
谢玄英骤然回神：“丹娘？”
“没事。”她若无其事地闭眼睡觉。
他抽回手，翻看手指上的牙印，不知想到了什么，伸手捂住她的眼睛。
视线一旦受阻，触觉和听觉便格外灵敏。她能感觉到他修长的手指，握笔生出的茧子被好好修剪过，只有薄薄的一片，正在她的鼻尖。
“是不是这个？”他说，“世妹。”
“不知道你在说什么。”她掰掉他的手，拉高被子，“睡觉了。”
然而，谢玄英不似往常，阻止她蒙头睡觉，反倒也钻进被窝。两人在漆黑而封闭的环境中，脸对脸，呼吸扑到耳边，有种滚烫的热意。
程丹若觉得热，下意识屏住呼吸。
下一刻，也听不见他的呼吸声了。
没有了呼吸声的干扰，心跳变得更清晰有力，咚、咚、咚，乱一拍都会被发现。
她竭力保持镇定，却发现他的存在感无处不在。
脚趾下是紧实而有弹性的肌肉，手臂贴着柔软宽厚的胸膛，颈间痒痒的，不知道谁的发丝在悄悄作怪。
他的热力升高了被窝空气的温度，仿佛无形的流水，徐徐将她包裹。
忽然间，炕变得好硬，明明铺了褥子，却一点作用都没有，惹她想起了惠元寺竹林的亭子。
她翻过身，背对着他。
“嗯？”
“背痛。”
他的手掌轻轻抚住了她的后背。
*
美娘夫妻的后续，虽然触动心弦，却也只是程丹若生活中的小插曲。
春日里，她最关心的还是毛纺织业。
一边通过谢玄英这边，以官府的名义和胡人收购羊毛，另一边，要见一见发明新织法的织娘，给予嘉奖和鼓励。
别看是做戏，这样的表态不可或缺。
上有所好，下必甚焉。她鼓励在家的妇女参与织毛衣，那么，大同府的其他人就不能和她唱反调，在舆论上必须与她保持一致。
哪怕有老古板觉得，她所做的事，其实已经超出寻常妇人的职责，但纺织作为传统的女性从事的行业，他们很难找到什么理由反对。
甚至，谢玄英劝课农桑，她鼓励纺织，完美吻合“男耕女织”的传统思想，应该大力褒扬才对。
——去年，大同的府学就有不少人写了诗，赞美她送寒衣的美好品德。
而这正是程丹若想要的走向。
她不能与世道抗衡，那只会头破血流，但可以选择现下能利用的部分。
贞烈不行，她不想为了谁去死，但孝顺可以。
贤惠不行，她不想围着男人转，但忠良可以。
忠孝二字能占住，就已经立于不败之地。
其他的，徐徐图之。
当然，忠孝、忠孝，为皇帝做事是忠，孝也不能忘。
程丹若每个月都要写信，这个月尤其忙，除了柳氏和洪夫人外，还要给黄夫人额外写一封。
通常情况下，她每隔三个月，会给黄夫人写一封客套的信，内容换汤不换药：
春/夏/秋/冬天到了，天气变冷/热，老太太身体好吗？胃口好吗？您和姊妹们都好吗？一连串问候以后，祝陈老爷鹏程万里就行。
总之闭口不提自己的事情，只嘴上关心，并附赠一些土仪。东西不需要金贵，但装车后要显得多。
给洪夫人的信比较简单，说一说最近忙的事就行了，最多的篇幅是在强调坚决不允许晏鸿之喝酒、吃海鲜、用肉汤，再关心一下洪夫人的身体，让她如果有不舒服，不方便让大夫看，就写信跟她说。
比如上个月，洪夫人就说自己上火牙龈肿痛，她便抄了慈禧的漱口药方，根据病症加了连翘抗菌消肿。
对柳氏的信，反而要更“真情实感”。
首先，问候一下柳氏的身体，冬天好冷，您的身体好吗？京城柳絮多的时节，您出门记得戴上口罩。最近您吃得多吗？天气暖和了，三郎希望您能常去庄子上走走，东篱村正是好时节，与妹妹们看看花也是好的。
然后再说自己这边的事情。
她知道，柳氏其实最关心的只有一个人，所以近五百字描绘了谢玄英的生活。
他逐渐习惯面食，早餐能吃各种面点，喝一点羊乳，但午膳和晚膳至少要有一顿米饭。因为您的爱护，给家里送来了许多稻米，这个我们是不缺的，再艺术加工一下谢玄英感慨母爱的话。
简而言之，你儿子很喜欢，下次最好继续送。
春季已经开始做夏天的衣裳，尺寸一如既往并没有瘦，他注重锻炼，每天都会早起晨练，身体健康，请您一定放心。
林林总总讲完谢玄英的近况，程丹若也汇报了一下自己的工作。
感谢陛下的器重，其实自己没做什么，也不需要做什么，只是身做表率，在家里织毛衣，鼓励纺织而已，有时外出做点善事，施粥施药或者抚恤孤寡。
最后，说起去年三节两寿，都给毛巡抚和聂总兵送了礼物。今年是毛巡抚五十大寿，请问母亲，应该送点什么才得体又不惹忌讳呢？儿媳没有经验，很惭愧想不到好主意，请母亲帮帮我吧。
抛完问题，再写一串惦记和想念做结尾。
至此，工作报告就算结束了。
数数，差不多八百字，可以说，用十二分的辞藻，描绘她十分之三的生活。
重要的十分之七，不超过十个字，但她提了，提了就不算隐瞒。
她写完这封信，谢玄英就会拿去参考。
他本来写给靖海侯的信，基本都是干巴巴的，什么“爹，儿子出门在外，不能孝顺你，请你原谅”“爹，你身体好吗？母亲身体好吗？兄弟们身体好吗？”“妹妹们定亲了吗？需不需要我帮忙？”
总而言之，憋不出什么话。
等看过她的信，便改了写法。
先聊天气和季节，再问候爹妈兄弟侄儿们的身体状况，嘱咐几句废话。
然后提一提自己最近很忙，公务繁杂，多亏爹给的师爷和护卫，出门在外，我才发现爹你是关心我的。
昨天路过街边，看到一对兄弟在追逐打闹，不由想起曾经大哥教我骑马，二哥送我弓箭的事，一时感慨万千。
（程丹若看到这里，问他：“真有过这样的事吗？”他回答：“有。”）
聊完亲情，再问问京城里有没有大事，皇帝好不好，我看邸报说如何如何，会不会影响家里，我远在千里之外，真的很关心您和兄弟们。
言下之意便是，爹，我消息不灵通了，您给点朝廷的最新动态。
写完，夫妻俩一块儿寄信回家。
京城离大同并不远，四月初，他们就收到了各自的回信。
柳氏随信送了一方古墨，让程丹若送给毛巡抚，又随车寄来滋补的食材，让她炖给谢玄英喝，并盯住她多劝着丈夫，不要让他太劳累。
程丹若打开匣子一看，人参、鹿茸、海参、雪蛤和燕窝。
她：“……”他还用得着补吗？
“丹娘。”谢玄英忽然叫她。
程丹若条件反射：“你真要吃？”
“吃什么？”他不明所以，递过自己的信，“父亲有话给你。”
靖海侯有话给她？程丹若惊讶地接过信，仔细阅读。
一些朝堂的事暂且不看，她重点看最后几句话。
靖海侯说，陛下派了尚功局的女官去大同，应该和毛衣有关，让她提早准备，并说，如果有必要，可以派几个打理家中产业的管事过去，以备不时之需。
程丹若看完，不由感慨，能让靖海侯在信里专门给她写这两句话，看来她混得确实不错。
这位公爹可是纯正的政治动物。
但派管事……“管事要吗？”她问。
以两人如今的默契，谢玄英不必问就明白个中意思：“还是不要牵扯家里。”
她颔首：“我也这么想。”
谢玄英又道：“尚功局突然来人，有点奇怪。”
“确实。”程丹若道，“我奏折所言，不过是想今后交接时，除织造局外，尚功局也能有份，可这会儿派人前来，不合常理。”
遂倒回去，将靖海侯在前面写的朝廷诸事看了一遍。
越看，表情越古怪。
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