事情变得十分棘手。
此次平叛的两个将领, 主将生死不知，副将下落不明，佐官吓得要死, 一口气写了三封信到贵州，恨不得管谢玄英叫爷爷, 求他保住自己一条命。
这么大的失误, 必须有人承担朝廷的怒火。
主将没死倒是好说，死了……谁负责？他一个小小佐官, 就是听命办事，真的真的不想死啊！
谢玄英给朝廷的奏疏，写了撕，撕了写，熬了一夜, 在送出去前，终于得到个好消息。
监军的梁太监活着，他回来了。
找到谢玄英, 这位老太监没多绕弯子，张口就是：“韦副总兵殉国了。”
谢玄英深深注视着他。
“谢郎，”梁太监满身狼狈，脸上大大小小不少口子，人一瘸一拐, 但口气格外镇定，“这是最好的结果。”
谢玄英问：“所以，是怎么回事？”
“天降暴雨，泥流滚滚, 大军不幸被埋深山。”梁太监不假思索, “赤江安抚司从贼附乱, 未曾及时营救。”
谢玄英看了他会儿，缓缓摇头：“这仗还要继续打。”
梁太监皱眉：“谢郎的意思是？”
“惹来陛下勃然大怒，有什么好处？”他冷静地问，“多增兵力，就要消耗更多军费，问罪众司，只会将他们推得更远，整个贵州都打起来，麻烦就大了。”
梁太监道：“总要有人担责。”
谢玄英问：“叛军情况如何？”
“伤亡不轻。”梁太监说，“这么大的雨，被淹的不止是我们的人。”
“路况呢？”
“被堵得七七八八。”梁太监说，“恐怕援兵进不去，那边的人也出不来。”
谢玄英的脸色就变得十分难看。
驿道淤塞，别的好说，粮食运不过去，那边剩余的数千人，难道坐视他们活活饿死吗？还有冯四，他迄今为止都没有消息，恐怕被困在山里了，总得找回来。
他思索片时，叹道：“罢了，先写奏疏吧，总要朝廷发话才好行事。”
梁太监拢拢袖子，不急不慢地说：“依咱家说，暴雨虽是意外，可韦将军一意孤行也难辞其咎。”
顿了顿，意味深长地说，“如今群龙无首，全靠谢郎一应支撑。这份忠心，陛下也是知道的。”
谢玄英与他交换了一个眼神。
少时，他道：“公公先好生歇息吧。”
梁太监也确实累了，没再坚持。
他相信谢玄英明白他的意思，韦自行已经死了，无论朝廷打算如何定罪，当务之急，还是派人接手贵州的摊子。
可是，选出合适的人并不容易，韦自行兵败的后遗症，也绝非他本人一死了之那么简单。
假如谢玄英有想法，这会是一个千载难逢的机会。
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谢玄英最终递了一份中规中矩的奏疏。
他客观叙述了贵州的暴雨，“百年难遇之灾”，平铺直叙了结果，“三千余人没于泥流，冯参将下落不明，恐被困”，韦自行“不幸殉国”，赤江安抚司“内斗而从乱”。
接着讲明自己的举措，收拢残兵，清理驿道，运输粮食，搜寻冯四。
他的克制，换来了皇帝的冷静。
皇帝并没有第一时间因为赤江从乱而震怒，虽然他心有猜测，但内斗是不争的事实。他宁可相信是土酋内斗，导致新土酋反叛，而非自己这个皇帝没干好，不得人心。
至于伤亡，这个数字固然令他愤怒，可数千的平民百姓，在皇帝眼中也只不过是个数字罢了。
他更恼怒韦自行的失败，这丢了大夏的脸，更丢了他的脸。
不过，上奏的不止是谢玄英一人。
梁太监也递了报告。
比起置身事外的谢玄英，他迫切需要甩锅，证明这次大规模的覆灭，与自己毫无关系，全是韦自行一个人的错。
他独断专横，不听劝告，以至于受到前后夹击，葬送全军。
皇帝把这两份奏疏放在一起，洞察了二人的私心。
谢玄英的意思是，韦自行固然莽撞，可此次也有天时之差，且安顺已经收回，永宁占了一半，功劳不可磨灭。既已战死，不必牵连家人。
梁太监则要韦自行背上所有的锅。
死人不就是用来背锅的吗？前线大败，总得给大家一个交代。
皇帝招来杨首辅、曹次辅和靖海侯，商议如何处置。
曹次辅抢了最安全的话题：“主将战死，群龙无首，接下来派谁主持平叛？”
靖海侯没接这话，反而凝重道：“从乱的土酋又多了一个，却不知叛军还有多少人马，是否需要增兵。”
杨首辅平静道：“恐怕要十天半个月，才能弄清那边的情况。”
皇帝屈指，“哒哒”敲着桌案。
杨首辅接到了讯号，沉吟道：“韦自行决策有误，以致前线溃败，当重责。”顿一顿，额外道，“如今贵州局势复杂，选人当慎重，不可再用无能之辈，以免重蹈覆辙。”
听见这话，石太监忍不住朝他瞥去一眼。
杨首辅不动如山。
再看看皇帝，喜怒难辨。
他明白，是时候放弃崔宽之这个盟友了。
果不其然，皇帝轻轻颔首：“力微而任高位乃是大忌。”
于是，在场的人都知道了结果。
次日，颁布正式结果：
韦自行骄妄自负，出兵失利，原当斩首，念在战死殉国，网开一面，革去世袭职位，贬为庶民。
其家人得以幸免。
没多久，朝中就有御史开始弹劾崔阁老，指责他举荐失误。不等反驳，马上有人跟上，说不是失误，是收取了韦自行的贿赂。
明眼人都看得出来，御史们的弹劾是得到了一些授意。
崔阁老不知是头太铁，还是自忖有石太监帮手，并未第一时间辞职，反而上述自辩，言称自己和韦自行毫无关系，只是纯粹推举，压根不认识。
假如此时，皇帝开口宽慰，说什么朕相信爱卿只是识人不明，也就过去了，但皇帝装聋作哑，维持缄默。
御史继续弹劾，深扒过往。
只有少数真正清廉的人，方经得起御史的扒皮，崔阁老显然不在其中。
他干了大部分官员都会干的事，比如受贿，因为过于常见，御史提都懒得提，他们逮住了一个最最致命的问题攻击——结交内宦。
文官和太监来往过密，不骂你骂谁。
崔阁老灰头土脸，也不敢找石太监帮忙了。
没有内宦在耳边说好话，皇帝听见的自然都是坏话。可帝王喜怒不形于色，他保持了一贯的平静，虽然没有宽慰崔阁老，却也没有特殊待遇。
崔阁老谨慎地评估了一下形势。
他确定，弹劾他和太监交好的御史是杨首辅指使的，但对方的目的是给他一个教训，还是置他于死地，很难分辨。
因为，杨首辅的态度十分暧昧——他对崔阁老极其冷淡。
正是这种冷淡，迷惑了崔阁老。以他对杨峤的了解，他真想搞谁，绝对不会流露出任何痕迹，直接一招毙命。
冷淡反而意味着杀心可能没那么重。
所以，崔阁老想了想，决定先避避风头，开始装病。
皇帝没有派人探望。
嗅到风向的同一时间，御史的弹劾如雪片般飞来。
崔阁老终于意识到问题所在：打算踢他下台的不是杨首辅，是皇帝。
他马上联系了石太监，想弄清楚怎么回事，可才有动静，立马就有人掏出了他贪污军费的证据。
皇帝震怒，将他下狱。
三司迅速核查，发现他贪墨了贵州的军费，十万两，送礼的是韦自行。
皇帝令锦衣卫抄家，不多不少，抄出十几万两。
崔阁老，不，崔达的结局至此注定。
他被抄家问罪，全家流放云南。
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消息传到贵州。
程丹若和谢玄英讨论：“他有拿这么多吗？”
“贵州不至于。”谢玄英自己过手了这笔钱，多少有数，沉吟道，“这个数目卡得很巧。”
十万两，不多也不少，不至于夸大到让人觉得是诬陷，也不至于太少，让皇帝睁一只眼闭一只眼。
他道：“有点古怪，太巧了。”
“杨首辅推了一把？”她猜测。
谢玄英点点头，首辅毫无疑问掺和了一脚，甚至他可能是最早动手的，但……“我觉得父亲说不定也有动作。”他不甚确定地猜想，“你说过，父亲曾要你写信给昌顺号。”
程丹若颔首：“对。”
“此事说不定是陛下默许，杨首辅布局，父亲推了一把。”谢玄英道，“崔宽之反应得太慢了。”
韦自行的失败只是借口，崔阁老“恰好”是他的推荐人，“恰好”收了好处，但其根本原因，根本不在举荐失败。
假如他不贪心，马上能吐出宝源号的好处，说不定皇帝还会抬抬手让他病退。
谁想他犯蠢，装病不退，以为避避风头就好了。
皇帝不恼怒才怪。
程丹若仔细想了想，觉得说不定在她去年夏天回京的时候，靖海侯就在琢磨这件事了。
既能得好处，又体察上意，把皇帝看不惯的人解决了，一举两得。
“这么看，还是许继之厉害啊。”她感慨，“跑得够快。”
谢玄英不喜欢许家，没接话，反而提起另一件事：“如我所料，朝廷迟迟选不好接手的人。”
程丹若摸住他的手臂：“我们只能等。”
从给韦自行定罪，到彻查崔阁老，朝廷忙得很，可给谢玄英的消息就几行字，总结一下——“整肃军队，固守防线”。
先集结冲散的部队，清理驿道，想法子把前线稳住，别让叛军再夺回去。
然后，就没有然后了。
但这对谢玄英而言是个机会。
他短暂地握住了兵权，飞快清理了军队，弄清了兵马的实际人数，顺便安排伤病退回贵州，接受惠民药局的治疗。
可这是暂时的，一旦朝廷派出新的主将，他的处境将变得十分尴尬。
不让吧，不合规矩，让吧，不甘心。
程丹若知道，谢玄英有点意动，却不能动。
他不能表露出对兵权的野心，也不能主动请缨上场，只能等人推举他。可他实在太年轻了，朋友不给力，老师说不上话，唯一有这能力的，偏偏是态度暧昧的父亲。
现在，靖海侯是怎么想的呢？
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