聘请了金老爹, 哦，他叫金仕达，程丹若收获了金爱这个小尾巴。
这丫头野蛮生长，机灵能说, 平时最爱听三国。可惜跟着父亲走街串巷, 始终没有听全过, 不过自小识字，还会对联作诗, 启蒙很好。
程丹若就送了她一套三国的刻印本。
“夫人大恩大德, 无以为报。”金爱捧着书, 欢喜得要命。
程丹若道：“不是白给你的。”
金爱眨巴大眼睛：“夫人有何吩咐, 赴汤蹈火, 在所不辞。”
“过几天你就知道了。”程丹若留下她，确实有大用。
数日后。
赤香携赤韶到访。
前者来过一次，兼之心里有底, 倒是神态自若，后者却是第一次来安顺，从前最多去永宁，更没见过汉人的大官。
“姑姑, 为什么要来这里？”赤韶四下环顾，“不是说去夕照吗？”
“还记不记得姑父和你说过的话？”赤香解释，“这里有个汉人高官的妻子, 我们要见见她。”
赤韶问：“为什么要见她？”
“赤硕跟随了叛军，为了不让大夏迁怒赤江所有人，你必须让她高兴。”赤香简单说, “记住, 要听话, 一会儿问你什么，你就回答什么。”
赤韶不太高兴，但见赤香满脸严肃，不好说什么，抿嘴答应了。
安顺府的府衙和其他地方一样，四平八稳，宽敞大气，典型的汉族审美，与苗族的吊脚楼、竹寨风格不同。
赤韶不是没见过汉人，可进进出出的都是彪形大汉，且守卫森严，一层层通报下去，方能进门。
这让她很不习惯，也莫名有点紧张。
好在只走了两重门，就到了地方。
赤香拉着她进去，和里头的女人福身问安：“程夫人。”
赤韶笨手笨脚地学了一个万福。
“不必多礼，坐。”女人的声音很年轻平和，“这就是赤韶吧。”
赤香瞥了侄女一眼。
赤韶抿抿嘴，大胆地抬头看她。
四目相对。
程丹若看见了一个很苗族少女的苗族少女，异族、天真、娇憨，眼底一丝天然的野性，像是深林中的小鹿。
她微笑：“上前来。”
赤韶也瞧见了她，倒是不像想象中严肃凶恶，慢慢往上挪两步。
程丹若开始和小孩子的对话：“今年多大了？”
赤韶回答：“十四。”
“平时和你阿公阿婆一起？”她问。
赤韶点头。
“平时说不说汉话？”她发音很慢，很清晰。
赤韶勉强跟上：“阿公教过，会说两句。”
“很好，你也不小了，我不把你当孩子糊弄，和你说明白。”程丹若道，“赤江现在乱得很，你兄长赤硕成了反贼，这是大逆不道的。”
赤韶在金竹寨长大，和赤硕没什么感情，不知道该摆出什么面孔，索性装出懵懂的样子：“噢——”
“你明白道理就好。”程丹若说，“官兵已攻下七寨，镇压赤江指日可待。”
赤香没想到大夏的速度这么快，吓了一跳，赶忙说出来意：“我家那位说，朝廷有难，臣子不能替君分忧就是不忠，我们准备了三千男儿，愿为前驱。”
官兵屡屡传来好消息，夕显贵怕舍不着孩子套不着狼，一口气派了三千。
程丹若果然惊讶：“噢？这倒是巧了。”
她笑笑，轻描淡写，“我们的人也到了。”
造反的从两家变三家，按照通常情况，至少也要两到三万，可之前暴雨洪流，人手损失太多，谢玄英又接手得仓促，才不得不将就着用。
如今，在安顺、贵阳等地的募兵已经结束，新征兵五千。程丹若截下的两百新护卫就派上了用处，安插到下头，仿照贵州城当时的情况集训。
时间有限，只训了十天，初步认识自己的队伍，知道合作，会用盾、刀就行。
过几天，湖南还有六千的卫所士卒。
嗯，卫所参差不齐，也得先训练一番，杀杀怠惰之气，顺便肃清军纪才好。
言归正传。
夕照能出三千精兵，当然是好。程丹若立即道：“安抚使忠心可鉴，吾等倍感欣慰。”
她看了眼赤韶，说道：“圣人仁慈，向来不愿多动兵戈，只是赤江为贼窃取，逆行倒施，恐怕倾覆在即啊。”
赤香道：“夫人明鉴，这两日我重回赤江，大家都对赤硕很不满意。他杀了二哥篡位，大逆不道，只是形势所逼，没办法罢了。”
她拉过赤韶，恳切地说，“希望朝廷能给我们一个机会，韶儿，你说是不是？你想不想你们寨子和官兵作对？”
赤韶半懂不懂，但她经历过战争，两个寨子为了争夺田地，经常打起来。每到这时候，总是有人会死。
没人喜欢看着亲朋死去，她亦然，便摇摇头。
“好孩子。”程丹若唇边浮现出微微笑意。她招手，示意赤韶过来。
赤香推了她一把。
赤韶只好往前走了两步。
“赤香夫人，我与外子成亲多年，膝下犹且空虚。”程丹若说，“令侄女天真可爱，我心里十分喜欢，想收她做个干女儿，你意下如何？”
赤香愣住。她以为程丹若就看看人，晚点就能领回家去呢。
可程丹若说是说“意下如何”，口吻却是陈述句，分明没有讨价还价的意思。
她不敢拒绝，也没法拒绝，仔细想想也非坏事，遂立即点头，笑道：“这孩子有福气，合了您的眼缘。”
又催促赤韶，“傻孩子，还等什么？”
赤韶根本反应不过来，下意识地说：“我有娘，我不要做别人的女儿！”
“你胡说什么！”赤香急了，飞快睃了程丹若一眼。
“哪有和亲娘抢孩子的，不过多一个人疼你罢了。”程丹若笑了笑。
赤香顾不得许多，一把拽过赤韶，低声道：“忘了我说的话吗？要听话，想想你阿公阿婆，她一生气，你们全家都要死！”
赤韶不过是个十四岁的女孩，听了这话，当然被吓住，眼珠瞪得圆圆的。
“别吓唬孩子。”程丹若不紧不慢道，“不愿意就算了。”
“愿意的。”赤香掐侄女，挤出一丝微笑，“韶儿，你说是不是？”
赤韶看看姑姑，再看看陌生的地方，求生的本能促使她乖乖点了点头：“嗯。”
“好孩子。”程丹若瞟向玛瑙，丫鬟会意，立即捧上一枚金锁。
程丹若亲手挂在了赤韶的脖颈上：“这是见面礼，以后，你就跟着我，我会给你找老师，让你学汉话，写汉文——你平时喜欢做什么？我送你一匹小马，好不好？”
赤韶抿嘴：“我跟阿婆学药。”
“噢，你阿婆是药婆啊。”程丹若微微笑，“这倒是巧了，我就是个大夫。”
赤韶知道汉人的“大夫”和药婆差不多，略微惊奇：“你是汉人的药婆？你也会蛊吗？”
“可以这么说吧，但我不给人下蛊，我给人看病。”程丹若说，“这两天，我在给别的寨子的人看病呢，你想看看吗？”
赤韶点点头。
“梅蕊，你带她过去瞧瞧。”目的已经达成，程丹若也不想为难孩子，打发她走了。
又和赤香说，“夕安抚使如此识大体，我记下了，这次若能立功，必定替你们向陛下请功。”
赤香终于露出笑容，踟蹰少时，问：“夫人，我有一个不情之请。”
“哦？”
“韶儿自小在山里长大，对外头的事儿不熟悉，不如我儿达英陪着她，也省得她闹脾气。”赤香小心翼翼地问，“您觉得呢？”
程丹若笑了。
夕照打的主意可真不难猜：“当然，这是好事啊。”
又送一个。
赤香喜道：“多谢夫人。”
“这次宜人来回奔波，也是辛苦了。”程丹若不动声色，“玛瑙。”
“是。”丫鬟捧上准备好的钗环与衣料。
程丹若道：“一些薄礼，请收下。”
她拿出来的自然是好东西，其背后的亲近更是难得。赤香忙道：“多谢夫人，我愧受了。”
两人又说了些社交场的废话，这才端茶送客。
程丹若没起身送，慢慢啜茶梳理思绪，片刻后，道：“叫爱娘来。”
玛瑙忙去叫人。
金爱很快就到了，有模有样地施礼：“夫人万福。”
程丹若笑了，搂她坐到身边：“学得不错。”
“都是蕊姑姑教得好。”金爱规矩地并拢膝盖，一副小家碧玉的乖巧，“不知夫人找我，有什么吩咐吗？”
程丹若问：“我收了赤硕的堂妹赤韶做干女儿，你知道为什么吗？”
“知道。”金爱不假思索，“您想分化赤江，捧一个新的土酋上位代替。”
又有点兴奋，“是个女人啊？”
“是个女孩，比你大两岁。”程丹若说，“她长在山里，为人单纯，这次是跟姑姑来的。”
她看着机灵的金爱，笑盈盈道，“你们岁数差不多，以后不妨多接触接触，一块儿读书。”
金爱眨眨眼：她爹是新上任的西席，赤韶是干女儿，她爹给上课……单纯、多接触接触……懂了！
“爱娘明白了。”金爱说，“我会找赤韶，嗯，赤韶姐姐玩的。”
“夕安抚使家的小儿子也要留下，他比你大一岁。”程丹若说，“我也答应了。”
金爱又眨巴眼睛：她爹说过，夕安抚使家的太太是赤江的女儿，就是表兄，哦，表姐弟咯？
“夫人是要撮合他们吗？”她问。
程丹若道：“你懂得这么多，怎么不一块儿猜了。”
“走街串巷多了，不就是那回事儿嘛。”金爱严肃地说，“但这事非同小可，没有夫人发话，爱娘不敢妄动。”
程丹若颔首，叮嘱道：“多余的不必做，赤韶初来乍到，必然心怀忐忑，你们安心读书才最要紧，明白吗？”
金爱大力点头：“明白。”
“下去吧。”程丹若松开她，“事情办得好，奖你两套新衣裳。”
金爱脆生生道：“欸！”
她步履轻快地离开了正厅，心如飞燕：爹啊爹，你生不逢时，想做荀彧孔明都没戏了，但我做个辛宪英还有希望。
金家还得靠我光宗耀祖啊。
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