皇宫是一个晦气的地方, 程丹若轻松地来上班，无比沉重地下班。
好在家里总是温暖的，暖阁烧得和煦, 火盆偎着红薯和栗子, 空气满是食物的甜香。她到家第一件事就是泡个热水澡，热烘烘地窝在榻上吃东西。
顺便和谢玄英交流一下今日见闻。
丫鬟都在外头, 她也就小声地说了揣测“陛下怕是打算让贵妃殉葬。”
谢玄英骤然一惊“当真”
“不然怎么不叫恭妃”程丹若分析, “你想想，假如现在陛下有个万一, 太子不在身边，只有贵妃，指不定就有什么事, 以陛下的脾性, 如何会考虑不到这一点”
尤其贵妃不是宠妃, 皇帝不见得多喜欢她, 此时只召她侍疾, 怎么看都像是打算让贵妃直接殉了, 免得她在自己死后做手脚，干涉太子继位。
谢玄英沉默。
他从前以为, 夫妻情深, 生死相随, 自然是一桩佳话，可自己有了心爱之人，才明白既然情深, 就绝不忍她一道死了。
想她好好活着，哪怕没了他，也能快活地过日子, 等到寿终正寝，再与他黄泉相会。期间，他会在阴曹地府等她，多久都等，让她不要着急告别春风美酒。
殉葬“本朝殉的妃嫔并不多。”他勉强替皇帝辩驳两句，“也许陛下只是想让恭妃好生照看太子殿下。”
程丹若瞟他眼，没反问为什么淑妃不在，他就是习惯性地替皇帝扯块遮羞布。
她只是道“总之，我算是理解父亲昨天的话了，越是这时候，越容易出意外啊。”
皇帝本就是很可怕的存在，临死的皇帝只能说是恐怖了。
程丹若忽然发现，她今天的作为可能有些冒险，好在安然度过。不过，皇帝的身体一日日衰弱，情况只会越来越糟，得提前防范。
她咬了口烤得干干的土豆薄片，忽然道“你最近不忙吧”
“快过年了，能忙什么”
年节本来就是能少事就少事，又摊上皇帝病重，等闲事务更是能压就压，绝对不在特殊时期给内阁大人们找事。
“画幅画吧。”程丹若道，“现在就画。”
她一旦下定决心，就绝不拖延，“来人，点灯，把颜料都找出来。”
还没到睡觉的时间，屋里内外至少有七八盏灯，都烧得正旺。但要夜间作画，这点光明远远不够。
程丹若让丫鬟挪了书案，放在吊灯后方，再点两盏落地灯放在斜前方，案上再点两盏小小的书灯。
这么多蜡烛齐齐点燃，昏暗的室内顿时明亮不少。
“画吧。”她把他拉到书案前，帮他挑选颜料。
谢玄英莫名其妙被妻子布置了任务，一头雾水“你要我画什么”
“不知道。”她注视他的眼睛，“我今天让大郎二郎画了梅花，但无关紧要，你却不一样。好好想想，你该画什么更合适。”
他微微一怔，抬眼对上她的目光。
一切尽在不言中。
谢玄英默然。
程丹若搭手在他肩头，无声地抚慰片刻，却什么都没有说，只拿过裁纸刀，估摸着能藏进袖中的尺寸，裁了一方宣纸。
拿她最喜欢的水晶镇纸压住纸张两边，抚平褶皱。
兰心为笔洗注水，她把毛笔一只只搁上笔架，好像一管排笛。
圆圆的瓷盒拧开摆出纯净的朱砂，硫磺和铅做的黄丹，花草中提取的靛蓝，铜上刮下的绿，胡粉银朱调和的紫粉，青金石研磨成的青，珍珠磨出的白。
当然，不能忘了松烟制成的墨。
谢玄英叹了口气，挽袖磨墨，提笔就画。
“已经想好了”她意外。
“你一说，我就想到了。”他回答，“我画我的，你累了一天，去睡吧。”
她道“我不困，陪陪你吧。”
微凉的心头弥漫上暖意，谢玄英瞅瞅她“那你坐着。”
程丹若每天在故宫来回走几趟，腿都走细了，没有逞强，坐到旁边翻出针线，随手打几个手术结。
速度明显下降。
最近几年，她好像都没有上过手术，练习打结的时间也越来越少，手都生了。
唉，技艺就是最残酷的，一旦疏于练习，就会从过去的水准跌落下来。运动也好，手艺也罢，都是如此。
但不知为何，她心里并不觉得焦躁或惶恐，而是平静地接受了现实。
乾阳宫，明黄帐中。
皇帝在深夜突兀地醒了。下午吃的药已失去效力，他再度感受到了无处不在的痛苦，和无法抑制的难受。
他费力地撑开眼皮，映入眼帘的是微弱的烛火，和跪在矮几旁边的女人。
是贵妃。
她穿着家常旧袄，跪在蒲团上，正专心致志地就着书灯抄写什么。
石太监就侍立在床边，见皇帝睁眼看着贵妃，立即道“贵妃在抄血经。”
皇帝眯起眼。
柴贵妃被石太监的声音惊醒，搁笔欲起身，却不料双腿麻痹，根本起不来，干脆膝行到榻边“陛下可要喝水”
皇帝微微颔首。
柴贵妃倒了半盏温水，滴在手背上感受过温度，方才喂到皇帝唇边“陛下请用。”
皇帝抿两口水，润了润干涩的喉咙，目光落在她布满了针孔的十指上。
“怎么抄起这个来了”他嗓音喑哑，喜怒莫测。
柴贵妃恳切道“陛下有恙，臣妾忧心如焚，奈何不知医理，便想着抄经求佛，求佛祖大发慈悲，能将病痛转移到臣妾身上。”
不管是不是作秀，她这么做，皇帝心里多少还是有些安慰“你有心了。”
“臣妾愧不敢当。”柴贵妃苦笑，“恭妃和娴贵人入宫晚，却为陛下留下了血脉，反观臣妾忝居高位，却从无功劳，实在愧对陛下多年恩宠。”
她垂下头，似乎思量了什么，下定决心道“臣妾斗胆，请陛下准许臣妾出家，为陛下祈福，为太子殿下，为大夏社稷祈福。”
皇帝没料到她会有这样的想法，别有深意地望她一眼“胡闹。”
“臣妾该死，请陛下责罚。”柴贵妃伏首请罪，却不改口，“臣妾已经想过了，恭妃为太子之母，管理后宫名正言顺，陛下顾念臣妾微末之劳，不曾收回成命，臣妾却辜负了陛下的厚意，犯下大错，实无脸面再面对后宫姐妹。”
她越说越动情，哽咽不止，“陛下对臣妾仁至义尽，臣妾、臣妾无以为报，愿余生寄于佛前，只求陛下安康。”
皇帝合拢眼皮，好像没听见似的。
“请陛下恩准。”柴贵妃五体投地，叩首不止，额头很快就红肿一片。
半晌，皇帝终于睁眼，打量床前伺候自己几十年的女人，忽然记不起柴云娘最初的样子了。
柴妃这批秀女是他在登基后的第一次采选。丧期结束后，大臣上奏，采选京畿淑女，以充掖庭，皇后不太欢喜，却也没有反对。
那时的他初临大宝，并无沉溺女色之心，只是考虑到谢云势大，假如皇后诞下太子，许有外戚之患，采纳了首辅的谏言，下旨采选秀女。
为了安抚皇后，他只零星挑选了五个端庄秀丽的女子，也并不宠爱她们。
柴云娘就是其中之一。
随后因皇嗣之故，他与皇后日渐离心，便开始宠幸妃嫔，甚至招寝了一二美貌宫女，封她们为美人。
皇后动怒，寻错将她们杖杀，他虽然愤怒，却顾忌皇位未稳，谢云又在北边戍守，不欲使谢家离心，遂又和好，与皇后生下了荣安。
荣安出生后不久，皇后病故，他先觉得松了口气，可也不是没有后悔。
少年夫妻总归是有几分真感情在的。从登州府到京城，从齐王到皇太子到皇帝，一路都有皇后的陪伴。
人死了，他才能肆无忌惮地怀念她的好。
他想和人说说皇后，却无人可诉，唯独柴才人进宫早，能和他聊两句。不知不觉，他就习惯了去景阳宫。
柴云娘从才人变成贤嫔，又变成贤妃，十余年后，成了贵妃。
平心而论，十几年来，贵妃的所作所为都很合他的心意。她打理宫务井井有条，能调和其他妃嫔的矛盾，很少有人告她的状。
无论他吩咐什么事，她都能竭力完成，不曾让他为后宫的一亩分地操心。因为久无子嗣，她常年跪经，又劝他采选淑女，多宠幸新入宫的女子，从不曾拈酸吃醋。
妃妾这般贤良，他心中宽慰，也盼望过贵妃能诞下皇子。
可贵妃没有这个福气。
他也曾惋惜过的。
皇帝以为自己已经不记得年轻的时光了，没想到这一刻，他竟能记起她这么多事。
二十几年了，贵妃确实不容易。
夜深人静之时，他罕见地心软了，开口道“谁教你的”
“是臣妾自作主张。”柴贵妃眼眶微红，“臣妾想为陛下尽一份心力。”
皇帝语气莫测“你对朕素来尽心，朕心中甚慰原本，朕打算在寝陵为你留一席之地。”
他侧过脸，看着她依旧乌黑亮丽的发丝，“你不愿意陪朕吗”
柴贵妃愣住了“臣妾何德何能”她下意识地谦逊，却忽然一个激灵，飞快垂下眼睫，“承蒙陛下不弃，臣妾、臣妾叩谢天恩。”
额头重重磕向金砖，底下的煤炭把砖头烘得滚烫，一下灼伤了她的皮肤。
疼痛细碎地蔓延开来，针扎似的绵密。
“你真的愿意”皇帝问。
“臣妾本是寒门贫女，若非陛下垂青，岂有臣妾今日”柴贵妃恭敬道，“如今臣的兄弟锦衣玉食，母亲颐养天年，连侄儿侄女都有了好去处，这一切，都是天家赐予。陛下看得上臣妾微薄之姿，臣妾除了感恩，再无他想。”
皇帝定定看了她一会儿，微微颔首“朕知道，你一贯柔顺贤良，柴家也本分小心。”
柴贵妃屏住呼吸。
“拿药来。”皇帝却没有继续说，吩咐道，“让盛还之诊脉。”,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗</p>
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