第105章 无生教

    谢玄英随侍帝王, 最早知道山东叛乱一事。

    他并没有马上开口请战，默默围观了好几天，看皇帝与重臣商议, 究竟是剿, 还是抚。

    正反双方都有理由，要剿灭的，认为此例不可开, 不然会有更多人效仿, 要招抚的，认为山东不宜两线作战，招抚更省事, 省得腹背受敌, 等到朝廷腾出手, 再收拾也不迟。

    皇帝没马上表态, 思考时，习惯性问了句“三郎，你有什么想法”

    谢玄英道“贼首非杀不可。”

    皇帝“嗯为何”

    “无生老母妖言惑众, 绝不可姑息。”他说，“若她得到朝廷认可, 怕是有更多无知百姓入教, 成心腹大患。”

    但凡是教派起义, 其首领肯定会被神化。

    无生老母就是如此。传说她已经年近古稀，外表却仍然如同三十余岁的女子, 身有法力，为无生老母转世, 带领信众前往天界圣地, 真空家乡。

    这种首领不同于一般的造反头子, 一旦给予认可，民众们就会认为朝廷承认了无生教，会有更多的人投入其中，且认无生老母为首领。

    她的势力会越滚越大，直到威胁皇权。

    皇帝颔首，又问“可有良策”

    “叛军号称三万，青壮最多只有一万。”谢玄英思索道，“以山东的马户算，最棘手的骑兵应该有两三千。只要这三千人马被击溃，其余的不值一提。”

    普通的百姓就算从贼，也不可能一口气攻下这么多县城，武器就没那么多。这股叛军之所以厉害，最主要的战力还是骑兵。

    为什么百姓能弄到那么多匹马呢这倒不是说与军中勾结了，而是百姓本来就养马。

    大夏的马匹分为军、民两种饲养方式，军养就是军队养马，民养就是在民间饲养马匹，北京、山东、山西、陕西、江南，都有被分配好的任务。

    有的是交钱来养，有的是自己养，山东是后者。

    很多人家是自己养马的。但养鸡都不容易，何况养马，一旦马匹出问题，就要赔钱给朝廷，至此诞生的腐败就不必说了。

    许多马户不堪其苦，落草为寇。

    无生教“造反”，许多马贼前来相投，人数如滚雪球一般越滚越大，膨胀到三万之多。

    当然，实际有没有三万还不一定，但一万肯定是有的，山东的马户约三万户，也就是三万匹马。

    叛军打下多个县城，上千匹马肯定没问题。

    这也是叛军的核心部队，只要能把最棘手的骑兵弄死，步兵在大夏的正规军面前不值一提。

    但谢玄英也承认“贼寇占有地利之便，多为马贼出生，据寨而守，不好打。”

    皇帝问“还有吗”

    他想了想，道“马贼劫掠好杀，贪图财货，与无生教所求不同。他们投靠无生老母，不过有利可图，不如招抚一二人，以分化贼军。无生教多为无知百姓，只要贼首一死，妖言自破，军心随之溃散。

    “不过，此为一时之策，若不能及时扼制山洞疫病，赈灾放粮，怕是会马上出现无生老母的转世，卷土重来。”

    皇帝十分欣慰。

    谢玄英对于带兵剿匪的细节，比如需要多少人马，走哪条路线，怎么行军，都还说不出个所以然，但平叛的思路却非常正确。

    打是必须要打的，最关键的是贼首无生老母。然而，打不是全部，还要治理，分化教徒，以免官兵这边平叛了，教众转头就捧出第二个首领。

    换言之，这孩子需要实际历练。

    他笑着问“你思量周全，看来不是没有想法。”

    话头都递到眼前了，谢玄英哪会错过，立即说道“愿为陛下分忧。”

    但皇帝并没有马上应允，而是道“锦衣卫递过来的折子，拿来给三郎看。”

    “是。”石太监亲自取来了锦衣卫的密报。

    谢玄英恭敬地接过，慢慢翻看。

    然后，他就发现事情比自己想的还要严重一些。

    无生教在山东已经发展不止一年了，今年之所以造反，还是与春旱有关。去年洪灾，今年旱灾，地里的粮食收不上来，又种不下去，大量平民饿死。有一部分走的早的难民，北上流亡，更多的难民寄托于夏季，没想到夏天也没什么雨，家中存粮告罄，饥民无数。

    要是这个时候，官府能够及时收治难民，开仓放粮，也许事情还没那么坏。

    但除却少数官员有良心，赈济灾民，更多的是豪族大户趁机兼并土地。

    而这时，饥饿的难民中出现了瘟疫，苟延残喘的难民大量死去，引发暴动。

    无生教揭竿而起，立即得到响应。

    无生老母俗名白明月，据说一身白衣，慈悲为怀，治愈了许多患病的难民，还有法术护身，每次为亡者诵念往生咒，都会出现极为神异的现象。

    她会浮空而起，端坐于莲花台上，手中的法杖会结出白雪，散发出浓郁的香气。

    此等奇相，并非是愚民编造的流言，至少有近千人目睹过类似的景象。

    最近一次就是在无生教打下的县城，白明月为死去的教徒念咒，百姓乃至幸存的官吏，都亲眼见证过。

    谢玄英看到此处，算是明白了。

    仅出于这点异象的考虑，皇帝都不可能招抚。

    再往下看，就是锦衣卫调查的叛军情况。

    无生教声称白明月是无生老母转世，但教主另有其人，其下还有三个坛主，每个坛主下有数个香头，香头负责一般教众，等级分明。

    据估算，白教主和三个坛主各有近两千的兵力，白明月则单独拥有数百人的罗汉军，也就是她的亲卫。

    此外，有两股马贼投靠了无生教，被封为左右护法，号称各有三千兵力，排除老弱妇孺，最多也就两千。

    剩下的一万，姑且算是被裹挟的普通百姓。

    目前，叛军的主要活动地点在青州北部，正逐步往济南府内移。

    “看出什么了”皇帝问。

    谢玄英说“贼寇于益都县起事，是看准了青州卫的主要兵力被调去北部乐安一带，与莱州、登州协同抗倭，内部空虚，才敢如此。而后，他们南下，占领临朐沂水两县，再占蒙阴，接下来不是去泰安，就是占济宁。一旦济宁落入贼手，他们便可倚仗运河，窃取漕粮、武备。”

    皇帝眼底的欣赏之色更甚。

    他听得出来，假如说，之前的话还有可能是靖海侯教的，方才的奏报，他还未曾对外透露，可见都是谢玄英自己想的。

    “你认为是泰安，还是济宁”皇帝考问。

    谢玄英想想“恐怕还是济宁，虽然泰安更好若占领泰安，可与蒙阴联合为屏障，背靠山地，易守难攻，若派兵围剿，可依托山地之便，化整为零，遁入林中。但济宁财货丰富，地处繁华，贼寇必然动心。”

    皇帝点了点头，倏而道“昌平侯与朕说，假如贼人占济宁，虽然棘手，却不足为虑，若是占据泰安，恐成心腹大患。”

    谢玄英立时明白，除了方才他说的两个地理要素，还有一个更隐蔽的理由。

    泰山。

    “微臣所思浅薄，还是昌平侯经验老道，目光长远。”他马上认错反省。

    皇帝笑道“你还年轻，能想到这里已殊为不易，何必苛求”

    然而，君臣俩分析得好好的，却没想到，叛军并不按他们的思路来。

    无生教是南下了，却没有直奔济宁，而是潜入兖州府城，直奔鲁王府，绑架了鲁王。

    王太妃听闻此噩耗，直接病倒，强撑着写信上京。

    但内容不是恳求朝廷发兵，营救她的儿子，而是说儿子已被叛军弄死，请皇帝册封鲁王孙为世孙。

    皇帝心情很复杂。

    堂堂藩王被俘虏，简直是奇耻大辱。然而，鲁王实在残暴，今年正月，鲁王妃带着孙子来京，说长子长媳俱被鲁王所杀，自己亦遭毁容，最后更是以自焚，换来孙子留在京城保命。

    从王太妃的信看，连亲妈都忍不了，宁可当他死了，其为人之残暴可见一斑。

    太妃深明大义，当然为朝廷省了很多事。

    他们不吵了。

    “死”了一个藩王还招抚，脸面何存遂开始讨论带兵的人选。

    平叛比起打鞑靼、瓦剌和倭寇，属于好活计，各方人马都有些心动。比如，靖海侯。

    他是左军都督府的都督，山东都司是他的管辖范围，于情于理，都该由他领兵前往。当然，他肯定会带上二子，方便他立功升官。

    然而，皇帝已有决意。

    他任命山东指挥使为副总兵，主理平叛一事，又自外省调兵两千，协助平叛，并让谢玄英领两千亲军，前往山东驰援。

    这个任命十分微妙地卡在大臣的纠结线上。

    山东境内的军务，本该由都指挥使干，他之所以能抽出身，主要是因为倭寇进犯登州，皇帝派了昌平侯任总兵，主导抗倭。

    因此，都指挥使为主官，名正言顺，他对山东的形式也熟悉，不像外来者，连山东有几座山都不知道。

    而谢玄英领两千兵，不多也不少，再多会被质疑年少，没有带兵的经验，再少又没意义。现在这样的副手，其他几家勋贵的当家人有点看不上，下面的弟子又没有本事去争。

    毕竟，谢玄英也是靖海侯的亲儿子。

    顶头上司的儿子做副手，人家不敢不用心。

    唯一愤怒的，自然只有谢二郎了。

    是夜。

    谢二郎回到家里，屏退丫鬟，对荣二奶奶冷笑“我就说，三郎不像他看起来那么简单，狐狸尾巴露出来了吧不声不响的，倒是干了一件大事。”

    他越想越气，抬手就妻子递过来的茶杯掷出。

    茶盏“哐当”落地，散成碎片。