戏文里的生离死别, 通常都是赠予定情信物，约定凯旋归来时就上门提亲。
可现实，却是女方十分详细地询问了瘟疫的情况。但很遗憾, 锦衣卫的密报里并未提及症状。
谢玄英道“不必担心，陛下已经命太医院精选医官，赴山东救济。户部也已筹集药材下发各地。”
瘟疫不分穷富贵贱，是以朝廷的动作还算迅速，应对也勉强合宜。
程丹若松口气, 想想道“疫病传播，无非是水源、饮食与接触, 记得别喝生水, 别吃生食。”
“我会多加小心。”他说, “还有吗”
程丹若张张嘴，又闭上“我回去写个急救的条子给你。”
谢玄英立即应下“再好不过。”
然后四目相对, 没话题了。
程丹若“那我先回去了”
“皇城禁地, 不要乱走。”他伸手, 扯住她肘部垂落的衣料，“这边。”
程丹若不解道“去哪儿”
他轻轻白了她一眼“你来西苑干什么”
程丹若“你叫我过来的。”
“你往这边走，也是我叫你来的”谢玄英反问。
她镇定道“我迷路了。”
“是么，”他说，“我带你找会儿路。”
程丹若登时安静下来，顺从地跟上他的脚步。
谢玄英在皇宫长大, 而皇帝是决计不会满足于御花园散步的，太液池才是皇帝真正的后花园。
而在西苑, 总是有各式各样的活动, 端午赛龙舟, 中元放河灯, 甚至还栽了大一片莲花，夏末的时候挖莲藕。
他对这里很熟，知道什么路上没有人，能够躲开别人的视线。
今天，御驾未临此地，太监们都忙着自己的事。
“那边在训鸟。”两人藏身在树后，谢玄英俯身，在她耳边轻轻道，“抬头，湖心亭那边有一群银羽毛的鸟。”
她情不自禁地抬首细看。
“那个是灰喜鹊，叫声很好听。陛下游湖的时候，太监们会把这些鸟赶过去，跟着龙舟飞。”
他的声音压得很低，偶尔不甚清晰，但传进耳朵里，却比平时更有存在感。
“看岸边，荷叶旁边，头上有花冠的。知道那是什么吗”
程丹若“戴胜。”
“它们漂亮又好训练，西苑有很多。”谢玄英左右瞧瞧，确定四下无人，轻轻吹了声口哨。
休憩的戴胜倏地抬起头冠，朝这边飞了过来。
程丹若不由失笑。
此时，湖里驶来一艘小舟，往湖心游去，她问“那是谁”
“太监在喂鱼。”谢玄英道，“他们只往船影里投食，这样龙舟来时，下面的鲤鱼就会主动跳出来求食，看起来就和跃龙门一样。”
程丹若“”
接着，他又和她说了一些宫闱秘闻，比如接下来，皇帝可能会驾幸万岁山，宫里要开始做皮衣了，让她记得准备好银钱，不然冬天上差会受大罪。冬天宫里还会斗鸡，小太监们拿这个做外快，千万不要上他们的当。
林林总总关照好些，最后，不得不提到荣安公主。
“荣安快嫁了。”他说，“你离她远些吧。”
程丹若分散在风景上的思绪收拢，诧异又认真地看了他一眼。
谢玄英却垂下眼睑，避开了她的视线。
这些日子，他一直没进宫，除却避开荣安，也是忙于调查几番周折下，从象房的小宦官口中问出了在意的事。
荣安身边的奶娘，曾派家人讨要过一只白猫，与雪狮长得极其相似，时间就在赏梅宴前后。
而嘉宁郡主所言的生石膏，也被惠元寺的僧人证实了。
他无法为荣安辩解，也不能辩解。
只好道“皇后娘娘去得早，陛下又颇多宠爱，她难免有些骄纵，行事不分轻重”
程丹若安静地听着。不需要问，他话中的无力已经证明了太多，而按照古人亲亲相隐的观念，他肯和她说到这个地步，已经殊为不易。
毕竟是嫡亲的表兄妹。
“不必说了。”她理智开口，“我都明白，多谢你。”
谢玄英抬眸看向她，良久，别过脸“抱歉。”
“为什么要道歉”
“我辜负了你的期望。”他说，“我知道她做了什么，却不能告诉陛下。”
“说了也没有用，鲁王残暴，还不是好好的”她淡淡道，“我早就不信什么王子犯法与庶民同罪了。”
谢玄英诚恳道“我会找机会教她，让她知道什么可以做，什么不能做。”
“还是别了。”程丹若心中警铃大作，“我费了好大劲，才让她接受韩郎，你再关心她，功亏一篑。”
谢玄英一怔“什么接受韩郎”
程丹若“没什么。”
“之前是你”他却飞快转过弯来，想通前因后果，“不是尚宫”
程丹若一时说漏嘴，只好承认“对，是我算计了你表妹，让她吃了些苦头，不行吗还是说，她要打我，我还得谢主隆恩”
后半句多少带了些讽刺。
“荣安是该好好管教。”谢玄英觑着她的脸，心惊肉跳，生怕看到红肿，“你没事吧她打你了”
“没有。”
话虽如此，她却失去了游玩的兴致，转身往回走“我该回去了。”
“我送你。”
“不用。”
“西苑门有太监守着。”他及时拉住她的衣袖，“没有我，你怎么出去”
程丹若“就说迷路了。”
“私自行走，小心宫正罚你提铃。”谢玄英吓唬她。
程丹若“那关你什么事”
“我带你进来的，总要送你出去。”他握住她的胳膊，“别走那边。”
提铃是苦差事，能不被罚，还是别被罚的好。程丹若略微冷静，因荣安公主而生的迁怒消散不少，不挣扎了。
谢玄英瞧她脸色回转，方才试探道“不生气了吧荣安做错事，你生我的气干什么”
“我没有。”她牢牢闭上嘴巴，提醒自己慎言，“噢，还未多谢你。”
他“怎么谢”
程丹若不解“啊”
“你不是要谢我”
她“你要怎么谢”
“算了。”谢玄英不动声色，“随口一说，你还当真了。”
程丹若白他一眼，懒得再搭理。
真是的，就算再美，十八岁也只是个高中生。
不和他计较了。
快到西苑门，两人分头行动。
谢玄英去引开守门的太监，她趁机溜出来，若无其事地回到御用监。皇宫的御用木匠手艺过人，等到天色擦黑，架子已有雏形。
她实验一回，确认可用，才交由他们打磨、雕花、上漆。
“明天一早准做好。”木匠胸脯拍得震天响。
不能在外过夜，程丹若便赶在宫门落锁前回去，赶不及去安乐堂，干脆去库房里挑药材。
如果说，女史只是负责炮制辨认药材，掌药负责管理药材，那么典药的职责就是管理药库，并记录文书。
她可以翻阅账簿，查询每年的药材出入情况，清晰地知道库房里还有什么。
挑药材变得十分方便。
程丹若选了几样常用的药材，在账目上写下自己的名字。
翌日。
她忍着困倦出宫，检查了御用监的作业，十分满意，带走回到光明殿复命。
皇帝正在开小朝会，她在后面的茶房里等了一个多时辰，才被召见。
谢玄英被留堂，正与皇帝说话。
程丹若熟悉地进殿请安。
“起吧。”皇帝精神奕奕地问，“东西做好了”
“是。”当着帝王的面，还是老实做事，程丹若没有卖关子，示意小太监将架子搬上来，“就是此物。”
皇帝看到光秃秃的木头架子，不过下面一个底座，上面一个木架，以一根雕成松树的手杖相连“就凭这个”
“是。”程丹若看了看石太监，问，“能请石公公一试吗”
石太监看向皇帝，皇帝摆手，示意他去。
程丹若将提前准备好的宽袍抖落，套在木头架子上，遮住上层的坐垫。等石太监坐上去后，将袍子交给他系好。
这已经能看出雏形了。
宽大的袍子遮住了屁股底下的坐垫，手再扶住拐杖，盘膝而坐，整个便好似浮空坐在假山上，疑似神仙下凡。
皇帝有种被愚弄的无语“竟这般简单”
程丹若道“臣不敢说，贼人的机关必是如此，但利用此法，便可够制造出浮空的错觉。相信大抵是同样的道理。”
“也是，民间戏法，说穿了不值一提。”皇帝一面说，一面打量着石太监。
哪怕提前知道了机关所在，乍看上去也不得不承认，确实像那么回事。
愚夫愚妇上当，倒也不是不能理解。
他玩笑“大伴感觉如何”
“战战兢兢，如履薄冰。”石太监说，“老奴是一动也不敢动啊。”
程丹若道“要在百姓跟前表演，机关须轻巧，故以木质为上，因此也必须是苗条的年轻女子，否则容易摇晃。”
皇帝点点头，倏而好奇“你怎会这些把戏”
“臣年幼时，曾有一游方老道乞食，我给了他一碗水和一个馒头，他便教我二三把戏，权做玩耍。”程丹若不卑不亢道，“江湖小道，不登大雅之堂。”
“也颇有野趣。”皇帝沉吟，“说来，惠元寺的痢疾是你治好的”
程丹若心中一动，垂首道“宫人的病是我治的，安小王爷是太医之功。”
皇帝缓缓点头，目露思量之色“我记得，你还会治箭伤水准如何”
程丹若迟疑片时，大胆一次“尚可。”
“当真”皇帝笑了，“治好一回可不算。”
谢玄英适时开口“陛下，程典药确实擅长治外伤，臣于盐城遭袭时，家中护卫全赖其整治，有一人腹破肠流，也被她救了回来。”
他没有提钱明的断肢重续，程丹若倒是松口气。
断肢再续听着厉害，要再成功却非易事，万一皇帝让她表演一次，治不好可就糟糕了。
皇帝有些意外，但没有追问，看了他一会儿，倏而道“程典药。”
“臣在。”
“鲁王太妃受惊，朕欲派人慰问赏赐，你可敢往兖州一行”他问。
谢玄英心头震颤，忍不住抬头，慰问王太妃之事，找太监不行么怎么忽然想起丹娘了。
但程丹若已经毫不犹豫应下“愿为陛下分忧。”
“很好。”皇帝摆摆手，“退下吧。”
程丹若躬身退出。
她走了，谢玄英才敢开口“陛下，程典药毕竟是女子，让她去山东”
“她许有大用。”
光凭治外伤、懂瘟疫、知幻术中的任何一点，皇帝都不会考虑用她，但她恰好都懂一些，那么，派去慰问鲁王太妃就再合适不过了。
毕竟，过去也有女官随藩王之国任事，教王宫女的先例，皇帝选择她并无开先例的顾虑。
考虑到鲁王妃自杀，长媳被杀，太妃年老，一个女官代为主持王府事，体现天家亲情，也是再合适不过的。
但这并不是短短片刻间，皇帝思虑的主要内容。
“我问你，”皇帝瞅着谢玄英，“两地调兵要多久大军拔营要多久行军又要多久你等他们，黄花菜都凉了。”
谢玄英愣住。
皇帝“知道该怎么做了吗”
“臣明白了。”来不及思虑程丹若的安危，谢玄英专注于应付帝王，“我会先护送程典药去兖州，查明情况，再与大军会合。”
停顿少时，惭愧道，“臣无能，竟要陛下为我操心。”
皇帝眼带欣慰，口气却颇为淡然“朕也只能点拨你这一句了。此去，还要靠你自己啊。”
“定不负陛下厚望。”
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