阿方索埃斯特有了继承人, 又是头生子，可喜可贺。露克蕾莎立即命人准备贺礼，派马基雅维利跑了一趟费拉拉。
既然费拉拉公爵有了婚生的孙子, 联姻的事儿刻不容缓，马上重新回到露克蕾莎的公文桌上。订婚的事儿可以往后放放, 等到这个孩子满了100天, 就可以先跟孩子的叔叔埃斯特枢机主教通个气，提出联姻。人选有胡安的私生女克劳迪娅、切萨雷的私生女小露克蕾莎, 不过哥哥们的私生子总归在身份上稍差一点，哪怕以教皇令合法化了, 想要跟未来的公爵结婚也不算门当户对，除非哥哥们的地位再提高一点。
最合适的其实是她自己的孩子, 如果她生了个女儿，在身份上倒是门当户对的。
费拉拉公爵比较特殊, 跟那些以军功封爵的公爵、侯爵不一样，埃斯特家族在意大利北部苦心经营了数百年，夹在米兰和威尼斯、佛罗伦萨三国之间岿然不同, 地位颇有些像北境之王史塔克家族。想要除掉这样的家族, 光靠武力可不太容易, 不动声色的吞并最为理想。
目前来说，米兰由于中间隔了摩德纳, 与罗马涅地区没有直接贯通，实际等于一块飞地，说起来不利于统治。
露克蕾莎准备将巴尔托洛米娅留在米兰, 全面管理米兰地区, 作为她的全权代理人。爵位最好也再升一升, 不然很难管理米兰贵族家族。还要配一个新的米兰大主教, 这个人选最好出自波吉亚家族。
波吉亚家族实际出自瓦伦西亚的波吉亚兰索尔家族，两个家族数百年前便开始通婚，到现在基本都是族内通婚，比如亲姑姑胡安娜就嫁给了家族里的一位表兄。目前以罗德里戈波吉亚这一支为嫡系，嫡系这一辈都没有跟同族表亲结婚。
家族里的亲戚相当多，这几年陆陆续续有上百人来了罗马，进入教廷成为神职人员的至少有十几个，职位从低到高，光是枢机主教就有3人，不包括切萨雷在内。
她不用去挑选合适的人选，只要把这个任命计划交给教皇爸爸，父亲自然会挑选合适的人选，而且绝对能够胜任，父亲的能力毋庸置疑。
次日，罗马涅女公爵启程返回罗马。
教皇十分得意的为爱女举办了隆重的入城仪式，罗马市民走上街头，欢呼“女公爵万岁”、“波吉亚万岁”。
露克蕾莎命人准备了成筐的杏仁糖和硬币，沿路抛洒。成年人和孩子们都很高兴。
唯有教皇身边的副秘书长心情不太好。
亲哥哥成了阶下囚，家族财产不保，他的副秘书长之位很可能也保不住了。他茫然无助，没有人可以商量，也没有办法维护自己的利益。
波吉亚家族日益强大，而失去了背后家族的斯福尔扎枢机主教还能怎么样呢
过了一周，教廷才公开宣布，罗马涅女公爵的丈夫、拉韦纳伯爵塞巴斯蒂安孔塔里尼死于反叛者卢多维科斯福尔扎的暗杀，卢多维科的属下已经承认了罪行，将在圣彼得小广场附近的路口行刑，教皇和女公爵都将到现场观看行刑。
行刑当天，露克蕾莎在行刑台旁边的看台上晕倒了。第二天，教廷宣布罗马涅女公爵怀有身孕，是拉韦纳伯爵的遗腹子，伯爵年少早逝，十分遗憾，但留下了子嗣，总算是不幸中的万幸。
圣诞节前一天，梵蒂冈人事变动，阿斯卡尼奥斯福尔扎主动辞去副秘书长的职位，亚历山大六世随即任命爱子切萨雷波吉亚为新任副秘书长；斯福尔扎枢机主教为国库司库，掌管财政大权，职位变动但仍然是教皇的亲信之一。
阿斯卡尼奥被迫主动辞职，换来的是卢多维科的两个婚生子的前途，大侄子马克西米利亚诺被送去费拉拉住在外祖父家，小侄子弗朗西斯科送到梵蒂冈由他抚养；已故小公爵的儿子小弗朗切斯科被承认为新任米兰公爵，仍然称为“小公爵”，摄政是母亲那不勒斯的伊莎贝拉公主；辅佐伊莎贝拉公爵夫人的是巴尔托洛米娅帕尔马女伯爵。
同时发布了将巴尔托洛米娅女男爵提升为帕尔马女伯爵的教皇令。
当天下午，在波吉亚房间举行了一个私密的订婚仪式，露克蕾莎波吉亚与米迦勒孔塔里尼订婚。
米迦勒绞尽脑汁、苦思冥想这第三件礼物，花了大半个月的时间，终于在这天上午，将他认为最珍贵的东西送给了露克蕾莎。
也很简单和常见就是黄金，做成了睡莲的形状，以绿水晶为睡莲叶子，以白水晶雕刻成可以托在掌中的花盆，精致非常。
“这是什么”露克蕾莎问。
米迦勒摘下黄金睡莲，“就是这个，黄金，世界上最珍贵的东西。”
他伸出手，黄金睡莲在他掌心，灿灿灼灼。
嗐这倒是真没错
“为什么黄金会是最珍贵的东西”
“黄金稀少，而且是最有价值的金属，它代表了财富，也代表了最纯净的自然元素。送给您，我的殿下。”
这人要是不说讨打的话，倒也很讨人喜欢。长得好看确实很容易让人放低标准，女仆们都觉得叔叔比侄子更好一点呢。
露克蕾莎伸出右手，他将黄金睡莲小心的放在她掌心里。
“您对我的礼物满意吗”
秘密的订婚没有订婚典礼，也没有宴会和舞会，一切从简。
过了新年后，米迦勒孔塔里尼返回威尼斯，约好在未婚妻预产期之前回来。露克蕾莎的预产期是6月底，她的孩子名义上是孔塔里尼家的血脉，孔塔里尼家没人来看望她生孩子才是怪事。
做戏嘛要做全了，米迦勒这个叔叔和现任未婚夫作为孔塔里尼家的代表也很合适。之后他可以顺理成章留在罗马，跟露克蕾莎增进感情，等到秋天再宣布订婚，举行公开的订婚仪式，年底完婚，不会太仓促，也不会惹人闲话。
米迦勒对此表示同意。
婚约是由孔塔里尼家的律师来谈判的，约定婚前授予米迦勒伯爵爵位，彩礼是钱和人，孔塔里尼家拿出10万达克特的彩礼，和1000名骑兵。教皇仍然为女儿了嫁妆，不过不多，只是5万罗慕路斯。伯爵的爵位当然也算嫁妆，实际是赠送了一座城市，但仍然在露克蕾莎的管辖之下，并且如果露克蕾莎与米迦勒没有后代的话，城市和爵位都要收回。
米迦勒代表孔塔里尼家族，另外与露克蕾莎签订了一份私密的协议，其中明确说明了孔塔里尼家族将利用一切资源此处说的比较含糊帮助露克蕾莎取得威尼斯的主权，必要时波吉亚家族将出动不少于4万人的军队发动进攻；孔塔里尼家族要求露克蕾莎至少要跟米迦勒生两个存活的孩子，并将得到的威尼斯共和国的领地分封给他们的孩子。
简言之，孔塔里尼家族要做威尼斯共和国的叛徒了。
露克蕾莎签了协议，并按下血手印米迦勒的血。
这份协议随后送到切萨雷手中。切萨雷很快看完，没有发表什么意见。
协议嘛，不能算正式的和约之类，想撕毁的话可以随时撕毁，实际没有什么约束力，所以露克蕾莎爽快的签字了，切萨雷也不太在意。
至于生孩子的问题，嗐，就更不用在意了，露克蕾莎要是愿意的话当然可以跟米迦勒生个孩子，要是不愿意，孔塔里尼家也不可能按住他俩一定要搞出人命来。办法多得很，还可以让米迦勒变成瘸腿男呢
要问瘸的是哪条腿，咳咳，不可说，不可说。
过了新年之后，时间走到了1498年。
今年依然是精彩纷呈的一年。
1月，先是派马基雅维利返回佛罗伦萨，假装“不小心”走漏消息，说波吉亚家族意欲兑现给美第奇家族的承诺，准备在复活节庆典期间公开宣布支持美第奇家族重返佛罗伦萨，如果佛罗伦萨共和国执意反对，那么就准备进攻。
随着这个消息传出，波吉亚家族的几支军队又开始调动，萨维利伯爵带领意大利自由军返回安科纳；屋尔比诺公爵率领教皇国人民军从博洛尼亚经由弗利、屋尔比诺返回罗马；巴尔托洛米娅女伯爵在米兰收编卢多维科的军队，重组了一支常备军；纳瓦尔伯爵坐镇博洛尼亚，掌握2万军队的指挥权。
再加上图尔诺男爵驻守的皮奥恩比诺公爵领地，于是形成了一个包围圈，整个包围住托斯卡纳地区。
佩鲁贾地区的动荡不安也应该结束了，佩鲁贾的领主巴利奥家族十分残暴，他们依靠无耻和武力赶走了其他家族，现在是佩鲁贾的统治者，在波吉亚家族的军事压力下仍然不知好歹，甚至还狂妄的扬言，即使切萨雷也拿他们没有办法。
切萨雷成为副秘书长后忙得很，但还是对佩鲁贾的情况表示了密切关注。他派米凯莱托再次前往佩鲁贾，收买了一些关键人物，在巴利奥家族和其他一直被打压的家族中间挑拨离间。从去年开始，巴利奥家族与其他反对者家族之间的小摩擦不断，随着反对者家族陆续重返佩鲁贾，这种小摩擦的频率越来越高，而巴利奥家族居然还不以为然，大概是因为几乎每一次小摩擦都以巴利奥家族成员的胜利为终结。
露克蕾莎摇头巴利奥家族真是愚蠢
“要知道，成为统治者会让人迷失自我，变得狂妄。”
“波吉亚家族呢”
切萨雷露齿一笑，“也一样。”
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