大概到了傍晚的时候, 一行人就出了谷，而此时大部队已经在外头等着了。
看到景文帝的那一刻，众人当即跪地, 三呼万岁, 尤其是当初负责大船安全的指挥使，如今更是两股战战。
幸而他是皇帝的人, 不然的话早被二皇子给咔嚓了。
现在景文帝脱困，也就到了最终审判他的时候。
“卑职无能, 未能及时察觉刺客到来，致使圣上龙体受损，还请圣上降罪！”
实话实说, 那群刺客来势汹汹又悄无声息，指挥使未能及时察觉也在情理之中。
但是没办法, 结果便是如此, 当初既然给了他这个差事, 他就一定要将这个差事给办好, 无论是不是超出他能力范畴。
故而景文帝没怎么犹豫，当即就免了他身上的官职, 换另外一个人顶上了。
这对指挥使来说，已经是最好的结局了。
皇帝受伤, 几位皇子受伤, 自己能够保全一家老小就不错了, 剩下的这条命，算是白捡回来的。
指挥使几乎是挺直了腰板，结结实实给景文帝磕了三个响头, 眼中满是感激：“卑职谢主隆恩。”
除了指挥使之外, 但凡是负责这一块的其他人一个都没能跑掉。
全部都跪在景文帝的前头, 或忐忑或紧张的等候着景文帝发落。
而队伍里头的姚芷，乍一见到这样的场面，立刻就被唬住了。
从前在药人谷的时候她就只知道青年的父亲气宇不凡不似常人，如今才算是真正见识到了对方身为皇帝的那一面。
还有其他人也是，几乎是在出谷的瞬间，就收敛起了全部的轻松跟玩笑，一下子就变得小心跟紧绷了起来。
这些说的就是七皇子跟八皇子。
姚芷本能的看向身侧的青年，见他还是那副样子，不知为何，莫名就松了口气。
似乎看出了她的情绪，叶朔低声安抚道：“不必紧张。”
姚芷到底也是见惯了风浪，很快就点点头。
正好暗卫们都在这儿呢，见便宜爹对着武一耳语几句，再然后七八个暗卫零零散散的消失于人群，隐约感觉到这些人应该是去查当初的刺客一事了，叶朔不由道：“最近几天多在我身边待着，你若是有什么事情就跟我说，到时候我陪你。”
姚芷张了张嘴，片刻后轻轻“嗯”了一声。
一旁马车里头的四皇子：“……”
他们两个说归说，能不能不要在自己面前说啊？
整顿完队伍之后，景文帝一行很快又上了路。
吸取了上次的教训，这回除了南巡本身就带的人，以及暗卫之外，盛洲如今刚上任的知州听闻圣上如今在自己的地界，当即就派了驻军过来。
景文帝来时身边不过一千来人，回的时候浩浩荡荡，足足四五千之多。
看着队伍之中的青年，之前的时候姚芷还以为他的出身并不好，所以才能那么随便的说出来要娶她之类的话。
但是两天时间过去，从周遭众人透露出来的消息来看，完全不是那么回事。
当朝贵妃之子，皇帝最宠爱的儿子，镇国公的外孙……
前梁州首富，就连近两年来江湖名声鹊起的总瓢把子也是他。
除了太子之外，出身最为金贵的九皇子啊……
整个队伍里头，所有人对他无不是恭恭敬敬，包括其他几位皇子在内，都对他客客气气。
姚芷渐渐才对他的身份有了进一步的认知，然而跟他相处的时候，竟然完全都看不出来。
“这么看着我做什么？弄得我怪不好意思，跟人说话都不利索了。”她的眼神太过专注，叶朔又是个十分敏锐的人，没一会儿就觉得后背开始发烫。
猝不及防，叶朔一张颠倒众生的俊脸凑近，一下子就把姚芷闹了个大红脸。
“九皇子，请你自重！”
佯装镇定，但红衣姑娘绯红的耳尖却还是出卖了她。
“我们两个现在已经没有关系了！”
“有什么的，这里又没有外人。”叶朔不是那种不知分寸的人，在外头的时候肯定不是这个样子。
一旁的四皇子没忍住，重重的咳嗽了一声：“咳咳！！”
等两人望过来时，四皇子有些无奈：“我这还在呢。”
四皇子想要重新站起来的欲/望越发的强烈，不然遇到这两个人跑都跑不掉，只能被迫听他们说那些酸话。
自打姚芷从梅英卓手里头接过给他治伤的活儿之后，九弟往自己这里跑的就越发的勤快了。
叶朔见状，丝毫不显得慌张：“这有什么的，四哥你又不是外人。”
几个哥哥都不是喜欢到外头嚼舌根子的人，嘴巴一个比一个严，叶朔才会要更放肆一些。
四皇子说是肯定不会往外说，但问题是就算是这样，他对自己未免也太放心了一些。
四皇子无言以对，只能待会儿安排下去，让身边的人在九皇子来的时候多注意一下周遭的动向，省得被有心人瞧了去他还不知道。
今天已经是出谷的第三天了，按照周期来说，是时候要给四皇子施针了，但问题是四皇子伤的是右腿，姚芷一个姑娘家，自然是不好亲自动手。
不过这事儿倒也不难，施针而已，找个稍微有点水平的医者都能够胜任，不是什么大问题。
“我来吧。”
一旁的叶朔冷不丁的开口，一副跃跃欲试的模样，别的不说，认穴道这个事情叶朔绝对的厉害。
然而就是这短短三个字，却让四皇子浑身的汗毛都竖起来了。
让九皇弟动手，那自己还有活路吗？
然而叶朔之后的话，就更是让四皇子绝望。
“不过你得先教我怎么施针才成。”
四皇子风度尽失，几乎是想都没想就喊了起来：“我不要你来！”
“队伍里的太医呢，让太医过来！”
四皇子已经做好了爬也要爬出去的准备。
大约是他叫的过于惨烈，没一会儿太医就赶了过来。
姚芷将需要施针的几处穴道，顺序以及力道交代了一遍之后，太医心里头很快就有谱了。
“四哥，你就不能信弟弟一次么？”叶朔一脸的失望。
生怕晚一点他就直接上手了，四皇子恨不得把脖子摇断。
“那好吧……”
见青年情绪有些低落，姚芷纠结半晌，最终还是开了口。
“你过来，我教你。”
施针手法而已，算是一些基础的东西，姚芷也就没那么在意。
从前的时候像是遇到这种事，姚芷一般都是手把手教他，但现在毕竟不一样了，她就只在旁边指导，碰都没碰他一下。
小九也有今天。
四皇子不自觉的笑了一下，不过很快他就因为腿部骤然间传来的疼痛而扭曲了表情。
对比起叶朔跟四皇子这边，景文帝那里的气氛要紧张许多。
若是不能查到那么一大批刺客的来源，则景文帝寝食难安。
如今大部队早已经到了盛洲之中，又两天过去，邴洲那里传来消息，说是太子得知他们脱困的消息，无论如何都要过来。
见太子终于不再是那副死气沉沉的样子，景文帝的心情终于稍好了一些。
此时景文帝也想起来了，自己在梁州的时候让人给太子送去的那封信，想必看完了那封信之后，太子应当不会再像之前那样了。
一旁的二皇子见状，眼神却是倏的沉了下去。
父皇他表面看起来最为宠爱九弟，但这些宠爱最终只不过是浮于表面，他最看重的，到底就只有太子一人罢了。
这么多年二皇子总是想不明白，同样都是父亲的儿子，太子究竟有哪里好？对方唯一比他们强的，也不过是会投胎，投生到了元后的肚皮里罢了。
枉费父皇那样疼爱他，这次太子恐怕是要叫父皇失望了。
二皇子低下头来，掩去眼中已经冒头的怨愤与不甘，勾起唇来，讽刺一笑。
而景文帝的好心情，也最终止步于暗卫那里传来的消息。
将暗卫呈上来的种种证据浏览过后，景文帝的脸色一下子就变了。
他怎么也没有想到，自己一直以来寄予厚望的嫡子，竟然会做下弑父杀弟这样的事情来。
所谓的父子之情，不过是一场笑话罢了。
景文帝心口发闷，喘不上气来。
“什么？三哥要来？”同样听说了这件事，叶朔一下子就从床上坐了起来。
他已经快三年没见过太子了，想想还是挺想念对方的。
第二天一早，听到外头的动静，叶朔特意起了个大早。
看到太子的一瞬间，叶朔不由得愣住：“怎么瘦了这么多？”
在叶朔的印象当中，太子一直是君子端方，温润如玉的模样，现如今却是风采不再，整个人形销骨立，瘦的几乎脱了相。
有那么一瞬间，叶朔险些不敢认。
看到是他，太子下意识的便露出了一个笑容：“小九。”
短短两个字，不知为何，却叫叶朔险些落下泪来。
“没事就好，没事就好……”看到弟弟健健康康，身体方面似乎并没有什么大碍，太子不免松了一口气。
端详片刻，太子不由道：“小九似是又长高了许多。”
太子遥记得当年他离宫的时候，也不过就跟自己差不多高，现在可倒好，都超过自己小半个头了。
“三哥如今算是彻底比不得你了。”
没办法，在外头见天撒欢，运动量大，可不就长得快么。
被对方调侃的目光看的有些窘迫，叶朔刚想说什么，却听到不远处传来通报的声音——
“皇上驾到——”
“给父皇请安，父皇万岁万岁万万岁。”
太子下意识的跪下，却不知上头的景文帝再看向他的时候，眼神里头先是愤怒，继而便成了愤恨，手中握着的佛珠也不断的收紧，神色极为陌生，仿佛第一天认识他一般。
“儿臣听闻父皇遇险一事，极为的心焦，不知父皇如今可还安——”
太子见上头久久未有声音传来，沉默了一瞬，继而便开了口。然而他话都还未说完，景文帝已然是愤怒至极。
听到那个“安”字，景文帝便再也克制不住，一脚便踹了过来。
“混账东西！”
太子只觉得肩膀一阵剧痛，伏在地上喘息之时，眼中最后一丝亮光，也终于彻底变成了麻木。
这一天，终究还是到来了。
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