庄太妃居于城北之外的一处避暑胜山之中。这日天不亮, 束慎徽便骑马动身，于晌午抵达。山中幽静，空无一人。他循着林下的石阶往上, 来到那凭山而建的宫庐之前, 门墙内隐隐可见殿阁屋角, 苍木掩映, 鸟声悦性。近旁是间尼庵，晨钟暮鼓。正是太妃这些年在此地的长居养身之所。
守卫为他开门。他入内, 来到他母亲所居的南屋，命同行的刘向等候在外，自己沿着步道，穿过了一个不大的植着疏落腊梅的庭院，停在屋前的阶下。
早有人将他来的消息递进去了。却不料里面走出来那个先前也随他母亲去了行宫的执事太监, 先是恭恭敬敬地朝他行礼，随后复述了一遍他母亲的话“你的心意领了，回吧。”
束慎徽一怔, 看了眼门里。太监传完话便知他必是要发问的, 不待他开口, 急忙下来走到他身旁等待伺候。果然, 听他问“我母妃别话没有”
太监躬身“确实没有。太妃只这么一句话。”
“她是有事忙碌”
太监再次躬身“禀殿下，这个奴婢不知。太妃在里头, 是庄嬷嬷代她传出来的。”
束慎徽眉头微蹙，在阶下立了片刻，“你再替我传话进去”
他顿了一顿，“儿子这趟走了, 下回不知何日才能再谢亲恩, 儿子极是不舍, 请母亲百忙拨冗，予以面见。”
太监应是，返身匆匆入内。
束慎徽独自等候在庭院，片刻后，那太监再次匆匆出来。束慎徽看见他的为难脸色，便知结果。果然，太监到了他的近前，躬身行礼，随后吞吞吐吐地道“太妃说，不好耽误殿下的事，叫殿下自回”
束慎徽沉默了下去，于阶下的原地再立片刻，一言不发，忽然撩起衣袍下摆，朝着往里去的那扇门，双膝落在了铺着青砖的地面之上，跪了下去。
太监吃惊“殿下”待要伸手扶他，迟疑了下，又缩回手，再次返身入内。
太监的身影消失在门后，便再未出来。庭院中只剩束慎徽一个人。
日影渐移，耳边悄无声息。地上那道跪影，从他右侧的砖道慢慢地移动，回到膝下，又慢慢地来到了左侧，延伸出去。
过了午，日头西斜，傍晚了，隔壁传来几道晚钟之声。他已跪了差不多三个时辰了。
庭院的阶前没有树木荫蔽，起先烈日当头，他的额上挂满了汗，衣裳湿透，紧紧地贴着他的后背。渐渐地，汗水干了，黏结着他的衣裳。他紧闭着干燥的唇，人一动不动，始终跪着，双目望着前方的那扇门。
庄氏已不知来回暗暗走多少遍了。最后一遍出来，在门后的暗处，又望一眼那道夕阳里的跪影，心疼得要命，匆匆回到庄太妃的屋前，隔着门，下跪恳求“太妃殿下他已跪了半天了他一口水都没喝过太妃若是不见，他是不会起来的，殿下脾气太妃难道不知他会一直跪下去的，他身子怎么吃得消殿下这些年为国事操劳，殚精竭虑，并不容易，待这趟回去，还是如此。婢子求太妃，叫他进来可好”
她说着，眼睛红了，声音也带了些哽咽。
门里又沉寂了片刻，终于，传出声音道“叫他进来。”
庄氏急忙叩谢，爬起来，拭了拭眼角，转身快步而出。
束慎徽凝跪在夕阳中的青砖道上，用双膝承受着来自身体的全部压力。他的膝盖从一开始的疼痛变成针刺，再成麻木，到了此刻，已经仿佛不是他自己的了。
那扇门再次开启，他看见庄氏匆匆出来，步下台阶，来到他的身旁。
“殿下起来吧太妃叫殿下进去了”
束慎徽肩膀微微动了一下，从地上慢慢地起了身。
跪得太久，刚起身的时候，他站立不住，庄氏慌忙伸手，一把搀住了他，又大声叫人过来同扶。
刘向便等候在庭院之外。半天过去了。他透过那道虚掩着的门的缝隙，早看见摄政王跪在庭前台阶下的背影。他怎敢入内，只作不知，在外徘徊，焦急等待。终于等到里头有人出来了，见状，心口一提，待要奔进去，那扇门后已匆匆抢出来几个太监和宫女，扶的扶，揉膝的揉膝。
刘向止步，退了回去。
束慎徽闭目，立了片刻，待腿脚的麻木渐渐消去，低头朝庄氏点了点头，随即脱开扶持，迈步登上台阶，走了进去。
庄氏紧紧跟随，替他引路，又从一个迎来的老宫女的手上接过茶盏，让他先喝口水。束慎徽未接，径直入内。
门开着，金色的夕阳从西窗里斜射进来，庄太妃就坐在一张矮榻上。束慎徽走到她的面前，再次下跪，恭敬叩首，低声说道“儿子不孝，是儿子的错，又惹母亲生气。请母亲息怒。”
庄太妃看了他一眼，淡淡道“你何错之有”
束慎徽慢慢地抬头，对上了座上的他母亲投来的两道目光。
他当然明白自己的母亲为何不见他。那日她离去后，他和姜含元又留了下来。二人之间后来种种，她就算不能全部知悉，多少应当也是有所耳闻。
她是为姜含元惩罚他。
从那个和她彻底决裂的狂风暴雨夜后，到现在，这几个月的时间里，他表面看起来和往常一样，忙忙碌碌却又有条不紊地做着他身为大魏摄政该做的每一件事。然而他的内心却极是压抑，有一根弦，始终在紧紧地绷着。不过这根弦他觉得自己也是完全可以控制的。直到那日随着姜祖望奏报的到来，那根弦骤然绷断了。
全是他该受的，他愿意去受。
这施加在他身体上的苦和痛，隐隐仿佛正合了他的心意，能换来他内心的些许的释放。
然而此刻，当他听到他的母亲问他，错在哪里，心中竟然一时茫然，不知该从何说起。
那个雨夜过后，他愤怒而失望，或者，也未必不是夹杂了几分他绝对不会承认的无奈和怨艾。而种种的心绪，从收到姜祖望的奏报的那一刻起，便全都不再重要了，他的心里只剩下了懊悔和担忧。他懊悔那夜自己不该一时失了心疯地去试探她。明知不会有如意的结果，他竟还是去做了。
倘若那夜他忍了下来，就当什么事都无，直接告诉她那个和尚的身份疑点，那么现在，纵然隔着关山之远，至少她的人，还是他的
他本应当谨守当初娶她时的想法。那时他将新房设在繁祉院，就是为了想给自己保留一处他最后的能够独处的所在。若是情势一直允许，她也没有异议，那就和和气气举案齐眉地和她生活下去。
如今事情成了这样，非要说错，就是错在他那夜没有忍住去试探了她；错在他被她迷住了；错在他太在乎她，希望她比现在更多地喜欢他，像他一样地，心里有他，只他一个人，而不是她和他同床共寝，醉梦里却还有别的什么人。
然而此刻，他却不能和母亲诉她的不是，那些她加诸给他的折磨。她嫁了他，梦里是别人；她因为他处置了那个人，反应激烈，甚至下跪断发。
他有何资格要求她如此就因他当初是为了大魏而娶了她
他慢慢地又闭紧了唇，只觉手掌心突然又抽痛了起来，痛得厉害，几乎要叫他无法忍受了。
庄太妃见他只是跪着，一言不发，一副倔强到底的样子。本愈发气恼，再看一眼，又见他脸色发白，仿佛人不舒服，想到他是在外面的烈日下跪了半天的，莫非中暑又是无奈，又是心疼，便叫他起来，他也没反应。太妃愈发紧张，顾不得生气了，急忙起身，叫来了庄氏，将儿子扯了起来，命他坐下，又喂他喝水。太妃用温水亲手绞了面巾，坐到他的身旁，要替他擦脸。
束慎徽扭脸，避开了太妃伸来的手，自己接了，擦了擦面上的汗痕，低声道“我没事。母亲不必担心。”
太妃收回手，盯着他看了一会儿，问道“兕兕平安回到雁门了吧最近有她消息吗”
束慎徽顿了一顿，“回了”他的目光落向窗外的斜阳，停了下来。
太妃轻轻叹了口气。
“我就不问你们好好的为何又起争执。便是我问了，你也不会和我说的。”
她看着沉默的儿子。
“你也莫怪我偏心。别的我不知道，我不好说话，但我听说，那日你没等雨停天亮便竟丢下她自顾走了你这样对她，就是你的极大不是”
“不管你们那夜为何而起争执，当初你娶她，你没问过她愿不愿意。她便是心中一万个不愿，她也必须嫁入长安。你是如愿的，现在不管你对她有何不满，生她气时，我希望你多想想，她是因何而嫁你为妇”
“该说的话，上次在行宫里我都已说了。我还是那句话，兕兕是个好孩子，你对她好，她不会负你。”
束慎徽的视线从窗外慢慢收了回来，望向自己的母亲，面露笑容，颔首“这回我是真的记住了。确实是我的错。我会向兕兕赔罪。请母亲放心”
太妃摇了摇头，暗叹口气。
他被太妃留下用了饭，掌灯前，依依不舍地拜别而去。太妃送他到了门外，停在阶上，目送儿子的身影。
殿下身影消失了，太妃却依旧立着，久久舍不得转身入内。
庄氏在一旁静静陪着，忽然听到太妃低声道“兕兕当日入长安的心情，我大约是知道的。所以我更心疼她。只是，我也真的是有私心在的，为了我的儿子，我盼望兕兕能够”
她顿了一顿，目光落向了西北方向的天空。那里此刻是一片落日的灿烂余晖。在那片余晖之下，是遥远的看不见的一座皇城。
“无论将来会是如何，倘若兕兕能够和他相伴，不离不弃，我便真的能放心了”
庄氏扶住了她，柔声道“殿下和女将军天生良配，又都是慧人儿，便有磕碰，自己很快也会想明白的。太妃尽管安心，等下回殿下再带女将军过来，必是不一样的光景了。 ”
庄太妃再沉默了片刻，面露笑容，点头道“你说的极是。我等着便是。”
束慎徽走出来。刘向随他下山，见他面上笑意不复，眉宇间似有郁郁之色，怎敢多话，只带着人一路相随。待一行人骑马回城，走到行宫下的山麓，已是深夜。
“明早动身，你们去歇了吧。我有些热，我在此处再吹吹风，等下上去。你们不必管我。”
束慎徽忽然说道，下马，把缰绳丢给随从，自顾往湖畔而去。
刘向见他站在湖畔，微微低头，眼睛盯着湖面，也不知在想什么。湖水黑幽幽一片，看着有些瘆人。他怎敢从命，只吩咐手下散了，自己依然跟着，只是不敢靠得太近，站在十几步外而已。
摄政王又抬起头，望向了北面的一片夜空，背影凝定，宛若塑像。
刘向等着，一会儿想着今日摄政王吃太妃的闭门羹，跪了半日，一会儿想着那夜，他握着血淋淋的被剑割伤的手走出来时那僵硬的表情。
虽然直到此刻，他还是没完全想明白到底是怎么回事。但摄政王和王妃之间起了不小的冲突，这是显而易见的。这一切，还都是源于那一夜，他找摄政王说了那个无生和尚的事。
刘向压下心中的负疚，看了眼天色，上前几步，说道“殿下，实在是不早了。殿下去歇了吧。”
摄政王依然没动，就在刘向无奈之时，忽然听到他开口了“你从前也是姜祖望的部下。据说王妃小时候就在军营里长大，你当时见过她吗”
他没有回头。
刘向一怔，很快反应了过来，上前道“禀殿下，微臣确实见过。王妃很小，记得才六七岁大，就已到军营了。”
他说完，见摄政王仿佛一怔，慢慢地回头，看着他。“这么小”
刘向颔首“是。”
他沉默了片刻，再次问道“她小时候是怎样的”
刘向道“王妃小时就不爱说话，刚来的时候，也是个玉雪女娃，年纪虽小，竟自己要和步卒一道操练。起先没有人当真，只以为是她一时兴之所至。没想到她天不亮起身，天黑入营，日日如此，风雨无阻。微臣从未见过心性如此坚忍之人，何况是个女娃。不瞒殿下说，当时王妃就在微臣所领的步卒营里，胳膊和腿经常都是摔打的青痕，微臣有时都觉于心不忍，她自己却毫不在意。后来微臣入了长安，未再和雁门往来，多年之后，微臣再听到王妃的消息，便是那一年她领人夺回了青木原。”
他说完，见摄政王又慢慢地回过头，目光落到脚前的那片湖水上，半晌，低低地道“原来你和她，还有如此的故交”
他的话音消失了。
刘向看着他沉郁的背影，犹疑了良久，又道“殿下，臣斗胆有句僭越之言，不知当不当讲。”
“你说。”他的目光望着湖面。
“那日殿下走后，臣送王妃。王妃是个大气之人。殿下若还有话，纵然两地相隔，也可修书于她。无论何事，王妃应当不会计较。何况，王妃当初应也是仰慕殿下嫁入王府的。”
束慎徽回头“你何意你怎知她仰慕我”
刘向实是被负疚所困，盼望二人和好，自己方不至于成为罪人，方才抑制不住说了那样的一番话。此刻听到他追问这一句，方惊觉失言，心砰地一跳，慌忙后退了几步，低头道“是微臣自己胡乱猜的。殿下龙章凤姿，王妃岂有不倾心之理”
束慎徽慢慢转身，双手负于身后，盯着刘向看了半晌，道“你是有和她有关的事安敢瞒我”
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