长安, 夜幕降临。
风从书房窗中涌入，带得烛影摇曳，忽明忽暗, 映着案头上放着的几道信报。
第一道, 束慎徽收得最早。中路大捷。姜含元和老将军配合默契, 打破了艰难的相持，控制了燕地。
收到这道捷报的时候, 束慎徽只觉无比骄傲。
他无法亲身奔赴战场，更没有能够得以和她并肩作战、同衣同袍的那种幸运，但即便人在京中, 四壁如垒，闭目, 他也能想象她当时拔剑驰骋、英姿无俦的模样, 便如同他自己的亲身经历。
她使他深深地与有荣焉。她正在实现她的所想，又使得他感到了极大的欣慰。更叫他觉得，自己所做的一切都是值得。
然而，他还没来得及回味内心深处这种幽微而深刻的喜悦之感，紧跟着, 第二道信报便送入长安。
云落背叛了大魏, 西关告急。
朝廷花费大力经营西关, 以为固若金汤。一夕之间，彻底瓦解。
这意味着什么, 不言而喻，冲击之大，更是前所未有。
整个朝堂为之震惊。姜祖望首当其冲。对他的质疑和问责之声, 铺天盖地。“长安危”的论调, 也是甚嚣尘上。
风波不但卷席朝堂, 也蔓延到了宫外。街头巷尾，民众议论纷纷。不久就有消息，称西关已破，北狄大军杀向了长安的北大门萧关，萧关防备不足，眼看破关在即，北狄杀人如麻的铁骑就要南下长安。
流言迅速蔓延。据说最初，是有人看到大长公主从她位于城北的麋园里悄然搬了出来。这个举动如同引火索，附近的富户纷纷效仿，收拾家当细软，准备马车要逃离长安。这愈发坐实了传言。没几天，出城的方向，车马盈道，甚至路阻，再后来，连普通的小户也没法安心过日子了，到处打听消息。随后天门司出面辟谣，严厉禁止，这才压下了谣言的散播，但人心惶惶，难以平息。
再后来，第三道，第四道，更多的关于情况进展的信报，如雪片一般飞来。
姜祖望当机立断，采取了在他那个位置上的他所能做出的最合理的应对。
后面的结果，也证明了他那些对策的及时和有效。
姜含元平定了云落之乱，解了危局，令西关再次纳入大魏的掌控。
长安危的论调，终于不再响起，但这并不能说明什么。
这只是弥补而已，是他们必须要做到的弥补，丝毫不能减少他们必须承担的罪责。
云落叛出和因此而造成的巨大损失、负面影响，总是要有人负责的。
矛头最初指向姜祖望，他负有不可推卸的天然的责任。接着，慢慢地，到了后来，不知何时起，也悄然开始指向当朝的摄政王。
当初是他不顾众多大臣的谏言，执意重用姜祖望，出兵雁门，才导致了如此恶劣的后果，影响难消。
这种情绪，不但在朝廷里暗暗酝酿，也同样传递到了外面。
甚至，和无人胆敢真正针对他本人发声的讳莫如深的朝堂不同，在外面，这样的议论反而少了顾忌。
倘若说，在天下人的眼中，从前他是先帝肱骨、辅佐少主的完美无瑕的摄政王，那么到了现在，他是不可避免地从神坛上跌落了下来。
因云落的背叛而影响了日常生活的民众心有余悸，他们的情绪需要找到一个发泄的口子。或许，也不排除暗中是有人引导。舆论迅速酝酿，又在酝酿中发酵，继而爆发。
很快，他便成了被迁怒的对象。他不再是那个曾经的先帝托孤之臣了。从前他如何风光霁月，如今便如何居心叵测。小民们从前曾经如何地对他仰望、交口称赞，甚至将他视若神祇，如今便如何地感叹知人知面，却不知心。
用手推倒了神像，脚自然也不会软。
他头上的光环褪去了。他俨然辜负了先帝的信任，变成一个心机深沉、权倾朝野的大权臣。“欺世盗名”的冠帽，隐隐地戴到了他的头上。关于他为何当初不顾反对，坚持一定要打仗的目的，也变得清晰了起来，再也无法遮掩。
传言，他要登顶，就只差最后一步。这场战事，便是他预谋的脚下的最后一块垫脚石。西关变乱，正是上天意欲阻拦的结果。他的恶，却要天下人去共同承担。
就这样，民间关于之前星变和地动的各种臆测，也开始死灰复燃了。
既然高祖陵寝出过祥瑞，证明当今少帝龙脉传承，是天命所归，那么，像彗星西出、荧惑守心这种预示帝王有灾的天相，自然是少帝身边存有祸患的证明。
谁是祸患
不言而喻。
传到后来，皇宫当中那个从前原本被人非议，人人盼他退位让贤的少年皇帝，变成了一个可怜的身不由己的傀儡。
传言，他受到了摄政王的监控和压迫，一言一行，皆非己意，包括如今这场劳民伤财的北方战争，也非他本意。
满朝上下，面对摄政王的淫威，无人能够反抗。
自然了，这些都是宫外坊间的小道之言。
朝堂之中，大臣和官员必定不会如外头的升斗小民那样，因眼界天生有限，注定只能盲人摸象人云亦云，被人牵着鼻子走。
但，到了今日如此地步，摄政王和少帝表面看着依然和气，实则日渐疏离，这一点，谁都已是收入眼中。
这些时日以来，因为西关之变，朝中原本坚定主战的大臣，如方清等人，甚至是贤王，面对着汹涌的质疑和问责之声，也不得不沉默了下去。
与之形成鲜明对比的，是那些开战后沉默了的人，又重新活跃了起来，暗中积极奔走。
还有一拨，原本哪边也不想站或者说，不敢站，譬如，以丁太傅为代表的人，现在，终究也是身不由己地被卷了进去。他们无不感到焦虑和仿徨。
到底站在哪一边，现在已超越一切，成了他们亟待做出抉择的难题。
暗流涌动之中，这样的情绪，在三天之前，达到了最高点。
三天前，朝廷收到了一道来自雁门的最新奏报。
在西关危难之时，北境雁门，也同样陷入了一场空前的危机。
炽舒抓住雁门兵力空虚回援未到的机会，迅速调集他当时在周边能集结的全部大军，共计十几万之众，疯狂攻打雁门。
面对着数倍于自己的狄骑，姜祖望布防，退守到青木原。他披挂上阵，身先士卒，带领将士浴血奋战，硬生生竟靠着不到三万的人马，在这里抵挡住了对方一波又一波的攻势，牢牢守住青木原，未曾后退半步，直到回撤的中路军赶到，回会师之后，将狄军又杀了回去，再次打回到了恒州一带。
这场雁门保卫之战，真正成就了姜祖望的战神之名。
这许多年来，雁门战事虽频频发生，但多是局部冲突，往往不用等到他亲自出马，战事便已停息。军中人都知他年轻时便有战神之名，但也仅此而已。
直到这一次，所有人方得以亲眼见证，何为出入战场如无人之境。他曾数次在战局胶着不利之时突阵，神威凛凛，无人可挡，于万军中斩敌将之首，从而力玩狂澜，扭转战局。以致于到了后来，他帅旗所至之地，狄军望风披靡，纷纷绕道，无人胆敢和他对战。
然而，纵有擒虎缚龙之力，他却也是个人。
就在雁门无虞，所有人都松下一口气的时候，他支撑不住，倒了下去。
据说当时，战事刚刚结束。战果不易，满场都是劫后重生般的欢呼声，却唯独不见大将军，最后当部下找到他的时候，发现他一个人在大帐中，倒在了地上。直到那个时候，众人才知，原来西关消息传到的当日，他便旧伤复发，只是一直压着，没有显露出来而已。
到了那时，他的伤已是极重，呕血不止，人数度昏迷。
这道奏报，是他随后短暂清醒之时口述，由文书代笔而成。
他揽下了用人不当的罪责，为西关之变，向朝廷请罪，也为自己无法再继续统领这场北方大战、辜负皇帝陛下的信任而深感内疚。为避免耽误前线大事，他已临时授命长宁将军，暂时代他摄理军务，继续号令大军。
最后，他在奏报中说，这并非是他用人唯亲的提议，涉及国战之事，他绝不敢如此。同样，正是为了战事考虑，他才不能为了避嫌而弃用。这不但是他个人的举荐，也是军中上下一致拥戴的结果，所以，他斗胆提请朝廷，希望朝廷予以委任。
三天前，朝廷收到这道奏报之时，高贺第一个出言反对。
他的理由很充分。就算姜祖望揽了罪责，单就长宁将军的资历和年纪而言，由她担当如此重任，如同儿戏，不能服众。现在西关是侥幸才得以无事，雁门的这场战事，是否还有必要再继续下去，就待商榷，即便一定要战，也是另外择选更合适也更稳妥的人，而不是听凭雁门那帮军汉目无朝廷，自己说了算。
他的这个看法，代表了相当一拨人的忧虑。就连方清这些人，也感到有些迟疑。至于中间派，没有当场开口，更只是忌惮摄政王而已。
所有人都以为摄政王会当场反驳。没想到，他却轻描淡写地说，三日后的大朝上，再讨论此事。
他的这句看似随意的话，很多人过后暗中聚在一起，经过仔细分析，最后一致认定，这是摄政王要在当天逼迫原本的中间派也做出抉择的意思。
给出三天时间，就是要让所有人都想清楚和他作对的后果。
虽然刘向已经走了，禁军将军换成了少帝的人，但他的这个退让，被解读成了是对少帝的安抚，做给别人看的一种姿态。
他的手里，还牢牢地捏着陈伦的人马。更不用说，如今还集结在雁门的天下精兵。
这叫人如何不感到惶惶不安
今夜，就是这场朝会到来前的最后一夜。
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