纳吉之礼已行, 六礼便已过三礼。婚期定在腊月十九，距今已只有两个月的时间。
谢颐清不宜再留在宫中，还有一两日便要回谢府。
她一向潜心礼佛, 先前还在孝期时, 便每日清早入佛堂诵经祈福, 直至傍晚方归。如今孝期已过, 不再这般整日整日都留在佛堂中, 也仍然每日过来。
这些事, 宫里早就传遍了。因此, 秋芜也不觉得惊讶，只是退到门边, 低头躬身行礼，态度十分恭敬。
她对谢颐清一直有种说不出的愧疚和心虚的感觉，尤其当自己与元穆安的关系曝露在众人面前, 谢颐清仍旧没有表露出半点不悦和愤恨的意思, 这种感觉便越发强烈。
前几日在清宁殿，要不是谢颐清即使劝住谢皇后，如今她恐怕已经伤痕累累了。而事后, 也未见谢皇后继续找她的麻烦，亦没听说清宁殿有什么过分地惩戒责打宫女的事, 想必也是谢颐清悉心劝过的原因。
如今, 宫里人人都说谢家这位准太子妃有一副菩萨心肠。
“秋芜姑姑不必多礼。”谢颐清温和地笑了笑, 让秋芜起身，“我非宫中女子, 又无诰命傍身, 当不起这样的礼。”
即便已是准太子妃, 她依然不曾以身份自居, 不似谢皇后那般高高在上，盛气凌人。
反倒是她身边跟随的侍女见到秋芜时，面上闪过一丝不屑。
“谢娘子是皇后娘娘的侄女，亦是宫中贵客，奴婢不敢僭越，理应行礼。”秋芜说着，又弯了弯腰，再行一礼，道，“况且，娘子前几日替奴婢在皇后娘娘面前说情，奴婢还未谢过娘子的一番好意。”
谢颐清摆了摆手，示意她起身“无妨，我不过是碰巧遇见罢了，举手之劳，何足挂齿。只是姑母这些年来在宫中过得有些孤单，有时难免脾气急了些，并非有意如此。我陪在姑母身边多时，这才能说上几句话。”
言语之间，还不忘替谢皇后解释一番。
秋芜心底愧疚愈盛，只觉在出身高贵、举止娴雅的谢颐清面前，她当真就如自己的名字一般，被衬得卑微而渺小。
她从没见哪个主子如谢颐清一般，会这样和颜悦色地对一个下人解释主子的脾气。
如谢皇后那样的身份，莫说只是要惩戒她一番，便是要将她逐出宫去，或是干脆要取她性命，都不必同她多说一个字。
这样好的娘子，偏偏元穆安不喜欢。
而从谢颐清的态度与行止看，她似乎也对元穆安无意。
你无情，我无意，却要做一对夫妻。
秋芜不禁暗自感叹一声，这难道就是帝王之家的不得已
可这样的不得已，似乎只是对女人更加不公平。
谢颐清再不喜欢元穆安，一旦嫁给他，这辈子都无法摆脱，更别提再找到真正心仪的郎君。可元穆安身为太子，日后身为皇帝，遇见别的喜爱的女子，仍旧可以将其纳入自己的后宫。
秋芜的心中更加难过了。
如谢颐清这般出身世家的贵族娘子尚且无法在宫中过得顺意，更何况她这样的卑微之人
“娘子这样说，实在折煞奴婢了。奴婢不敢打扰娘子礼佛，这便告退了。娘子的好意，奴婢定会在心中记一辈子。”
她说着，又恭恭敬敬行了一礼，这才退出佛堂外。
谢颐清看着她渐渐消失的背影，转身带着侍女进了佛堂。
佛堂中的僧人与她早已熟识，见她过来，只双手合十，弯了弯腰，替她备好香后，便退出正堂，不再打扰。
四下无人，侍女方不满道“四娘方才何必同那女子说那样多不过是个小小宫女，即便得太子殿下的宠爱，将来也越不过四娘你的地位。”
这名侍女是谢家派来接谢颐清出宫的，这几日才得入宫，听宫人们说过一些宫里的事，知晓秋芜便是那个住在太子寝殿里的宫女，心中十分为谢颐清感到不忿。
谢颐清闻言，敛去面上的温和笑意，沉声道“你若再说这样的话，我即刻便将你逐去郊外的庄子上做苦役。”
那侍女跟随她也有些时日，知晓她看似和善，实则说一不二的性情，立刻低头讷讷认错。
可是，到底是一心替谢颐清考虑的，她忍了忍，趁着无人，还是压低声问了句“难道四娘心中还未放下那位郎君”
谢颐清焚香的动作顿了顿，抬头看她一眼，终是什么也没说，跪在蒲团上，拨动手里的一串佛珠，闭上双眼，默默诵经。
她自然没放下，这一辈子都不会放下。
人人都以为她母亲是患疾病亡故的，实则另有隐情。
十六岁那年，她跟着母亲，在一位堂兄的护送下，从陇西南下扬州，至母亲的娘家探望重病的外祖母。
那时正是夏日，又逢水患之年，扬州虽非水患最重的灾区，但也有许多处河道水位高涨，堤坝不牢。他们抵达的那一日，便遇上了一处堤坝忽然决口。
汹涌而来的江水顿时将沿岸大片土地淹没，不似当地的百姓，提早得了官府的消息，做好了准备，他们乘坐的马车被水拍得散了架，难以前行。
危急之下，连回外祖家求援都来不及。
幸好那时有一位出身军户的郎君带着几位友人打马经过，见状二话不说，奋不顾身地下马，涉水过去，将她和母亲、堂兄，还有十几个家仆救了下来。
就是那一日，她记住了那个郎君。
因着那一次的救命之恩，那位郎君得了她堂兄的举荐，到扬州府做了一名衙役，往后多日，时常与她堂兄来往，渐渐便也同她熟悉起来，直至互生情愫，私定终身。
然那郎君出身太过普通，又靠着她堂兄才当了一名衙役，即便是救命恩人，也无法得到谢家人的接纳。
他自知无望，思虑再三后，偷偷给她递信，邀她在街头相见。
她只以为他打算带着她私奔。多年的教养让她犹豫不决，最后咬咬牙，终于还是带着几身衣物赴约。
只是，她太过紧张，被母亲发现了端倪。赴约的时候，母亲追赶在后，不慎从马车上跌落下来受了伤。
她于心不忍，犹豫一瞬后，掉头回来 ，带着母亲赶回了家中，未再赴约。
那一日，那郎君在街头等了她整整一夜，夜里下来一场大雨，将修补好的堤坝再度冲垮，汹涌的将他卷走，不知去向。
她后来才知道，他邀她相见并非要带她走，而是自知配不上她，不敢耽误她的终生，想与她最后见一次，将话说清楚罢了。
而夜里下大雨时，他也不是没有机会离开，只是担心她随时都可能出现 ，生怕她也在雨里，所以不论旁人如何劝他赶紧走，他都一直站在那儿，一动不动，这才被滚滚的浪涛卷走。
说到底，她觉得是自己的犹豫不决害得他丢了性命。
那段日子，她备受打击，整日郁郁寡欢，只后悔当初没有早些出门赴约。
母亲见她这般，担心不已，原本不算重的伤反反复复，始终不好，甚至因回陇西的途中染了风寒，身子一下垮了，没多久便亡故了。
这一切，都是她的错。
这三年来，她从未得到过解脱，唯有每日跪在佛前，忏悔自己的罪责，为亡者悼念，为生者祈福，才能稍感安慰。
这辈子，她不求名利，不求情爱，只盼长跪佛前，洗清罪孽。
至于嫁不嫁给元穆安，元穆安心中有没有别人，她都不在乎。
秋芜回到清晖殿时，原本只是有些阴的天空中忽然乌云密布，不一会儿便下起了淅淅沥沥的雨。
冬日的雨水化作湿润的寒意，被冷风裹挟着直钻骨缝。
海连命人多添了只炭炉，将殿中熏得干燥温暖。
饶是如此，秋芜仍觉得瑟瑟发抖，小腹处也跟着隐隐作痛，似有温热的液体涌过，将她的精力也一丝丝抽走了。
这是来癸水了。
她连忙取出衣物换上，白着脸到榻上躺下，扯过一条被衾将自己裹起来，捂了许久，才稍稍热了些。
元穆安回来的时候，就见她整个身子蜷缩成虾子一般，密密实实裹着被衾，只有半张脸还露在外面，看起来精神萎靡，有气无力。
屋里被地龙和炭炉烧得暖烘烘的，她的脸色却是煞白一片，半点不见暖和的红润。
“病了”他脚步一顿，蹙眉问。
秋芜半阖着眼，轻轻摇头，从榻上爬起来，强撑着力气行礼，道“奴婢只是有些不便，过两日便好了。倒是夜里不方便再留在殿中，求殿下准奴婢睡到宫女们的住处。”
虽然元穆安这些日子都没再碰过她，两人之间的气氛也不如先前那般针锋相对，可她仍旧想尽可能离他远些。
元穆安皱眉打量着她，愣了一下，才明白她说的“不便”是什么意思。
因身边没什么女人，他对这事知之甚少，只是隐约听军中的汉子们提过一两句，说有的女人这几日会吃些苦头。
可他从没亲眼见过。
从前，秋芜癸水时，都会自觉留在毓芳殿，不到他这儿来。
这是他第一次见秋芜经历这事，看她面色惨白、浑身无力的样子，不禁感到诧异，那些人说的“吃苦头”似乎是真的。
“我不碰你，你去别处做什么”他将她拉起来，让她坐回榻上，自己也在一旁坐下，拧着的眉又紧了紧，“每一回都这么难受”
秋芜看了他一眼，没说话。
元穆安没得到回答，干脆冲康成吩咐“去请奉御过来一趟。”
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