接下来的日子, 元穆安没再去东梢间，一直带着秋芜住在西梢间里。
与先前一样，虽每晚同榻而眠, 他却只是紧紧搂着她入睡，再没碰过她。
作为一个血气方刚的年轻郎君，美人在怀却碰不得，他时常觉得难熬。
可每每侧目对上秋芜清泠泠的目光与平静的神色，他仿佛总能从中看出几分讥诮与嘲意, 不由立时冷静下来, 压住体内的那股冲动，实在忍不住时，便一声不响地爬起来, 去浴房待一会儿, 至平复下来, 再回梢间里重新躺下。
明明两人都早习惯了肌肤之亲，他也说不清自己为何这样固执地要守住这条线，似乎是因为心中的那几分愧疚，又似乎是因为不想看到她万一在这时候有了孩子，又受外面流言蜚语的困扰。
至于到底为何会觉得如此愧疚, 又为何不想见她被任何人, 哪怕是他的母亲欺负, 他依然不明白，或者说, 隐有猜测，却不愿深想。
这种隐于水面之下, 有所波动的感觉, 已经令他感到一种无法掌控的不安。无法, 只能凭本能行事。
秋芜也感觉到了他的变化。
他对她似乎一点点变好了。
奉御每隔十日便会来一趟，调一调药方，元穆安虽不在场，事后却会亲自过问。
繁忙的政务之中，还能抽出时候关心她的身子，若放在过去，她定高兴极了。
至于从前就不少的赏赐，更是如流水一般送入清晖殿。
元穆安掌权，各地送入京中的珍宝尽数从他手中过。他没有妻妾，除却送给皇帝元烈和谢皇后，他便只有秋芜这一处能赐了。
从金银玉器，到绫罗绸缎，看得人眼花缭乱。
他总是趁白日自己不在时，让人一件件送到殿中，夜里回来时，又仿佛什么也没发生一般，一个字也不提。
只是目光偶尔会从她的周身扫过，似乎在寻找他赏赐的那些东西是否被她用过，最后，只能失望地收回视线。
秋芜知道他的心思，过去，他们的关系还未让旁人知晓时，他就对她从不戴他送的那些簪钗首饰感到不快。
那时，她为了讨好他，不惹怒他，戴过那么一两件装装样子。现在，横竖已被他困在宫中，也没必要太过曲意逢迎，否则，反而引他怀疑。
至于他待她的那几分好，她心中并非毫无触动。
只是这份好来得晚了些，又只是他心中几分愧疚所致，她不过稍有触动，很快便心如止水。
望着殿中越积越多的赏赐，她岿然不动，仍和过去一样，穿着自己的宫女衣裙，除了几支木钗和素玉簪外，不戴别的饰物。
东宫的宫女、太监们都羡慕她能得元穆安这般看重。
东宫以外的宫人们更是如此，可见她得了这么多珍宝，却还是与从前一样衣着朴素、态度谦和，他们非但对她毫无赞赏之言，反而私下议论时，都说她心机深沉，懂得欲拒还迎，难怪能勾引太子。
元穆安对此十分恼怒。
自上次偶然听见那几个宫女用难听的话议论秋芜后，他便吩咐康成时不时派人去宫里各处看看，留心宫女太监们之间的流言蜚语。
本以为罚过那几人后，便不会再听到那样不知好歹的话。谁知，才过去不到一个月，就又传出了那样的话。
当着秋芜的面，他没忍住大发雷霆，命康成即刻安排人下去查，找出散播流言的始作俑者，像上次一样狠狠惩罚。
康成不敢耽误，转身便下去了。
元穆安留在殿中，只觉余怒未消，一转头对上秋芜平静得有些模糊的脸色，不禁窒了窒。
他如今已明白了他们之所以敢这般放肆，不过是因为秋芜至今仍旧是宫女之身，在他们眼里只是昙花一现，此刻见秋芜毫无反应的样子，只觉莫名愧疚。
“都是些不知好歹之人，芜儿，你别放在心上，很快她们就不敢了。”
他沉沉地开口，不知是在安慰她，还是在安慰自己。
秋芜不懂他口中的“很快”是不是有别的意思，但的确如他所言，几日后，这些人便不再议论她了，兴庆宫里有了更值得他们议论的事。
北方边疆的战场上，一道又一道捷报传入京中，大燕将士们经过不到三个月的酣战，已取得压倒性胜利，突厥可汗见难以抵挡燕军的攻势，已派使者前来求和。
在大燕朝廷上下的预计中，这场大战原本应该持续至少五个月，甚至很可能拉长至一年半载。而令战势进展如此突飞猛进的，便是那个名叫秦衔的年轻校尉。
听闻，他先是像主帅献计，成功替燕军生擒了数百突厥王公贵族及其家眷，接着，又自请为先锋，领三千骑兵千里奔袭突厥王帐，不但擒下了突厥可汗最器重的三个儿子，还俘虏了牛羊数千。
眼看已是冬日，北方大漠风雪凛冽，突厥人世代游牧，不事农耕，每年冬日都是最难熬的时候，牛羊是他们度日的根本，被掳走这么多，无异于雪上加霜。
正是因此，可汗才不得不主动休战求和。
秦衔如此年轻，便立下这样的汗马功劳，必然前途无量，太子已然下令，请将士们班师回朝，论功行赏，届时，加官晋爵，不在话下。
一时间，宫里的宫女太监人人都在议论这位出身平民，却在军中崭露头角的小微，言辞之间，无不是真心实意的敬佩与夸赞。
这样的情形持续了十多日，直到兴庆宫中又迎来大事，方暂时止息。
在谢皇后的催促下，元穆安与谢颐清的婚事已筹备得差不多，随着婚期腊月十九的临近，兴庆宫里各处都在为婚仪做准备，从洒扫清理到装点宫室，一点也不敢怠慢。
东宫作为婚仪举行之处，更是动静极大。
外头负责洒扫的宫女和太监每日一大早便起来，仿佛要将平日闲置的所有宫室都赶在婚期之前休整一遍。
唯有太子起居的清晖殿，从里至外，没有一点变化。
白日，仍是秋芜一个人待着，由海连带着太监们守着，到了夜里，元穆安回来与她同寝。
外头的所有阵仗，仿佛都与清晖殿无关。
秋芜将这一切看在眼里，知道元穆安对谢四娘并无感情，对这桩婚事更是态度冷漠。
若是从前，除了对谢四娘难言的愧疚外，她的心中大概还会有几分可耻的安慰和窃喜。如今，却是替谢四娘感到不公与可悲。
太子妃即将入主东宫，她再住在清晖殿，俨然不合适。
于是，她趁机再次向元穆安提出，要搬出清晖殿，另居他处。
本以为这次，无论如何他都得答应，谁知，他仍是拒绝。
“你搬走做什么清晖殿上下都不曾动过，难道你在这儿住得不好，海连他们没伺候好你”
“奴婢就是个伺候人的，怎么敢当海公公的伺候况且海公公待人和善，奴婢感激还来不及呢。”秋芜连忙否认，“奴婢只是觉得殿下大婚将近，应当避嫌才是。”
说着，她抬头看了他一眼。
方才他说得那几句话，不知道的还以为他平日待她有多好呢。
元穆安蹙眉想说什么，话到嘴边，顿了顿，只摆了摆手，道“不必，没什么好避嫌的。”
待见秋芜面露疑惑，才又添了一句“过几日便知道了”。
秋芜心下怀疑更甚，却没再问，耐心地等了几日，终于明白了他的意思。
腊月初七，北方的将士们班师回朝，整个京城，上至元穆安与众位朝臣，下至平民百姓，皆倾巢而出，聚在南城门和丹凤大街上，迎接这些为大燕震慑四方、威扬海内的功臣们。
元穆安不但亲自下马，将主帅徐将军从地上扶起，还当着所有人的面表明，徐将军若有所求，只要开口，必当竭尽所能满足。
如此殊荣，自然引来无数朝臣们的羡慕。
徐将军感激不已，当场跪下，却并未替自己求官爵钱财，而是郑重地磕了几个头，沉声道“蒙殿下赏识，臣不敢居功，更不敢向殿下邀赏。不过，臣的确有一请求，望殿下成全。”
元穆安望着徐将军肃然的样子，待四下仍旧忍不住交头接耳的朝臣们渐渐静下来，重新望向这边时，才微微一笑，柔声道“将军有什么话，直说便是。”
徐将军将身子伏低，说出的话却让众人惊住了“臣请殿下下旨彻查此次随臣讨伐突厥的归德中郎将谢明徽怠慢军务、贻误军机一事。”
他说完，便将谢明徽在行军作战途中，屡次违抗军令、擅作主张、争抢军功等事桩桩道来，言辞犀利，毫不留情，语气更是铿锵有力，似乎已忍耐多时，只等这日当众说出。
一时间，四下围聚的众人先是震惊，随即看看元穆安的神色，又渐渐明白过来，有意无意地将目光瞥向立在元穆安身旁，面色难堪的中书侍郎谢柘。
归德将军谢明徽，乃是谢柘族中的一位侄儿。
谢柘膝下子嗣单薄，成婚多年，只得了谢佑一个儿子。而他在朝中为官，为稳固谢家地位，自然要提拔族中子侄。谢明徽便是他意欲安插在军中的一个看好的侄儿。
徐将军尚未回宫，便当众弹劾谢明徽，显然是要将矛头指向谢柘。
联想起大军出发前，谢柘带着其他几个世家大族明里暗里反对元穆安用的人，众人不难猜测，这一切，恐怕是元穆安的安排。
在无数猜测的目光中，谢柘瞥一眼人群里已经有些六神无主的堂侄谢明徽，尽力调整脸色，沉声道“此事事关重大，臣请殿下下令详查。”
为今之计，他即便不想将事情闹大，也已被架在火上，不得不顺服了。
元穆安笑了笑，点头道“谢相公这样说，我便放心了。高公为人刚正不阿，此事就交由他来查吧。”
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