丰哥儿的亲事进行得异常顺利，双方本来就有意，再经媒人一撮合，没几天就交换了庚帖。
吴桂花把庚帖压在自家灶君神像前，连续三天都没有发生打碎碗碟、家人争吵、牲畜不安等“家宅不宁”的情况。
这是当然的了，吴桂花自从交换庚帖后就非常小心，多次提点一家子警醒，谁敢犯错就扒了谁的皮，甚至连她自己都不怎么骂人了。
吴桂花心急，可是那位严公子似乎比她更急。据他所说，他那位富商爹带着他大哥二哥到关外进香料、美酒和干货等特产去了，只留下他和年事已高的老太太在二十里坡的别院。
老太太年纪大了，他本来是陪老太太过来看看西都风土人情的，谁知这么巧，就相中了心仪的哥儿。
严公子担心他爹带着商队返回之后，要马上将大批货物送回自家商行，以免货物保存不当变质。他们家商行在南边儿，这一来一回怎么也要两、三个月，万一路上再遇上点什么，这婚事可能就要耽搁了。
吴桂花听到婚事要耽搁，果然就急了他们家丰哥儿马上就满十八了，她一心想给他挑个好人家，这婚事本来就定得晚。再耽搁下去，丰哥儿年纪越拖越大，那怎么行
严公子就出了个主意，说让老太太做主，他们先把婚事办了。等他爹回来，有老太太压着，他爹也没办法说什么。
吴桂花这时候也没法考虑弟弟比哥哥先成亲的问题了，她只是担心严小公子擅作主张，那他家里会怎么看丰哥儿会不会觉得是他缠着严小公子，让他不顾父母之命，硬要把他娶进门的
严公子为了安吴桂花的心，特地把丰哥儿接到他们在二十里坡的别院，让老太太看了看。严家老太太果然很喜欢丰哥儿，拉着他一副爱不释手的样子，还说她的私房以后不给老大和老二媳妇了，只给丰哥儿，让他传给他们以后的孩子。
丰哥儿当即就又羞又臊，再听丰神俊朗的严公子暗里甜言蜜语几句，就整个人都陷进去了，恨不得越快成亲越好。
丰哥儿回到家，把老太太的话跟吴桂花一学，吴桂花心里的顾虑马上就打消了很多。再听到同去的大儿子长生说起别院的雕梁画栋，花团锦簇，让土包子的他连下脚都不知道怎么下她就更没有意见了。
只是有一点，严公子要求他们家出九十九两的陪嫁，意欲长长久久。当然了，他也会拿出一千两的聘礼，到时候他们家可以适当截留一部分，把大头充作陪嫁就可以了，这样面子上比较好看。
除此之外，老太太还另外有个要求李家把陪嫁礼单拟好之后，需得先把礼单和箱笼抬到别院去，让她检查核对一遍。
吴桂花一听就傻眼了“这、这不合规矩吧”
哪有聘礼还没下，就先送嫁妆的
严公子也很不好意思，摸着鼻子道“我大哥二哥娶的妻子家世都比较好，嫁妆也丰厚。老太太心疼我和丰哥儿，估计是想借着核对陪嫁的名义，帮忙添妆呢这样就算我大哥大嫂、二哥二嫂他们将来察觉了，也拿不出证据来。”
吴桂花一听，还有这种好事她跟李满仓对视一眼，想着反正都是自家占便宜，那就这么办吧
严小公子的聘礼可是一千两
其实严家提出这种要求，吴桂花和李满仓心里不是没冒出过嘀咕。可是严公子穿戴不俗，进出都有两三个仆役随同，再加上长生和丰哥儿都看过严家的大别院他们心里就算偶尔有几丝不安，也很快打消了下去。
人都是这样，面对巨额金钱诱惑的时候，往往心跳加速，脑子发热。那时候就一个念头，万一是真的呢，那他们家可就要改头换面，以后就是村里的大户了
不过严公子提的嫁妆要求，确实有点太高了，他们原本准备的嫁妆，连这两成都够不上。
其实李满仓和吴桂花两口子是很喜欢自家哥儿的，丰哥儿嘴甜，又遗传了吴桂花的精明，两口子心疼他，早早就把他的嫁妆准备好了。只是他们没想到丰哥儿嫁的这么好，需要把家里的存银全部拿出来不说，还得举债四五十两才行。
那可是四五十两啊，村里人一年都挣不了几两银子。再加上吴桂花平时做人实在不怎么样，把相熟的人家走一圈，能借到十两银子顶天了。这还多亏了李三爷慷慨解囊，借了五两之多。
眼见当家的发愁地数着银子，吴桂花气恨难平地道“老二也太抠了，就拿出来一百文，还说是提前给的礼金。以后丰哥儿出嫁了，他可别想来沾光”
“老二家那个样子，他可能是真的拿不出来”李满仓难得说了句良心话。
“那我们现在怎么办”
李满仓叹了口气“卖地吧。”
“卖地”吴桂花转念一想，确实也只有卖地了，反正以后有了银子，还可以把地买回来“好，那就卖地。”
李满仓要卖地，村里人很快都听说了，不过他们只当李满仓为了攀上好亲家，所以打肿脸充胖子。
李满仓也不可能对外解释，一来他们家是占便宜的一方；二来严公子特地交代过，这底下的事他们两家知道就行了，千万别往外传，免得他大哥二哥听到消息，找老太太闹
期间李三爷等族老还劝过李满仓，让他量力而行，不要为了嫁个哥儿，把家底都折腾没了。
可是这时候的李满仓和吴桂花早就红了眼，哪里听得进去，坚持要卖地。李三爷等人见他们劝不听，也懒得再劝了。
李家传出卖地消息的时候，程铎正打算把自己这段时间收集的几十副大大小小的皮子拿去卖了。
其实卖皮子只是其一，他现在一切都安顿好了，总要去外面看看情况。不然两眼一摸黑，随便发生点什么都不知道。
程铎找了山娃子给他带路，山娃子对二十里坡很熟悉，他爹就在那里抗包，正好可以给他爹送点粮食和蔬菜去。
两人敲定好了时间，谁知临出发前，永哥儿找到了程铎，不好意思地请求“你能不能带我一起，我不会给你添麻烦的”
永哥儿说到这里脸都红了，因为他知道，自己一定会麻烦到程铎。他要去的地方是二十里坡大大小小的赌坊，若不是因为这样，他也不会想到来拜托程铎。
其实之前得知严公子来接丰哥儿和长生堂哥，永哥儿不是没想过让他们带上自己。只是大伯娘坚决不同意，她可能是怕自己沾光，也可能是怕他起了坏心搅乱婚事，因此说什么都不同意。
永哥儿本来还想着丰哥儿和长生堂哥会为他说话，可是丰哥儿自顾不暇，根本就没心思理会他；而他以为憨厚可靠的长生堂哥他确实是为自己说话了，可是大伯娘声音一高，他立马就不敢吭声了。
“你去二十里坡干什么”程铎问。
永哥儿窘迫地扯了扯衣袖“去找我大哥二哥。”
他本来都打算远离程铎了，没想到转头又自己贴上来，实在是他都怕程铎觉得自己没脸没皮，沾上就甩不掉了。
可是他爹整日沉默的样子，他又不忍心。
程铎一听是找李大李二，心虚地摸了摸鼻子，当即痛快地答应了。然后他想了想，又说“你一个人可能不太方便，到时候我跟你一起。”
他这么贴心，自己什么都没说，就把自己的难处考虑到了。永哥儿想到前些日子处处碰壁，突然一股暖流涌上心头，红了眼眶。
程铎都懵了“你哭什么，谁欺负你了”
莫不是他把李大李二弄不见了，有些人看他们老的瘸，小的单纯好骗，就欺负永哥儿吧
永哥儿飞快地转身，抹了把眼睛“没有就是沙子吹到眼睛里了，不是哭。”
程铎沉默地看着他，没有反驳。他现在有点怀疑自己是不是做错了当初的永哥儿多坚强啊，敢从狼嘴里把他救下来，还知道卖了狼尸给他买药
李大李二虽然混账了点儿，但他们到底庇护了永哥儿，现在那两人不见了，永哥儿不就变成了任人宰割的小可怜吗
不得不说程铎的思想偏的有点远，再一想到罪魁祸首是自己，他面对永哥儿的时候就有了无与伦比的耐心，甚至说话的声音都低了好几个度。
到了去二十里坡这天，一起上路的山娃子背着粮食和蔬菜，亲眼看见程铎把永哥儿为数不多的行囊拿过来，扔进了他自己的背篓里。然后中途他想休息的时候，程铎说再走一段，但是永哥儿要休息，他马上就同意了
山娃子“”
趁着程铎去方便，山娃子凑到永哥儿身边“程哥是不是要去你家提亲了”
正在喝水的永哥儿一下子呛住了“咳、咳咳咳山娃子，你胡说什么呢”
山娃子眨了眨眼睛“我没有胡说啊，他不想娶你的话，干嘛这么照顾你”
他爹以前就是这么照顾他娘的，村里的汉子追媳妇，也是上去说好话献殷勤，然后帮忙干活。
永哥儿垂下眼睑，他怎么知道为什么，反正他不敢再胡思乱想了
永哥儿自嘲地牵了牵嘴角，然后抬头瞪着山娃子，压低声音“你看错了，人家早就定了亲事的。”
“啊，那”
山娃子还想再说什么，永哥儿眼疾手快地捂住了他的嘴“不许再说了，我嫁谁都不会嫁给他的，我们没可能”
话音刚落，程铎从林子里出来了。
“”
“”
两人面面相觑，山娃子眼睛往程铎那边一滑这么远的距离，他应该没听见吧
永哥儿没好气地扯着嘴唇要不是你提这些有的没的，我能说错话
两人不愧是熟悉彼此的小伙伴，不说话仅凭眼神和动作就能顺畅交流。
程铎仿佛没看见，只招呼他们“差不多了，继续上路吧。”
“哦。”一大一小同时答应，然后无比乖巧地从地上爬起来，山娃子还迅速背好了背篓。
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